Chapitre 1 889
Ves ne fut pas surpris que la transformation de leur premier Guerrier Brillant en mécha chef-d’œuvre suffît à obtenir l’approbation de la mère de Gloriana.
Du point de vue des bénéfices, le coup de pouce qu’il avait apporté à Gloriana était considérable.
Les Wodins avaient beaucoup investi dans son éducation et s’attendaient à un retour sur investissement à la hauteur.
La faire devenir conceptrice de méchas compagnon ne suffisait pas. Elle devait atteindre le rang de conceptrice Senior pour rentrer dans leurs frais, puis celui de Maître pour que sa dynastie réalise des bénéfices !
En temps normal, il fallait très longtemps pour en arriver là. Aussi brillante que Gloriana paraissait, il était peu probable qu’elle devînt Senior avant ses cinquante ans !
Et d’ici là, tout pouvait arriver. Gloriana pouvait connaître un revers qui mettrait prématurément fin à sa carrière. Elle pouvait stagner et cesser de progresser.
En bref, la valeur de Gloriana pour la Dynastie Wodin était loin d’être établie.
Mais maintenant qu’ils avaient créé le Quint, la donne avait complètement changé.
Que signifiait le fait de devenir conceptrice de méchas chef-d’œuvre à son âge ?
En général, cela prouvait qu’elle avait un talent exceptionnel pour la conception de méchas ! Ses chances de devenir Senior étaient presque assurées, et celles de gravir encore un échelon pour atteindre le rang de Maître avaient elles aussi augmenté !
De plus, un concepteur de méchas capable de créer des chefs-d’œuvre avait une valeur inestimable en soi, surtout au rang de compagnon et à un âge aussi jeune !
Dès que l’AMM lui remettrait un certificat de mécha chef-d’œuvre, Gloriana deviendrait sans aucun doute une source de gloire et de prestige pour la Dynastie Wodin !
Son incroyable réussite justifiait tout l’argent et toutes les ressources que sa mère et la dynastie avaient consacrés à son éducation ! À ce stade de sa carrière, le retour sur investissement qu’offrait Gloriana dépassait déjà leurs prévisions les plus optimistes !
Ainsi, même si Ves et Gloriana n’avaient pas réussi à créer un véritable mécha chef-d’œuvre de deuxième classe, cela n’avait aucune importance.
Une fois que Gloriana aurait acquis la capacité de créer des méchas chefs-d’œuvre, elle pourrait sans aucun doute recommencer !
Ce qui surprit Ves, ce fut la rapidité avec laquelle la Dynastie Wodin changea d’attitude envers lui ! Le passage d’une indifférence teintée de désapprobation à un soutien ouvert était trop soudain !
Ves s’était attendu à ce que les Wodins changent d’avis, mais ce que sa petite amie lui annonça ensuite dépassa encore ses attentes !
« Mon frère va rester avec nous. » Gloriana désigna Brutus d’un mouvement de tête. « Ma mère a personnellement organisé sa venue, ainsi que celle du reste du Bataillon de Gloire, pour nous protéger tous les deux. C’est formidable, non ? Si l’incident du Rideau Nuageux se reproduit, mes gardes ne resteront pas les bras croisés à laisser les autres t’emmener ! »
Ves eut l’air stupéfait un instant, puis se mit à rire. « Ta mère a vraiment le sens des priorités. Elle sait que je suis essentiel à la réussite de ta carrière ! »
« Exactement ! » Gloriana lui adressa un grand sourire. « J’ai fait de mon mieux pour la convaincre de te voir d’un meilleur œil, et j’ai enfin réussi ! Ma mère a fini par bénir notre relation ! Tu sais ce que ça veut dire ?! »
« Qu’elle ne nous forcera plus à nous séparer au terme de ces trois ans ? »
« Hihi ! Non, idiot. Ça veut dire qu’on peut dormir dans le même lit, désormais ! Tu n’as plus besoin d’attendre ! »
« Mademoiselle Gloriana ! » protesta Melody à côté d’elle. Elle semblait horrifiée ! « Je vous en prie, n’oubliez pas les convenances ! »
Brutus et Ranya parurent tous deux mal à l’aise. Le frère de Gloriana lança même un regard noir à Ves, accompagné d’une poussée de sa volonté.
Si Ves avait été un garçon ordinaire, Brutus aurait assurément réussi à l’effrayer au point de le paralyser !
Malheureusement pour lui, Ves n’était pas en reste dans le domaine spirituel. Il repoussa sans peine cette tentative d’intimidation.
Cela dit, Ves ne savait pas trop quoi penser de ce nouveau développement. Pour une raison ou une autre, l’idée de partager le lit de Gloriana lui donnait des frissons !
À cet instant, il aurait préféré s’en tenir à leur ancienne habitude de dormir dans des lits séparés !
