Chapitre 1 988
Après avoir donné une pile de devoirs à ses deux élèves, Ves leur fit signe de partir. Maikel et Zanthar filèrent dans leur coin du laboratoire de conception pour commencer leurs dissertations sur le sens qu’ils donnaient à la conception de méchas.
Il les regarda s’éloigner, l’air songeur. « Il n’est pas facile d’adopter l’état d’esprit d’un créateur. »
En matière de création, il ne suffisait pas d’en parler. Il fallait aussi passer à l’action.
Après avoir remis de l’ordre dans ses idées, Ves se replongea dans son travail et continua de contribuer à l’élaboration du projet de son futur mécha d’assaut.
Comme il s’agissait d’un travail d’équipe, Gloriana et les autres assistants avaient déjà bien avancé : l’esquisse prenait forme et devenait un projet réalisable. Il restait beaucoup à faire, mais les premiers jours avaient été particulièrement productifs.
Il le devait en grande partie à son nouvel implant. L’Archimède Rubal avait non seulement amélioré sa mémoire et ses capacités de traitement, mais aussi accéléré sa réflexion dans une certaine mesure !
Tout cela lui faisait perdre moins de temps et obtenir des résultats bien plus précis. Sa productivité avait pratiquement doublé, et ce n’était qu’un début !
« Gloriana. »
« Ves », le salua-t-elle.
Il s’assit à côté d’elle et lui prit la main.
De minuscules signaux électriques circulaient entre leurs neurones, traversant leur chair et leur peau. Dès qu’ils établirent une connexion semi-directe entre leurs implants, leur attention quitta le monde matériel.
À la place, un espace virtuel privé, créé par leurs implants, commença à accueillir une réplique de leurs corps. Ves et Gloriana se retrouvèrent dans le jardin d’un magnifique manoir, sur une planète dont le ciel nocturne était illuminé par deux lunes rouges éblouissantes.
« Quel cadre intéressant », commenta Ves.
« Je peux t’emmener sur le vrai site, si tu veux. »
Ves regarda autour de lui et remarqua aussitôt la table à six côtés, les buissons taillés en hexagones et les autres objets arborant le même style caractéristique.
« Non, merci. Je crois que nous apprécierions tous les deux de découvrir des décors que nous n’avons jamais vus. »
Son visage se décomposa. « Si tu le dis, Ves. »
« Ne perdons pas davantage de temps avec ces distractions. Nous sommes là pour travailler, pas pour nous amuser. Allez, montre-moi où tu en es. »
Ils se mirent bientôt à travailler sur leur projet dans cet environnement virtuel. Grâce aux capacités très avancées de leurs implants, le temps s’écoulait plus vite dans cet espace qu’en réalité. Leurs implants pouvaient exécuter la simulation virtuelle à une vitesse inimaginable, mais leurs esprits organiques n’arrivaient pas tout à fait à suivre !
Ils disposaient toutefois tous les deux de moyens pour repousser cette limite. Ves avait déjà reçu des améliorations biologiques qui augmentaient la capacité de son cerveau à supporter les efforts. Les traitements d’optimisation génétique de la CFA avaient été spécialement conçus pour améliorer cette faculté !
Quant à Gloriana, son Erestal-015 avait considérablement renforcé bon nombre de ses aptitudes liées à la conception de méchas. Même si son implant ne pouvait pas augmenter la capacité brute de réflexion de son cerveau, elle pouvait en déléguer une grande partie aux processeurs puissants et complets de l’appareil !
En somme, les bons jours, ils pouvaient accomplir en une journée le travail de cinq jours !
Dans les faits, leurs gains étaient généralement moindres. Tout dépendait de la complexité et de la difficulté des problèmes rencontrés. Certains se résolvaient facilement, pour peu que Ves et Gloriana effectuent suffisamment de calculs et de déductions.
D’autres exigeaient une imagination et une ingéniosité à l’état brut. Aucune puissance de calcul ne pouvait résoudre ce genre de problèmes conceptuels. Tout ce que le couple pouvait faire, c’était accélérer sa perception subjective du temps afin de stimuler sa réflexion latérale.
Chaque fois que tous deux terminaient une séance de conception mentale, leurs équipes de conception subordonnées étaient impressionnées.
Aucun novice ni apprenti ne travaillait aussi vite !
En fait, même avec un implant comparable dans la tête, ils n’atteindraient pas un tel niveau de productivité !
