Chapitre 1 924
Ves avait beau débiter des absurdités à la foule de nains, il savait que cela ne suffirait pas à asseoir son autorité sur le groupe rebelle.
Pour donner du poids à ses paroles et convaincre les plus blasés qu’il était bel et bien un dieu, il devait faire étalage de sa puissance divine !
Il devait impressionner les nains en accomplissant quelque chose qui dépassait tellement leurs capacités qu’ils seraient incapables de rationaliser ce qu’ils auraient vu.
Autrement dit, Ves devait duper les rebelles pour leur faire croire qu’il accomplissait un miracle !
Tout en utilisant calmement les sens de Rion pour examiner les outils minables et le stock de pièces et de matériaux de piètre qualité dont il disposait, Ves chercha le meilleur moyen de convertir les nains à sa foi.
Il repensa à ses rapports avec la religion. Ses pensées s’égarèrent notamment vers le mythe entourant le Prophète Ylvaine.
De toutes les religions qu’il avait côtoyées, la Foi Ylvainienne était celle qu’il connaissait le mieux. Il ne maîtrisait pas très bien les Écritures ni les préceptes de cette foi, mais il en savait assez sur son fondateur pour reconnaître en lui un excellent bateleur !
Certains préféraient naturellement qualifier le Prophète Ylvaine d’escroc, une description moins charitable. La facilité avec laquelle il semblait convertir des gens raisonnables et honnêtes en croyants fanatiques était tout bonnement irréelle !
Comment le soi-disant prophète aurait-il pu rallier des milliers de milliards de fidèles sans avoir le don d’embobiner les gens ?
Que le Prophète ait agi de bonne ou de mauvaise foi, Ves ne doutait pas que ce personnage historique excellait dans l’art de la mise en scène !
Pour convertir les gens à une nouvelle croyance, il ne suffisait pas de leur mettre sous le nez quelques textes sacrés. Il fallait les convaincre d’une manière plus viscérale.
En tant que concepteur et vendeur de méchas, Ves savait à quel point il était nécessaire d’impressionner ses clients avec les produits qu’il leur proposait.
Il aborda cette occasion comme une présentation de produit. Son objectif était de faire de son public des clients ou des partisans.
S’il parvenait à les éblouir par son spectacle, Ves réussirait à consolider la place de Vulcan parmi eux en tant que dieu !
Bien sûr, puisqu’il comptait offrir un bon spectacle, Ves ne pouvait pas prendre trop de temps pour démontrer sa puissance divine. Les nains étaient peut-être patients, mais ils n’allaient sans doute pas attendre des heures qu’il fabrique un outil remarquable !
Il devait accomplir quelque chose qui impressionnerait les nains sans lui prendre trop de temps. Il lui fallait produire un effet immédiat pour qu’ils soient moins susceptibles de remettre en question la vérité derrière son apparition inexplicable !
Son bref examen des outils et des ressources à sa disposition terminé, Ves ne put s’empêcher d’éprouver une légère déception.
Les nains tiraient la plupart de leurs outils et de leurs ressources des décharges et des tas de rebuts.
La Maison Kantis ne se donnait pas la peine d’investir beaucoup dans le traitement des déchets de la planète. Les matériaux de récupération précieux seraient expédiés hors de Desala X à l’arrivée du prochain vaisseau de transport.
Recycler les rebuts de trop faible valeur coûterait plus cher à la Maison Kantis que de les jeter dans la fosse la plus proche.
De toute évidence, les surveillants n’avaient pas pensé que leurs esclaves trouveraient un moyen de faire sortir en contrebande toutes sortes de trésors de ces décharges.
L’avantage, c’était que les nains parvenaient à récupérer toutes sortes de biens, intacts ou cassés.
L’inconvénient, c’était que les biens qu’ils s’appropriaient étaient inévitablement déplorables. Leur qualité allait de médiocre à catastrophique.
Ce qui exaspérait le plus Ves, c’était que les nains n’aient pas mis en place une véritable activité de recyclage. Leurs compétences techniques limitées et leur manque d’équipement adapté rendaient leurs tentatives de démanteler les rebuts et d’en séparer les matériaux constitutifs pour le moins bâclées.
Chaque barre de métal ou d’alliage contenait une quantité considérable d’impuretés.
Non seulement celles-ci affaiblissaient les propriétés des matériaux, mais les proportions variables de métaux dans chaque barre d’alliage mal raffinée rendaient également leur composition très irrégulière !
C’était absolument rédhibitoire dans l’industrie du mécha et dans bien d’autres secteurs. Si une barre d’acier était plus fragile qu’une autre, tout produit fabriqué avec ces matériaux se retrouvait forcément criblé de points faibles.
