Chapitre 1 987
Ves trouvait toujours une certaine joie à enseigner.
Il savait qu’il était doué pour la conception de méchas. Cela ne signifiait pas pour autant qu’il savait enseigner.
En fait, d’un point de vue objectif, Ves ignorait même s’il serait capable de faire un bon professeur. Pourtant, le plaisir qu’il éprouvait à guider les autres pour en faire de meilleurs concepteurs de méchas était assez sincère pour le convaincre qu’il avait un certain talent dans ce domaine.
Peu importait la façon dont les écoles évalueraient ses compétences pédagogiques, Ves tenait sincèrement à préparer Maikel et Zanthar aux nombreux défis qui les attendraient lorsqu’ils entameraient leurs véritables études.
« Pour l’instant, vous n’avez pas encore terminé le lycée, alors je ne vais pas vous donner trop de travail. » Il s’adressa aux jeunes hommes. « Cela dit, il n’est jamais trop tôt pour commencer à façonner votre état d’esprit vis-à-vis de la conception de méchas. Le bon état d’esprit vous permettra non seulement de suivre la bonne voie lorsque vous aurez terminé votre apprentissage auprès de moi, mais aussi de rester suffisamment motivés dans vos études.
Vous avez récemment reçu quelques cours de Mayer Torto, n’est-ce pas ? »
Maikel hocha la tête. « Maisie et Rennie ont aussi assisté aux cours de M. Torto. Il est très intelligent. »
« Et il vaut mieux, sinon je ne l’aurais pas embauché. Qu’est-ce qu’il vous a enseigné, exactement ? »
« Nous avons étudié le rôle des méchas dans la société humaine à l’Ère des Méchas. »
« Ah, voilà une bonne leçon que tout concepteur de méchas devrait connaître par cœur. » Ves sourit. « Dites-moi avec vos propres mots à quoi ils servent dans la société actuelle. Commençons par toi, Maikel. »
Pris au dépourvu, le jeune homme hésita. « Euh… Les méchas sont des machines de guerre. Ce sont des outils qui servent à livrer des batailles et à les gagner. Ils ressemblent aux épées, aux chars et aux vaisseaux de guerre, en ce qu’ils donnent aux humains une bien plus grande capacité de violence. »
« C’est… juste, mais ce n’est pas la réponse que j’attends. » Ves s’adossa à sa chaise et croisa les bras. « Si tu veux devenir un concepteur de méchas moyen, cette définition de base suffit pour orienter ton approche du travail. Mais si tu veux aller plus loin et devenir un créateur du niveau d’un Concepteur compagnon ou d’un rang supérieur, tu devras acquérir une vision plus profonde des méchas.
C’est, en substance, la première étape pour élaborer ta propre philosophie de conception ! »
Maikel et Zanthar parurent tous deux extrêmement intéressés ! Ves secoua intérieurement la tête devant leur enthousiasme. Il appréciait leur empressement, mais il était bien trop tôt pour qu’ils élaborent leur propre philosophie de conception.
Cela dit, il n’était pas trop tôt pour leur enseigner quelques notions préliminaires, afin qu’ils ne s’égarent pas lorsqu’ils seraient prêts à explorer leur propre voie.
« Zanthar. » Ves reporta son attention sur l’autre jeune membre du clan. « Dis-moi, quelle est la définition d’un concepteur ? Que fait-il et pourquoi existe-t-il ? »
« Un concepteur, c’est quelqu’un qui crée… des conceptions ? »
Ves n’eut pas l’air amusé. « C’est tout ce que tu as à dire ? »
« Euh, non ! Un concepteur associe l’art et la science pour élaborer un plan ou un dessin décrivant la construction d’un objet ou d’un procédé ! C’est un créateur qui met ses compétences et ses talents au service de solutions concrètes pour ses clients ! »
« C’est déjà mieux. Je crois que tu t’accroches encore trop à la définition scolaire de la conception, cela dit. Tu mélanges un peu les notions. Enfin, laisse-moi t’expliquer ma façon de voir la conception. »
Il se pencha en avant et baissa la voix. « La conception est un processus de création. Si la définition courante de la conception de méchas, ou de n’importe quel type de conception, inclut à la fois l’art et la science, ce n’est pas sans raison. Les deux sont indispensables pour rendre tout cela possible. »
« Commençons par l’aspect scientifique. Pour concevoir et construire quoi que ce soit de plus complexe qu’une fronde portative, il faut au moins quelques connaissances scientifiques. Il faut savoir comment fonctionnent les métaux, l’énergie, les processeurs, les actionneurs, la gravité, et ainsi de suite. Tout cela exige de solides bases en sciences naturelles.
Mais les concepteurs de méchas commettent une erreur s’ils pensent que la science suffit pour devenir de bons concepteurs. Qu’est-ce qu’un concepteur de méchas qui ne maîtrise que les sciences ? »
Un silence lourd de sens s’installa.
