Chapitre 1 962
Après s’être entretenu avec chacun de ses concepteurs de méchas subordonnés, Ves se fit une bonne idée de leurs progrès respectifs. Il tâta aussi le terrain pour savoir s’ils étaient prêts à rester dans son équipe, même s’il attirait les ennuis !
Il avait sous-estimé leur détermination. La plupart des concepteurs de méchas qu’il avait recrutés n’étaient pas dans les meilleures dispositions pour réussir.
Les concepteurs de méchas Tovar avaient l’argent, le pouvoir et les relations, mais ne parvenaient pas à tirer efficacement parti de ces avantages.
Les concepteurs de méchas ylvainiens formaient pour la plupart un groupe hétéroclite. Ils étaient incroyablement dévoués à leur foi, mais n’arrivaient pas à mettre cette ferveur au service de leur travail.
Mayer était très brillant, mais son calme tempérait trop sa passion.
Merrill avait le parcours et l’expérience les plus variés de tous. Malgré les nombreuses épreuves qu’elle avait traversées avec les pirates, elle semblait être une conceptrice de méchas rationnelle tout ce qu’il y avait de plus authentique !
Les deux derniers concepteurs de méchas lui donnaient un peu de fil à retordre quand il s’agissait de leur développement futur.
À vrai dire, Ves n’aimait pas les concepteurs de méchas rationnels. Même si maître Olson était plutôt convenable, après avoir rencontré des gens comme Patricia et Maître Moira Willix, il avait pris ces concepteurs en horreur !
Les concepteurs de méchas rationnels considéraient la passion et les émotions comme des handicaps plutôt que comme des atouts. Certes, il leur en fallait un minimum pour rester motivés dans leur métier, mais ils les traitaient comme de dangereuses exobêtes qu’il fallait enfermer dans la cage la plus profonde et la plus sombre de leur esprit !
Ves trouvait cela contre nature. Tout chez les concepteurs de méchas rationnels lui semblait artificiel. Il préférait de loin travailler avec des personnes comme Gloriana, qui s’investissait pleinement dans sa philosophie de conception et ne manquait jamais de franchise lorsqu’il s’agissait de sa spécialité !
Au travail, Ves n’avait jamais besoin de trop réfléchir ni de douter de l’honnêteté de Gloriana. Ils avaient beau avoir des visions différentes de la conception de méchas, ils connaissaient si bien les préférences l’un de l’autre qu’ils parvenaient souvent à créer une synergie dans leur collaboration !
Avec des concepteurs de méchas rationnels, Ves n’était pas certain de pouvoir atteindre le même degré de synergie.
Ils étaient très adaptables, certes, mais quelque chose chez eux lui paraissait visqueux et hypocrite. En imitant mentalement d’autres spécialités, ils reléguaient leur spécialisation principale au second plan !
Quoi qu’il en soit, Ves était coincé avec Mayer et Merrill.
Il aurait pu les congédier, mais ce serait mesquin. Mayer n’était pas responsable de son penchant pour la rationalité. Il était encore jeune, et Ves avait tout le temps de le corrompre — hum… de le guider dans la bonne direction !
Quant à Merrill, elle était trop utile à la LMC, grâce à sa vaste expérience pratique. Avec sa notoriété et son prestige dans l’industrie des méchas, Ves pouvait facilement recruter des dizaines de subordonnés talentueux, du moment qu’ils ne rechignaient pas à mener une vie mouvementée.
En revanche, il était bien plus difficile de trouver quelqu’un d’aussi intelligent, compétent et polyvalent que Merrill. Il l’appréciait beaucoup et la jugeait aussi prometteuse que Ketis.
Après avoir fait le point sur ses impressions, Ves se rendit compte qu’ils avaient tous stagné dans leur progression.
Sa vaste bibliothèque leur était très utile, mais la conception de méchas ne se résumait pas à accumuler des connaissances.
Ves savait par expérience que si l’accumulation de compétences élargissait les possibilités d’un concepteur de méchas, elle ne produisait pas automatiquement de meilleurs méchas !
« Je n’ai pas assez bien guidé mes subordonnés, se reprocha-t-il. Je me suis contenté de leurs préoccupations immédiates au lieu de m’intéresser à leurs besoins plus profonds. »
« Miaou. »
Lucky flotta près de sa tête avant de se poser sur le Mandat Larkinson, qui flottait de l’autre côté !
« Merci pour ton aide, Goldie. Je suis assez sûr de mon jugement, mais un second avis ne fait pas de mal. »
« Nyaaa. »
En tant qu’entité spirituelle, le Chat doré avait un avantage naturel pour discerner les véritables intentions des gens, surtout s’ils n’avaient pas appris à se prémunir contre ce genre d’observation.
