Chapitre 1 923
Le rayonnement qui émanait du nain appelé Rion Aaden ne ressemblait à rien de ce que ses compagnons rebelles avaient jamais connu !
Les nains de Desala X étaient complètement coupés du reste de la galaxie. La Maison Kantis maintenait sa population d’esclaves sous une poigne de fer et ne la laisserait jamais en apprendre plus que nécessaire pour exploiter la planète.
En fait, à cette époque présumée, les rayonnements n’auraient même pas dû exister, puisque Ves n’était pas encore né !
Les nains, sans parler des gens ordinaires, restèrent complètement hébétés un instant tandis que Ves renforçait son rayonnement.
Ves ne filtrait pas beaucoup son rayonnement. Sa spiritualité reflétait ses valeurs, ses principes et sa philosophie de conception.
En substance, cela signifiait qu’il exprimait alors son amour des méchas et de la vie. Il laissait transparaître certains traits typiques des Larkinson, comme le sens du devoir, le courage et la camaraderie.
Son masque filtrait quelques traits moins pertinents, comme les sentiments mitigés qu’il éprouvait envers les nains.
À la place, il s’efforça de leur inspirer une sympathie mesurée.
Ce n’était pas facile. Ves n’était pas particulièrement optimiste au sujet des nains, mais mentir aux autres était désormais une habitude bien rodée. Il lui suffisait de faire assez d’efforts pour se montrer amical.
Jusqu’ici, ça marchait ! Beaucoup de nains ne remettaient même pas en question le fait qu’un dieu soit descendu parmi eux ! En réalité, bon nombre d’entre eux connaissaient mal le concept de divinité, mais le rayonnement brut, qui agissait sur leur esprit à proximité immédiate, convertissait aussitôt nombre de nains naïfs grâce à son pouvoir de persuasion !
Cependant, quelques nains plus âgés et blasés sortirent peu à peu de leur torpeur. Maître Gion Greybeard prit un air sévère et dévisagea Rion, possédé, avec une suspicion manifeste.
Le vieux nain s’était fait berner trop souvent par les grandes gens pour accepter un cadeau sans se méfier !
« Vulcan… » dit prudemment Gion de sa voix grave. « Nous sommes honorés de votre présence. Nous sommes de très pauvres nains. Nous n’avons jamais entendu parler de vous. Veuillez nous excuser, mais pourriez-vous… »
« Je sais que vous ignorez jusqu’à mon auguste existence, répondit Ves par la bouche de Rion. Vous avez de la chance que je sois un dieu généreux. De toutes les variantes humaines qui existent, ce sont les nains comme vous que je chéris le plus. Les épreuves que vous endurez si souvent sont tragiques, mais elles ne font que renforcer mon amour pour vous. Je sais que les nains ont le potentiel de devenir grands.
La vie est une épreuve, et certaines sont plus difficiles que d’autres. L’idéal serait que les nains comme vous puissent surmonter leurs difficultés par eux-mêmes. »
Au fil du temps, il prenait peu à peu davantage le contrôle du corps de Rion, mais il devait encore gagner du temps avant de passer aux étapes suivantes de son plan !
« Grand Vulcan, si vous êtes le protecteur des nains, pourquoi ne vous êtes-vous pas montré à nous plus tôt ? » insista Maître Gion, peu disposé à se laisser prendre à ce qui pouvait n’être qu’une plaisanterie des grandes gens !
Le visage de Rion, possédé, prit un air solennel. « Dans tout l’espace humain, de nombreux nains ont besoin de mon aide. Aussi puissant que je sois, je ne peux aider que ceux qui en ont le plus besoin. D’autres dieux, des démons et des entités indicibles me mettent des bâtons dans les roues à chaque instant. La galaxie entière fait tout son possible pour empêcher les nains comme vous de monter sur le trône qui leur revient de droit ! »
« Les grandes gens ont-ils leur propre dieu ? » demanda quelqu’un d’autre.
« Oui. En fait, ils bénéficient de la protection et des soins de nombreux dieux ! » Ves improvisa son histoire. « Les grandes gens sont la variante humaine préférée de la galaxie. Ils sont la souche originelle de votre espèce. Faibles à bien des égards, ils excellent pourtant dans l’astuce, la tromperie et la force. »
Nombre de nains eurent l’air stupéfaits ! Ils crurent son histoire sans la moindre réserve, car elle correspondait à l’idée qu’ils se faisaient de la supériorité des grandes gens.
