Chapitre 1 894
Ves employa les mêmes arguments aux allures délirantes face au professeur Kastel Oodiv, de l’Association du Commerce des Méchas. Il parvint à susciter le dégoût du concepteur senior et à mettre fin à toute autre question sur sa philosophie de conception peu orthodoxe.
Il s’attendait à ce qu’une conceptrice de méchas rationnelle comme Maître Willix réagisse de la même manière.
Après tout, l’Association du Commerce des Méchas était réputée pour son laïcisme. Officiellement neutre en matière de foi, elle comptait pourtant, dans les faits, presque uniquement des membres convaincus que tous les phénomènes pouvaient s’expliquer et que les dieux n’existaient pas !
Maître Willix était-elle une croyante qui se cachait ? Ves en doutait. C’était une conceptrice de méchas rationnelle. Or les rationalistes ne versaient jamais dans la superstition !
N’est-ce pas ?
Après que Ves eut avancé sa dernière théorie extravagante, Maître Willix resta silencieuse, méditant ses paroles.
Les cinq hommes et femmes qui l’accompagnaient semblaient avoir beaucoup à lui dire, mais aucun n’osa se montrer présomptueux en présence d’une Maître !
Le silence ne dura pas longtemps.
« Continuez sur cette voie. » finit-elle par dire.
« … Merci ? »
Elle sourit à Ves. « Je ne suis pas le professeur Kastel Oodiv, monsieur Larkinson. Je viens du cœur galactique. Je me consacre aux méchas depuis près de deux siècles et j’ai découvert la diversité de leurs modèles dans des dizaines de secteurs stellaires. Des méchas de troisième classe à ceux de première classe, j’ai vu presque toutes les variétés imaginables.
J’ai échangé avec des milliers de concepteurs de méchas des quatre coins de la galaxie et découvert des milliers de points de vue éclectiques sur les méchas. Vous croyez que vos idées sont les plus extrêmes que j’aie entendues ? Loin de là ! Les philosophies de conception de classe IX recouvrent tout un éventail de postulats invraisemblables ! »
« Je… vois. » balbutia Ves. « Cela veut dire que… vous me croyez, madame ? »
« Nous sommes des scientifiques. Des ingénieurs. Des concepteurs de méchas. » Elle se tourna vers son entourage et le dévisagea d’un air légèrement désapprobateur. « Regardez les méchas autour de vous. Avez-vous remarqué que certains exercent une influence particulière sur votre humeur et vos émotions ? Que monsieur
Larkinson ait raison ou tort, il ne fait aucun doute qu’il a obtenu des résultats ! »
« Mais, madame, ses théories sont totalement infondées ! »
« Vraiment ? » Maître Willix désigna un Soldat désolé tout proche. « Alors, comment expliquez-vous ce mécha ? »
Impossible pour eux de répondre. Ils ne comprenaient rien aux phénomènes appelés auras !
« La société humaine est divisée. Nos différences de mythes, de croyances, de coutumes et bien d’autres choses nous séparent. La plupart d’entre nous pensent que cela nuit à notre développement en tant qu’espèce, poursuivit-elle. L’opinion la plus répandue est que nous aurions été assez puissants pour conquérir toute la galaxie si nous n’étions pas aussi enclins à nous diviser ! »
« Vous… n’êtes pas de cet avis, madame ? »
Maître Willix acquiesça. « Je pense que la diversité est l’un des plus grands atouts que notre société dispendieuse ait produits. Certaines croyances sont évidemment bonnes, d’autres mauvaises. Toutes sortes de despotes méprisables ont su tirer parti de notre propension à la division pour servir leurs intérêts égoïstes.
Pourtant, c’est lorsque les humains ont la liberté d’explorer leurs propres idées que naissent certaines de nos innovations les plus révolutionnaires. Entraver ces explorateurs alors qu’ils ne font de mal à personne ne sert pas les intérêts de notre Association. »
Elle s’adressait surtout aux autres membres de l’Association du Commerce des Méchas. Ves comprit alors que Maître Willix se servait de son cas pour leur donner une leçon !
« Les théories défendues par Mademoiselle Wodin et monsieur Larkinson sont certes exotiques. Cependant, l’Association du Commerce des Méchas n’a pas à décider quels points de vue et quelles philosophies de conception sont acceptables. Tant qu’ils ne franchissent aucune limite, notre politique consiste à les laisser évoluer librement.
Si nous n’avions pas adopté cette politique, les esprits étroits de notre Association auraient étouffé de nombreuses avancées radicales, mais fructueuses, dans la conception des méchas. »
Ses remontrances frappèrent de plein fouet les autres représentants de l’Association !
« Depuis sa fondation, notre Association a toujours adopté la même attitude face aux théories inhabituelles et aux approches radicales de la conception des méchas. » Elle promena son regard sur les méchas pilotés par les Avatars. « Seule la preuve compte.
