Chapitre 1 974
Pour quoi les Hexers se battaient-ils, au juste ?
« Les Hexers se battent pour la victoire. Les Hexers se battent pour la gloire. Les Hexers se battent pour gagner la guerre dont leurs prédécesseurs ont été privés. »
Et les Vendrediens ?
« Les Vendrediens se battent pour survivre. Ils se battent pour préserver leur mode de vie. Depuis des siècles, ils se préparent à défendre leurs proches et eux-mêmes contre la tyrannie de leur pire rivale. »
La différence de mentalité était flagrante.
Elle rappela à Ves la rivalité séculaire entre la République Lumineuse et le Royaume de Vesia.
Ce dernier avait toujours voulu arracher Bentheim à la première. Habitués à occuper une position supérieure, les Vesiens avaient développé une sorte de complexe de supériorité.
À chaque génération, les nobles qui dominaient leur société ne cessaient de galvaniser les gens du peuple, leur faisant miroiter toute la gloire et les récompenses qu’ils pourraient obtenir en combattant les Lumineux, supposément faibles et lâches.
Dans une certaine mesure, ça marchait. Les premières offensives des Vesiens plaçaient toujours la République Lumineuse sur la défensive. Leur moral incroyablement élevé et leur optimisme sans bornes prenaient toujours le dessus sur les Lumineux au début d’une guerre.
Pourtant, la République Lumineuse n’était pas faible. Elle savait dans une certaine mesure que sa rivale débordait de confiance. À tel point que cette confiance semblait toujours fausser les stratégies suivantes, à mesure que les nobles vesiens devenaient avides de nouveaux exploits !
Plus les Vesiens s’enfonçaient dans la République Lumineuse, plus la résistance se faisait forte.
Dès le départ, les Lumineux patriotes qui combattaient en première ligne savaient qu’ils allaient livrer une bataille très difficile. La République Lumineuse avait particulièrement à cœur d’expliquer à ses soldats et à ses citoyens ce qui était en jeu si les Vesiens arrivaient à leurs fins.
Perdre Bentheim signifierait non seulement voir leur État prospérer moins, mais la chute de son principal poumon économique entraînerait certainement celle du reste de la République !
Et ensuite ? Tous les Lumineux deviendraient des gens du peuple vesiens et passeraient le reste de leur vie à travailler jusqu’à l’épuisement pour leurs suzerains nobles !
Il ne fallait jamais laisser cela arriver !
Pour préserver la flamme qui éclairait les ténèbres, les Lumineux se préparaient tous à une lutte acharnée et recouraient à toutes sortes de tactiques dilatoires, dans l’espoir de conserver leurs forces combattantes.
La victoire pouvait être hors d’atteinte lors de certaines batailles, mais la guerre devait continuer ! Parfois, il fallait tenir bon ; d’autres fois, accepter la défaite était le seul choix réaliste !
Comme le démontraient les dernières phases de chaque Guerre Bright-Vesia, cet état d’esprit obstiné finissait par mieux résister à l’épreuve du temps.
Quand les envahisseurs vesiens finissaient inévitablement par s’essouffler et à subir toujours plus de pertes, les gens du peuple comme leurs nobles dirigeants commençaient à hésiter.
Dans la plupart des cas, les Vesiens finissaient par perdre le courage de poursuivre leur avancée et de se jeter sur les défenseurs lumineux, d’une résolution à toute épreuve !
La République Lumineuse appliquait délibérément cette stratégie. Dans chaque guerre, elle n’avait jamais cherché à remporter une victoire rapide. Les Lumineux avaient toujours pour objectif de tenir le plus longtemps possible.
À l’inverse, les Vesiens ne vivaient que pour la victoire. Cela leur réussissait au début, mais l’usure et les combats de plus en plus pénibles finissaient par entamer leur confiance, et l’illusion d’une victoire inéluctable s’évanouissait.
Que leur restait-il quand les Vesiens ne remportaient plus de victoires faciles ?
Ils perdaient leur principale motivation à faire la guerre !
C’était pourquoi leurs dirigeants nobles abandonnaient à ce stade. Le moral en baisse et les gains décroissants signifiaient que leurs rares forces encore intactes commenceraient à s’épuiser sans jamais pouvoir compenser leurs pertes. Pourquoi poursuivre une guerre qui ne faisait qu’en entraîner davantage ?
Un élément essentiel distinguait les Guerres Bright-Vesia des Guerres de Komodo : les enjeux.
Aucun des deux camps ne s’était engagé dans cette guerre pour le profit ou pour quelques systèmes stellaires. Les Vendrediens et les Hexers y jouaient le tout pour le tout !