Pas étonnant que les humains tout en longueur soient si puissants ! Ils bénéficiaient du soutien de nombreux dieux !
« Comment pouvez-vous résister à la puissance de ces dieux, alors qu’ils sont si nombreux ? »
Ves fournit au hasard la première réponse qui lui vint à l’esprit. « Les grandes gens ont beaucoup de dieux, mais il y a trop d’humains ordinaires pour qu’on puisse les compter ! La plupart des humains ignorent même l’existence de leurs dieux, car ces êtres supérieurs ont déjà fort à faire avec leurs fidèles actuels ! »
« Et nous, nous sommes différents ? »
« Oui. Vous êtes des nains. Vous êtes spéciaux. » Ves les flatta délibérément. « En tant que dieu puissant, j’ai choisi de tourner le dos aux grandes gens, cruels et perfides. J’ai préféré favoriser votre peuple, car je vois en vous la grandeur ! Ne croyez pas les mensonges venimeux des grandes gens, qui font tout leur possible pour écraser votre peuple.
Les nains sont la variante la plus supérieure de l’humanité ! »
Tous les nains, Gion compris, se redressèrent en entendant ces mots. Leur estime d’eux-mêmes était si faible que la moindre parole encourageante d’un être supérieur à un nain leur inspirait une extase et une fierté irrationnelle !
Pendant ce temps, Ves prenait non seulement davantage le contrôle du corps de Rion, mais affinait aussi sa maîtrise de sa spiritualité.
Au fil des ans, il était devenu de plus en plus habile à manipuler les gens. Il aimait particulièrement convaincre les foules, car il lui était facile d’influer sur l’opinion générale grâce à ses manipulations spirituelles !
Les mensonges ne suffisaient pas à duper une foule. La plupart des paroles ne faisaient que brouiller le raisonnement de quelqu’un.
Pour que son auditoire croie ses paroles, il devait manipuler son cœur !
Même si leur esprit et leur logique les avertissaient que son discours était bancal, il lui suffisait de réussir à les toucher sur le plan émotionnel !
En observant les nains rebelles à travers les yeux de Rion et ses sens spirituels, Ves remarqua qu’à part quelques vieux nains comme Gion, les autres se laissaient rapidement gagner par son influence.
Les nains de Desala X étaient presque l’exact opposé des gens rationnels et éclairés qui peuplaient une bonne partie de l’espace humain. Ils avaient développé quantité de croyances disparates. Ajouter un mythe de plus, celui de Vulcan, le Dieu des Nains, des Méchas et de l’Artisanat, ne leur semblait pas si étrange, tant leur culture rudimentaire était déjà imprégnée de superstition !
Bien sûr, les réfractaires étaient justement les nains les plus âgés. Leur âge et leur sagesse les élevaient légèrement au-dessus de leurs congénères plus crédules.
Or, c’étaient précisément ces sceptiques que Ves devait convaincre avant tout !
Il pouvait facilement tromper les jeunes rebelles, mais ceux-ci n’étaient pas capables de lancer une rébellion par eux-mêmes. Le respect des aînés était profondément ancré chez les nains, et voir leurs chefs habituels se diviser face à un dieu inconnu aurait porté un coup fatal à sa tentative de corriger le cours de leur plan insensé !
Gion Greybeard fixa droit dans les yeux de Rion. « Vous avez dit tout à l’heure être un dieu qui aide les nains ayant le plus besoin de vous. Puisque vous avez décidé de vous montrer à nous, cela signifie-t-il que notre plan d’évasion est mal conçu ? »
Enfin. Ves attendait cette question. Son corps possédé esquissa un sourire.
« J’admire l’audace de votre projet. Je salue l’ingéniosité de votre mouvement rebelle, qui a installé cette base secrète. Les nains comme vous sont forts, honnêtes et doués pour l’artisanat. Les puissants chariots de guerre que vous avez construits sont impressionnants, compte tenu des contraintes qui pesaient sur vos efforts. »
Quelques nains portant des ceintures à outils et des salopettes de technicien rayonnèrent de fierté !
« Nous avons passé des années à armer et à modifier nos véhicules miniers. Les grandes gens trembleront devant la puissance de nos armes de guerre ! »
Le visage de Rion se fit grave. « C’est ce que vous croyez ? »
« Nous… oui ? »
Un silence tendu tomba sur la tente tandis que la conversation prenait un tour plus sombre. Pour souligner la gravité de ses prochains mots, Ves modifia son rayonnement, qui se mit à réprimer ses qualités positives et à amplifier ses traits négatifs !