Ves imagina que Gloriana entrerait dans une rage folle si elle voyait l’état de cet atelier. Rien n’était fait comme il fallait, et tout clochait d’une manière ou d’une autre.
Heureusement, ce n’était pas la première fois qu’il travaillait dans des conditions déplorables.
Pour l’instant, Ves n’essayait pas d’impressionner une foule de connaisseurs du monde des méchas. Il devait seulement en mettre plein la vue aux nains. Peu importait que ses créations ne résistent pas à l’examen de Gloriana ou de quelqu’un qui s’y connaissait vraiment en artisanat !
Après avoir envisagé de nombreuses possibilités, Ves décida de fabriquer un objet pratique, mais qui aurait un fort impact. Son choix rendrait aussi le Mouvement de résistance de Desala un peu plus puissant !
Il commença par saisir un lourd découpeur au plasma, aussi grand que les jambes de Rion. Les découpeurs au plasma étaient des outils assez courants, mais ils dévoraient une grande quantité d’énergie ; les nains ne les utilisaient donc qu’en dernier recours.
Autre inconvénient : ces lourds appareils étaient dotés d’une multitude de dispositifs de sécurité matériels et logiciels. Ils n’étaient pas conçus pour servir d’armes et coupaient de force leurs systèmes s’ils détectaient de la chair ou des matières organiques sur leur trajectoire !
Avec tout le savoir dont il disposait, résoudre ce problème était un jeu d’enfant.
En outre, d’un point de vue moderne, ce découpeur au plasma était un modèle très dépassé. Ves parvint sans peine à accéder au cœur de sa programmation en le raccordant à une interface et en exploitant une faille de sécurité connue, corrigée depuis longtemps à son époque.
Après quelques manipulations, il réussit à neutraliser les verrous logiciels et à modifier de nombreux paramètres, si bien que le découpeur au plasma fonctionnait désormais de manière tout à fait inhabituelle !
« Ça ne suffit pas », conclut-il intérieurement.
Pour vraiment impressionner les nains, il devait aussi revoir le matériel de l’appareil !
Le temps continuant de s’écouler, Ves s’efforça d’accélérer. À mesure qu’il maîtrisait mieux le corps de Rion, il commença à démonter certaines parties du découpeur au plasma afin d’en retirer ou d’en modifier des pièces.
Faute d’installations adaptées, il ne pouvait pas fabriquer une meilleure version de l’objet qu’il voulait créer, mais il avait assez d’ingéniosité pour en produire une version inférieure.
Sa connaissance du Bricolage et sa grande expérience du travail manuel lui furent fort utiles. Malgré le peu d’options à sa disposition, il parvint à tirer parti de ce qu’il avait pour apporter des changements substantiels.
Tout ce temps, Ves veilla aussi à garder sa Spiritualité active. Le corps de Rion continuait de rayonner, et les nains rebelles rassemblés avaient commencé à associer cette lueur à Vulcan, le Dieu des Nains !
Il n’improvisait pas non plus au hasard. Il suivait un cycle de conception abrégé, adapté à la modification de méchas ou d’objets existants.
Ves n’avait peut-être pas conçu ni fabriqué ce découpeur au plasma, mais il pouvait peu à peu se l’approprier, à condition d’y travailler assez longtemps !
Après avoir rapidement modifié l’intérieur de l’appareil à son goût à l’aide de quelques astuces simples et rapides, il examina le découpeur au plasma. Il ressemblait encore trop à un outil ordinaire.
Les nains seraient moins impressionnés par son travail s’il leur présentait un objet identique à ceux qu’ils utilisaient au quotidien.
Il devait leur montrer le véritable sens de l’artisanat !
Ves parcourut l’atelier du regard et repéra quelques machines rudimentaires de martelage et de forge. Elles n’étaient ni aussi performantes ni aussi polyvalentes qu’une imprimante 3D, mais les nains n’auraient jamais pu voler un équipement aussi sophistiqué et coûteux sous le nez des grands !
Il ne se laissa pas décourager pour autant. C’était peut-être l’un des pires ateliers qu’il ait jamais connus, mais il valait au moins mieux que des outils médiévaux !
Bien que Ves prolongeât la fabrication de sa création, les nains ne montrèrent aucune impatience.
La manière dont Ves maniait les outils et l’équipement de leur atelier de fortune était un spectacle fascinant.
Contrairement aux nains, dont les techniciens n’avaient appris que les bases de la maintenance, Ves était un Concepteur de méchas compagnon accompli.
L’écart entre leurs compétences techniques était aussi vaste que le vide entre deux systèmes stellaires !
Ves devait avancer lentement pour garder le contrôle du corps possédé de Rion, mais chacun de ses gestes et chacune de ses décisions témoignaient de son talent et de son assurance dans l’artisanat.
