Chapitre 1 958
Après avoir choisi Zeigra comme esprit de conception de son mécha de frappe, Ves sut bien mieux dans quelle direction orienter sa conception.
Il laissa libre cours à son imagination. Face à la projection de son ébauche, il commença à en modifier l’apparence pour l’accorder à son esprit de conception.
Il n’allait pas transformer son mécha de frappe en mécha tigre ni entreprendre quoi que ce soit d’aussi radical.
Il voulait donner à son mécha de frappe un thème, comme il l’avait fait pour son Titan de l’Aurore en s’inspirant de Qilanxo.
La forme humanoïde restait la plus polyvalente, surtout dans l’espace. Il y avait aussi un avantage indéniable à garder le système d’armes lance-flammes séparé de la structure du mécha.
En raison de la chaleur et de l’énergie que ces armes canalisaient, elles se dégradaient à une vitesse incroyable. Sans un entretien irréprochable de la part des techniciens, elles finissaient inévitablement par tomber en panne ou se briser au combat.
Si le système lance-flammes était fixé au mécha, il devenait pratiquement impossible de le réparer en pleine bataille !
En revanche, si le mécha se contentait de porter un lance-flammes, il pouvait sans problème abandonner l’arme cassée et en prendre une de rechange dès son retour au vaisseau-mère.
En outre, même si les méchas de frappe étaient surtout connus pour manier des fusils à pompe ou des lance-flammes, ils pouvaient aussi ranger leur armement principal et dégainer une épée pour repousser les ennemis au corps à corps !
C’était une caractéristique importante des méchas de frappe. Comme ils combattaient toujours à courte portée, ils devaient forcément affronter les méchas qui parvenaient à s’approcher.
Ves réserva tous ces détails pour plus tard. Pour l’instant, il poursuivit ses retouches afin de rendre son ébauche plus singulière.
C’était un peu comme dessiner un concept. Peu importait que les proportions exactes et les composants extérieurs changent par la suite. Ce que Ves cherchait avant tout, c’était à donner une impression forte de son prochain modèle de mécha.
Comme pour le Devil Tiger, il recouvrit le mécha d’une teinte brun rouille. Il choisit des peintures pour s’assurer qu’elle ne soit pas identique à celle du Devil Tiger.
Inutile de s’attirer des ennuis !
Il retoucha les contours du mécha de frappe pour lui donner des lignes plus anguleuses. Il prit soin d’ajouter sa signature à la tête, puis l’entoura de l’hexagone de Gloriana.
Avec l’ajout de ces signatures, le mécha de frappe prit aussitôt un tout autre caractère.
Comme pour son Deliverer et ses Bright Warriors, le troisième œil et l’hexagone conféraient à leur design une aura mystérieuse.
D’ordinaire, Ves appréciait ce changement, mais, cette fois, le résultat jurait avec le thème intimidant de son mécha de frappe.
« Peut-être devrais-je varier leur apparence pour ce modèle. »
Il leva les doigts et modifia l’aspect projeté de la tête.
Au lieu de garder son troisième œil blanc, il le transforma en œil de chat rouge et noir, sinistre. Il en changea aussi la lueur blanche en une lueur rouge !
Pour harmoniser l’hexagone de Gloriana avec le reste, il essaya plusieurs nuances et finit par choisir un rouge plus vif.
Quand il recula pour examiner ses retouches, il fut bien plus satisfait du résultat.
On aurait dit que le mécha venait de surgir des enfers pour rendre justice aux vivants !
Sa livrée rougeâtre et son troisième œil rouge, intimidant, dégageaient une impression d’agressivité extrême.
En l’imaginant manier un lance-flammes crachant des torrents de feu, Ves estima que son apparence suffisait déjà à inspirer une bonne dose de terreur !
Une fois doté d’une aura inspirée par l’agressivité et le pouvoir intimidant de Zeigra, le mécha de frappe ferait assurément trembler ses ennemis !
« Et le pilote de mécha, dans tout ça ? »
Ves se rappela qu’il s’était laissé emporter en concevant le Devil Tiger. Il l’avait équipé d’une interface neurale modifiée illégalement, aux dispositifs de sécurité bien trop laxistes.
Ce choix de conception visait à donner à l’esprit de conception l’occasion de tourmenter le pilote du Devil Tiger.
