Chapitre 1 880
Trois chats observaient les deux concepteurs de méchas se donner corps et âme à leur travail. L’atelier de méchas résonnait de toutes sortes de bruits tandis que les imposantes machines de production se mettaient à traiter divers matériaux ou à les transformer en pièces détachées.
Des robots se succédaient en silence, volant dans un sens puis dans l’autre et transportant des pièces en différents endroits pour les soumettre à des scans avant de les déposer de côté.
« Miaou. » Lucky se tourna vers le Mandat Larkinson, qui gisait apparemment oublié sur une table quelconque.
Le Chat doré, qui résidait dans le livre, continuait d’observer la scène tout en étendant ses pouvoirs par les liens qu’il partageait avec Ves et Gloriana.
Ces derniers temps, il passait moins de temps avec Lucky et Clixie, et cela se voyait. Une part de son espièglerie et de son immaturité s’était estompée. À leur place, un sentiment de majesté et de responsabilité commençait à prendre forme.
Le Chat doré commençait peu à peu à suivre les traces de Qilanxo !
Les méthodes des Sacred Gods étaient puissantes et variées. Les énormes exobêtes anormales d’Aeon Corona VII développèrent leur propre système pour exploiter la puissance spirituelle dont elles disposaient.
Les relations symbiotiques que leur espèce entretenait avec ses adorateurs humains constituaient une part essentielle de leur arsenal.
Bien qu’une bonne partie de tout cela fût entourée de mystère, le Chat doré avait déjà appris quelques ficelles auprès de son mentor spirituel !
Nyaaaaa.
« Miaou. »
« Miaou ? »
La conscience et la compréhension des humains du Chat doré restaient sujettes à caution, mais une chose était claire.
Il voulait rendre Ves et Gloriana heureux.
Le Chat doré éprouvait beaucoup d’affection pour eux, en raison des liens puissants qui les unissaient. Il admirait tout particulièrement Ves, mais Gloriana avait elle aussi sa place dans son cœur intangible !
Ves, qui avait travaillé avec de nombreuses entités spirituelles au fil des ans, accueillait sans peine sa présence rayonnante. Gloriana, en revanche, ne s’y habituait pas aussi vite.
C’était un problème. Le Chat doré, contrarié, tenta d’employer une autre astuce que Qilanxo lui avait enseignée.
En utilisant le lien qui les unissait, l’esprit ancestral commença à transmettre à sa destinataire des sentiments et des impressions bien réels.
Gloriana poussa un petit cri et, sans le vouloir, gâcha sa tentative de fabrication !
Elle fronça les sourcils et s’interrompit, le temps de comprendre ce qui venait de la distraire.
« C’est toi… Goldie ? »
Une sensation affirmative pénétra son esprit. Ses yeux s’écarquillèrent davantage. Elle communiquait directement avec l’un des proto-dieux de Ves !
Alors qu’elle s’apprêtait à se laisser absorber par la nouveauté de cette découverte, elle se rappela soudain les paroles de Ves.
Ce n’était pas le moment de se laisser fasciner par le Chat doré. Le plus important était de fabriquer la meilleure copie possible du Guerrier radieux !
Travailler sur des méchas était sa passion, sa joie. Elle ne se le pardonnerait jamais si elle gâchait cette occasion parce qu’elle n’arrivait pas à détacher son esprit du Chat doré !
« Je suis ravie de te rencontrer, Goldie. Tu peux… ajuster ta présence quand tu entres en contact avec mon esprit ? Je suis désolée, mais tu me distrais un peu. Je n’arrive pas à me concentrer sur les tâches qui demandent beaucoup d’attention. Tu peux…
faire quelque chose pour m’aider à me concentrer, au lieu de produire l’effet inverse ? »
Le lien lui transmit une impression d’impatience et de curiosité, que Gloriana interpréta comme une réponse positive.
Peu après, le Chat doré cessa de prendre autant de place dans son esprit. Gloriana eut l’impression de reprendre davantage le contrôle de ses gestes.
Lorsqu’elle recommença la tâche qu’elle avait ratée, elle s’efforça de se concentrer autant que possible sur les détails de son travail.
Cette fois, le Chat doré s’y prit mieux. La méthode qui fonctionnait avec Ves ne semblait pas convenir à Gloriana.
Ves était un concepteur de méchas qui raffolait de tout ce qui touchait à la spiritualité. Son attribut de Spiritualité était très élevé et sa sensibilité à l’énergie spirituelle dépassait de loin celle des autres.
Grâce à ses avantages et à sa vaste expérience dans ce domaine, Ves avait facilement accueilli la présence du Chat doré, lui permettant de jouer le rôle de copilote dans son esprit. Leur proximité était très grande !
