Chapitre 2 005
Finalement, Gloriana approuva son concept de mécha. L’idée de Ves avait beaucoup de potentiel, mais tout dépendait de leur capacité à satisfaire à toutes les exigences.
« Ne t’imagine pas que l’Armée Hexadrique adoptera notre mécha à grande échelle, le prévint-elle. Il sera probablement déployé en quantités limitées par des forces auxiliaires, sur des champs de bataille restreints. Même s’il se débrouille correctement, je doute que les matriarches chargées d’approuver les modèles de méchas adoptent notre travail. Accepter un mécha dont le concepteur principal est un homme, c’est aller beaucoup trop loin.
Tout ce qu’on peut espérer, c’est que DIVA apprécie le résultat et tente de le déployer sur autant de champs de bataille que ses moyens le lui permettront. »
Ves acquiesça, comprenant son point de vue. « Ça me va. Je sais bien qu’un mécha conçu par seulement deux Concepteurs compagnons ne peut pas offrir le niveau de performances et d’optimisation attendu d’un mécha hexer ayant fait l’objet d’une évaluation complète. »
Contrairement aux autres modèles de l’Armée Hexadrique, aucun Maître ni Senior ne participait à leur projet. Les Concepteurs compagnons étaient certes tout à fait capables de concevoir des méchas fonctionnels, mais ils ne pouvaient rivaliser avec des concepteurs plus expérimentés en matière d’efficacité, de rentabilité et d’optimisation.
Ves, lui, croyait que l’éclat qu’il comptait insuffler à son mécha hexer ferait une énorme différence. Il pourrait même amener ces matriarches hexers si conservatrices à revoir leur position sur le rejet des méchas conçus par des hommes !
Ves et Gloriana s’investirent tous deux avec passion dans ce projet.
Gloriana avait toujours rêvé de concevoir un mécha qui serait déployé aux côtés des impressionnants méchas de l’Armée Hexadrique. Quand elle était jeune Conceptrice compagne, le mieux qu’elle pouvait espérer était d’intégrer une équipe de conception dirigée par un Senior ou un Maître plus expérimenté.
À présent qu’elle avait l’occasion de concevoir un mécha avec un partenaire de son niveau, elle voulait en tirer le meilleur parti et prouver qu’elle avait les qualifications nécessaires pour entrer dans le cercle fermé des concepteurs de méchas hexers capables de contribuer à la puissance de son État natal !
Quant à Ves, plusieurs raisons le poussaient à s’enthousiasmer pour sa vision. D’abord, l’utilité considérable de son concept de mécha avait réellement le potentiel de changer le cours de la guerre.
Certes, sa fonction de ravitaillement énergétique n’avait rien d’extraordinaire, vu les réserves limitées, mais elle valait son pesant d’exotiques dans les moments critiques ! Associé à l’éclat maternel émanant du mécha, Ves espérait que celui-ci agirait comme un multiplicateur de force conséquent, renforçant à la fois les méchas et les pilotes qui combattaient au nom de l’Hégémonie !
« Voilà comment je vais me venger de la Coalition du Vendredi ! » lança Ves avec un sourire malicieux.
Ses efforts apprendraient aux Vendrediens et à tous les autres qu’il n’était pas aussi passif et sans défense qu’ils le croyaient ! Quiconque s’en prenait à lui devrait craindre ses représailles : il donnerait davantage de puissance à leurs ennemis ! Se forger une telle réputation était le seul moyen de dissuader de nouvelles attaques opportunistes !
Le couple se mit aussitôt au travail. Ils révisèrent l’ébauche et tentèrent d’estimer la capacité à consacrer à la défense, à la mobilité et à l’utilité. Trouver un bon équilibre entre tous ces aspects était extrêmement difficile.
Néanmoins, après avoir sélectionné plusieurs composants adaptés et accéléré leurs recherches grâce à une séance de conception virtuelle, ils parvinrent à élaborer une ébauche convenable, qui semblait répondre à leurs besoins.
« Il est un peu plus lent que je ne le voudrais, mais notre mécha n’a pas forcément besoin de foncer en première ligne, remarqua Ves tandis que son implant calculait les performances attendues du concept une fois développé. Il peut quand même suivre les manœuvres offensives habituelles, ce qui est déjà bien. Au moins, il encaisse les coups, surtout avec son bouclier. »
Quant aux réserves énergétiques de son mécha hexer, elles étaient tout juste suffisantes. Elles permettaient de recharger correctement l’énergie consommée par une seule escouade de méchas, mais se vidaient ensuite à toute vitesse.