Évidemment, il ne pouvait pas recommencer avec son prochain modèle. Ses produits commerciaux devaient non seulement être sûrs, mais aussi obtenir l’approbation de l’AMT !
Tout au plus pouvait-il recourir au nouveau modèle d’interface neurale à haute capacité qu’il avait intégré à ses Bright Warriors.
Même dans ce cas, il doutait encore que renforcer le lien entre le pilote et l’esprit de conception soit une bonne idée.
« Il vaudrait peut-être mieux les tenir à distance. » murmura-t-il.
Il ajouta une note à l’ébauche pour s’assurer que le cockpit serait équipé d’un modèle d’interface neurale plus conventionnel.
Contrairement à ceux de ses autres méchas, l’aura de son mécha de frappe ne devait comporter aucun élément amical.
Elle devait être dirigée exclusivement contre l’ennemi ! Si elle intimidait aussi ses propres troupes, le mécha deviendrait un handicap plutôt qu’un atout sur le champ de bataille !
« Je dois veiller à ce que l’aura affecte le moins possible le pilote et les alliés. »
Il lui faudrait effectuer quelques ajustements spirituels, mais Ves était convaincu de pouvoir orienter son aura contre l’ennemi.
Ves ne voyait aucun inconvénient à ce que le mécha de frappe ne possède pas de qualités inspirantes. Les Soldats désolés et les Bright Warriors remplissaient déjà ce rôle.
En limitant le degré d’immersion qu’offrirait le mécha de frappe, il réduisait aussi les possibilités pour un pilote doué d’exceller à ses commandes.
Cela ne dérangeait pas Ves. Les méchas de frappe n’offraient de toute façon pas beaucoup d’occasions de faire étalage de son talent. Tant que l’ennemi restait hors de portée de mêlée, le pilote n’avait qu’à orienter vaguement le lance-flammes dans la bonne direction pour remplir la fonction première de son mécha.
Les méchas de frappe étaient délibérément faciles à piloter. Leur arme était simple d’utilisation et, malgré ses nombreuses subtilités avancées, même une personne peu habituée à cette catégorie de méchas pouvait s’en servir efficacement. Spécialiste du corps à corps ou du combat à distance, n’importe qui pouvait pointer un lance-flammes dans la bonne direction !
Leur faible niveau de compétence minimal allait de pair avec un plafond de maîtrise relativement bas.
En gros, un excellent pilote ne faisait pas tellement mieux qu’un mauvais pilote dans un mécha de frappe.
Bien sûr, il y avait de nombreuses façons de montrer son savoir-faire. Les spécialistes des méchas de frappe connaissaient intimement les limites de leurs machines et de leurs armes. Ils réglaient leurs tirs avec efficacité et géraient avec habileté leur énergie et leur chaleur.
Si un ennemi arrivait à bout portant, le pilote devait pouvoir remplacer le lance-flammes par une épée et neutraliser la menace.
Mais, comparés aux autres catégories de méchas, les méchas de frappe n’étaient pas censés jouer les premiers rôles au combat.
Il arrivait que les unités leur affectent des pilotes au hasard, quand elles n’avaient pas d’autres méchas disponibles !
« Voilà qui donnera de quoi s’occuper à mes pilotes spécialisés dans les combats terrestres, comprit Ves. Comme je passe beaucoup de temps dans l’espace, ce serait dommage de laisser tous ces pilotes se tourner les pouces pendant que leurs collègues font tout le travail. »
Il avait déjà donné à ses spécialistes des combats terrestres la possibilité de participer aux batailles spatiales grâce à ses Soldats désolés.
Le problème, c’était que si ses Soldats désolés se débrouillaient assez bien contre les hommes des sables, ils étaient très peu adaptés aux adversaires humains !
La vitesse initiale des fusils du Système d’arme balistique Sandbreaker était bien inférieure à celle des canons électromagnétiques et des armes laser. Cette faiblesse nuisait à leur précision à moyenne et longue portée.
Leur portée efficace était donc bien plus réduite, surtout entre les mains d’un pilote qui n’excellait pas au tir !
« Ce problème se pose beaucoup moins avec les méchas de frappe, estima Ves. »
Les Avatars du Mythe et les Sentinelles Vivantes répartissaient toujours leurs pilotes en fonction de l’environnement. Ves voulait abandonner cette séparation, mais pour y parvenir, il devait leur fournir de bien meilleures infrastructures de formation.
