Chapitre 1 879
Le lendemain matin, Ves et Gloriana se réveillèrent et suivirent leur rituel matinal avec plus de solennité que jamais. Ils s’habillèrent pour aller travailler, puis se retrouvèrent dans la salle à manger pour prendre le petit-déjeuner.
Gloriana avait déjà demandé au Docteur Lupo et à ses cuisiniers de leur préparer le petit-déjeuner le plus somptueux possible.
Tandis que les deux concepteurs de méchas se régalaient de mets appétissants, ils commencèrent à discuter de leur prochaine séance de conception.
« Comme la dernière fois, nous devrons fabriquer nous-mêmes le premier modèle de série, lui expliqua Ves. Il faut veiller à ce que notre atelier de méchas soit bien fermé, afin que personne ne nous dérange. Pourrais-tu demander à ton Bataillon de Gloire d’établir un cordon de sécurité autour du site ? J’ai aussi demandé à Melkor d’envoyer ses Avatars garder le périmètre extérieur. »
« Je doute qu’il y ait sur Kesseling VIII des menaces capables de forcer le passage au-delà de tes Avatars. »
« On ne sait jamais. » Ves secoua la tête. « Je ne veux pas que leurs méchas s’approchent trop de l’atelier. Je suis très sensible aux auras des Blackbeak, des Seigneurs de Cristal et des autres méchas de la LMC. D’ordinaire, j’apprécie leur présence, mais elle ne ferait que gêner mes efforts pour visualiser notre conception pendant que nous la concrétisons. »
Pour fabriquer un Guerrier éclatant digne de ce nom, il devait s’y plonger autant que possible. Ses autres méchas étaient de superbes produits, mais leurs auras et leurs identités différaient de celles de sa toute dernière conception !
Tout se mettait en place. Ves et Gloriana accordaient tous deux une grande attention aux moindres détails. Rien ne devait gâcher le moment qui les attendait !
Lorsqu’ils montèrent à bord d’une navette en direction de l’atelier qu’ils avaient préparé, ils se blottirent l’un contre l’autre avec leurs chats.
Lucky et Clixie savaient tous deux que les jours à venir seraient cruciaux pour leurs maîtres. Aucun des deux ne fit de caprices ; ils se contentèrent de se laisser caresser et gratter.
« Miaou. »
« Miaou. »
« Je t’aime, Ves. » Gloriana sourit en posant la tête contre son épaule. « C’est dans ces moments-là que je suis le plus heureuse. Partager ma passion avec toi et travailler ensemble à la conception de créations inédites, c’est l’une de mes plus grandes joies. Je ne veux pas que ça s’arrête. »
Il baissa les yeux vers elle et huma son parfum.
Vu l’importance de leur travail, elle avait choisi cette fois un parfum plus léger et moins entêtant. Pourtant, Ves la trouvait toujours aussi enivrante. Son regard empli d’adoration et son sourire contagieux ne faisaient que renforcer son envie de satisfaire ses désirs.
Fabriquer un mécha chef-d’œuvre ne servirait pas seulement ses ambitions. Une part de lui voulait donner le meilleur de lui-même pour faire de Gloriana la femme la plus heureuse de la galaxie !
Ils se comprenaient. Nul besoin de mots pour exprimer à quel point ils tenaient l’un à l’autre et souhaitaient que leur prochaine séance soit une réussite.
Une part de Ves était comblée par cet instant. Leur affection pour le Guerrier éclatant et leur investissement dans sa conception ne faisaient qu’accroître les enjeux.
Tous deux donnaient un autre sens au résultat de cette fabrication !
« Il faut réussir. »
S’ils échouaient, non seulement leurs chances d’obtenir l’approbation de Constance Wodin diminueraient, mais ils se décevraient aussi l’un l’autre !
Ves ne voulait pas décevoir sa petite amie ! La rendre heureuse comptait parmi les plus grandes joies de sa vie, et il brûlait de tout donner pour qu’ils soient célébrés comme deux des plus jeunes concepteurs de méchas à avoir créé un chef-d’œuvre dans l’industrie des méchas !
Vu le nombre considérable de concepteurs de méchas dans la galaxie, il y avait forcément des prodiges qui étaient parvenus à fabriquer un chef-d’œuvre encore plus tôt dans leur carrière !
Cela n’enlevait rien à la valeur d’un certificat de chef-d’œuvre. Les Concepteurs compagnons étaient si peu nombreux à franchir cette frontière magique, dont les mécanismes semblaient défier toute logique.
D’innombrables concepteurs de méchas avaient tenté d’inventer une méthode fiable et reproductible pour fabriquer des chefs-d’œuvre. Aucune de leurs tentatives n’avait abouti.
Pas même les esprits les plus brillants de l’AMM et du centre galactique n’étaient parvenus à percer le mystère !