« J’appelle ça un ingénieur », répondit Ves à leur place. « Est-ce une mauvaise chose ? Pas nécessairement. Le marché du travail galactique regorge de postes pour lesquels on cherche des personnes à l’aise avec les chiffres ou les sciences, capables de résoudre toutes sortes de problèmes complexes. Maintenant, comment appelle-t-on un concepteur de méchas qui ne connaît rien aux sciences, mais maîtrise très bien l’art ? »
« Euh… un artiste ? » hasarda Zanthar.
« Ding, ding, ding ! Nous avons un gagnant ! Un artiste est précisément le genre de personne capable de créer de magnifiques conceptions totalement irréalisables. Il y en a beaucoup, d’ailleurs.
En fait, bon nombre de grandes entreprises de méchas dirigées par des concepteurs qui ne sont pas forcément doués dans ce domaine emploient des nuées d’artistes pour imaginer des concepts de méchas ou peaufiner l’apparence extérieure de leurs nouveaux produits. À présent, laissez-moi vous poser une question importante. Pourquoi les concepteurs de méchas existent-ils ?
Pourquoi doivent-ils maîtriser à la fois l’art et la science, alors qu’on pourrait réunir une bande d’ingénieurs et d’artistes dans une même pièce et leur faire produire des conceptions ? »
« Ça a déjà été fait ? »
« Bien sûr ! Et même à de nombreuses reprises ! Mais cette pratique est passée de mode lorsque les universités de conception de méchas ont commencé à inonder le marché du travail de concepteurs de méchas. Qu’est-ce qui distingue un concepteur de méchas d’une équipe d’ingénieurs et d’artistes ? »
« Il peut faire le travail des deux. Ce n’est pas plus efficace ? »
Ves secoua la tête. « Je ne dirais pas forcément. À une époque où le savoir dépasse de loin ce qu’on peut apprendre au cours d’une vie, la spécialisation est la clé du développement personnel. À première vue, il est bien plus efficace de former une personne pour qu’elle devienne un bon ingénieur et une autre pour qu’elle devienne une bonne artiste, puis de leur répartir la conception d’un mécha.
L’artiste se charge d’élaborer un concept et une vision, tandis que l’ingénieur entre dans les détails techniques et tente de concrétiser l’idée. Ce modèle reste courant dans toutes les autres industries, à l’exception de la conception de méchas. Pourquoi cette exception ? »
Aucun des deux élèves ne parvint à trouver de réponse. Ils étaient complètement perplexes !
Heureusement pour eux, Ves s’attendait à ce genre de réaction.
« Pensez aux grandes œuvres des Maîtres concepteurs de méchas et des concepteurs stellaires. Pensez aux exploits brillants et surhumains des pilotes divins. Croyez-vous qu’ils peuvent accomplir de tels prodiges, qui défient la réalité, en suivant des méthodes ordinaires ? »
« Les pilotes experts de notre famille sont différents ! » s’exclama Zanthar. « Les anciens m’ont toujours dit que les pilotes experts étaient plus que des humains, plus que de simples pilotes de méchas ! »
« Exactement. Ce qu’ils sous-entendent, c’est que les pilotes experts ne sont pas entièrement soumis aux lois conventionnelles de la réalité. Laissez-moi vous expliquer ce qu’est un concepteur de méchas et ce qui distingue les gens comme moi. Les pilotes experts et les Concepteurs compagnons comme moi sont capables d’aller au-delà de ce que peuvent accomplir les ingénieurs ordinaires. »
« Comment ? »
« Nous apprenons les sciences parce que nous devons être aussi capables qu’un ingénieur d’élaborer un plan technique viable pour une machine complexe composée de nombreuses pièces. Nous étudions l’art pour élargir notre créativité et apprendre à aller au-delà de la résolution de problèmes. Mais la raison essentielle d’étudier les deux, c’est de les combiner ! Un concepteur de méchas ne peut pas se passer de l’un ou de l’autre ! »
Les jeunes Larkinson eurent l’air pensifs. Ils ne comprenaient pas tout à fait où il voulait en venir.
Ves soupira. « Écoutez, la conception, c’est la création. Nous créons des machines fonctionnelles, c’est notre métier. Le mot clé, ici, c’est création. Je ne saurais trop insister là-dessus. La science nous permet de créer une machine fonctionnelle, mais cela ne suffit pas à justifier l’existence de ma profession.
Ce n’est qu’en s’associant à l’art qu’elle mène à une véritable création ! Tous les ingénieurs ont appris à “concevoir” quelque chose, mais on attend davantage d’un concepteur de méchas. On attend de lui qu’il imagine un concept de mécha pratique, qu’il bâtisse autour de lui une vision convaincante et qu’il le transforme en une véritable conception ! »
« Je ne comprends pas, monsieur. Plusieurs ingénieurs et autres personnes ne pourraient-ils pas faire la même chose ? »
« Ah, ce serait le cas s’il n’existait pas de concepteurs de méchas de haut rang. Voyez-vous, aux débuts de l’Ère des Méchas, les concepteurs les plus prospères étaient souvent les plus enthousiastes et les plus passionnés par cette nouvelle plateforme d’armes. Plus tard, l’AMM rendit hommage à ces visionnaires, certes radicaux, en les désignant comme les premiers Concepteurs compagnons et Seniors de notre profession !