Même si leurs théories sont inexactes ou incomplètes, il ne fait aucun doute que ces deux concepteurs de méchas ont obtenu des résultats inédits qui ont donné du crédit à leurs idées. Il est absurde de les dénigrer alors qu’ils ont réussi à apporter quelque chose de nouveau à la conception des méchas.
Vous devriez tous comprendre à quel point il est exceptionnel d’innover véritablement dans l’industrie des méchas. À mon avis, ces deux jeunes gens comptent parmi les concepteurs de méchas autochtones les plus dignes d’estime que j’aie rencontrés. »
Sa déclaration stupéfia autant son entourage que Ves !
Gloriana se comportait comme si les louanges lui étaient dues, tandis que Ves était intérieurement surpris de constater que Maître Willix était bien plus ouverte d’esprit qu’il ne l’avait cru au départ.
Voilà donc à quoi ressemblait une véritable Maître de l’Association du Commerce des Méchas ? Maître Willix avait une vision bien plus large que ses collègues !
Après avoir réprimandé les autres, elle se tourna de nouveau vers Ves. « Votre détermination et votre courage à défendre vos convictions sont admirables. Ne prêtez pas attention à vos détracteurs. Tant que vous continuerez à obtenir des résultats, vous pourrez faire taire tous vos contradicteurs. Souvenez-vous : dans l’industrie des méchas, ce sont les méchas que vous concevez, et non les arguments qui étayent votre philosophie de conception, qui déterminent si vous avez raison ou tort.
Vous pouvez réduire tous les arguments au silence si vous concevez ou construisez le bon mécha. »
« Merci, Maître. Je vous suis reconnaissant de votre soutien. »
Peu après, ils pénétrèrent dans une structure qui menait sous terre. Une fois le groupe arrivé dans le hall sécurisé où se trouvaient le Quint et ses quatre configurations, les membres de la délégation de l’Association du Commerce des Méchas contemplèrent les lieux.
Il ne fallut pas longtemps pour que quelqu’un énonce l’évidence.
« Cette plateforme de mécha modulaire et ses configurations disponibles sont toutes des chefs-d’œuvre. Il n’y a pas à en douter. »
« Ce “Quint” est plus puissant qu’on nous l’a laissé entendre ! Un mécha aussi sublime n’est pas le fruit du hasard ! Les circonstances entourant la création de ce chef-d’œuvre sont suspectes. Comment deux Concepteurs compagnons ont-ils pu créer un chef-d’œuvre aussi puissant ?! »
À entendre les émissaires de l’Association du Commerce des Méchas, Ves comprit qu’ils avaient une grande expérience de l’évaluation des chefs-d’œuvre ! Ils avaient décelé bien plus d’indices sur le Quint qu’il ne l’aurait cru !
Tandis que les émissaires se mettaient à examiner les méchas sous toutes les coutures, Maître Willix promena son regard perçant sur la plateforme de base et chacune des configurations.
Ce n’étaient pas des yeux ordinaires ! Ves supposa que Willix les avait considérablement augmentés pour pouvoir scruter la structure interne de n’importe quel mécha !
Après un examen sommaire de quinze minutes, les émissaires revinrent en flottant vers Maître Willix et lui murmurèrent leurs premières conclusions. La Maître hocha continuellement la tête, approuvant leurs jugements.
Elle finit par faire un geste de la main. « Continuez d’inspecter le chef-d’œuvre. »
Lorsque son entourage retourna auprès du Quint, Maître Willix vint flotter jusqu’à Ves et Gloriana et les fixa d’un air légèrement désapprobateur !
Gloriana semblait perplexe, tandis que Ves ne pouvait s’empêcher d’être nerveux malgré son masque. Il était trop difficile de dissimuler ses secrets à une Maître !
« Vous pensiez vraiment pouvoir berner une Maître ? »
Oh oh !
« De… de quoi parlez-vous ? » demanda prudemment Ves.
« Nous avons toujours été parfaitement honnêtes ! » affirma Gloriana avec conviction.
Maître Willix fronça davantage les sourcils. « Il est temps de cesser d’éluder la vérité. Avouez-le. Mentir à l’Association du Commerce des Méchas est indigne de professionnels tels que vous. Je ne voudrais pas vous voir ruiner vos carrières en nous induisant en erreur pour obtenir des mérites que vous ne méritez pas ! Dites-moi !
Avez-vous conçu seuls le Guerrier Lumineux et fabriqué ce chef-d’œuvre, sans aucune aide ? »
Les deux concepteurs de méchas qu’elle interrogeait étaient déconcertés. De quoi parlait-elle ?
Alors que Ves se creusait la tête pour comprendre ce que Maître Willix voulait dire, il saisit soudain de quoi il s’agissait.
Il avait décidé de publier son modèle en Superpublication ! Avant cela, la qualité et le raffinement de la conception étaient plutôt bons, mais rien d’exceptionnel selon leurs critères.
Pourtant, lorsqu’il avait publié le modèle en Superpublication dans le dos de Gloriana, la conception du Guerrier Lumineux s’était métamorphosée en quelque chose de tout à fait différent !
Comme Maître Willix avait manifestement remarqué ce détail, Ves décida de jouer cartes sur table.