« Ne nous emballons pas, Gloriana. Qu’en penserait ta mère ? »
« Héhé, elle n’est pas là. C’est moi qui décide ! »
Ves se tourna vers l’assistante de Gloriana. « Qu’en pensez-vous, Melody ? »
La femme n’avait pas l’air amusée. « Madame Constance préfère que vous fassiez preuve de retenue. Elle a exprimé le souhait de rencontrer Monsieur Larkinson en personne. »
Gloriana sursauta. « C’est l’occasion idéale de t’emmener dans l’Hégémonie et de te présenter ma mère en personne ! Une fois que tu seras concepteur de méchas chef-d’œuvre, aucun Hexer ne se moquera de toi ! Ils m’envieront tous d’avoir cru en toi alors que les autres Hexers te désapprouvaient ! »
« Tu connais ma position sur la question. Je n’ai pas changé d’avis », répliqua Ves en lançant un regard sévère à sa petite amie trop enthousiaste.
« Oh… eh bien… je l’ai dit à ma mère. Elle… l’a beaucoup mieux pris que je ne le pensais. »
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
« Elle… elle accepte que tu restes en dehors de l’Hégémonie. »
« Hein ? »
Ves eut envie de se frotter les oreilles. Avait-il bien entendu ? D’après ce qu’il savait, Constance Wodin était réputée pour sa sévérité et son conservatisme. Il n’aurait jamais cru qu’elle renoncerait à exiger que Ves se rende dans l’Hégémonie pour la rencontrer en personne !
« Je sais que tu n’aimes pas l’Hégémonie, Ves, dit doucement Gloriana. Tu l’as clairement fait comprendre. »
« Je… je ne pensais pas que tu t’en souviendrais. Je m’attendais à ce que tu fasses fi de mes exigences. Tu as toujours tendance à le faire quand ça t’arrange. »
« Oh, Ves. J’essaie toujours de faire ce qui est le mieux pour toi. Je pense encore que tu devrais rencontrer ma mère, mais j’accepte ton choix si tu ne veux pas être entouré de mes compatriotes. »
Il avait du mal à croire ce qu’il entendait. Il pouvait concevoir que la femme qui le connaissait le mieux accepte son désir d’éviter l’Hégémonie, mais il n’aurait jamais cru que sa mère serait d’accord si facilement !
« Et maintenant, qu’est-ce qui va se passer ? »
« Ma mère veut quand même te parler. Ce n’est pas pratique pour le moment, mais elle a décidé de faire une exception pour nous et elle est prête à discuter avec toi sur le réseau galactique ! »
Cette idée seule remplit Ves d’appréhension ! Il aurait largement préféré que Madame Constance s’en tienne à ses principes rigides et exige une rencontre en personne qui n’aurait jamais lieu !
« Bon, parlons-en quand j’aurai intégré mon nouvel implant. Y a-t-il autre chose que je devrais savoir ? »
Elle hocha la tête. « Ma mère s’inquiète pour notre sécurité. Elle préférerait que nous quittions le Protectorat d’Ylvain au plus vite pour nous rendre dans l’Hégémonie ou dans une région protégée par mon État. »
« Je suis du même avis, répondit Ves. À part le Royaume Sentinelle, je n’ai pas de destination précise en tête. »
« Le Royaume Sentinelle, ça ira. Il est si éloigné de la Coalition du Vendredi que son influence est inexistante dans cet État ! »
« Très bien. Faisons-en notre prochaine destination. Je ne veux pas y rester pour toujours, ceci dit. Une fois là-bas, je pense qu’il sera temps de commencer à gagner des mérites auprès de l’AMM. Je compte accepter quelques missions des Gardiens des confins. »
Gloriana fronça les sourcils. « Et la Guerre de Komodo ? »
Il ricana. « Vous autres, les Hexers, n’avez pas besoin d’un “garçon” comme moi pour gagner vos batailles. Écoute, ça ne me dérange pas de concevoir quelques méchas pour l’Hégémonie, mais je ne veux pas trop m’impliquer. C’est la grande expédition qui compte pour moi. Quoi qu’il arrive dans notre secteur stellaire, tout cela n’aura plus aucune importance une fois que j’aurai quitté cette galaxie ! »
Sa remarque déplut aux Wodins présents à table, mais ils ne tardèrent pas à reprendre contenance.
Ves observa leurs réactions et en tira quelques conclusions à leur promptitude.
« Je… comprends, dit sa petite amie. Je ferai de mon mieux pour te soutenir, Ves. Après tout ce que tu as fait pour moi, tu mérites de décider. Je suis sûre que ma mère convaincra les autres qu’il n’est pas nécessaire d’être dans l’Hégémonie pour contribuer à la guerre. »
« Bien. En vérité, je songe à laisser derrière moi tous les problèmes du Secteur stellaire de Komodo pour partir dans un autre secteur. Je pourrai accomplir quelques missions pour les Gardiens des confins sans avoir à subir constamment les Vendrediens. Ça te va ? »
« Comme je l’ai dit, je te soutiendrai quelle que soit ta décision. »
Elle avait l’air très réticente en prononçant ces mots ! Son frère et sa cousine semblaient eux aussi contrariés !