Leurs premiers succès contribuèrent énormément à l’essor des méchas dans la société humaine et légitimèrent le statut particulier des concepteurs de méchas par rapport aux autres métiers de la conception et de l’ingénierie. »
« C’est sûrement parce que leurs philosophies de conception leur permettent d’accomplir quelque chose qu’aucune automatisation ne pourra jamais égaler, non ? »
« Bonne réponse, Zanthar ! » Ves applaudit. « C’est un point essentiel. La découverte des philosophies de conception et de la façon dont elles renforçaient les capacités des méchas fut une étape cruciale dans leur popularisation en tant que machines de guerre par excellence de notre époque ! Inutile de vous expliquer tous les avantages qu’elles peuvent apporter. »
« Alors… les concepteurs de méchas existent parce qu’ils peuvent associer l’art et la science pour élaborer une puissante philosophie de conception ? »
« C’est… l’une des pires définitions que j’aie jamais entendues, Maikel. » Ves secoua la tête, exaspéré. « C’est une énorme simplification, mais l’idée n’est pas si éloignée. En résumé, les concepteurs de méchas peuvent devenir si doués pour créer des méchas novateurs et inspirants qu’ils finissent par infléchir la réalité ! Il n’est pas faux de considérer Gloriana et moi comme l’équivalent des pilotes experts dans le domaine de la conception de méchas !
Tout comme un pilote expert peut écraser des méchas ordinaires en tirant parti de la résonance, les concepteurs de méchas peuvent créer des machines dotées d’avantages considérables en tirant parti des effets de leurs philosophies de conception ! Aucun ingénieur ni artiste ordinaire ne peut en faire autant ! Seuls ceux qui maîtrisent les deux peuvent faire naître une puissante philosophie de conception ! »
Ses deux élèves furent captivés par ses explications ! Sans s’en rendre compte, Ves avait employé les mêmes astuces que celles dont il s’était servi pour manipuler les membres de son clan Larkinson lors de son précédent discours !
En somme, prononcer un discours et faire la leçon à un groupe d’élèves n’étaient pas si différents. Dans les deux cas, l’orateur cherchait à endoctriner son public !
C’était peut-être pour cela qu’il avait un talent pour l’enseignement.
« Revenons maintenant au sens de la conception. » Ves tenta de recentrer sa leçon sur le sujet principal. « Qu’est-ce qu’une philosophie de conception, exactement, et qu’est-ce qui la rend si spéciale ? Ne répondez pas. Vous n’en êtes pas encore capables. En fait, il vous faudra atteindre le rang de Concepteur compagnon pour donner une réponse à peu près complète.
Pour l’instant, tout ce que vous devez savoir, c’est que l’élaboration de vos philosophies de conception est essentielle à votre réussite future. Il est trop tôt pour savoir dans quel domaine vous voulez vous spécialiser, mais je veux que vous posiez les premières pierres en réfléchissant au sens de la conception et à la façon dont elle orientera votre travail à l’avenir. Si vous ne parvenez pas à comprendre cela, vous ne deviendrez jamais de bons concepteurs de méchas ! »
L’une des plus grandes lacunes que Ves avait remarquées chez de nombreux Novices et Maîtres était que les écoles qu’ils avaient fréquentées n’accordaient pas assez d’importance à l’aspect artistique et créatif de la conception de méchas !
Les concepteurs de méchas privilégiés comme Gloriana avaient pu fréquenter d’excellentes universités où de véritables Maîtres définissaient les programmes et connaissaient de première main l’importance de la créativité !
« Osez concevoir. » Ves s’adressa à ses deux élèves. « Ces mots résument l’essence de ma conception de méchas, et celle de tout concepteur de méchas compétent ! Ne vous laissez jamais trop brider par les contraintes pratiques. Lâchez un peu prise ! Soyez un peu audacieux ! Tout est possible en conception de méchas, à condition de vous consacrer corps et âme à vos objectifs !
Tout dépend de votre vision et de ce que vous êtes prêts à consacrer à la réalisation de vos ambitions. Quant à votre philosophie de conception, dès lors que vous vous engagez dans une voie, ne laissez jamais personne vous convaincre que vous avez tort ! Même si je vous dis que vous avez tort, vous pourrez toujours avoir raison si vous travaillez assez dur ! »
Ses paroles inspirèrent Maikel et Zanthar Larkinson !
Bien qu’il existât de nombreuses interprétations du sens de la conception, pour Ves, tout reposait sur la création ! Il voulait transmettre cette vision à ses deux élèves afin qu’ils adoptent une approche de la conception de méchas semblable à la sienne ! Il ne voulait pas qu’ils deviennent des concepteurs de méchas médiocres et sans inspiration.
S’il en avait eu le pouvoir, Ves aurait voulu les rendre aussi brillants que lui !