Chapitre 2 014
À bord du Redfeather, l’Assemblée Larkinson s’était réunie en personne pour prendre l’une des décisions les plus cruciales de l’histoire du Clan Larkinson !
Cinquante anciens du même sang échangèrent leurs points de vue.
Ves fut déçu par le débat qui faisait rage dans la salle de l’Assemblée. Même si les membres haussaient parfois le ton, très peu de Larkinsons soutenaient l’idée d’accorder davantage de droits à ceux qui allaient bientôt devenir des membres du clan.
Au contraire, les discussions s’enlisèrent dans les détails, tandis que plusieurs Larkinsons proposaient des plans et des amendements pour intégrer au mieux les étrangers tout en les maintenant à distance !
« Deux échelons ne suffisent pas ! » s’écria un vieux Larkinson. « Il nous en faut au moins dix ! Nous devons offrir des perspectives aux Larkinsons adoptifs, afin qu’ils aient un objectif à atteindre ! On ne peut pas les condamner à une impasse dès leur arrivée dans le clan, sinon ils se reposeront sur leurs lauriers et profiteront de nos acquis ! »
« Dix ?! Vous avez perdu la tête ? Autant leur crier en pleine face que nous n’avons aucune intention d’en faire de véritables Larkinsons ! Nous ne sommes pas dans un jeu où l’on peut s’attendre à ce que nos proches adoptifs travaillent dur pour gravir les échelons ! Vous n’avez donc aucune décence ?! »
« Je ne suis pas d’accord ! C’est une excellente idée, à mon avis ! Dix échelons, c’est peut-être excessif. Pourquoi pas cinq ? Nous devons donner à nos nouveaux frères et sœurs l’espoir de pouvoir atteindre notre niveau de leur vivant ! »
Ves se prit le visage dans la main tandis que les anciens Larkinsons, complètement absorbés par la discussion, cherchaient comment dresser toujours plus de barrières entre les Larkinsons de sang et les Larkinsons adoptifs.
Plus le fossé se creusait, plus Ves avait l’impression que le clan prenait une direction qui ne lui plaisait pas !
Bien sûr, une hiérarchie était importante. Toute grande organisation avait besoin de gens en haut et en bas de l’échelle pour fonctionner correctement.
Même si Ves refusait d’intervenir et laissait le consensus actuel devenir loi, le Clan Larkinson ne s’effondrerait pas du jour au lendemain.
Les partisans d’une intégration limitée n’étaient ni incapables ni ignorants. Ils avaient déjà élaboré plusieurs plans et structures ingénieux en apparence pour gérer la transition du clan vers une entité plus vaste, où les membres périphériques serviraient les membres du noyau en échange des avantages offerts par l’organisation.
Si tout le monde soutenait ce consensus et s’efforçait de le mettre en œuvre correctement, le Clan Larkinson pourrait devenir puissant à l’avenir.
Mais était-ce vraiment le genre d’organisation qu’il voulait ?
Non.
Ves voulait que le clan reste attaché à l’esprit de camaraderie. Chaque Larkinson devait pouvoir compter sur un autre. Cela avait toujours été son idéal. Séparer les Larkinsons selon leur lignée et leur « échelon » ne semblait pas si terrible, mais c’était l’intention sous-jacente qui le dérangeait.
Les Larkinsons de sang cherchaient à priver les Larkinsons adoptifs de la part qui leur revenait. Ves pressentait que s’il ne mettait pas fin aux débats en cours, son clan serait à jamais déchiré par une lutte invisible entre les Larkinsons de sang et les Larkinsons adoptifs !
Cette tension interne lui déplaisait profondément. Il tenait à sa lignée et à son héritage autant que n’importe quel Larkinson, mais il admettait de plus en plus que l’obsession pour la pureté du sang était une approche trop insulaire !
La concurrence dans l’Océan Rouge ne ferait aucune différence entre les Larkinsons de sang et les Larkinsons adoptifs. Ves s’attendait à ce que son clan affronte des défis inimaginables dans cette nouvelle région de l’espace.
Face à l’avenir, Ves voulait que son clan soit aussi uni que possible ! Au fond de lui, il voulait pouvoir faire confiance à tous ceux qui portaient le nom de Larkinson, quelles que soient leurs origines.
Pour l’instant, il y avait trop peu de Larkinsons de sang sur lesquels Ves pouvait compter. En réalité, il dépendait bien davantage de la loyauté et du dévouement des Lumineux, des Ylvains et des autres membres de sa flotte !
