Chapitre 1 975
Le petit autel à six faces flottait devant Ves en ondulant. Il tournait lentement sur son axe, lui offrant une vue détaillée de chaque côté.
Bien qu’il fût d’une exquise finesse, Ves peinait à comprendre le symbolisme de ses images profondes et riches de sens.
La phase des femmes était la face la plus resplendissante de l’autel. La femme victorieuse, les bras écartés dans un geste de triomphe, incarnait la confiance absolue pour toutes les Hexers.
La phase de la vie, en revanche, était la face la plus modeste. Un jeune garçon, encore enfant, regardait timidement au-dehors, aussi effrayé qu’un lapin.
Si les Hexers assimilaient tous les hommes à cette représentation d’un jeune garçon innocent, pas étonnant qu’elles traitent si mal les garçons !
Après avoir examiné le petit autel pendant quinze minutes, il l’écarta.
L’autel ne l’avait pas seulement éclairé sur le sens des six phases : il ne contenait pas non plus la moindre spiritualité digne d’intérêt.
Gloriana possédait une force spirituelle honorable, mais sa foi sincère n’avait pas suffi à imprégner l’autel d’une empreinte perceptible. Il lui manquait les foules de fidèles, les années et l’accumulation qu’avait connues l’emballage de ration nutritionnelle d’Ylvaine.
Il l’écarta, et l’autel flotta jusqu’à Gloriana.
« Ça suffit ? » demanda Gloriana.
« Non. » Ves secoua la tête. « Je doute qu’un autel de la flotte puisse répondre à mes besoins. Il me faut au moins une base sur laquelle travailler pour créer un produit spirituel capable de représenter votre foi. Pour l’instant, je vois deux options possibles. »
Il leva un doigt. « Premièrement, je prélève un fragment spirituel dans ton esprit. C’est évidemment inacceptable. Je ne veux pas te faire de mal, d’une quelconque façon. Je ne sais toujours pas quelles seraient les conséquences d’un tel geste. Et puis, j’ai besoin que tu sois au meilleur de ta forme pour contribuer à nos deux esprits de conception. »
Elle hocha la tête. Elle avait déjà fait l’expérience de perdre une partie de son esprit, et ce n’était pas très agréable, c’était le moins qu’on puisse dire. Contrairement à Ves, sa mentalité était bien moins résiliente, et elle se remettait beaucoup plus lentement de ses pertes. Lui pouvait facilement les compenser grâce à son Grand Dynamo.
« Et l’autre option ? » demanda sa petite amie.
Il leva un autre doigt. « La deuxième option consiste à recourir à la même méthode que pour créer le fragment spirituel d’Ylvaine. Je prélève le vestige spirituel d’une relique majeure de l’hexisme et je le transforme en un produit spirituel complet !
Le résultat sera de loin supérieur à ce que je pourrais créer à partir de mon imagination ou tirer de ton esprit, parce qu’il représentera les croyances collectives de milliards, voire de billions d’Hexers ! »
Ayant terminé, Ves étudia attentivement la réaction de sa petite amie.
Elle n’accueillit pas sa proposition avec autant d’enthousiasme qu’il l’avait espéré.
« Tu es fou ? »
« C’est parfaitement logique, Gloriana ! Ça a marché avec Ylvaine ! Regarde comme il est puissant, maintenant ! Ce ne serait pas bien de faire la même chose pour ton peuple ? »
« Tu ne sais pas de quoi tu parles ! Rien que l’idée de profaner l’un de nos autels ou artefacts les plus précieux est impensable ! Mes sœurs hexers vénèrent les six phases de l’existence à travers des reliques depuis des siècles ! Les priver de leur force divine pour servir nos objectifs serait un grave sacrilège ! »
Ves croisa les bras. « Logiquement, ça tient la route. Réfléchis : que préférerais-tu ? Que l’Hégémonie perde la guerre tout en préservant l’intégrité de toutes ses reliques culturelles, ou que les Hexers la gagnent au prix de la perte de quelque chose d’invisible, dont elles ne se rendraient même pas compte ? Pour moi, le choix est clair !
Tant que j’obtiens ce que je veux, personne ne remarquera la différence ! »
« CE N’EST PAS LA QUESTION, VES ! » hurla Gloriana. « MA FOI N’EST PAS UNE ÉPICERIE OÙ TU PEUX ENTRER ET PRENDRE CE QUI TE CHANTE ! »
« Je ne voulais pas te manquer de respect ! Je pense seulement que l’Hégémonie aurait tout à gagner à sacrifier quelque chose de négligeable pour obtenir quelque chose d’immense ! »
« NON ! »
Gloriana quitta le laboratoire de conception, furieuse. Ves la regarda, perplexe.