Pour compenser ces réserves limitées, Ves tenta d’améliorer et d’accélérer le transfert et le siphonnage d’énergie.
Il développa cette idée et chercha des composants que les Hexers mettaient à leur disposition. Ces pièces n’étaient pas de premier ordre, mais elles convenaient tout à fait à des méchas hexers de milieu de gamme, ce qui correspondait au budget de leur projet.
Il n’en restait pas moins extrêmement difficile d’intégrer tous ces composants dans un seul ensemble.
« Nous devons surmonter plusieurs difficultés techniques. » Gloriana désigna du doigt les systèmes de transmission d’énergie. « Outre celles dont nous avons déjà parlé, c’est le problème le plus important. Pour que la fonction de soutien de notre mécha soit vraiment utile, il doit pouvoir transférer rapidement de l’énergie aux méchas alliés.
Les flux de puissance considérables exercent une pression énorme sur chaque système chargé de transmettre l’énergie d’un mécha à un autre. Nous devons non seulement empêcher les systèmes de transmission de surchauffer, mais aussi gérer toute la chaleur qui sera forcément produite par ces transferts. »
Aucun processus n’était parfaitement efficace. Lors du transfert d’énergie d’un point A à un point B, une infime quantité se perdait sous forme de chaleur ou d’autres phénomènes.
En général, ce n’était pas très grave quand les appareils fonctionnaient à faible puissance. Mais dès que la puissance des transferts augmentait, les pertes s’accumulaient rapidement ! C’était le prix à payer pour faire fonctionner les systèmes à plus haut régime !
Les systèmes de transmission d’énergie n’échappaient pas à cette règle. En fait, ils en souffraient davantage que la plupart des autres, puisqu’ils étaient censés transmettre beaucoup d’énergie en très peu de temps !
Si son mécha hexer mettait dix minutes à reconstituer les réserves épuisées d’un mécha allié, autant abandonner le projet !
Un transfert d’énergie aussi lent produirait certes très peu de pertes et de chaleur, mais il prendrait beaucoup trop de temps dans une bataille au rythme effréné, où chaque seconde comptait !
Dans l’idéal, Ves voulait que son mécha hexer puisse reconstituer en une trentaine de secondes le quart des réserves énergétiques totales d’un mécha allié.
Gloriana jugea cet objectif beaucoup trop ambitieux.
« Je doute fort que nous puissions atteindre ce niveau. » Elle secoua la tête. « Les systèmes de transfert d’énergie et le reste du mécha subiraient une pression trop forte. Je ne suis même pas sûre que ce soit réalisable en une minute. Il faudra approfondir notre conception et vérifier si notre dispositif peut supporter les contraintes de transferts d’énergie aussi rapides. Quoi qu’il en soit, l’accumulation de chaleur sera intense.
Nous devons prévoir suffisamment de dissipateurs thermiques et d’autres systèmes de gestion de la chaleur pour éviter toute surchauffe. »
Tous ces problèmes étaient inquiétants, mais le mécha avait un véritable potentiel !
« On peut y arriver, déclara Ves, déjà emporté par sa passion. Avec toute cette technologie de deuxième classe, notre mécha hexer ne sera pas aussi limité que notre mécha de frappe ! Nous avons bien plus de possibilités pour résoudre tous ces problèmes ! »
Ils continuèrent à étoffer leur ébauche jusqu’à obtenir un modèle comprenant toutes les pièces et les caractéristiques qui, selon eux, seraient nécessaires à ses différentes fonctions.
Comme il leur fallait intégrer beaucoup de matériel supplémentaire, ils sacrifièrent plusieurs aspects du mécha.
Premièrement, sa défense était moins bonne que Ves ne l’aurait voulu. Il pouvait tenir assez longtemps sous le feu ennemi, mais devait compter sur un abri ou sur la protection d’autres méchas pour survivre durablement.
Deuxièmement, ils réduisirent encore sa mobilité. Pour libérer de la capacité, Ves dut choisir plusieurs composants miniaturisés, moins performants, mais beaucoup moins encombrants.
Le problème des composants miniaturisés, c’était qu’ils coûtaient bien plus cher que leurs versions normales. Le petit moteur du mécha et les autres systèmes engloutissaient donc une part considérable de leur budget !