Contrairement à la République Lumineuse et au Royaume de Vesia, la Coalition du Vendredi et l’Hégémonie Hexadrique n’avaient jamais livré de grande guerre depuis leur fondation.
Tout ce temps avait permis aux deux États de second rang d’accumuler d’immenses réserves. Ni l’un ni l’autre ne manquerait de fonds ou de ressources de sitôt !
Mais un facteur encore plus déterminant était l’incroyable quantité de fortifications qu’ils avaient bâties. Dans l’espace comme sous terre, leurs défenses ne suffiraient peut-être pas à repousser une force d’invasion, mais elles pouvaient sans aucun doute la ralentir et lui infliger de lourdes pertes !
Pour l’instant, Ves ignorait quel camp était le plus souvent à l’attaque, mais il se disait que les Hexers étaient peut-être un peu plus avides d’en découdre que les Vendrediens. Leur excès de confiance se traduisait probablement par une agressivité excessive, qui les poussait à sous-estimer la détermination de leurs adversaires !
Ainsi, même s’il n’avait pas une vision complète de la Guerre de Komodo, les quelques indices qu’il avait pu déduire suffirent à ébranler sa confiance dans les Hexers.
« Leur état d’esprit est trop fragile. Il ne tient que par beau temps. À la première tempête, leur confiance infondée s’envolera comme le vent ! »
Il fallait tout de même faire preuve d’un peu d’audace pour croire que la Guerre de Komodo tournerait en défaveur des Hexers sur cette seule base.
Ves avait toutefois le pressentiment que les matriarches hexers, si sages qu’elles se prétendaient, ignoraient ce problème qui se profilait.
En théorie, les Hexers les plus âgés auraient dû être les plus sages de leur peuple, mais Ves n’en était pas si sûr. Dans le contexte de leur société, les matriarches étaient effectivement sages.
Mais hors de leur bulle culturelle profondément déformée, Ves ne les croyait pas aussi intelligentes et avisées qu’elles le prétendaient ! Il soupçonnait en effet les matriarches d’être les plus ferventes partisanes de la supériorité hexer !
« C’est inhérent à leur mode d’ascension. On encourage sans cesse les préjugés contre les Vendrediens, tandis que les évaluations honnêtes de la véritable puissance de leurs adversaires seront probablement balayées comme du défaitisme ! »
Que se passait-il quand une Hexer exprimait sa confiance dans la victoire contre les Hexers et qu’une autre tentait de convaincre les autres que les Vendrediens étaient en réalité redoutables ?
Leur peuple ferait probablement de la première une matriarche et ostraciserait sans relâche la seconde !
« Si j’y ai pensé, les Vendrediens peuvent sûrement en faire autant ! »
Comme Ves était un Lumineux et que la République Lumineuse se trouvait depuis longtemps dans une situation semblable à celle de la Coalition du Vendredi, il comprenait bien mieux ce que les Vendrediens avaient en tête.
Et si leur stratégie consistait à prendre le taureau par les cornes ? Et s’ils retenaient une partie de leurs forces pour laisser les Hexers se briser les cornes contre les innombrables fortifications qu’ils avaient mises en place ? Et si les Vendrediens attendaient de bondir sur leurs ennemis une fois que ceux-ci auraient dépensé bien plus de forces qu’ils ne l’avaient prévu ?
« Qui suis-je pour remettre en question la sagesse des matriarches aux commandes ? »
Tout cela pouvait n’être qu’une illusion. Peut-être les Hexers connaissaient-elles la difficulté d’obtenir une victoire rapide. Peut-être les matriarches savaient-elles vraiment que les Vendrediens n’étaient pas des adversaires faciles.
Mais s’il s’agissait d’un plan complexe, à plusieurs niveaux, destiné à faire croire aux Vendrediens qu’ils avaient dupé les Hexers tandis que ceux-ci les trompaient, Ves n’était pas certain que les matriarches fussent capables d’anticiper les choses aussi loin !
Ves ne se souciait pas vraiment de la manière dont l’Hégémonie était gouvernée. Cependant, la dernière chose qu’il voulait, c’était voir la Coalition du Vendredi gagner la guerre !
S’il voulait assouvir sa vengeance contre cet État, il devait trouver un moyen d’aider les Hexers à augmenter leurs chances de prendre l’avantage dans cette guerre.
Pour l’heure, le meilleur moyen de contribuer à leur effort de guerre consistait à concevoir un mécha capable de remédier à cette vulnérabilité potentielle.
Et puis, si les Hexers parvenaient vraiment à prendre l’avantage par leurs propres moyens, son mécha ne ferait que les aider à gagner encore plus largement !
Lorsque Ves annonça qu’il voulait concevoir un mécha chevalier terrestre fondé sur les six phases de l’existence, Gloriana sembla très intéressée par sa proposition.