« Qu’est-ce que ça peut bien faire ? »
« Miaou ! »
Clixie siffla contre Ves avant de trottiner derrière sa maîtresse.
« Miaou ! »
Lucky suivit la petite boule de poils, laissant Ves complètement seul.
Ves fusilla son chat mécanique du regard. « Où crois-tu aller ?! »
Cette réunion s’étant achevée abruptement, Ves se sentit un peu décontenancé. Avait-il eu tort de faire cette proposition ? Il ne le pensait pas. Rien ne lui interdisait, en soi, de manipuler une relique religieuse des Hexers pour atteindre son objectif.
Mais Gloriana ne voyait pas les choses ainsi. Sa foi en l’hexisme était profondément sincère ! Sa proposition avait donc touché une corde sensible sans qu’il le veuille !
« Bon sang. »
Comment pouvait-il arranger les choses ? Devait-il se rabattre sur une autre solution ?
Peut-être que la meilleure alternative consistait à créer un produit spirituel selon la méthode conventionnelle.
D’ordinaire, il récoltait un fragment spirituel de Nyxie et le travaillait afin d’en éliminer autant d’attributs désagréables que possible. Une fois le fragment purifié, il lançait le processus de restauration spirituelle : il le brisait, avec les images chargées de spiritualité qu’il avait créées, puis fusionnait le tout pour former une nouvelle entité spirituelle.
Cette méthode présentait plusieurs défauts.
Premièrement, même s’il faisait tout pour purifier le fragment spirituel d’origine, Nyxie y restait omniprésente. Ves n’avait pas le pouvoir de neutraliser toute l’influence que Nyxie exerçait sur une partie d’elle-même !
Deuxièmement, le résultat final dépendait énormément de Ves. En tant qu’étranger, il ne comprenait ni l’hexisme ni la société hexer en profondeur. Même s’il lisait quantité d’ouvrages sur l’hexisme, il doutait de pouvoir supporter tous les préjugés et les absurdités auxquels les Hexers recouraient pour justifier leur politique en matière de genre.
Découvrir une culture ou une religion dans des livres ne pouvait pas se comparer au fait de la vivre et de la respirer pendant toute son enfance et son adolescence !
Ves ne pourrait jamais rattraper Gloriana dans sa compréhension de l’hexisme. Sa conception de cette foi et de cette philosophie serait forcément en décalage avec les croyances des véritables Hexers.
S’il était assez désespéré, il pourrait tout de même se rabattre sur cette solution. Ce ne serait pas idéal, loin de là, mais s’il renonçait à représenter fidèlement l’hexisme, qu’est-ce qui l’empêcherait d’en répandre sa propre interprétation ?
« Ce n’est peut-être pas aussi terrible que ça en a l’air », comprit soudain Ves.
Pourquoi devrait-il reproduire à l’identique cette foi délétère ? Était-il vraiment nécessaire de représenter fidèlement l’hexisme alors qu’il n’adhérait pas lui-même à ses principes ?
Il était partagé.
En tant que concepteur de méchas engagé sur commande, il ne convenait pas de déformer ou de mal interpréter les souhaits de son client.
Si son client était comme Gloriana, agir ainsi reviendrait à coup sûr à trahir l’un de ses principes !
Ves n’avait pas forcément de problème à renoncer à ses principes, mais il ne voulait pas en arriver là alors que d’autres options s’offraient à lui.
« Si Gloriana refuse de coopérer, je me tournerai vers une autre Hexer. »
Un peu plus tard, Ves s’assit seul dans un bureau. Il activa le terminal et appela la cheffe des Chats Noirs.
Le visage de Calabast apparut devant lui.
« Salut, Ves. C’est rare que tu me contactes. Tu avais envie de me voir ou quoi ? »
« Arrête de plaisanter, Calabast. J’ai besoin de quelque chose. Ça concerne la commande de DIVA. »
L’espionne se montra aussitôt plus attentive. « Je t’écoute. »
Calabast se trouvait à bord d’un autre vaisseau et la flotte voyageait en vitesse supraluminique ; Ves savait donc que la communication n’était pas totalement sécurisée. Il devait supposer que d’autres services d’espionnage les écoutaient peut-être.
Il commença donc par lui rappeler un incident passé.
