Chapitre 187
Chapitre 187
Chapitre n°187 – En Miettes
Traducteur/Checker : SP76
Ves comparait actuellement son corps à un ballon qui absorbait de l'air sans s’arrêter. Son corps ne pouvait contenir qu'une quantité limitée d'énergie. Même après que Jutland eut ordonné à son corps de devenir plus fort, celui-ci avait atteint ses limites, ce qui signifiait que Ves risquait finalement d'éclater.
Pour l'instant, il ne trouvait pas le moyen de relâcher la pression. L'étrange énergie qui circulait dans son corps était constituée d'une sorte d'énergie étrange, qui ressemblait à un gaz épais et perméable. Elle était extrêmement difficile à contrôler, et Ves n'avait actuellement aucun moyen d'en siphonner une partie vers l'extérieur.
Par conséquent, le seul moyen de soulager le problème était de ralentir son organe thermique hyperactif. Une telle solution ne fonctionnerait pas éternellement, car elle ne faisait que retarder sa mort éventuelle, mais elle lui permettait de gagner beaucoup de temps.
Lorsque Ves concentra toute son attention sur le contrôle de son organe thermique, il estima que le taux d'accumulation avait ralenti pour atteindre un 5e de son niveau d'activité initial. Ses efforts actifs permirent également de réduire le cycle, ce qui diminua la pression sur son corps. Cela lui permit de retrouver sa mobilité.
« Je ne peux pas continuer ainsi indéfiniment, cependant. »
Il lui fallait beaucoup d'efforts, pour maintenir son niveau de concentration actuel. Ves avait l'impression de devoir entretenir deux trains de pensées, l'un pour le présent, et l'autre dédié à contrôler son organe thermique. La modélisation du Mark II, qui utilisait 3 images, avait été un peu plus laborieuse.
Il estimait pouvoir tenir 3 heures d'affilée avant d'avoir besoin de faire une pause. Il avait également déterminé qu'il ne pouvait pas maintenir sa concentration, lorsqu'il dormait, ce qui réduisait potentiellement l'efficacité de cet exercice d'un tiers.
« Ce n'est qu'une solution temporaire. Je trouverai une solution plus permanente, une fois que je serai de retour à la civilisation. »
Au pire, il se rendrait au Jardin de Titane, et supplierait Maître Olson de retirer ses nouveaux organes implantés. Malgré le pouvoir impressionnant qu'ils lui conféraient, ils étaient inutiles, s'il ne pouvait pas les contrôler. Plus Ves hébergeait cette étrange nouvelle énergie, plus il jouait avec le feu.
La porte de la hutte s'ouvrit brusquement. Jutland, l'air furieux, constata que Ves n'avait pas fait grand-chose, car il continuait à feindre de souffrir d'un manque d'énergie. « Reprends-toi ! Ton corps n'est pas handicapé au point de ne plus jamais pouvoir bouger ! Au travail ! »
Ves secoua légèrement la tête. Malgré toutes ses pensées fantaisistes, il restait vulnérable aux caprices d'un fou.
« Voyons ce qu'il y a sur cette puce. »
Lorsque Ves examina le contenu, il constata que les informations étaient partiellement complètes. La plupart des parties internes du Kaius restaient obscures, car Jutland n'avait probablement pas l'intention de mettre tous ses œufs dans le même panier.
Dommage qu'il ne sût pas que Ves avait déjà pu examiner l'intérieur de près, grâce à Lucky.
Le docteur Jutland avait effectué des scans détaillés des composants mécaniques de sa chimère. Dans le cas des composants récupérés, il avait également documenté les épaves d'où il les avait retirés sans ménagement. La puce contenait même les précieuses notes du créateur initial.
Les analyser s’avérèrent être un défi pour Ves. Le créateur avait principalement noté des détails minuscules et des calculs incompréhensibles qui ne signifiaient rien, sans connaître le contexte. Il n'avait jamais eu l'intention de présenter ses notes à d'autres, il n'avait donc pas pris la peine de les formater de manière à permettre à d'autres de reprendre le flambeau.
L'analyse des plans et des documents permit de mieux comprendre le Kaius. Le créateur de Méchas maîtrisait non seulement la forme humanoïde, mais connaissait également plusieurs formes animales, notamment les reptiles, auxquelles l'hexapode ressemblait le plus. Ves glana vaguement plusieurs informations sur les particularités requises par une forme reptilienne.
« Tout est question de stabilité. »
Un hexapode pesait autant qu'un Mécha, voire plus, en raison de ses os, muscles et écailles très développés. Cela lui conférait une vitesse et une puissance incroyables, surpassant les caractéristiques de la plupart des Méchas de masse équivalente.
Toute cette force avait un coût. Les hexapodes avaient besoin de 6 membres robustes, pour exploiter leurs muscles puissants. Même s'ils pouvaient se contenter de 4 membres pendant un certain temps, ils finissaient par atteindre leurs limites. Soutenir leur immense masse exigeait un effort constant et considérable.
« Cet organe thermique est vraiment de la triche. »
La quantité d'énergie abondante fournie par un organe thermique très développé permettait aux hexapodes d'en faire plus avec moins. Cela éliminait la plupart des contraintes qui limitaient leur taille, et leur permettait d'atteindre des proportions épiques.