Cette méthode de collaboration avait une particularité : elle permettait à Ves et Gloriana d’échanger directement leurs pensées et leurs calculs internes.
Ves dut d’abord s’habituer à ce transfert direct de données, mais il en prit vite le coup. Sous la conduite de Gloriana, qui lui apprenait à utiliser son propre implant, ils mirent au point une méthode qui tirait toujours davantage parti des possibilités offertes par leurs séances de conception mentale. Ils réduisaient ainsi les délais et facilitaient leur travail de concert.
Le fait de mieux comprendre leurs philosophies de conception respectives et d’accroître leur synergie constituait un avantage considérable !
En échangeant directement leurs pensées, accompagnées de quelques émotions sous forme numérisée, ils comprenaient bien mieux la vision de l’autre sur les méchas qu’ils n’auraient pu le faire avec n’importe quelle explication.
Ves comprit beaucoup mieux ce qui poussait Gloriana à rechercher la perfection, tandis que sa petite amie découvrait de première main la passion qu’il éprouvait pour la vitalité et le potentiel de la vie !
Mais tout n’était pas toujours rose. Parfois, leurs points de vue s’opposaient. Partager leurs pensées et leurs émotions pouvait facilement provoquer un contrecoup, car leurs philosophies de conception repoussaient violemment les pensées et les émotions étrangères !
Pour Ves, l’obsession de Gloriana pour la perfection et sa conception générale du vaisseau idéal penchaient trop vers le déterminisme.
D’un point de vue philosophique, il existait un mécha parfait et optimal pour chaque usage. Il suffisait à Gloriana de devenir assez douée pour le concevoir !
Ves n’était pas d’accord. À ses yeux, les méchas étaient vivants et, par conséquent, soumis aux caprices de toute existence vivante. La perfection ne pouvait jamais être atteinte, puisque le cycle de la vie et de la mort existait.
Dès qu’un mécha était conçu comme « parfait », il suffisait d’une seule génération pour qu’un concepteur de méchas compétent parvienne à en créer un plus performant !
Cette progression constante prouvait que les méchas étaient dynamiques, et non statiques. Ils évoluaient et s’amélioraient avec le temps. Depuis le début de l’Ère des Méchas, un nombre incalculable de modèles avaient vu le jour, chacun s’appuyant sur l’accumulation des méchas publiés auparavant !
La conception de méchas n’aurait plus eu aucun sens une fois le mécha parfait créé. Que resterait-il à faire à des gens comme Ves s’il ne pouvait concevoir quoi que ce soit qui le surpasse ?
Pour être juste, la philosophie de conception de Gloriana était un peu plus nuancée. Elle s’attachait à concevoir le vaisseau parfait pour un pilote de mécha donné, et cela dépendait toujours du client.
Malgré tout, Ves ne pouvait fondamentalement pas accepter toutes ses idées. La vie n’était pas parfaite, alors les méchas ne devaient pas l’être non plus. C’était aussi simple que ça. Tout ce qu’il pouvait faire, c’était s’en approcher, mais, comme Icare volant vers le soleil, s’élever trop haut ne ferait que lui brûler les ailes !
Bien sûr, il ne partagea pas cette comparaison avec sa petite amie. Il ne tenait pas à faire l’expérience d’une Gloriana furieuse !
Jusqu’ici, ils avaient bien avancé dans les premières étapes de la conception du mécha. Le mécha d’assaut commençait à prendre forme, même si une bonne partie de ses composants internes restait à définir.
Leur travail leur permettait déjà de se faire une idée assez précise des performances du produit fini.
Pour l’instant, Ves n’était pas entièrement convaincu.
« Le problème de capacité est très difficile à résoudre. » Il tapota du doigt son poignet. « Si nous essayons de l’augmenter ne serait-ce qu’un peu, l’efficacité de son blindage s’effondre aussitôt. Si nous épaississons le blindage, sa capacité et sa mobilité risquent de chuter à des niveaux inacceptables ! »
Après de nombreuses itérations et expérimentations, le duo avait réussi à trouver un juste équilibre entre capacité, protection et mobilité.
Dans ce cas, la capacité correspondait en grande partie à la puissance offensive, puisqu’elle déterminait la quantité de cellules énergétiques et de dissipateurs thermiques que le mécha pouvait emporter au combat.
Trouver un juste équilibre semblait prometteur, mais ils n’étaient pas tous forcément satisfaisants !
Certains compromis se situaient en dessous de ses attentes minimales ! Pour l’instant, Ves était mécontent du niveau de défense et de la capacité de son mécha d’assaut.