Comme les pilotes de méchas de deuxième classe, ils avaient besoin d’un excellent enseignement, mais aussi de plusieurs augmentations pour améliorer leur intelligence et leur instinct au combat.
Tout cela ne fit que renforcer la détermination de Ves à concrétiser ce modèle !
Son désir nourrissait sa passion. À mesure que celle-ci s’embrasait, Ves ressentait le besoin de faire preuve de plus d’inventivité dans sa vision du mécha.
Que pouvait-il ajouter d’autre pour donner du caractère à ce mécha de frappe rouge rouille ?
« Je pourrais peut-être lui ajouter quelques caractéristiques spéciales. »
Son Deliverer s’était fait connaître grâce à sa Visée guidée. Ses Bright Warriors possédaient la très précieuse capacité de Possession ancestrale.
Même si ses Bright Warriors n’avaient pas encore eu l’occasion de faire leurs preuves avec cette dernière, Ves fondait de grands espoirs sur elle pour l’avenir.
Son mécha de frappe devait lui aussi posséder une capacité spéciale pour être à la hauteur de ses dernières créations.
Elle ne devait pas être trop puissante. Il ne convenait pas de rendre ses méchas commerciaux trop exceptionnels. Il devait réserver ses meilleurs atouts à ses méchas personnalisés et à ceux conçus sur commande.
En outre, avec un esprit de conception aussi hostile que Zeigra, mieux valait éviter de lui accorder trop d’autonomie !
Ves réfléchit un instant, puis finit par trouver une piste.
« Puisque mon mécha repose entièrement sur l’intimidation, pourquoi ne pas pousser le concept plus loin ? Une poussée d’intimidation peut se révéler très utile dans les bonnes circonstances ! »
Il l’appela l’Impulsion de peur. À condition que le pilote déclenche cette capacité au bon moment, un seul mécha de frappe pouvait tout à fait stopper net la charge d’une escouade entière de méchas ennemis !
Bien sûr, Ves ne savait pas encore comment intégrer cette capacité à la conception du mécha ni comment faire en sorte qu’elle ne touche que les ennemis.
Mais s’il parvenait à comprendre ses mécanismes spirituels et à lui donner suffisamment de puissance, elle pourrait assurément produire un effet considérable sur le champ de bataille !
« C’est brillant ! » s’exclama Ves avec un grand sourire.
Après avoir ajouté cette caractéristique à sa liste, il chercha à voir s’il pouvait intégrer autre chose à son mécha.
Il repensa à son intention d’expérimenter avec les méchas imaginaires et les réseaux spirituels.
Ces deux pistes recelaient un grand potentiel, mais Ves ne voyait pas comment les appliquer à son modèle actuel.
« J’aurai peut-être plus de chance de les exploiter pour mon prochain mécha de deuxième classe. »
Il grimaça un instant. Il était partagé à l’idée d’honorer la commande de DIVA. Il n’avait aucune envie de se plier à toutes les restrictions qui encadraient la conception des méchas Hexers.
Quoi qu’il en soit, sa vision était déjà devenue si singulière qu’il en était satisfait. S’il parvenait à concrétiser toutes ses caractéristiques, son modèle se vendrait assurément aussi bien que le Soldat désolé, sinon mieux !
Quand Ves retrouva Gloriana et lui exposa sa vision, elle réagit avec enthousiasme.
« J’adore ! » sourit-elle. « Tu as vraiment fait de notre mécha quelque chose de spécial ! »
« Que penses-tu des retouches apportées à nos signatures ? C’était impulsif de ma part de les rendre rouges. Est-ce que donner cette couleur à l’hexagone a une signification particulière ? »
Elle secoua la tête. « Ça va. L’hexagone a beau prendre une autre signification, je ne crois pas que ce soit un problème. Cette version du troisième œil est très intimidante. Avec le reste de ton concept visuel, l’intention, les performances et l’apparence du mécha s’accordent à merveille ! »
Son appréciation lui fit plaisir. Il avait beau lui céder du terrain sur le plan technique, quand il s’agissait de créativité dans la conception des méchas, Ves refusait d’abandonner son trône !
« Qu’as-tu trouvé pendant que je travaillais sur la vision de notre mécha ? »
« Eh bien, j’essayais de trouver un moyen de donner à nos méchas un avantage technique. C’est très difficile sans dépasser le budget prévu, mais je crois avoir trouvé comment donner un atout à notre mécha de frappe. »
« Raconte. »