Chapitre 1 893
Ves gardait un œil sur Maître Moira Willix, tant sur le plan visuel que spirituel.
Accueillir une éminente Maître de l’AMM était un honneur suprême pour n’importe quel concepteur de méchas. Gloriana avait vraiment l’air de passer un merveilleux moment !
Ces êtres d’exception occupaient les plus hautes sphères des puissantes organisations. D’après ce que Ves avait lu, non seulement ils avaient accès à certaines des meilleures ressources que l’organisation transgalactique pouvait offrir, mais ils détenaient aussi un véritable pouvoir décisionnel !
Les hauts responsables des antennes sectorielles de l’AMM influaient souvent sur les tendances locales en matière de conception de méchas. Ves ignorait l’étendue de l’influence de Maître Willix, mais il paria qu’elle avait certainement pris de nombreuses décisions qui avaient orienté le Secteur stellaire de Komodo dans différentes directions.
Aucun Maître de l’AMM n’était ordinaire !
Les hauts dirigeants et les meilleurs concepteurs de méchas de l’AMM ne se contentaient pas d’augmenter leurs capacités jusqu’à dépasser celles des humains : ils avaient aussi accès au savoir le plus vaste et le plus complet de l’humanité !
L’AMM était une véritable glaneuse de connaissances. Tout ce qui touchait à la conception de méchas finissait inévitablement entre ses mains. Le savoir et l’expertise de Maître Willix dépassaient probablement de beaucoup ceux des Maîtres « autochtones », comme Carmin Olson !
À ses yeux, ce qui rendait Maître Willix encore plus redoutable que maître Olson, c’était leur différence d’âge.
Il n’était pas poli de demander son âge à une dame, mais Ves percevait sans aucun doute cette sagesse intemporelle qu’il avait l’habitude de rencontrer chez les monstres vieux de plusieurs siècles.
Comparée à un vieux fossile comme le sénateur Tovar, Maître Willix semblait un peu plus vive. Ves estima donc qu’elle devait avoir quelques siècles, à cinquante ans près.
Cette fourchette lui faisait déjà peur ! D’après son expérience, plus on vieillissait, mieux on comprenait la vérité sur bien des choses !
Et ce n’était pas tout.
Maître Willix semblait appartenir à une catégorie rare et particulière de professionnelles, le genre qui constituait l’un de ses pires cauchemars.
C’était une conceptrice de méchas rationnelle.
Oh, elle n’était pas complètement dépourvue d’émotions. Maître Willix souriait et se montrait indulgente envers Gloriana, comme une enseignante qui venait prendre des nouvelles d’une élève favorite.
Pourtant, il ne faisait aucun doute qu’elle possédait un esprit calme, maîtrisé et rationnel.
Maintenant que Ves savait quoi observer, il remarqua que sa puissante spiritualité était à la fois parfaitement maîtrisée et très stable.
Quel que soit le mécha qui se présentait à elle, Maître Willix examinait les Blackbeak, les Seigneurs de Cristal, les Soldats désolés et les Deliverer d’un regard mesuré.
On aurait dit qu’elle disséquait sur-le-champ toutes ses conceptions de méchas !
L’idée qu’une Maître puisse avoir les capacités et l’aptitude nécessaires pour décrypter toutes ses œuvres et ses conceptions jusque dans leurs aspects immatériels troublait profondément Ves ! Comment pouvait-il espérer déjouer les plans d’une conceptrice de méchas plus âgée et meilleure que lui dans presque tous les domaines ? Elle avait probablement conçu ou examiné des dizaines, voire des centaines de milliers de méchas !
Quand Gloriana présenta sans la moindre réserve la conception du Bright Warrior à Maître Willix, Ves faillit faire une crise cardiaque.
Lorsque sa petite amie évoqua le redoutable mot en « d », Ves comprit qu’il ne pouvait plus éviter l’éléphant dans la pièce.
Il soupira intérieurement. Il allait devoir remettre son chapeau de fou. Pourquoi se retrouvait-il sans cesse dans des situations où il était forcé de duper les Deux Grands ?
Au moins, il était venu préparé. Depuis qu’il avait appris qu’une délégation de l’AMM était en route pour examiner en personne leur prétendu mécha chef-d’œuvre, Ves avait pris le temps de façonner un masque méticuleux, qu’il avait imprégné d’une quantité considérable d’énergie spirituelle.
Ce masque ressemblait beaucoup à celui qu’il avait porté lors de sa visite à la Citadelle d’Halcyon, où il avait exposé ses idées trompeuses au professeur Kastel Oodiv.
Bien sûr, celui-ci était beaucoup plus travaillé. Le temps et l’attention supplémentaires qu’il avait consacrés à sa confection devraient, espérait-il, le rendre infaillible et lui permettre de tromper l’une des personnes les plus observatrices qu’il eût rencontrées jusqu’alors ! Rien que l’idée d’essayer de berner une Maître haut placée dans la hiérarchie de l’Association lui faisait froid dans le dos !