Elle s’interrompit un moment, puis se détourna pour réfléchir à cette ambitieuse suggestion. Même à ses yeux, concevoir un mécha articulé autour des six phases semblait extrême ! Pour une fois, elle hésitait à approuver le concept de mécha. Il touchait tout simplement une corde trop sensible !
Tandis que Gloriana tentait de surmonter son conflit intérieur, Ves projeta un document et s’efforça de développer son idée de départ.
Il n’était pas difficile d’affirmer qu’il comptait intégrer les six phases au mécha, mais comment s’y prendrait-il concrètement ? Quelle serait la sensation de son aura ?
« Il faudra que son aura ait plusieurs facettes. »
Ves aurait aussi pu créer six auras différentes, mais cela aurait coûté trop cher. Il ne pouvait tout simplement pas se permettre un tel gaspillage. Il faisait encore des cauchemars à l’idée d’avoir sacrifié cinq gemmes d’un coup pour créer un seul chef-d’œuvre !
Quant à la composition de ces auras, Ves ne savait pas trop comment s’y prendre.
Contrairement à la Foi Ylvainienne, l’hexisme n’avait pas de figure humaine concrète. Ves devait relever la difficile tâche de rendre des phases abstraites plus accessibles.
Il passa en revue sa compréhension des six phases et nota la sensation que chacune pourrait probablement transmettre.
[Vie : optimisme prudent
Mort : limiter les pertes
Divinité : confiance absolue
Damnation : punir les méchants
Poussière : sacrifice méritoire
Femme : assurance de supériorité]
Après avoir dressé cette liste, Ves comprit bien mieux comment traduire ces concepts en aura.
La solution la plus simple consistait à concevoir un esprit de conception qui réunirait toutes ces facettes. Ves commença à imaginer une entité spirituelle incarnant les six aspects de l’hexisme. L’esprit de conception aurait la capacité d’activer une aura à la fois, celle qui conviendrait le mieux à la situation.
Par exemple, dans une bataille équilibrée, une dose de confiance insufflée par la phase de la vie pourrait donner un avantage psychologique aux Hexers ! Toutefois, cette phase mettait aussi l’accent sur la préservation de la vie, aussi ne devraient-elles pas agir avec trop d’imprudence.
Dans une bataille perdue d’avance, les phases de la mort et de la poussière pourraient assurément faire leurs preuves.
Si la retraite était possible, la phase de la mort aiderait beaucoup les Hexers à se concentrer sur l’essentiel.
Si la retraite était bloquée ou qu’un sacrifice s’imposait, la phase de la poussière aiderait les Hexers condamnées à garder leur calme, afin qu’elles fassent tout leur possible pour faire saigner les Vendrediens !
« Si possible, ces auras devraient aussi avoir un effet suppressif ! »
Certaines phases seraient plus utiles pour réprimer les Vendrediens que pour soutenir les Hexers. La phase de la divinité servirait surtout à renforcer les Hexers, tandis que la phase de la femme aiderait beaucoup à faire sentir aux Vendrediens leur faiblesse face au camp supérieur !
Plus Ves développait sa vision, plus ses ambitions pour son mécha hexer grandissaient. Il avait commencé par envisager un modeste mécha de soutien, mais il laissa bientôt libre cours à son imagination et se mit à rêver d’un véritable mécha à aura !
S’il parvenait à concrétiser cette vision, son mécha hexer pourrait bel et bien faire basculer la Guerre de Komodo, comme ses Soldats désolés avaient influé sur la Guerre des Sables !
Pourtant… quand Ves réfléchit à la manière de créer un esprit de conception capable de réunir toutes ces fonctions, son assurance vacilla quelque peu.
Créer un esprit de conception aussi puissant n’était pas chose facile !
Ves n’était pas très confiant dans sa capacité à créer un tel produit spirituel.
« Il me faut les bons ingrédients. »
Il repensa à la façon dont il avait créé le fragment spirituel d’Ylvaine. À l’époque, il avait obtenu un vestige spirituel du Grand Prophète et était parvenu à l’amplifier pour en faire quelque chose de plus grand. Le fragment incarnait pleinement un aspect du Prophète Ylvaine, à un degré que Ves ne pourrait jamais reproduire avec son imagination !
Avec sa compréhension limitée et profondément imparfaite de l’hexisme, Ves n’était pas qualifié pour créer un esprit de conception hexer !
La seule solution viable consistait donc à puiser la foi et les ingrédients spirituels nécessaires dans une relique hexer existante.
Ves se tourna vers Gloriana, une expression suppliante au visage. « Tu pourrais me prêter l’un de tes autels ? »