Chapitre 1 886
Quand Ves et Gloriana rentrèrent au Domaine Austen, ils n’aspiraient plus qu’à se jeter dans leur lit et à rattraper les heures de sommeil perdues.
Alors qu’ils s’apprêtaient à rejoindre leurs chambres respectives, Gloriana retint son petit ami par le bras.
« Il me reste un point à aborder avant qu’on aille se coucher. Notre mécha chef-d’œuvre mérite un nom à lui. »
« Ça me paraît être une bonne idée. »
Il approuva, même s’il n’avait pas encore trouvé de nom à proposer. Tout ce qui s’était passé aujourd’hui l’occupait encore trop pour qu’il puisse réfléchir à un nom convenable.
« Et Quint, qu’en dis-tu ? proposa-t-elle. C’est un nom court et concis. Il n’a peut-être pas le prestige de certains autres noms de méchas chef-d’œuvre, mais il laissera à notre mécha la possibilité de se forger sa propre identité. »
Au début, Ves trouva sa proposition trop banale et trop simple, mais son argument finit par le convaincre.
Ves ne se satisfaisait pas de donner à leur nouveau mécha chef-d’œuvre un nom conventionnel comme « Étoile Déclinante » ou « Éon de Zopharis ». Aucun nom ne pourrait rendre pleinement justice à la splendeur de leur création !
Doté de quatre configurations différentes, chacune renforcée par sa propre gemme, le mécha Guerrier Éclatant qu’ils avaient conçu se révélait à la fois polyvalent et puissant de plusieurs façons.
Un mécha chef-d’œuvre n’avait pas besoin de rester inchangé pour conserver son statut particulier.
N’importe qui pouvait réparer un mécha chef-d’œuvre endommagé, à condition de lui rendre son état d’origine en utilisant des matériaux identiques.
On pouvait même le modifier ou l’ajuster sans altérer la qualité qui en faisait un chef-d’œuvre !
Sinon, Ves n’aurait jamais laissé partir son Devil Tiger ! L’AMN n’aurait pas accordé autant de valeur aux méchas chef-d’œuvre s’ils perdaient ce qui les rendait spéciaux après une seule bataille.
Cela dit, mieux valait laisser le concepteur du mécha chef-d’œuvre effectuer lui-même ces changements, puisqu’il était celui qui entretenait le lien le plus étroit avec cette création extraordinaire.
Ves ne savait pas exactement pourquoi. C’était simplement ce que l’AMN avait rendu public au sujet des méchas chef-d’œuvre. Leur nature continuait de soulever bien des questions et d’alimenter de nombreux mythes.
Épuisé mentalement, Ves ne réfléchit pas davantage avant d’accepter sa proposition. « Alors, ce sera Quint. J’espère que ce mécha chef-d’œuvre restera assez longtemps auprès de Joshua et des Avatars pour se forger une réputation. »
« Parfait ! Je vais l’ajouter à nos demandes et m’occuper du reste des formalités ! Repose-toi bien, Ves ! »
Elle lui donna un baiser furtif sur la joue, puis s’éloigna en gloussant.
Ves garda Lucky dans ses bras et rejoignit ses appartements. Une fois arrivé, il sermonna son chat sur ce qu’il avait le droit de faire. Il était hors de question que Lucky « produise » une gemme en présence de Gloriana !
« Miaou, miaou ! »
« Non ! Il n’y a pas à discuter ! »
« Miaaaou~ »
« Ne te plains pas ! Je te promets une plus grosse part d’alliage Breyer en échange de ton silence ! Mais tu devras augmenter ta production de gemmes supérieures si tu veux que je sois satisfait. Ne garde pas tout pour toi ! »
« Miaou… miaou. »
« Combien de gemmes as-tu produites récemment ? Je n’en ai reçu que deux, et elles ne servent absolument à rien ! Tu dois faire mieux, Lucky ! »
Après avoir mis les choses au clair avec son chat, Ves alla enfin se coucher.
Le lendemain, Ves se réveilla tard, mais parfaitement reposé. Après sa routine matinale, il découvrit que Gloriana avait encore besoin de repos.
« Ma cousine a traversé bien des épreuves. Son épuisement est plus inquiétant que je ne le pensais », lui expliqua Ranya lorsqu’il l’appela par communicateur. « Pour le moment, je l’ai ramenée au centre de soins afin de faciliter son rétablissement. »
« Quand reviendra-t-elle ? »
« Pas trop tard. Il lui faudra un jour ou deux avant de pouvoir sortir. »
Ça ne semblait pas si grave. Après avoir raccroché, Ves décida de retourner voir le Quint et de l’étudier plus en détail.