Un avantage inattendu des nains était la précision remarquable de leurs mouvements lorsqu’il le fallait. Ves pouvait manipuler les membres de Rion comme si le nain était un technicien de méchas chevronné.
Cela ne le surprenait pas vraiment. Les nains avaient été conçus pour le travail manuel. Manier des outils et conduire des véhicules était littéralement inscrit dans leurs gènes !
Mais le fait qu’ils soient particulièrement doués pour manipuler des outils ne signifiait pas forcément qu’ils étaient nés artisans.
Les nains de Desala X n’avaient pas bénéficié de l’éducation systématique ni de la formation que recevaient les véritables professionnels !
En appliquant la multitude de techniques apprises à l’école et au fil de son expérience, Ves parvint sans peine à leur faire entrevoir ce qu’ils auraient pu devenir !
Ce qui rendait la scène encore plus impressionnante, c’était que le corps de Rion accomplissait tout le travail !
Voir un nain faire preuve d’autant de talent et d’expertise leur donnait un modèle de ce qu’un nain pouvait devenir.
Leur peuple n’était pas inutile ! Les nains étaient capables d’égaler les grands, voire de les surpasser, dans la création de grandes œuvres. Vulcan lui-même leur montrait ce que leurs corps trapus pouvaient accomplir, pour peu qu’ils soient libres de suivre leurs propres aspirations !
Une larme coula le long de l’œil de Maître Gion Greybeard. L’artisanat qu’il avait sous les yeux avait quelque chose de sublime. Pour un nain qui aspirait à libérer son peuple et à le conduire au paradis, voir un « nain » manier les machines avec plus de talent que les grands dans leurs ateliers mieux équipés, c’était un rêve devenu réalité !
« C’est terminé », annonça le corps de Rion.
L’impatience gagna les nains qui entouraient l’atelier. Ils se penchèrent par-dessus les épaules de leurs congénères pour mieux voir ce que Vulcan avait fabriqué !
Ves essuya mentalement la sueur de son front inexistant. Ce n’était pas facile de transformer un découpeur au plasma de mauvaise qualité en un objet différent. En plus de tous les désavantages précédents, il devait aussi composer avec la forte gravité !
Heureusement, son adaptation à la gravité n’avait pas trop nui au résultat final. Ves ramassa sa création et la présenta à tous sous tous ses angles.
C’était une œuvre d’art magnifique.
Les contours fonctionnels en forme de canon avaient disparu. Les éraflures et les marques de corrosion aussi. Ves avait entièrement dépouillé le découpeur au plasma de son revêtement extérieur et l’avait remplacé par des pièces neuves.
Chacun des éléments extérieurs était non seulement lisse et poli, mais Ves y avait également ajouté des ornements esthétiques, faisant preuve d’un peu de créativité artistique.
Le découpeur au plasma était devenu autre chose. Il était devenu davantage.
Les nains poussèrent tous des exclamations admiratives devant l’un des plus beaux objets qu’ils aient jamais vus !
Le découpeur au plasma ressemblait désormais à un canon en forme de dragon vert. Le plus impressionnant, c’était la manière dont Ves avait travaillé le métal pour donner à la bouche avant la forme des mâchoires d’une bête céleste !
Au-delà de son apparence, sa lueur intrinsèque touchait aussi les nains au plus profond d’eux-mêmes.
La création en forme de dragon dégageait une impression d’agressivité et d’inviolabilité. L’objet semblait ainsi véritablement d’origine divine, quelque chose que nul autre qu’un dieu n’aurait pu produire !
« Qu’est-ce que… qu’est-ce que c’est, Grand Dieu ? »
Le corps de Rion afficha un sourire en saisissant les poignées de l’objet. Il le tourna avec précaution pour l’allumer, puis attendit la fin du cycle de préchauffage. Ensuite, il regarda autour de lui avant de le pointer vers un tas d’assiettes cassées.
PCHHH !
Quand le corps de Rion appuya sur la détente, un trait de plasma instable jaillit de la bouche de l’arme ! Presque aussitôt, le projectile frappa le tas désordonné d’assiettes et les engloutit dans une matière surchauffée !
Quelques nains crièrent de peur. Les plus proches bondirent en arrière pour éviter la vague de chaleur et les fumées âcres
Dès que la lumière et la poussière retombèrent, un énorme amas d’assiettes métalliques n’était plus qu’un tas de débris !
« C’est une arme, annonça Ves aux nains. Si vous acceptez mon aide, je fabriquerai toutes sortes de merveilles qui vous aideront à vaincre les grands ! Alors, allez-vous vous agenouiller devant moi et m’accepter comme votre dieu ? »
Il ne fallut que quelques secondes pour que les nains plient tous ensemble leurs genoux épais !
« Vulcan ! Vulcan ! Vulcan ! »