Tant pis, Ves se fichait de leurs désirs. Il en avait plus qu’assez du Secteur stellaire de Komodo. Il voulait prendre un nouveau départ et, en même temps, s’essayer à une vie nomade.
Tant qu’il aurait suffisamment de temps, Ves voulait parcourir plusieurs secteurs stellaires et habituer ses clansmen et ses subordonnés à la vie d’un clan spatial !
Rester toujours au même endroit ne préparerait en rien les siens au voyage de leur vie !
À cet instant, Brutus prit la parole. « Il sera dangereux pour vous deux de voyager une fois que vos exploits seront connus. »
Gloriana hocha la tête. « C’est vrai. Des concepteurs de méchas chefs-d’œuvre aussi jeunes que nous attireront forcément l’attention, et elle ne sera pas toujours bienveillante ! Heureusement, nous allons recevoir des renforts ! »
Cette nouvelle surprit Ves !
« Des renforts ? »
« Oui ! » Gloriana sourit. « Ma mère nous a envoyé des protections supplémentaires. Il leur faudra un peu de temps pour nous rejoindre, alors ne t’attends pas à ce que notre sécurité soit renforcée tout de suite. »
Ves appréciait cette aide. Tout ce qui pouvait le mettre davantage en sécurité était bon à prendre. Il se demandait simplement si les renforts obéiraient aux ordres de Gloriana.
La conversation se prolongea bien après le dessert. Ves continua à poser des questions et Gloriana y répondit patiemment.
Par moments, Brutus ou Ranya intervenaient.
Ce ne fut qu’une fois à court de questions que Ves et les autres se séparèrent pour la soirée.
« Excuse-moi, Ves. Je dois encore prendre quelques dispositions. Je dois aussi préparer ton lit pour pouvoir y dormir cette nuit, hihi ! »
« Tu n’as pas besoin de faire ça ! »
« Mais j’en ai envie ! »
Lorsque Gloriana s’éloigna d’un pas léger, Ves se retira dans son bureau privé et s’installa derrière son bureau. Il soupira et regarda Lucky, qui le fixait de ses yeux brillants.
Ves tapota la tête de son chat. « Tu trouves ça drôle ?! »
« Miaou. »
« Tu ne comprends pas ! Toi, tu as Clixie, et moi, j’ai Gloriana ! »
« Miaou, miaou. »
« Je n’ai pas le temps pour ça ! Pas avec tout ce qui se passe ! Repose-moi la question quand nous aurons quitté ce secteur stellaire et échappé à l’emprise de la Coalition du Vendredi. »
« Miaou. »
Ves croisa les bras et détourna la tête de son chat insolent. Il reporta son attention sur son garde du corps, silencieuse mais loyale.
« Nitaa, qu’as-tu pensé de la conversation de tout à l’heure ? Les Wodins sont-ils sincères ? »
« Votre petite amie dissimule bien ses intentions, répondit Nitaa d’un ton stoïque. Même en tant que femme, j’ai toujours eu du mal à déchiffrer ses véritables pensées. »
« Je ne suis pas le seul », répliqua Ves avec ironie.
« Brutus est très discipliné. Il maîtrise toujours son langage corporel et ses manières. La seule Wodin que je puisse lire avec une certaine assurance, c’est le docteur Ranya Wodin. »
« Qu’as-tu découvert ? »
« Les Wodins vous accordent de la valeur, c’est certain. L’attitude du docteur Ranya envers vous a beaucoup changé depuis le début. Elle se montre bien plus disposée à vous fréquenter. Je crois même qu’elle vous respecte autant que Mademoiselle Gloriana. »
« C’est bien. Je suis un peu moins inquiet à l’idée de ma prochaine opération d’implantation. Mais j’imagine que ce n’est pas tout ce que tu voulais dire, non ? »
Nitaa grogna. « Je n’ai aucune raison concrète de l’expliquer, mais je ne suis pas tout à fait à l’aise avec les Wodins. Je vous ai toujours considéré comme quelqu’un d’exceptionnel, mais il est surprenant que les proches de votre petite amie aient changé d’attitude aussi vite. Cela ne correspond pas à leur comportement ni à leur position passés envers vous. Quelque chose cloche. »
Ves haussa les épaules. « Ton flair extraordinaire te parle ? »
Le garde du corps grimaça. « Non. C’est mon intuition qui me met en garde. Les Wodins poursuivent leur propre agenda. »
Ves haussa les épaules. « N’est-ce pas le cas de tout le monde ? »