Pour l’instant, ni Ves ni Gloriana n’avaient ébruité leur incroyable réussite. La nouvelle était si explosive qu’elle provoquerait à coup sûr des remous dans toute son entreprise et bien au-delà !
Ça ne le dérangeait pas, mais il voulait s’assurer de tirer le meilleur parti de cette annonce.
Pour l’aider, il convoqua Gavin afin qu’il l’accompagne dans sa navette jusqu’à la base des Avatars.
« Alors, pourquoi m’as-tu fait venir, patron ? » demanda son assistant après que Ves eut embarqué dans la navette avec Lucky.
« Je veux avoir ton avis sur notre dernière réussite. »
« De quoi s’agit-il ? C’est lié au mécha que tu as construit avec ta petite amie ? »
Il acquiesça. Il jeta un coup d’œil autour de lui, activa un brouilleur de signal, puis lui révéla les détails.
Quand Gavin apprit que Ves et Gloriana avaient réussi à créer un mécha chef-d’œuvre, il en resta stupéfait !
« Je ne comprends pas pourquoi tout le monde dans le milieu des méchas est obsédé par les chefs-d’œuvre, mais je sais que vous n’auriez pas dû pouvoir réussir ! Toutes les sources que j’ai consultées sur le sujet affirment que seuls les Seniors peuvent commencer à créer des chefs-d’œuvre ! »
« Il y a une exception à tout, Benny. » Ves esquissa un sourire amer. « L’espace humain est immense, et les concepteurs de méchas qui ont créé des méchas chef-d’œuvre sont nombreux. Certains sont même plus doués que moi et y sont parvenus dès l’adolescence ! Je n’ai battu aucun record en la matière. »
Le détenteur actuel du record du plus jeune concepteur de méchas à avoir reçu un certificat de chef-d’œuvre était un prodige du Nouvel Empire de Rubarth.
Il y a une soixantaine ou une soixante-dizaine d’années, le milieu galactique des méchas avait été bouleversé par la nouvelle qu’un Rubarthais de dix-sept ans avait réussi à concevoir un mécha et à en fabriquer lui-même un exemplaire chef-d’œuvre !
Ce qui rendait cette histoire remarquable, c’était qu’Amadeus Clae Molien, le prodige rubarthais, n’avait reçu aucune aide, ni pendant la conception ni pendant la fabrication !
Dans bien des cas, de jeunes concepteurs de méchas avaient obtenu un certificat de chef-d’œuvre grâce au soutien décisif de concepteurs plus âgés et plus expérimentés.
Mais pas Amadeus ! Les Rubarthais s’étaient empressés de faire connaître et de célébrer l’exploit record de ce prodige !
Malheureusement, Amadeus était mort avant d’avoir atteint vingt-cinq ans. Les circonstances de sa mort restaient obscures.
Personne ne savait qui avait assassiné Amadeus ! La plupart des rumeurs accusaient la Confédération terrienne, tandis que d’autres soupçonnaient les rivaux du prodige au sein de l’Empire rubarthais !
Certains avaient même osé accuser l’ACF d’avoir commis le crime afin de priver l’AMN d’un allié et d’un partenaire prometteur !
Plus folles encore étaient les rumeurs selon lesquelles l’AMN elle-même se serait débarrassée d’Amadeus, pour une raison inexplicable !
Quoi qu’il en soit, Amadeus était mort parce qu’il avait attiré trop d’attention. Tant qu’il serait resté en vie, il aurait menacé de nombreuses puissances, et sa mort leur avait largement profité.
L’histoire d’Amadeus Clae Molien pesait lourdement sur Ves. Sa propre réussite était loin d’égaler celle du prodige rubarthais, mais elle n’en restait pas moins extraordinaire dans un secteur stellaire sous-développé, aux confins mêmes de la bordure galactique !
Ves et Gloriana avaient probablement établi un nouveau record : celui des plus jeunes concepteurs de méchas chef-d’œuvre du secteur stellaire de Komodo !
En fait, aucun concepteur de méchas de tout l’amas stellaire de Yeina n’avait probablement fait mieux qu’eux !
Gavin finit par mesurer l’ampleur de la nouvelle. Il n’en revenait pas que Ves et sa petite amie aient réussi, à eux deux, l’impossible !