« Oui. » Il prit la parole, feignant d’être bien plus contrarié par cet aveu qu’il ne l’était en réalité. « À la fin de notre projet de conception, j’ai… confié notre modèle achevé à un autre concepteur de méchas, qui l’a ensuite amélioré. Notre bienfaiteur a considérablement rehaussé la qualité de notre mécha, ce qui est une bonne chose puisque mon Clan Larkinson pourra piloter le meilleur mécha possible. Ce…
ce n’était pas notre intention de nous attribuer seuls la conception du mécha, mais, pour notre défense, nous n’avions jamais prévu de publier le Guerrier Lumineux. Sans la transformation de son premier exemplaire en chef-d’œuvre, nous n’aurions jamais attiré l’attention de votre Association ! »
Maître Willix adoucit son expression. « Vous avez raison, et je suis heureuse de vous entendre reconnaître la vérité. Pouvez-vous me donner le nom de votre bienfaiteur ? D’après ce que j’ai déduit des schémas de votre conception, le tiers qui a amélioré votre mécha est très compétent et maîtrise remarquablement la résolution de problèmes techniques. J’aimerais beaucoup correspondre avec un concepteur de méchas aussi éminent. »
« Ves ? » Gloriana le regarda d’un air interrogateur.
Il haussa les épaules et improvisa une excuse. « Mon… bienfaiteur… préfère rester dans l’ombre. Je le connais sous le nom de “Monsieur S”.
Il va et vient à sa guise, et quand il s’en va, c’est comme s’il avait disparu du monde matériel. Pour être tout à fait honnête, au début de ma carrière, il m’a beaucoup guidé, mais il est de moins en moins présent dans ma vie. J’ai trouvé ma propre voie. »
« Je comprends. » Maître Willix hocha la tête. « Je respecterai donc sa vie privée. J’ai déjà rencontré plusieurs cas de ce genre. Quand des concepteurs de méchas compétents préfèrent rester anonymes, mieux vaut en général respecter leur vie privée. Monsieur S est-il principalement responsable de la transformation de ce mécha en chef-d’œuvre ? »
On aurait dit qu’elle avait déjà tiré sa propre conclusion ! Ves saisit aussitôt l’occasion.
« Oui. » Il mentit. « Gloriana et moi n’aurions jamais pu créer seuls un mécha chef-d’œuvre. Il… est vrai que nous avons bénéficié d’une aide extérieure pour rehausser la qualité du Quint. Monsieur S mérite la plus grande part du crédit. »
« Ce n’est pas ce que vous avez déclaré dans vos demandes de reconnaissance du chef-d’œuvre. Savez-vous combien de signaux d’alerte vous avez déclenchés en fournissant des documents et des enregistrements qui comportent des omissions très évidentes ? » Maître Willix posa les mains sur les hanches. « Comme je l’ai déjà dit, mentir à l’Association du Commerce des Méchas est une faute grave. En tant que concepteurs de méchas, j’attends mieux de vous. Ne. Recommencez.
Pas. À. Mentir. À. L’Association. Compris ? »
« Oui, Maître. »
Ves et Gloriana baissèrent tous deux la tête, feignant d’être mortifiés par les paroles de la Maître !
« Maintenant que nous avons établi la vérité, passons à la vérification. » Maître Willix leur fit signe d’approcher du Quint. « Même si monsieur S mérite l’essentiel du crédit pour la création de ce puissant chef-d’œuvre, vous semblez tous les deux y avoir joué un rôle important. »
Une fois arrivés au pied de la plateforme de base, Ves et Gloriana attendirent humblement pendant que la Maître levait les yeux vers la haute machine avec une pointe d’admiration.
« Très bien. Avancez et touchez la surface de ce mécha. »
Le couple obéit.
Ves sentit la chaleur qui émanait du mécha, tandis que Maître Willix les observa tous deux pendant près d’une minute entière !
« Très bien, vous pouvez retirer vos mains. J’en ai assez vu. »
Il retira son bras, puis se tourna vers la Maître avec une expression interrogatrice. « Madame… Nos demandes de reconnaissance du chef-d’œuvre… sont-elles toujours valables ? »
Si Maître Willix avait des raisons de rejeter leurs demandes, tout ce qui entourait Ves risquait de s’effondrer ! La Dynastie Wodin se sentirait certainement dupée et retirerait tout le soutien qu’elle leur avait promis au départ !
« Vos demandes présentent des problèmes évidents. C’est indéniable. Cependant… tout à l’heure, je vous ai dit que vous pouviez réfuter n’importe quel argument en concevant ou en construisant le bon mécha. Or, d’après ce que j’ai pu constater, vous avez tous deux un lien clair et indéniable avec ce mécha.
Cela prouve que vous avez matériellement contribué à la création de ce mécha chef-d’œuvre. Par conséquent, vous pouvez toujours recevoir vos certificats de reconnaissance du chef-d’œuvre. »
Ves et Gloriana parurent soulagés ! Ils avaient encore une chance !