Ves et le Clan Larkinson ne pourraient atteindre aucun de leurs objectifs ambitieux sans l’aide de tant de gens ; il était donc bien plus logique de s’assurer leur loyauté de la manière la plus solide possible ! Et le plus tôt serait le mieux !
Malheureusement, personne d’autre dans l’assemblée ne partageait son avis. Tous rejetteraient son opinion comme une extravagance irréfléchie s’il tentait de s’expliquer.
Comme le débat s’essoufflait, Gloriana tendit le bras et lui prit la main.
Leurs implants établirent une liaison directe.
« On dirait que l’Assemblée Larkinson ne soutiendra pas ta vision », commença-t-elle.
« Je sais. »
« Alors, pourquoi n’interviens-tu pas ? Si tu tardes encore, il sera trop tard pour faire entendre ta voix. »
« Je… » Il hésita. « J’ai un plan, mais… je ne sais pas si j’ai raison d’imposer mes idées au clan. Mes proches méritent d’être entendus. »
Sa petite amie tourna la tête vers lui. Son visage affichait un léger mépris. « Sans vouloir t’offenser, Ves, tu vaux bien mieux que ces vieux hommes querelleurs, qui n’ont jamais dirigé quoi que ce soit à l’échelle de ton clan. Tu ne vois pas à quel point leurs visions sont limitées par rapport à la tienne ? Sans toi, aucun d’eux n’aurait jamais imaginé pouvoir se rendre dans l’Océan Rouge ! »
« Où veux-tu en venir, Gloriana ? »
« Prends les choses en main, Ves. Tu ne peux pas tout déléguer. À force de fuir tes responsabilités, tu finiras par les abdiquer. C’est une façon lente de perdre le contrôle ! »
« Le contrôle est-il si important ? » rétorqua Ves par leur canal interne. « Je suis concepteur de méchas. C’est dans ce domaine que j’excelle. Bien sûr, j’ai accepté des postes de direction pour développer la Deuxième Compagnie de Méchas et aider ma famille, mais c’est uniquement pour pouvoir concevoir des méchas plus facilement. Le pouvoir pour le pouvoir n’a jamais été mon objectif ! »
« Ah ah ah ! Quelle bonne blague. Aucun concepteur de méchas ne peut tout faire seul. Concevoir des méchas coûte cher et prend du temps, et cela ne fait qu’empirer à mesure qu’on gravit les échelons. Tous les concepteurs chevronnés et les maîtres qui réussissent finissent par diriger leurs propres réseaux et organisations, car tout ce soutien est indispensable pour répondre à leurs besoins croissants en matière de recherche, de finances et d’industrie ! »
Ves le savait, mais une part de lui rechignait à voir son clan comme une réserve de main-d’œuvre loyale au service de ses organisations. Cette vision avait quelque chose de froid et d’utilitaire qui heurtait ses valeurs de Larkinson !
« Qu’est-ce que tu y gagnes ? » demanda-t-il à son tour. « Pourquoi tiens-tu tant à me pousser à orienter le clan dans une autre direction ? »
« Je fais aussi partie du clan, tu te souviens ? Peu importe ce que dit ma dynastie, j’ai signé le Mandat Larkinson lors de sa création. Je suis donc aussi membre du clan que toi ! J’ai également mon mot à dire dans ces débats ! »
« Je ne comprends pas pourquoi tu ne veux pas que nous adoptions un système de classes. » Ves fronça les sourcils, perplexe. « Tu veux faciliter la prise d’influence des Hexers au sein du clan, ou quelque chose comme ça ? »
Elle secoua la tête. « Ce n’est pas ça ! Je ne te l’ai jamais dit, mais la Dynastie Wodin a elle aussi adopté une sorte de système à plusieurs échelons. J’ai eu la chance de naître dans l’une des branches principales, mais des gens comme Ranya ont eu moins d’occasions parce qu’elle venait d’une branche secondaire. Ma dynastie n’est pas vraiment agréable quand on la regarde de l’extérieur. »
« Je vois. » Ves comprenait ses inquiétudes. « Je ne sais pas, Gloriana. Ce n’est pas juste d’ignorer leur voix. »
« Il ne s’agit pas de ce qui est juste, mais de ce qui est nécessaire. Tu ne seras pas sauvé parce que tu te sens bien dans ta peau quand tu paieras le prix d’avoir laissé le clan courir à sa perte ! Regarde seulement à qui tu confies des responsabilités ! Est-ce que l’un d’eux t’inspire confiance ? Moi, je ne vois rien de prometteur ! Il y a trop de garçons dans cette assemblée ! »
« Quel rapport avec le problème ?! »
Gloriana ignora sa question. « Je t’ai vu hésiter et changer d’avis plusieurs fois au cours des derniers jours. Le temps presse, Ves. Je sais que ce n’est pas ce que tu voulais faire, mais un bon dirigeant est assez impitoyable pour faire le choix nécessaire plutôt que le choix juste ! »
Ves n’avait encore jamais adopté cette approche ? Bien au contraire : il avait trop souvent mis ses principes et sa morale de côté, le temps de faire les choix nécessaires. C’était souvent le cas lorsque ses propres intérêts étaient en jeu.