« Tu te souviens de mon modèle de Messager transcendant ? demanda-t-il. Et si je voulais concevoir quelque chose de similaire, mais fondé sur l’hexisme plutôt que sur la Foi Ylvainienne ? »
Calabast était une femme intelligente. Il ne lui fallut pas longtemps pour repenser à des souvenirs particulièrement désagréables.
Ves avait été arrêté par l’Inquisition ylvainienne à cause des extrémités auxquelles il était allé pour atteindre son objectif ! Même si tout s’était finalement arrangé, Calabast était loin d’avoir apprécié cet épisode tumultueux et terrifiant !
Comme Ves laissait entendre qu’il voulait recommencer, Calabast se méfia aussitôt de lui.
« Ne me dis pas que tu prépares encore une bêtise. »
« Ce n’est pas une bêtise ! C’est juste un peu controversé, mais je ne vois pas ce qu’il y aurait de mal à me laisser faire ce que je veux ! Je ne veux pas en parler trop longuement sur notre canal de communication, mais je pense que tu sais ce qu’il me faut pour concevoir le meilleur mécha de soutien possible pour les Hexers. J’AI besoin de cet élément essentiel.
Je n’ai pas besoin de le détruire ni de l’abîmer d’une manière que les autres puissent remarquer, alors ne t’inquiète pas de perdre quoi que ce soit une fois que tu me l’auras confié. Donne-moi juste une demi-heure et je te rendrai aussitôt ce que tu m’auras prêté ! »
À son crédit, Calabast ne s’emporta pas comme Gloriana. Elle fronça tout de même les sourcils.
« Pas étonnant que tu sois en froid avec Gloriana en ce moment. Je ne suis pas adepte de l’hexisme, mais ta proposition était très déplacée. »
« Je… je comprends un peu, mais ce n’est vraiment pas grave ! Tu dois bien le voir, non ? »
« Si. Sur le papier, le compromis que tu sous-entends se tient. Seulement, convaincre DIVA de l’accepter sera difficile. Même si beaucoup d’Hexers n’adhèrent pas à l’hexisme, nous le respectons, ainsi que celles qui suivent ses préceptes. Ce que tu proposes mettra tout l’Hégémon en colère quand il découvrira ton plan ! »
« Tu ne pourrais pas demander à DIVA de trouver ce qu’il me faut ? Elles pourraient sans doute s’en procurer discrètement si elles ne peuvent pas obtenir ce que je veux par les voies officielles. »
« Si ça ne tenait qu’à moi, j’étudierais sérieusement ta proposition », répondit Calabast après une pause. « Je ne sais pas comment DIVA réagira. C’est un groupe diversifié, composé de femmes venues de nombreuses régions de l’Hégémonie. »
« Tu vas le faire, alors ? C’est important. »
« Je ne peux vraiment pas te le garantir, Ves. C’est une question extrêmement délicate. Même si je parviens à obtenir ce qu’il te faut, l’expédier jusqu’à ta flotte sera une autre opération risquée. »
« Je peux m’en passer pendant quelques mois. J’ai largement le temps de faire ma demande avant que mon modèle de mécha soit prêt. »
Après avoir discuté un moment en passant sous silence certains détails, Calabast finit par hocher la tête.
« Je comprends ce qu’il te faut. Il n’est pas facile d’en trouver un bon. »
« Plus il est puissant, mieux c’est ! Plus il y a de gens impliqués, mieux c’est ! Plus il est important, plus mon futur mécha hexer sera puissant ! »
« Je vois, dit-elle. Je te crois. Je ferai de mon mieux pour trouver le meilleur spécimen possible, mais je ne te promets rien. Il faut que j’étudie cette idée et que je trouve la meilleure façon de présenter ta proposition sans provoquer une dispute générale. »
« Fais ce que tu peux. Dis-moi vite si quelqu’un s’active pour répondre à mes exigences. Si toutes les Hexers désapprouvent, je trouverai quelque chose moi-même. Je ne pense pas que ça te plaira, par contre. »
« Pas besoin de me le rappeler. Tu es le mieux placé pour savoir ce qui relève de ta propre philosophie de conception. »
Calabast mit bientôt fin à l’appel. Elle avait hâte de voir ce qu’elle pouvait faire pour répondre à la demande de Ves.
Une relique médiocre ne ferait pas l’affaire. Concevoir le mécha hexer serait sa première tentative de créer un véritable mécha de deuxième classe. Ves voulait tout mettre en œuvre pour livrer le meilleur modèle possible et prouver à tous qu’il était parfaitement capable de rattraper ses rivaux de deuxième classe, puis de les dépasser !