Une aura invisible, chargée d’inquiétude, de paranoïa et de peur face à des menaces supérieures, se répandit sur les nains, les plongeant dans une illusion infernale !
« Vos chariots de guerre sont peut-être les meilleurs que vous ayez réussi à construire, mais les grandes gens vous surpassent de très loin. Les forces de garde engagées pour protéger l’avant-poste 35 disposent d’un équipement et de machines bien meilleurs. Un seul mécha peut écraser vos six chariots de guerre sans tomber au combat ! En tant que protecteur des nains, je vous implore de ne pas attaquer les grandes gens dans votre état actuel.
Ce corps de nain que j’habite n’aura jamais l’occasion de piloter la Perle du Génie : avec vos forces actuelles, il vous est impossible de pénétrer dans le district central ! »
Le désespoir s’abattit sur les nains, qui crurent ses paroles ! Même Gion semblait ébranlé : les doutes qu’il gardait en lui remontaient soudain à la surface.
En tant que dirigeant du Mouvement de résistance de Desala, le maître nain avait l’habitude d’entretenir l’optimisme chez ses congénères. S’il ne le faisait pas, le moral des esclaves s’effondrerait vite et son groupe rebelle se disloquerait avant même d’avoir pu accomplir sa mission !
Gion avait beau faire de son mieux pour donner l’exemple aux autres rebelles, il portait au fond de lui toute une vie de cicatrices infligées par les grandes gens.
Ves n’eut pas grand mal à atteindre le cœur du vieux nain et à rouvrir ses blessures !
Quelques nains hurlèrent et pleurèrent de chagrin ! Les nains étaient-ils condamnés à souffrir toute leur vie ? Leurs enfants et leurs petits-enfants étaient-ils voués à devenir les jouets des grandes gens ?
C’était seulement dans les heures les plus sombres qu’une lueur atteignait son intensité maximale.
Tel un marchand cupide qui affamait délibérément une planète avant d’arriver avec une cargaison de rations nutritives, Ves afficha intérieurement un sourire de requin en ramenant entièrement son rayonnement à la normale.
La morosité qui régnait sous la tente s’évanouit. Le souffle de vie et le potentiel illimité des méchas commencèrent à relever leur moral abattu et à leur apporter l’espoir dont ils avaient tant besoin !
Avant que les nains n’aient le temps de le bombarder de leurs questions absurdes et ignorantes, Ves les devança en se levant lentement de sa chaise basse et solide.
« Les mots sont les armes des grandes gens. Je sais que les nains ne les manient pas aussi bien. Prêtez-moi vos outils et je vous montrerai un aperçu de ma puissance ! »
Le corps de Rion se retourna lentement et fit un pas en avant, d’abord chancelant, puis de plus en plus assuré.
Les autres nains le suivirent machinalement, comme s’ils n’étaient plus maîtres d’eux-mêmes.
Même si des chefs comme Maître Gion voulaient imposer leur autorité, personne ne les aurait écoutés tant que Ves accaparait l’attention de tous les autres !
Lorsque le corps de Rion sortit de la tente, tous les nains des environs s’arrêtèrent et dévisagèrent celui qu’ils avaient jusque-là salué comme leur pilote d’élite.
« Qu’est-ce qui se passe ? »
« Pourquoi Rion est-il différent ? »
« Ce n’est plus Rion ! C’est un dieu ! »
« Un quoi ? »
« Écartez-vous, écartez-vous ! Un dieu nommé Vulcan est descendu parmi nous ! Il est le protecteur des nains, le maître des méchas et l’incarnation de l’artisanat ! Il va prouver sa puissance et manifester son pouvoir divin au sein de notre peuple béni ! »
La nouvelle capta aussitôt l’attention de tous les rebelles ! Elle se répandit rapidement et les nains continuèrent d’accourir aussi vite que possible ! Leurs corps luttaient contre la lourde gravité tandis qu’ils rejoignaient l’un des ateliers centraux, où s’entassaient outils et matériaux.
En s’approchant suffisamment de Rion, les nains remarquèrent qu’il était la source de cette étrange aura agréable qui influait sur leur humeur !
Aucun d’eux ne parvenait à trouver une explication raisonnable à ce qui rendait Rion si spécial. Ce qui leur arrivait était sans précédent dans toute l’histoire des nains de Desala X !
Gion suivit les autres nains, curieux et impatients. L’inquiétude et l’espoir se lisaient dans ses yeux.