Il épuisait son propergol un peu trop vite pour tenir pendant la plupart des batailles.
De plus, son blindage ne lui permettait pas d’affronter sereinement plusieurs méchas de mêlée au corps à corps. En fait, les méchas à distance, l’un des meilleurs contres aux méchas d’assaut, pourraient probablement s’en donner à cœur joie en criblant le sien d’une volée de lasers !
« C’est le mieux que nous puissions faire avec les contraintes qui sont les nôtres, lui dit Gloriana. J’ai exploré cette configuration en profondeur. Je suis sûre qu’un concepteur senior ou un maître pourrait trouver mieux, mais… ce ne serait pas notre conception. Pour nous, c’est le meilleur compromis possible. Je pense que nous devrions chercher à améliorer les performances par d’autres moyens.
Nous n’en sommes qu’au début de ce projet. Beaucoup de choses peuvent encore changer, et nous pourrons toujours obtenir sous licence d’autres composants si nous avons besoin de solutions différentes. »
C’était le seul moyen d’atténuer ce problème épineux. Malgré leur affinité accrue avec les méchas et les progrès fulgurants de Gloriana dans sa propre philosophie de conception, il était très difficile de contourner les contraintes absolues.
« J’ai l’impression que nous abordons les difficultés techniques de cette conception dans le mauvais sens, suggéra Ves en étudiant sous tous les angles la projection de leur projet actuel. C’est comme si nous suivions une route qui menait à une impasse. En ce moment, nous essayons de creuser un trou dans le mur qui nous barre la route !
Ce n’est pas une manière efficace de répondre à un problème de cette nature ! »
« Alors, qu’est-ce que tu voudrais que nous fassions, Ves ?! »
« Pour atteindre notre destination, nous devrions peut-être revenir à un carrefour et prendre une autre route ! Qui sait, peut-être que celle-ci ne sera pas une impasse ! »
« Je comprends ce que tu veux dire. » Gloriana croisa les bras et lui lança un regard sévère. « Cependant, tous les méchas d’assaut spatiaux sont conçus de cette manière. Leurs principes de conception sont simples, ce qui laisse peu de place à la diversité. En fait, je pense que tu constateras que les méchas d’assaut sont l’un des archétypes qui présentent le moins de variété sur le marché ! »
Ves était en partie d’accord avec elle. Les méchas d’assaut étaient si simples qu’il était très difficile de justifier un écart par rapport à la formule habituelle de cette catégorie.
Il y avait juste… quelque chose de frustrant dans la direction qu’ils avaient prise ! Débarrassé de son aura, le mécha d’assaut ne ferait pas grande impression sur le marché.
Ce n’était pas ce qu’il voulait ! Il voulait démontrer la valeur de sa propre approche de la conception de méchas en créant un produit attrayant, qui tirerait parti à la fois de ses fonctions de base et de son aura unique !
Il ne voulait pas créer un autre mécha comme le Soldat désolé, dont les performances, ordinaires comme exceptionnelles, reposaient entièrement sur son aura !
Une telle approche finirait par corrompre sa détermination à concevoir des méchas performants et la viderait de son sens ! Ves avait déjà commencé à dévier de sa voie depuis qu’il s’était mis à régler ses problèmes à coups d’argent.
Concevoir un mécha commercial pour le marché des méchas de troisième classe était une épreuve qu’il s’imposait. Il devait retrouver sa capacité à concevoir des méchas efficaces, capables d’en faire plus avec moins !
Pour l’instant, le mécha d’assaut ne répondait pas à ses critères !
« Ça ne suffit pas », dit Ves d’un ton mécontent. Peut-être avait-il assimilé un peu plus de la pensée de Gloriana pendant leurs séances de conception mentale qu’il ne le croyait ! « Je suis tenté d’abandonner tout notre travail et de repartir de zéro, parce que ce mécha n’est pas quelque chose que je veux vendre sous la marque de la LMC. »
Gloriana fronça les sourcils. « Je… ne suis pas forcément en désaccord avec toi, mais s’il y a une chose que tu m’as apprise, c’est que nous ne pouvons pas laisser nos envies nous détourner de ce qui est vraiment nécessaire ! C’est probablement la meilleure conception que nous puissions produire. Nous ne pouvons pas faire mieux ! »
« Je n’y crois pas ! Il doit exister une meilleure solution ! Nous devons simplement sortir des sentiers battus ! »