Heureusement, Ves était un Larkinson ! À ses yeux, le courage et l’audace face à un danger écrasant étaient des traits innés de sa famille !
Dès qu’il posa le masque sur son esprit, une bonne partie de son appréhension et de son incertitude s’évanouit.
L’une des caractéristiques essentielles de son masque renforcé par la spiritualité était qu’il privilégiait l’action à l’hésitation !
S’il devait mentir ou tenir des propos trompeurs, Ves devait le faire avec une assurance absolue ! Tant qu’il paraissait croire sincèrement à ce qu’il racontait, il serait difficile aux autres de percer ses défenses !
Ves ne pouvait qu’espérer que Maître Willix serait aussi déconcertée que le professeur Oodiv à l’époque. En tant que conceptrice de méchas rationnelle, elle était forcément laïque !
L’AMM méprisait la religion, qu’elle rejetait comme une superstition dépassée !
Pourtant, l’humanité et sa civilisation étaient loin d’en avoir fini avec la foi ! Une part importante de la population croyait encore en quelque chose de supérieur, ce qui rendait des organisations comme les Deux Grands parfaitement impuissantes !
« Nous avons inventé le terme “proto-dieux” pour désigner les formes de vie que nous avons engendrées dans nos méchas et nos conceptions de méchas », répondit Ves avec aisance.
Maintenant qu’il portait son dernier masque, il se redressa et adopta l’attitude d’un véritable croyant !
Ves s’inspira largement de fanatiques comme le docteur Jutland, les fidèles de Haatumak et Gloriana !
Le meilleur moyen de vendre son histoire était d’y croire corps et âme !
« Intéressant », répondit Maître Willix en reportant toute son attention sur Ves. « À première vue, je retrouve beaucoup du style de Gloriana dans la conception du Bright Warrior. Sa maîtrise technique est admirable pour quelqu’un de son âge. Pourtant, vous êtes également crédité comme concepteur principal de cette conception. Qu’apportez-vous exactement à l’ensemble ? »
« Puisque vous avez lu mon dossier, vous avez dû vous renseigner sur ma philosophie de conception, n’est-ce pas ? »
La Maître acquiesça. « Les informations concernant votre philosophie de conception ne sont… pas très utiles. Le Senior qui vous a reçu lors de votre pèlerinage au siège de notre secteur a négligé de répertorier votre spécialisation. Puisque je suis déjà ici, autant remédier à cette lacune. Parlez-moi davantage de ces…
proto-dieux. »
Ves promena la main autour de l’intérieur de la base des Avatars. « Beaucoup des méchas que vous voyez ici sont différents des autres. Une conceptrice de méchas aussi perspicace que vous a forcément remarqué ce qui les distingue. Chacun d’eux présente l’une de mes célèbres lueurs. Elles sont produites par la vie que j’ai créée et insufflée dans mes méchas ! »
« Continuez. » Willix sourit à Ves, comme si elle avait complètement adhéré à son histoire !
« Les méchas ne sont pas de simples machines », déclara Ves avec conviction. « Ils peuvent être les réceptacles de quelque chose de grand ! À mes yeux, les méchas sont différents des vaisseaux spatiaux.
Le fait que les concepteurs de méchas et les pilotes de méchas de haut rang soient capables de déformer la réalité en manifestant toutes sortes de capacités extraordinaires signifie qu’il n’est pas si absurde de croire qu’il existe une forme de vie capable de manier ces pouvoirs avec bien plus de maîtrise ! »
Les idées intrigantes avancées par Ves captèrent avec succès l’attention de la Maître conceptrice de méchas.
« Même si c’est le cas, conclure que ces êtres puissants sont des dieux reste un grand pas. »
« C’est pour cela que, pour l’instant, nous les appelons simplement proto-dieux ! Selon l’hexisme comme la Foi Ylvainienne, la vie et la mort sont les deux faces d’une même pièce. La vie peut perdurer après la mort, et les morts peuvent revenir à la vie. Il est même possible que des formes de vie existent sans jamais avoir pénétré dans le monde matériel ! Quand j’ai commencé ma carrière, j’ai toujours senti que les méchas avaient quelque chose de spécial, sans savoir pourquoi.
J’ai peu à peu élaboré une théorie selon laquelle les méchas n’étaient pas des machines sans vie, mais ce n’est qu’après avoir découvert la Foi Ylvainienne que j’ai enfin trouvé les réponses que je cherchais depuis toujours ! »
« Vous… avez été inspiré par la religion locale ? »
« Oui ! » Ves sourit comme un prophète de rue ! « Je suis profondément reconnaissant aux Ylvains de m’avoir éclairé sur la vérité du fonctionnement de la réalité ! Le Grand Prophète, figure centrale de leur foi, n’est pas vraiment mort ! Il est toujours en vie !
