Chapitre 1 877
Le Guerrier Radieux !
Un nom qui convenait parfaitement à un mécha centré sur le Clan Larkinson et le Chat doré !
Son nom reflétait l’héritage et l’identité du Clan Larkinson.
Un guerrier était différent d’un soldat. Pendant très longtemps, la Famille Larkinson d’origine s’était consacrée aux forces armées de la République Lumineuse. Devenir pilote de mécha militaire était l’une des plus grandes ambitions d’un Larkinson !
« C’est fini. Cette époque est révolue. »
L’ancienne famille avait peut-être perpétué les vieilles traditions, mais le Clan Larkinson suivait une autre voie !
Un guerrier n’était pas un soldat. Un soldat combattait pour un État et servait son peuple.
Mais cette fois, il n’en allait pas ainsi. Le Clan Larkinson combattait et luttait pour ses propres désirs et idéaux.
Si Ves avait opté pour un nom aussi simple que Guerrier Radieux, c’était parce qu’il voulait préserver la force de l’héritage larkinson. Mais il voulait aussi se débarrasser de ce désir compulsif de servir dans le Corps des Méchas.
Réorienter le Clan Larkinson, le faire passer du statut de soldats à celui de guerriers, était l’un des moyens qu’il avait retenus pour en faire un groupe puissant, mais indépendant.
L’essence de la Famille Larkinson comme du Clan Larkinson, c’était la camaraderie ! Ves voulait canaliser cette aspiration de façon à ce que les membres du clan aient envie de se battre pour leurs semblables !
Un aspect curieux de ce nom était sa ressemblance avec celui du Soldat désolé. Il suivait la même convention de nommage que son mécha le plus réussi, tout en se distinguant par le message différent qu’il véhiculait !
« Le Guerrier Radieux éclairera la voie ! »
L’emploi du mot « radieux » était délibéré et faisait allusion à plusieurs choses.
La référence la plus évidente était la République Lumineuse, l’État d’origine de la Famille Larkinson.
Bien que le Clan Larkinson ait rompu la plupart de ses liens avec son ancien État, nombre de ses membres restaient indéniablement des Lumineux. Ce genre d’attachement ne pouvait être entièrement effacé.
Ves lui-même répugnait encore à cesser de se considérer comme un Lumineux.
« Je peux quitter mon État, mais lui n’a toujours pas quitté mon cœur. » Il soupira.
Donner à son mécha le nom de Guerrier Radieux avait aussi une autre signification. Cela évoquait le fait qu’il l’avait conçu pour former ses pilotes de méchas et les faire dépasser leurs limites actuelles.
Si le Guerrier Radieux devenait omniprésent dans ses forces, Ves s’attendait à ce qu’il ne faille pas longtemps avant que ses pilotes soient capables de piloter en masse des méchas de deuxième classe.
« Ce n’est pas qu’un outil pédagogique. Ce n’est pas qu’un modèle de mécha. Ce n’est pas qu’un produit. »
Le Guerrier Radieux incarnait la plupart de ses espoirs et de ses ambitions. Pendant trois mois intenses, Ves s’était investi corps et âme pour qu’il reflète sa vision aussi fidèlement que possible.
Il n’avait pas hésité à le bourrer de toutes sortes de gadgets, comme l’alliage Breyer, hors de prix, ou le modèle d’interface neurale à grande capacité, très risqué, afin de répondre à ses grandes attentes pour cette conception !
« J’ai réussi ! »
Les prototypes prouvaient que la conception n’était pas un échec ! Non seulement elle répondait à ses attentes, mais elle les dépassait même dans le cas de la configuration lancier !
Cela lui rappela un détail. Chaque configuration devait avoir son propre nom. Sinon, demander un mécha fusilier et recevoir à la place un chevalier spatial risquait de semer une belle confusion !
« Le Guerrier Radieux désigne uniquement la plateforme modulaire dans son ensemble. Chaque configuration est une variante de la même conception ! »
La configuration fusilier constituait l’épine dorsale de ses forces de méchas. Dans l’espace, la distance était reine et le combat à distance dominait. Il allait de soi que les Avatars et les Sentinelles s’appuieraient largement sur cette configuration pour composer l’essentiel de leurs effectifs !
Vu l’importance cruciale de la configuration fusilier, Ves décida de la nommer Guerrier Lumineux !