À l’inverse, le Chat doré découvrit qu’il devait adopter une approche plus discrète avec Gloriana. La conceptrice de méchas hexérienne était naturellement portée à vouloir tout maîtriser.
Elle n’était pas comme Ves, qui acceptait de confier une partie du résultat de son travail à son esprit de conception !
L’un des nombreux principes que Gloriana avait adoptés au cours de sa carrière était que, pour être sûre qu’une chose soit bien faite, mieux valait s’en charger soi-même !
Elle faisait confiance à Ves en tant que partenaire, mais cela ne signifiait pas qu’elle était prête à le laisser prendre les commandes en toutes circonstances. Dans les domaines où elle lui était manifestement supérieure, elle préférait diriger !
C’était aussi pourquoi ils se répartissaient le travail de sorte que Gloriana se chargeât de toutes les tâches difficiles et délicates. Tout ce qu’elle prenait en main exigeait beaucoup de compétence et de finesse.
Le Chat doré resta donc perplexe un moment, avant de comprendre que Gloriana n’avait pas besoin d’un partenaire, mais d’un soutien.
Une fois leur coopération mieux réglée, Gloriana se sentit bien plus à l’aise d’accueillir une présence étrangère dans son esprit. Elle se détendit et se laissa aller, sans plus prêter attention à autre chose qu’aux tâches qui l’attendaient !
Le temps passa, et les pièces continuèrent de sortir une à une de l’imprimante 3D et des autres machines.
Ves s’était réservé le traitement de l’alliage Breyer. Comme il était à l’origine de ce merveilleux matériau, il tenait à le façonner lui-même en plaques de blindage.
Qui aurait cru que tout cet alliage de haute qualité provenait d’une boucle de production spirituelle défiant la réalité !
Ves éprouvait une profonde gratitude envers Cassandra Breyer. Si la sorcière momifiée morte-vivante n’avait pas décidé de le hanter pour une raison ou une autre, il serait passé à côté de cette aubaine et n’aurait pas pu concevoir un mécha aussi extraordinaire que le Guerrier radieux !
À ses yeux, Cassandra Breyer méritait au moins la moitié du mérite d’avoir rendu le Guerrier radieux possible !
« Mais je ne te laisserai pas t’en tirer à si bon compte. » Il renifla.
Ce n’était pas parce qu’il lui était reconnaissant qu’il allait la laisser s’en tirer ! Elle avait déjà prouvé son hostilité envers Ves par ses actes précédents. Le rêve humiliant qu’il avait fait et son intervention inattendue dans l’opération corrective de William Silencieux prouvaient sans aucun doute qu’elle cherchait à lui nuire, pour une raison ou une autre !
Un instant plus tard, il chassa ces pensées et se remit au travail. Avec le Chat doré qui veillait sur lui, il craignait moins les interventions intempestives de Cassandra !
Si elle tentait encore de saboter ses efforts, elle devrait affronter Ves et le Chat doré !
Protéger le Clan Larkinson contre les menaces spirituelles insondables était l’une des principales raisons pour lesquelles Ves avait créé le Chat doré ! Elle était destinée à protéger les Larkinson de bien des façons !
« Continue comme ça, Goldie », marmonna-t-il, tout en accueillant toujours sa présence active dans son esprit. « Ce mécha deviendra à coup sûr une machine dont nous serons fiers ! »
Pendant qu’ils fabriquaient les pièces, ni Ves ni Gloriana n’entrèrent dans un état différent.
Ves ne savait pas s’il leur manquait quelque chose ou si les circonstances n’étaient tout simplement pas propices.
Un sentiment de déception s’insinua dans son esprit, mais il ne le laissa pas envahir sa conscience.
Même si leur tentative de fabrication échouait, Ves était au moins déterminé à créer la meilleure copie possible du Guerrier radieux. C’était une question de fierté autant que de principes !
Ainsi, malgré un démarrage poussif, Ves persévéra comme si les résultats dépendaient de l’avenir de tout le Clan Larkinson.
Deux jours entiers passèrent, pendant lesquels Ves et Gloriana travaillèrent sans relâche. Ils ne s’arrêtaient que pour se soulager, boire un peu d’eau et manger les repas qu’ils avaient préparés, principalement composés de nutriments compacts et très concentrés.
Aucun des deux ne parlait à l’autre. Ils s’absorbaient plutôt dans leur propre univers, chacun cherchant à atteindre le sommet de ses capacités. Ils s’en sortaient plutôt bien jusqu’ici, mais l’instant magique qu’ils attendaient tous deux continuait de leur échapper.