En tant que Martyr lumineux, j’ai personnellement conçu les méchas Messager transcendant, Soldat sacré et Deliverer pour prouver que le Prophète Ylvaine veille toujours sur son peuple depuis le royaume des morts ! Sa présence divine bénit encore chaque jour ses fidèles à travers les méchas que j’ai conçus avec sa bénédiction ! »
« Voilà un récit plutôt inhabituel », répondit Willix, l’air légèrement choqué.
« Je le sais, mais la vérité ne peut être niée, madame ! Les proto-dieux que j’ai entrepris de créer sont bel et bien des dieux en devenir, à mes yeux ! Ils commencent faibles et impuissants, mais sont capables de grandir et de gagner en puissance, jusqu’à devenir les dieux qu’ils méritent d’être ! Ce que j’ai vu et vécu sur une planète appelée Aeon Corona VII m’a également inspiré.
Les dieux bestiaux qui parcouraient cet environnement unique ont tous montré ce dont mes proto-dieux pourraient être capables lorsqu’ils auraient acquis leurs pouvoirs ! »
« Quel est le rapport avec la conception de méchas ? » Maître Willix fronça les sourcils.
Ves ouvrit grand les bras. « TOUT ! Vous ne voyez pas, Maître Willix ? Mes méchas contiennent un élément intrinsèquement propre à mes conceptions ! En tant que concepteur de méchas, je l’appelle un “composant divin”. Jusqu’à présent, je n’ai découvert aucun mécha conçu par un autre collègue qui contienne cet élément essentiel.
Cela signifie que mes méchas sont plus complets que tous ceux conçus par les autres concepteurs de méchas ! Je crois être sur la bonne voie pour révolutionner toute l’industrie du mécha ! Je prouverai à tous les sceptiques et aux détracteurs qu’ils ont tort une fois que j’aurai atteint le rang de Maître et concrétisé ma philosophie de conception ! »
Son enthousiasme ne sembla pas effrayer Maître Willix. Au contraire, elle croisa les bras et continua de l’écouter avec le plus vif intérêt !
Ce n’était pas du tout ce que Ves voulait voir ! Il voulait la dégoûter ! Il voulait que Maître Willix soit repoussée par toutes les absurdités superstitieuses qu’il débitait ! Pourquoi Willix semblait-elle accepter sans réserve ses affirmations extravagantes ?
« Vous avez élaboré un cadre théorique très particulier. C’est audacieux de votre part », le félicita-t-elle. « La communauté des concepteurs de méchas se montre généralement peu tolérante envers les théories exotiques qui reposent sur des hypothèses plus… ésotériques. Les concepteurs de méchas de classe IX comme vous ont souvent beaucoup de mal à se faire accepter. »
« C’est… vrai. Le professeur Oodiv n’a certainement pas manifesté beaucoup de compréhension envers ma philosophie de conception. Seule Gloriana a accepté mes idées ! Je suis profondément reconnaissant d’avoir trouvé une partenaire qui voit les méchas comme moi ! Nous croyons tous les deux que nous pouvons transformer les méchas en dieux, à condition d’unir nos forces !
Les méchas que vous voyez ici ne sont rien à côté des miracles que nous ferons naître ! »
« Ves a raison ! » s’exclama Gloriana, qui jouait admirablement le jeu ! « Mon petit ami peut sembler étrange, mais je crois pleinement que nous sommes capables de concevoir des méchas qui soient davantage que des méchas. Les dieux existent. Et ce n’est pas tout : on peut les créer ! Pour y parvenir, il faut utiliser les méchas comme support afin d’ancrer leur existence et de canaliser leurs pouvoirs divins dans le monde matériel ! »
« Quel est votre objectif ultime ? Que cherchez-vous à accomplir tous les deux ? »
Ves sourit encore plus largement. « Eh bien, nous voulons rien de moins que produire en masse des dieux sous forme de méchas ! Nous comptons rendre les pilotes de dieu complètement obsolètes ! Notre gamme particulière de méchas sera reconnue dans la communauté comme celle des véritables méchas divins ! »
Rien que l’idée de supplanter les pilotes de dieu avec ses méchas si particuliers semblait folle ! Les pilotes de dieu comptaient parmi les êtres les plus vénérés de la civilisation humaine, et Ves prétendait vouloir les rendre tout bonnement obsolètes !
N’importe quel autre concepteur de méchas ou pilote de mécha lui aurait sauté à la gorge ! L’entourage de Maître Willix semblait d’ailleurs tenté de le faire ! Sans la présence de leur supérieure, ils seraient déjà passés à l’action pour punir Ves de ses propos hérétiques !
Pourtant… la personne la plus puissante de la délégation de l’AMM ne partageait pas leur réaction. Pas la moindre trace de répulsion n’était apparue sur son visage !
Au contraire, elle semblait de plus en plus intéressée ! Loin de la faire fuir, Ves venait de l’entraîner encore davantage dans son histoire !
Ce n’était pas prévu !