L’industrie des méchas n’avait dégagé que quelques règles, comme le fait que les concepteurs de méchas de rang supérieur avaient plus de chances d’en créer un, ou que leur œuvre s’accompagnait toujours d’une part de hasard et de sérendipité.
Quelles que fussent les circonstances de leur création, il ne faisait aucun doute que les concepteurs de méchas qui en étaient responsables recevaient une avalanche d’éloges.
Il était difficile de décrire l’admiration et le respect que les autres concepteurs de méchas vouaient aux détenteurs d’un certificat de chef-d’œuvre.
Cette simple reconnaissance prouvait que le concepteur de méchas en question avait une affinité particulière avec les méchas ! Il les comprenait mieux que la plupart de ses collègues, et ses créations étaient toujours légèrement supérieures aux leurs en matière de qualité.
À vrai dire, Ves ne comprenait pas entièrement pourquoi l’AMM célébrait les méchas chefs-d’œuvre avec tant d’enthousiasme. Si l’industrie des méchas leur accordait autant de valeur, ce n’était ni pour leur fabrication exquise, ni pour leur présence indescriptible, ni pour leur degré d’optimisation inégalé.
Malgré tout le battage autour d’eux, les performances réelles d’un mécha chef-d’œuvre dépassaient à peine celles d’une copie tout à fait ordinaire de la même conception !
Étant donné que le combat était la principale fonction d’un mécha, la valeur accordée à ces machines était incroyablement exagérée !
Même s’ils valaient à peu près la même chose, un seul mécha chef-d’œuvre ne pourrait jamais vaincre cent méchas ordinaires !
Ves en déduisit que les méchas chefs-d’œuvre possédaient une qualité qui les rendait extrêmement convoités par l’AMM.
Le fait qu’elle récompensât jusqu’à 10 000 mérites de l’AMM pour tout mécha chef-d’œuvre de troisième classe et jusqu’à 1 million pour un chef-d’œuvre de deuxième classe était assez remarquable. Atteindre ces plafonds demandait de sérieux efforts, selon l’évaluation du chef-d’œuvre, mais cela n’enlevait rien à la générosité de l’AMM.
À ses yeux, l’AMM veillait toujours à ses propres intérêts. L’Association s’assurait systématiquement de sortir gagnante de chaque transaction. Essuyer des pertes allait à l’encontre de sa nature !
Le véritable prix d’un mécha chef-d’œuvre de deuxième classe devait donc largement dépasser le simple million de mérites !
L’AMM devait bien les acheter et les entreposer pour une raison ! Ves n’arrivait simplement pas à deviner laquelle. Il n’avait pas consacré assez de temps à l’étude de son Devil Tiger pour comprendre exactement ce qui distinguait un mécha chef-d’œuvre.
Il espérait avoir bientôt une autre occasion de le découvrir. À condition qu’ils réussissent, Ves garderait cette fois le mécha chef-d’œuvre en sa possession, c’était certain ! Il ne laisserait même pas les Avatars le piloter au combat, au risque de le voir détruit prématurément !
« Nous sommes arrivés. »
La navette et son escorte atteignirent un chantier souterrain dans les régions rurales de Kesseling VIII. Un grand nombre de méchas des Avatars du Mythe et du Bataillon de Gloire avaient déjà sécurisé tout le secteur.
Rien ne devait venir perturber leur travail !
Une fois entrés dans l’atelier étroitement gardé, ils inspectèrent les installations.
Ves avait déjà fait livrer plusieurs lots de matériaux à l’atelier. Il ne manquerait ni d’alliage Breyer ni d’aucun autre matériau essentiel !
Pendant ce temps, Gloriana examina chaque outil et chaque machine de production avec la plus grande attention. Tout le matériel lui appartenait ; elle savait donc exactement comment le calibrer. Elle l’avait déjà révisé et n’avait pas besoin d’en assurer l’entretien.
« Tout est en ordre, finit-elle par dire. Les équipements de production sont dans le meilleur état possible, compte tenu de ce que j’ai pu faire. J’aurais tout de même préféré travailler dans l’Hégémonie. Les installations y sont bien meilleures. »
« Du calme, Gloriana. Ce ne sont pas les outils qui font le mécha, mais nous. J’ai réussi à créer un mécha chef-d’œuvre dans un atelier minable loué à la hâte, avec des outils à moitié usés et des machines de production qui avaient déjà beaucoup servi. Si notre équipement est mal aligné, nous n’aurons qu’à compenser grâce à notre savoir-faire et à notre jugement. C’est ça qui compte le plus pour fabriquer un mécha chef-d’œuvre. »
Elle ne le croyait pas tout à fait, mais s’abstint de contester davantage. C’était un moment important pour eux. Elle savait parfaitement qu’ils devaient être dans les meilleures dispositions possible. Se chamailler pour des détails insignifiants ne ferait rien pour augmenter leurs chances de créer un chef-d’œuvre !