« Avec leurs lasers éclatants et leurs puissantes munitions, les Guerriers Lumineux éclaireront la route ! »
À l’inverse du rôle offensif des méchas fusiliers, la configuration chevalier spatial constituait le principal rempart défensif sur le champ de bataille.
Elle était particulièrement adaptée à la défense, notamment pour protéger ses porte-légers et ses autres unités vulnérables contre les attaques ennemies.
Cependant, l’alliage Breyer était si résistant que la configuration chevalier spatial conservait une mobilité suffisante pour passer à l’offensive !
Quel que soit leur emploi, une chose était certaine : ces méchas étaient conçus pour encaisser les coups, quoi qu’il arrive !
Pour évoquer leur nature de machines endurantes qui inspiraient confiance, Ves baptisa la configuration chevalier spatial Guerrier Solaire !
« Grâce à leur présence constante et inébranlable sur le champ de bataille, les Guerriers Solaires réchaufferont le cœur de leurs camarades ! »
La configuration lancier était la variante la plus puissante sur le plan offensif de la conception du Guerrier Radieux. Bien qu’elle ne fût pas aussi performante en combat rapproché que les autres configurations, elle était entièrement optimisée pour exceller dans un seul type de combat.
La charge.
Tel une comète flamboyante et furieuse, la configuration lancier avait le potentiel de mettre un mécha de deuxième classe hors de combat !
De plus, le mécha pouvait absorber une telle quantité de chocs et de force que lui-même et son pilote étaient capables de survivre à la collision ultraviolette !
Malgré tout, les méchas lanciers flirtaient constamment avec le danger, cherchant sans cesse à repousser les limites du combat !
Comme les lanciers étaient le seul espoir du Clan Larkinson de vaincre des méchas supérieurs, Ves décida d’appeler cette configuration Guerrier Étincelant !
« Par leurs charges indomptables et leurs collisions qui font trembler le monde, les Guerriers Étincelants devront continuer de brûler quand toutes les autres lumières se seront éteintes ! »
Comparée aux trois configurations précédentes, la configuration épéiste était un peu moins prestigieuse. Sur terre, son rôle était tout aussi important, voire davantage, que celui des lanciers. Dans l’espace, elle occupait une position intermédiaire délicate : convenable à bien des égards, mais sans véritable point fort.
Pour autant, Ves ne méprisait pas cette configuration. En véritable touche-à-tout, la variante du Guerrier Radieux armée d’une épée pouvait remplir de nombreux rôles. Elle se débrouillait bien pour repousser les escarmoucheurs légers, mais aussi contre les autres méchas de mêlée.
Entre les mains d’un excellent pilote, la configuration épéiste avait de quoi éblouir toute une région !
Pour résumer son potentiel, Ves la baptisa Guerrier Nova.
« Eh bien, c’est un nom plus flatteur que les autres options que j’avais en tête. »
Le Guerrier Radieux. Le Guerrier Lumineux. Le Guerrier Solaire. Le Guerrier Étincelant. Le Guerrier Nova.
Chacun de ces noms désignait un mécha ou une configuration différente. Tous distincts, ils appartenaient néanmoins à la même plateforme !
Après avoir doté la conception d’un esprit et d’une série de noms, Ves aurait normalement dû mettre officiellement fin au projet. Une fois les formulaires remplis et les dernières démarches administratives réglées, le développement du mécha aurait dû s’achever.
« Pas cette fois ! »
Maintenant qu’il en était arrivé là, Ves était fermement décidé à utiliser la fonction Superpublication sur le Guerrier Radieux !
Que cette conception mérite ou non un tel traitement, Ves voulait que ses Larkinson et ses autres subordonnés pilotent le meilleur mécha qu’il puisse concevoir ! La capacité Superpublication améliorerait à coup sûr le modèle dans son ensemble, en renforçant ses atouts et en atténuant ses faiblesses.
Il espérait obtenir une conception globalement meilleure, qui resterait néanmoins fidèle à la vision initiale de Ves et Gloriana.
« Bon, allons-y. »
Il y avait longtemps qu’il ne l’avait pas utilisée. Dès qu’il chargea la conception dans son communicateur système et activa la fonction, une transformation s’opéra sous ses yeux.
Ves observa attentivement le modèle projeté par son communicateur système changer en temps réel.