Ves avait beau s’efforcer de ne pas s’en inquiéter, il ne pouvait s’empêcher de penser qu’ils s’y prenaient mal.
Peut-être que se répartir le travail n’était pas la meilleure solution.
Il jeta un bref regard à Gloriana, qui semblait vivre un moment merveilleux. Elle n’avait pas l’air d’être entrée dans un état particulier, mais Ves répugnait à interrompre son plaisir.
« Je ne peux pas abandonner ! » se siffla-t-il. « Ce n’est pas fini ! Je dois croire en moi ! Je dois croire en mon projet ! »
Pourtant, c’était là le blocage mental qu’il n’arrivait toujours pas à surmonter. Il se sentait moins propriétaire de la conception. Chaque fois qu’il travaillait sur une pièce modifiée par les nombreux changements apportés par la fonction Superpublication du Système, il avait l’impression de travailler sur la création d’un autre concepteur de méchas plutôt que sur la sienne !
Cette impression, à la fois agaçante et tenace, refusait de le quitter, malgré tous ses efforts pour se persuader du contraire.
Se mentir à lui-même ne semblait jamais fonctionner. Ves n’était pas du genre à oublier facilement une telle transgression.
En vérité, il avait triché. Le Guerrier radieux était certes devenu un meilleur modèle de mécha, mais le prix à payer était élevé : Ves continuait de se sentir étranger à une conception qui aurait dû être son projet de prédilection !
« Le pire, c’est que seul Ves semblait s’en soucier. Ni Gloriana ni le Chat doré ne montraient le moindre signe de trouble face à la violation d’un principe auquel Ves était le seul à tenir !
« Je suis trop professionnel ! » comprit-il.
C’était une plainte pour le moins étrange. Ves avait toujours été fier de son professionnalisme et de son intégrité en tant que concepteur de méchas.
Il était loin d’être un porte-étendard de l’AMF, mais aimait à croire qu’il respectait les grands idéaux de sa profession.
« Un concepteur de méchas est au service des pilotes de méchas, et non l’inverse. »
Cette phrase, qui semblait n’avoir aucun rapport, lui traversa l’esprit lorsqu’il réfléchit à son professionnalisme.
Pour une raison ou une autre, il continua de s’attarder sur cette formule frappante.
« Un concepteur de méchas est au service des pilotes de méchas, et non l’inverse. »
Après avoir répété ces mots, il eut une autre prise de conscience, plus profonde.
N’avait-il pas prévu de mettre le mécha chef-d’œuvre sous clé s’il parvenait à en créer un à partir du modèle du Guerrier radieux ?
N’avait-il pas décidé de garder le Guerrier radieux chef-d’œuvre enfermé dans son coffre, pour ne le sortir que lorsqu’il voudrait étudier ses propriétés et déterminer ce qui le rendait si précieux aux yeux de l’AMF ?
N’avait-il pas promis de ne jamais envoyer ses méchas chefs-d’œuvre au combat, de peur que la moindre éraflure ne leur fasse perdre ce qui les rendait si particuliers ?
« Ces intentions ne sont pas conformes à l’esprit d’un concepteur de méchas ! »
Les méchas n’étaient ni des reliques ni des jouets. Ils n’étaient pas faits pour servir de pièces d’exposition ou de statues de métal.
« Les méchas sont faits pour se battre ! »
Ves comprit qu’il faisait fausse route. Avait-il seulement envisagé d’empêcher qu’on se serve du Devil Tiger ? Non ! Il voulait évidemment qu’on l’utilise à fond et souvent, afin de recueillir autant de données que possible !
Il avait réussi à l’époque. L’approche qu’il avait adoptée n’était donc pas mauvaise !
« Les méchas sont faits pour se battre, pas pour faire joli ! »
Cette déclaration lui fit comprendre que, jusqu’alors, il avait voulu fabriquer un mécha chef-d’œuvre pour toutes les mauvaises raisons. Aucune n’avait de lien avec la vocation première d’un mécha !
À présent qu’il avait pris conscience de son erreur, il changea d’état d’esprit et reprit son travail avec une intensité nouvelle.
Il accorda moins d’importance à ses propres désirs et à ses besoins. Il se concentra plutôt sur les pilotes de méchas, qui devraient confier leur vie au modèle du Guerrier radieux à l’avenir.
Il devait au Clan Larkinson de lui fournir le meilleur mécha possible, celui qui lui permettrait de remporter la victoire au combat !
Ce changement d’état d’esprit améliora considérablement son humeur. Non seulement travaillait-il avec plus de motivation qu’avant, mais il résonnait aussi plus intensément avec le Chat doré !
En consacrant son travail au Clan Larkinson, il combla le Chat doré de joie !