Avant qu’ils ne se mettent au travail, Ves eut l’impression qu’il leur manquait quelque chose. S’ils se lançaient dans la fabrication du Guerrier éclatant sans rien changer à leur état d’esprit, il soupçonnait qu’ils n’atteindraient pas leur objectif !
« Attends un instant. » Il lui saisit le bras.
« Qu’y a-t-il, Ves ? »
« Donne le meilleur de toi-même. Beaucoup de choses sont en jeu. Inutile que je te rappelle pourquoi. Je veux simplement que tu gardes nos objectifs à l’esprit. Ne prête attention à rien qui n’ait pas de rapport avec le Guerrier éclatant. Ne te perds pas dans les détails et fais confiance à ton instinct.
Ton intuition est l’un de tes outils les plus puissants pour fabriquer nos méchas. Quand tout le reste échoue, choisis ce que ton cœur estime être le mieux ! »
« Je… d’accord. Je garderai tes conseils à l’esprit. » Elle hocha gravement la tête.
Ses paroles avaient beaucoup de poids à ses yeux, car Ves avait déjà réussi une fois. Elle n’osait pas balayer ses conseils d’un revers de main, mais avait élaboré sa propre approche du travail. Ce qui fonctionnait pour Ves ne fonctionnerait pas forcément pour les autres.
Chaque concepteur de méchas était différent !
Gloriana commençait à se détourner lorsque Ves l’arrêta une seconde fois.
« Attends. Il reste une dernière étape. »
Il tendit la main vers le tome flottant à ses côtés et l’attira à lui. Le Mandat Larkinson resplendissait dans sa vision spirituelle, tandis que le Chat doré se tenait prêt à jouer son rôle.
« Le Guerrier éclatant est un mécha conçu pour le Clan Larkinson, dit-il. Le Chat doré est la représentation spirituelle de mon clan et le moule qui a façonné notre conception ! »
« Qu’essaies-tu de faire, Ves ? »
« Ouvre ton esprit et ne résiste pas. Laisse le Chat doré baigner ton esprit de sa présence. Cela nous aidera pour la tentative qui nous attend ! »
À ces mots, le Chat doré libéra une partie de son énergie spirituelle et fit rayonner sa présence à travers les liens qu’il avait tissés avec Ves et Gloriana.
Les deux concepteurs de méchas se mirent bientôt à dégager des auras identiques, tandis que le Chat doré inondait leurs esprits et leurs âmes de sa bénédiction !
« Ves ! » Gloriana écarquilla les yeux. « C’est incroyable ! Je sens le Chat doré bien plus clairement qu’avant ! Elle est… elle est si belle ! »
Ves sourit. Il éprouvait la même sensation ! « Je suis heureux que sa présence te plaise, mais ne te laisse pas absorber par elle. Sers-toi de ce que tu perçois pour façonner ton état d’esprit et guider ton travail. Le Chat doré tient autant que nous à la conception du Guerrier éclatant ! Il t’aidera, tant que tu lui feras confiance. »
« Je… je garderai ça à l’esprit. »
Leur préparation mentale achevée, ils se mirent au travail.
L’atelier vide ne tarda pas à résonner du bruit des machines de production que Ves et Gloriana mettaient en marche. Ils se répartirent les tâches sans presque avoir besoin d’en discuter.
Chacun savait déjà de quoi l’autre était capable. Ves ne tâtonnait plus avec les machines de production avancées de Gloriana et les manœuvrait avec une aisance qu’il n’avait jamais montrée auparavant !
Aucune humeur particulière ne les envahit tandis qu’ils commençaient à fabriquer les premières pièces du Guerrier éclatant et de ses quatre configurations.
Ves essaya de ne pas s’en inquiéter, sachant que toute frustration ne ferait que réduire encore ses chances d’atteindre un état d’exception.
Au lieu de cela, il se consacra entièrement à son travail. Tandis que le Chat doré suivait attentivement leurs efforts et que sa vision du Guerrier éclatant était gravée dans son esprit, il s’appliqua à fabriquer les pièces de la meilleure qualité possible !
Ves se plongea rapidement dans son travail. Gloriana, elle, mit plus de temps à s’adapter.
Elle n’avait jamais conçu ni fabriqué de mécha en accueillant un esprit de conception dans son esprit !
Bien que le Chat doré n’eût étendu qu’une partie de sa présence, Gloriana restait distraite par toutes ces sensations inédites ! Cela gênait son travail ; elle dut s’interrompre pour éviter de gâcher le lot de pièces qu’elle essayait de fabriquer !