Pourtant… quand il s’agissait de son clan, de sa famille… Ves pouvait-il vraiment aller aussi loin ? Il éprouvait déjà quelques remords d’avoir fracturé la Famille Larkinson d’origine.
À ses yeux, cela avait été nécessaire à l’époque, mais ça ne rendait pas la chose acceptable.
Tandis que sa conscience luttait contre ses désirs, Gloriana prit un air malicieux.
« Si tu remportes la victoire aujourd’hui, je renverrai les gardes ce soir. Nous aurons nos quartiers pour nous seuls, hi hi ! Je convaincrai même Lucky et Clixie d’aller jouer ailleurs pendant un moment ! »
Ves se tourna brusquement vers elle, stupéfait. « Tu es sérieuse ?! »
« Bien sûr ! Je suis toujours d’humeur quand il se passe quelque chose de formidable ! Un grand homme comme toi mérite une récompense. Réfléchis-y. Tu as aimé ta première fois, non ? Je n’oublierai jamais l’empressement dont tu as fait preuve ce soir-là !
Ce ne serait pas merveilleux de revivre cette nuit ? On pourrait aussi faire davantage, si tu en as envie ! »
Il fronça les sourcils. « Tu crois que je prends mes décisions selon ma libido ? Je ne suis pas comme ça ! »
« Oh, Ves, ce n’est pas ce que je voulais dire. » Elle sourit. « Considère ça comme la cerise sur le gâteau, un petit bonus à attendre avec impatience. Tu ne veux tout de même pas retourner sur le Scarlet Rose après une défaite ? Dans ce cas, je ne serai jamais d’humeur. Maintenant, arrête de traîner. Fais ce qui est nécessaire et impose ta direction au clan !
Vas-tu être un bon dirigeant ou un dirigeant fort ? »
Les bons dirigeants n’allaient jamais bien loin. Ves avait déjà essayé, et n’avait récolté que des trahisons. Ses alliés, mais aussi sa propre famille, l’avaient poignardé dans le dos, convaincus de pouvoir s’en tirer !
Gloriana avait peut-être raison. Ves devait peut-être montrer un peu de fermeté et imposer son autorité. Il n’avait pas pris la tête du clan pour faire de la figuration !
Il retira sa main et prit un air sévère. Puis il saisit le Mandat Larkinson qui flottait à côté de son trône et puisa dans sa force !
« Chat doré, je t’en prie, soutiens-moi et prête-moi ta force ! » implora-t-il mentalement le jeune esprit.
« Nyaaaa ? »
Elle semblait hésiter à répondre à sa demande. En tant qu’entité spirituelle en harmonie avec chaque Larkinson, elle était bien plus sensible au consensus de la majorité ! Pour l’heure, cela signifiait qu’elle répugnait à intervenir dans la séance de l’Assemblée.
Pourtant… Bien qu’on l’eût conçue pour représenter la volonté collective du Clan Larkinson, elle n’était encore qu’une jeune entité naïve ! Ves était comme un père pour elle, puisqu’il l’avait littéralement créée !
Le sentiment personnel lutta contre l’intérêt collectif. Ce dernier finit par céder. Au bout du compte, Goldie était bien plus attachée à Ves qu’à l’ensemble du clan.
Ves n’en fut pas surpris. C’était ce qu’il avait consciemment et inconsciemment insufflé à sa nature spirituelle !
« Nyaaa ! »
Avec l’accord de Goldie, Ves se mit à puiser dans son énergie spirituelle. Une lueur identique à celle des Guerriers Éclatants qui entouraient la salle de l’Assemblée enveloppa son corps !
« Larkinsons ! » cria-t-il, interrompant brutalement la discussion sur un amendement proposé. « Nous avons assez débattu d’une option, mais nous pouvons aussi faire un autre choix ! »
Tous les Larkinsons se turent. La pression qui émanait du patriarche du clan n’était pas étouffante, mais quelque chose en elle contraignit chaque Larkinson à se taire et à l’écouter !