Ves tendit la main pour caresser Lucky, tandis qu’une projection spirituelle chatouillait le menton de Goldie.
« Miaou. »
« Nyaaa. »
Une fois qu’il eut eu sa dose de chats, Ves se leva et quitta son bureau. Il entra dans le laboratoire de conception et fit face à ses équipes, avant d’adresser un signe de tête à Gloriana.
Il applaudit. « Très bien. Je suis heureux d’avoir pu parler avec chacun de vous individuellement. Il est clair que vous avez tous une lacune en commun. »
Tous l’écoutèrent attentivement. Ils étaient curieux de savoir ce qui, selon Ves, leur faisait défaut. Même Gloriana se redressa sur son siège !
« J’ai déjà expliqué à Miles pourquoi il n’arrivait pas à faire progresser sa philosophie de conception, révéla-t-il. À votre avis, que représente un concepteur de méchas ? En quoi consiste réellement notre métier ? »
« Nous concevons des méchas, répondit Merrill sans détour.
— C’est exact, mais qu’est-ce que cela implique concrètement ? »
« Nous… utilisons nos connaissances scientifiques et nos compétences en ingénierie pour mettre au point de grandes machines de guerre. »
« C’est mieux, mais ce n’est pas tout à fait ça. Sommes-nous des scientifiques ? Des ingénieurs ? »
La plupart des concepteurs de méchas hochèrent la tête, à l’exception de Gloriana.
« FAUX ! » Ves frappa le plan de travail le plus proche ! « Nous sommes capables d’accomplir les mêmes tâches que les scientifiques et les ingénieurs, c’est vrai, mais ce n’est pas tout ce que notre métier implique ! Avez-vous oublié la dimension artistique de la conception de méchas ? »
« Les concepteurs de méchas doivent mettre leurs connaissances en pratique de façon créative et ingénieuse pour réussir, fit remarquer Mayer.
— Bien ! Voilà ce que j’attendais ! La créativité et l’ingéniosité sont deux qualités essentielles chez un concepteur de méchas. Je soupçonne que si aucun d’entre vous n’a beaucoup progressé, c’est parce que vous vous concentrez trop sur un aspect de la conception de méchas, au détriment de l’autre ! »
La révélation les stupéfia ! Ils connaissaient la dualité de la conception de méchas, mais n’avaient pas accordé beaucoup d’attention à sa dimension créative !
Ves ne leur en voulait pas. Il était très difficile de développer sa créativité et son ingéniosité. La plupart des gens pensaient qu’on naissait avec ces qualités. Il n’existait pas vraiment de méthode fiable pour en mesurer le niveau, ce qui compliquait la recherche de moyens pour les améliorer. Tout cela restait trop flou !
En temps normal, les concepteurs de méchas exerçaient passivement leur créativité et leur ingéniosité en concevant des méchas. Plus ils contribuaient à différents aspects d’un mécha, plus leur capacité à innover était sollicitée !
Cette méthode convenait assez bien aux concepteurs de méchas indépendants comme Ves et Gloriana, mais la situation était différente pour ceux qui travaillaient au sein d’une équipe.
Les concepteurs de méchas d’équipe n’étaient responsables que d’une partie de la conception. Leurs contributions étaient généralement limitées et de peu d’importance.
Dans une équipe, les concepteurs principaux prenaient toutes les décisions les plus importantes. Ves et Gloriana pouvaient ainsi exercer leur créativité et leur ingéniosité au maximum.
Leurs assistants n’avaient pas cette chance. Ils devaient se contenter de l’équivalent, dans la conception de méchas, du travail de concierge, et accomplir toutes les tâches ingrates pour faciliter le travail des concepteurs les plus importants !
C’était le modèle d’équipe le plus répandu. Ves n’avait aucune envie de le changer, car il avait réellement besoin d’aide pour accroître sa productivité.
Il n’en ignorait pas pour autant le caractère exploiteur. Si les concepteurs de méchas assistants continuaient à enchaîner les petits travaux, ils risquaient de finir par perdre la capacité de concevoir un mécha par eux-mêmes !
Ce n’était pas ce que Ves voulait. Puisque chacun de ses concepteurs de méchas lui avait juré fidélité, il avait le devoir, en tant que leur pair, de leur rendre cette confiance !
« Même si certains projets exigent que nous mettions tous la main à la pâte, vous avez encore beaucoup de temps à consacrer à votre progression. Au lieu de continuer à dévorer des livres, j’aimerais vous voir vous consacrer à des activités plus fructueuses. »
« Comme quoi ? »
« La plupart d’entre vous ont choisi d’élargir leurs connaissances pour gagner en compétences, mais à partir d’aujourd’hui, je veux que vous mettiez vos acquis en pratique en concevant vos propres méchas. »
Ses subordonnés réagirent avec surprise.