C’était comme si son communicateur système se connectait à un Maître concepteur de méchas, qui retouchait nonchalamment la conception depuis un niveau bien supérieur !
Ves ignorait comment le Système avait acquis le savoir ou l’inspiration nécessaires pour effectuer toutes ces améliorations, mais chaque modification ajoutait indéniablement quelque chose au modèle !
« Quelle ingéniosité ! Voilà comment j’aurais dû résoudre ce problème ! »
Ves suivait les résultats et tentait d’en comprendre la logique. Des milliers de changements subtils et mineurs se produisaient en même temps ; il ne pouvait donc discerner, pour l’instant, que les plus visibles.
Ce qu’il était déjà parvenu à repérer le stupéfiait. Il savait que la fonction Superpublication était puissante, mais, la dernière fois qu’il l’avait utilisée, son fonctionnement était beaucoup plus rudimentaire, car ses compétences de concepteur de méchas étaient alors bien inférieures.
Maintenant qu’il était devenu concepteur de méchas et qu’il s’était associé à une perfectionniste comme Gloriana, chacune de ses conceptions était plus aboutie que la précédente. Il y avait donc beaucoup moins de marge pour améliorer leurs performances à l’aide de simples retouches.
Le Système devait donc trouver des solutions plus inventives pour augmenter de dix pour cent les performances du mécha !
Dix pour cent, cela ne semblait pas énorme, mais pour un mécha déjà performant, c’était un bond considérable.
Surtout quand les progrès venaient de l’ingéniosité pure de la conception, plutôt que du remplacement des matériaux ou des composants du mécha !
Sous ses yeux, le Système accomplissait une métamorphose magistrale et réinventait son mécha de fond en comble ! Au terme des améliorations successives, le Guerrier Radieux était passé de bon à excellent.
« Quelle conception fantastique ! »
Pour améliorer un modèle déjà d’excellente qualité, le Système semblait avoir sorti le grand jeu et recouru à toutes sortes d’astuces que Ves n’avait jamais apprises ! Ni son expérience ni ses connaissances livresques ne lui avaient permis d’imaginer les méthodes éblouissantes que le Système déployait avec tant de désinvolture !
Ves continua d’étudier sous tous les angles la conception améliorée. Il fit apparaître une projection de la version originale du Guerrier Radieux et marqua chacune des modifications qui amélioraient le mécha.
Ves avait beaucoup à examiner ! Il ne pouvait pas se permettre de rester enfermé aussi longtemps dans une chambre gardée.
« Je ne peux pas faire ça tout seul. »
Un autre problème se posait.
La transformation stupéfiante du Guerrier Radieux avait tellement humilié Ves qu’il commençait à ne plus se sentir lié à cette conception.
Il s’attendait à réagir ainsi et secoua la tête. « Je ne devrais pas penser comme ça ! Cette conception reste mon œuvre ! »
Il s’efforça de changer d’état d’esprit. Il voulait résister à ce sentiment d’aliénation et de rejet, qui menaçait de compromettre ses chances de fabriquer un chef-d’œuvre.
Quelle que fût la part de mérite qu’il s’attribuait pour avoir mené le Guerrier Radieux jusqu’ici, Ves était convaincu que son rôle et ses choix avaient été essentiels !
« La fonction Superpublication a peut-être ajouté le glaçage sur le gâteau, mais c’est moi qui l’ai fait cuire ! »
Il pouvait mentir aux autres, mais pas à lui-même.
Il aurait beau essayer de changer d’état d’esprit, une part de lui sentirait toujours que Gloriana et lui ne méritaient pas tout le crédit pour avoir conçu un mécha d’une telle qualité.
Ves décida de changer d’approche. Au lieu de se mentir à lui-même, il choisit de se trouver des excuses !
« Peu importe ! » Il se tourna vers Lucky, qui flottait dans les airs depuis le début. « Que ce soit de la triche ou non, ce mécha reste important et porteur de sens, pour toutes les bonnes raisons ! »
« Miaou ? »
« Tu me crois, pas vrai, Lucky ? »
« Miaou. »
« Exactement ! Je suis le concepteur en chef du Guerrier Radieux ! Il porte sans conteste la marque du Chat doré et du Clan Larkinson ! Aucun autre concepteur de méchas ne peut lui donner ces qualités ! »
« Miaou miaou. »
« Menteur ! »