Troisièmement, sa puissance offensive était franchement médiocre. Il fallait bien admettre que le mécha ne pourrait pas donner beaucoup de force ni d’élan à ses coups d’épée. Ves voulait offrir aux pilotes masculins de son mécha hexer l’occasion de prouver leur valeur au combat, mais il ne lui restait plus assez de place pour répondre à ce besoin.
« Ce n’est pas grave, le rassura Gloriana. On n’attend pas des méchas masculins qu’ils fassent le plus gros du travail. Si notre mécha peut ralentir un assaillant, c’est suffisant. On attend seulement d’eux qu’ils tiennent jusqu’à l’arrivée des méchas féminins ! »
Ves eut l’air abattu. Au bout du compte, son mécha hexer ressemblait étrangement au Bon Garçon 77S. Les méchas masculins tenaient tous deux le rôle de demoiselles en détresse.
« Bah… » soupira-t-il. « Même si mon mécha ne peut pas en vaincre un autre, il peut au moins encaisser beaucoup de coups et en esquiver quelques-uns. Je ne peux pas en dire autant du Bon Garçon. »
Concevoir un mécha capable de tenir sur le champ de bataille était sa priorité absolue. C’était pourquoi il ne limita pas les systèmes de transmission d’énergie à un flux à sens unique.
Ce qu’il voulait vraiment, c’était concevoir un mécha capable de siphonner de l’énergie et d’en fournir au besoin !
Il exposa son raisonnement à Gloriana. « Nous ne pouvons pas ignorer que les réserves énergétiques totales de notre mécha hexer sont assez limitées. Pour prolonger la durée d’utilisation de notre produit, je veux en faire un vampire énergétique ! »
Gloriana fronça les sourcils. « Où trouvera-t-il son énergie ? »
« Il existe de nombreuses sources d’énergie, si on y réfléchit. » Il haussa les épaules. « Les méchas tombés au combat en sont une, facilement accessible. Tant que leurs carcasses sont relativement intactes, je suis sûr qu’elles contiennent beaucoup de cellules énergétiques encore pleines. C’est de l’énergie à portée de main !
Si nous trouvons un moyen pour que notre mécha leur vole tout ce jus, il n’aura pas besoin de retourner à l’arrière pour continuer à fonctionner ! »
« Tous ces transferts d’énergie produiront encore plus de chaleur, Ves. Si nous voulons ajouter cette fonction, il faudra renforcer davantage les systèmes de gestion thermique de notre mécha. »
« Alors faisons-le ! Je crois que c’est la clé pour rendre notre mécha plus utile ! Il y a des méchas tombés au combat dans toutes les batailles, Gloriana. En général, les vainqueurs récupèrent les débris abandonnés, mais ils doivent toujours attendre la fin des combats avant de pouvoir ramasser les épaves ! Cette fonction de siphonnage d’énergie pourrait agir plus vite et dans des circonstances bien plus critiques ! »
C’était une excellente idée, mais Gloriana entrevoyait déjà tous les problèmes que poserait sa mise en pratique.
Pourtant, elle ne recula pas devant ces difficultés. Bien au contraire, elle les accueillit comme une mise à l’épreuve de sa valeur !
Après avoir conçu le Guerrier Éclatant et être devenue conceptrice de méchas de chef-d’œuvre, elle avait considérablement progressé. Le simple mécha de frappe qu’ils concevaient en parallèle du mécha hexer ne représentait pas un défi suffisant pour la pousser jusqu’à ses nouvelles limites.
Elle voulait mesurer l’effet de sa meilleure affinité avec les méchas et des enseignements tirés du Quint et de Maître Moira Willix sur la qualité de son travail !
« Ce mécha… pourrait être très puissant, admit-elle avec prudence. Pourtant… qu’est-ce qui empêchera les autres de voler notre conception ? Et si les Vendrediens mettaient la main sur le dossier technique complet et produisaient notre travail en masse ? C’est déjà arrivé avec certains des meilleurs modèles de l’Armée Hexadrique. »
Ves sourit et éclata de rire. « HAHAHAHA ! Qu’ils essaient ! C’est le dernier de mes soucis ! Mes Soldats sacrés et mes Deliverers ne révèlent leur plein potentiel que lorsqu’ils sont pilotés par des Ylvains pieux. Notre nouveau mécha hexer sera pareil, une fois que j’aurai achevé mon prochain produit spirituel ! »
Tout Vendrédien qui tenterait de piloter son mécha hexer le regretterait amèrement, c’était certain !