« Nous avons le droit de concevoir nos propres méchas ? »
« Oui. Je ne suis pas le genre de patron à désapprouver vos initiatives. Veillez simplement à ne vous mettre à la conception qu’une fois vos tâches de la journée terminées. Si votre travail est suffisamment bon, nous pourrons voir ensuite si nous l’adaptons et le préparons pour le marché. »
« Vous nous autoriserez vraiment à vendre nos propres méchas par l’intermédiaire de la LMC, monsieur ? » demanda Oscar, stupéfait.
« Oui ! Cela dit, si le mécha n’est pas très bon, je le vendrai probablement sous une autre marque. J’ai déjà proposé la même chose à Ketis. »
Il leur exposa quelques conditions. Tous comprirent l’occasion qu’il leur offrait.
Tous les employeurs n’étaient pas disposés à commercialiser les créations de leurs concepteurs de méchas assistants !
Même si leurs réalisations ne rivalisaient pas avec celles de leurs patrons, la possibilité de concevoir un mécha destiné au marché avait une valeur inestimable pour leur progression !
Ves vit clairement sa cote de popularité grimper au sein de ses équipes de conception. Les Ylvainiens le regardaient avec encore plus de dévotion qu’avant, tandis que les Tovars se sentaient confortés dans leur décision de rester à leur poste !
Il sourit. « J’aimerais que vous preniez plaisir à concevoir, mais n’oubliez pas ce qui se trouve au cœur de notre métier. Il n’y a pas que votre tête qui compte, il y a aussi votre cœur. Pour faire progresser votre philosophie de conception, l’une des clés est de tomber amoureux d’elle, faute d’une meilleure façon de le dire. Si vous vous contentez d’exécuter mécaniquement vos tâches, vous pouvez oublier toute progression au-delà du rang de Concepteur de méchas apprenti. »
Tous n’étaient pas aussi confiants que les autres dans leur capacité à progresser. La plupart de ses assistants avaient entre vingt-cinq et quarante ans. Nombre d’entre eux avaient dépassé la trentaine et possédaient donc une expérience professionnelle considérable.
Quand ils étudiaient la conception de méchas à l’école, il était facile de rêver en grand. Mais une fois sur le marché du travail, ils avaient découvert que le monde des concepteurs de méchas était bien plus impitoyable qu’ils ne l’avaient imaginé !
« Il ne suffit pas d’être un bon élève ! insista Ves. Techniquement, nous pouvons nous appeler des ingénieurs. Mais je pense que ce serait une erreur d’adopter cette mentalité. La conception de méchas ne se résume pas à un métier d’ingénieur. C’est un art. Elle consiste à défendre sa propre vision.
La conception de méchas, c’est prouver que toute l’industrie des méchas a tort en rendant possible l’impossible ! Voilà ce que signifie vraiment être concepteur de méchas, à mes yeux ! Si vous ne vous investissez pas dans votre philosophie de conception, vous n’êtes que des ingénieurs ! »
Son discours marqua profondément ses subordonnés. Ves présentait les choses de façon assez binaire, sans que ce soit tout à fait exact, mais il voulait faire passer un message !
Il devait secouer les esprits complaisants de ses subordonnés et les pousser à envisager leur métier sous un autre angle !
Mayer leva la main. « J’ai une question, monsieur.
— Je vous écoute.
— Je crois comprendre ce que vous essayez de nous dire, mais comment fait-on, concrètement, pour développer une passion pour la conception de méchas ? »
Ves le regarda comme s’il était idiot. « Trouvez votre passion. Suivez ce qui vous plaît le plus dans les méchas. Il pourrait être utile de repenser à la façon dont vous les voyiez quand vous étiez jeunes. L’émerveillement et la fascination enfantine qui vous ont poussés à étudier la conception de méchas ne sont pas des choses que vous devez mettre de côté une fois votre ambition de devenir concepteur de méchas réalisée.
Posez-vous ces questions. Pourquoi aimez-vous les méchas ? Qu’aimeriez-vous apporter aux méchas ? Jusqu’où êtes-vous prêts à aller pour réaliser vos ambitions ? »
Chacun des concepteurs de méchas présents sembla songeur.
Gloriana, en revanche, sourit et hocha la tête tout au long de son discours. Elle était d’accord avec tout ce qu’il disait !
« Mon petit ami vous enseigne une leçon très précieuse, ajouta-t-elle. Nous avons rencontré beaucoup de concepteurs de méchas qui vous ressemblent. Ils pensent que concevoir des méchas revient à faire des calculs ou à dessiner le schéma de mécha le plus optimal possible. Ce n’est pas vraiment ça, la conception de méchas. Pour devenir un véritable concepteur de méchas, il faut trouver le sens de la création et le mettre en pratique dans vos méchas ! »