« Tu as raison de garder la nouvelle sous le boisseau, dit-il doucement. Mais tu ne pourras pas la cacher éternellement. D’autres personnes ont déjà vu le mécha chef-d’œuvre, pas vrai ? »
« Quelques-uns de nos gardes se trouvaient dans l’atelier, même si je leur ai ordonné de détourner les yeux. J’ai aussi demandé à des gens de transporter le Quint jusqu’à la base des Avatars. Beaucoup de monde a vu le mécha en chemin. Je fais confiance aux Avatars pour tenir leur langue. »
Gavin eut l’air sceptique. « Les secrets finissent toujours par filtrer. Surtout quand autant de gens sont au courant. Sans vouloir offenser tes Avatars, l’un d’eux peut toujours laisser échapper une information. Ne pars pas du principe que ceux qui connaissent l’existence du Quint garderont le silence pour toujours. »
« C’est pour ça que j’ai besoin d’un plan, Benny. Comment annoncer notre réussite ? Comment profiter de la publicité qui ne manquera pas de nous attirer, et de quoi devons-nous nous méfier ? Je ne veux pas finir comme un second Amadeus Clae Molien. »
« Nous ne pouvons pas rester au Protectorat d’Ylvain, intervint Nitaa. Cet État vous a bien accueillis, mais sa situation est précaire. La Coalition du Vendredi reste une menace évidente pour vous. Une fois votre exploit connu, les Vendrediens ne vous considéreront plus comme un individu sans importance ! »
« Tu as raison. J’avais déjà prévu de quitter le Protectorat une fois ce projet terminé, dit-il. Rien ici ne nous retient assez pour que nous y restions. Nous devons bientôt partir vers des horizons plus prometteurs. »
Après avoir répondu à Nitaa, Gavin lui donna son avis.
« Pour être honnête, le moment n’est pas idéal pour faire l’annonce. Si tu m’avais appris la nouvelle une fois arrivés dans un endroit plus sûr, comme le Royaume Sentinelle, je t’aurais conseillé d’inviter des membres influents du milieu des méchas et d’organiser un grand banquet pour présenter fièrement ton mécha chef-d’œuvre ! »
Ves secoua vivement la tête. « C’est beaucoup trop extravagant pour moi ! Je n’ai aucune envie de faire des ronds de jambe auprès d’autres concepteurs de méchas. Et je n’aime pas me retrouver entouré d’autant d’inconnus. »
« Alors… nous pourrions organiser une conférence de presse plus modeste. Comme pour la présentation du Titan de l’Aurore, mais à plus petite échelle, nous pourrions inviter quelques journalistes et des connaissances de confiance à découvrir le Quint en personne. C’est nécessaire si tu ne veux pas que ta réussite soit remise en question. »
Une telle présentation permettrait de faire reconnaître sa réussite par l’ensemble du milieu des méchas et d’accroître sa notoriété.
Ves voulait gagner en notoriété et en prestige, mais pas attirer le mauvais genre d’attention. Il demanda à Gavin comment réduire les risques.
« Tu dois trouver un protecteur, répondit-il simplement. En fait, il t’en faut déjà un, au cas où la nouvelle fuiterait. »
« Je vois… »
Jusqu’ici, la Dynastie Wodin était sa seule option. La mère de Gloriana et ses autres proches étaient assez puissants pour garantir sa sécurité et sa liberté face à presque toutes les menaces, sauf les plus graves !
Cette idée ne plaisait pas à Ves. Il fronça les sourcils en songeant à quel point il devait compter sur la Dynastie Wodin pour réaliser ses propres ambitions.
Il avait beau ne pas en avoir envie, il ne voyait pas d’autre choix !
Heureusement, Ves était convaincu que Madame Constance Wodin verrait sa relation avec sa fille d’un meilleur œil.
Même s’ils n’avaient pas réussi à créer un mécha chef-d’œuvre de deuxième classe qu’un membre des Wodin aurait pu utiliser, il restait le plus jeune concepteur de méchas chef-d’œuvre du secteur stellaire, voire de l’amas stellaire !
Et surtout, il avait aussi entraîné Gloriana dans cette aventure ! Une telle contribution devrait avoir une immense valeur pour la Dynastie Wodin ! Ves ne croyait pas que la mère de Gloriana, réputée pour ses exigences, continuerait à faire fi de sa valeur !
« Les Hexers vont-ils te soutenir, patron ? Sinon, on est dans de beaux draps. »
« Ne t’inquiète pas. » Ves fit signe à son assistant de se calmer. « Gloriana s’occupera de ça à son réveil. Les Wodin sont déjà des amis, à ce que je vois. Si le changement d’attitude de Brutus et de Ranya est un indice, obtenir leur soutien ne devrait pas être difficile. »
« D’accord… Mais je pense qu’on devrait quand même se préparer au pire. »
« C’est évident. Pour l’instant, commence à organiser la conférence de presse, mais essaie de la repousser autant que possible. Je ne suis pas prêt à faire cette annonce si tôt. »
« Pourquoi attendre ? »
Ves eut un sourire en coin et se tapota la tempe. « J’ai un implant qui attend d’être installé dans ma tête ! »