Selon le plan, Jutland modifia l'organe thermique d'un roi hexapode pour en faire un réacteur organique. Cet organe hautement amélioré était une merveille de la nature et de la technologie. Il fournissait une production d'énergie stable, qui alimentait à la fois ses composants organiques et mécaniques. Le seul inconvénient de ces modifications était que le Kaius avait besoin d’eau chaque fois qu'il utilisait son organe thermique.
« Tout est équilibré. L'énergie illimitée n'existe pas. »
Les matériaux exotiques produisaient souvent des miracles, mais ils cachaient toujours de nombreuses limites. Outre leur rareté, leurs effets avaient toujours un autre prix. La dépendance de l'organe thermique à l'eau donna à Ves un indice, sur l'une des vulnérabilités des Kaius.
« Dommage que ce ne soit pas quelque chose que je puisse manipuler. »
Ves était créateur de Méchas. Il ne savait pratiquement rien en biologie, qui était le domaine de prédilection de Jutland. Si Ves voulait trouver un moyen de saboter le Kaius, il ferait mieux de se concentrer sur son propre domaine de prédilection.
Un cinquième de la carcasse du roi hexapode qui composait les Kaius avait été remplacé par des pièces métalliques. Toutes étaient en très mauvais état. Elles avaient résisté à des décennies de corrosion, de négligence et de mauvaise manipulation.
De plus, la qualité des pièces récupérées laissait beaucoup à désirer. Les Méchas apportés par la première expédition n'avaient tout simplement rien à voir avec les modèles avancés utilisés par les forces du secteur du Saule Gris. Même dans un environnement optimal, il serait remarquable qu'ils durent plus de 20 ans.
Cela correspondait au mode opératoire des flottes expéditionnaires de petite et moyenne taille. Elles utilisaient des Méchas bon marché, fabriqués à partir de matériaux facilement recyclables, et pouvant être utilisés pour fabriquer de nouvelles pièces de rechange, voire des Méchas entièrement nouveaux.
Si cela signifiait que les matériaux étaient faciles à travailler, les pièces ne duraient jamais très longtemps. Le Kaius souffrait clairement d'une dégradation de ses performances en raison des faiblesses chroniques introduites par ses divers composants mécaniques.
C'était comme si un athlète intergalactique était entravé par une prothèse en bois. Cette seule imperfection ruinait l'équilibre parfait de son corps, qui lui permettait de battre des records galactiques.
En fonction des installations disponibles, Ves pouvait imaginer plusieurs solutions. Pour être franc, les pièces devaient être démontées et reformées. Ves n'avait aucune expertise, dans le premier domaine, et il aurait besoin d'une imprimante 3D entièrement fonctionnelle pour le second.
Au vu de l'état déplorable de cet avant-poste, Ves supposa que Jutland n'avait pas été en mesure de conserver une imprimante 3D. Même s'il en avait eu une au début, elle avait dû tomber en panne, car bon nombre de ses composants étaient plutôt fragiles.
« Je vais devoir me contenter des outils de base. »
Les expéditions qui établissaient un avant-poste au sol apportaient généralement un ensemble standard d'équipements portables, pour entretenir leurs Méchas.
Une autoforge compacte était moins performante qu'une imprimante 3D, car elle ne pouvait pas fabriquer de composants précis à partir d'un approvisionnement prêt à l'emploi en matières premières. Cependant, sa nature peu technologique lui conférait une robustesse qui lui permettait de résister sans difficulté à de nombreux environnements hostiles.
« Je ne sais pas comment fonctionne une autoforge. »
Il en avait déjà utilisé une, dans ses études, mais uniquement pour se familiariser avec ses différentes fonctions. Les imprimantes 3D industrielles, bien plus performantes, offraient aux étudiants une expérience beaucoup plus facile. Seuls les métallurgistes purs et durs continuaient à fréquenter les autoforges, afin de perfectionner le moulage des alliages.
Ves passa le reste de la journée à élaborer une révision préliminaire du Kaius. Il ne retoucha que les faiblesses les plus flagrantes afin d'apaiser Jutland.
Le lendemain, Ves se réveilla avec de légères courbatures dans tout le corps. Il avait manifestement perdu le contrôle de son cycle au cours de la nuit. Sans son intervention consciente, son organe thermique avait recommencé à pomper son énergie à plein régime.
Jutland revint le voir un peu plus tard. « Bien ! Tu es réveillé ! Tu ferais mieux de montrer un peu de travail, ou je te donnerai en pâture à mes sujets ! »
« J'ai déjà élaboré un plan ! » répondit rapidement Ves, avant de montrer à son ravisseur le fruit de ses modestes efforts.
« Hum. Compte tenu de l'état de ton corps, tu as fait des progrès satisfaisants. Combien de temps te faudra-t-il pour terminer un nouveau modèle ? »
« C'est difficile à dire, car je ne connais pas exactement les équipements dont je dispose. Avez-vous toujours une imprimante 3D en état de marche ? »
« Je ne sais pas ! Allons voir ! C'est ton premier jour de travail, tu ferais mieux de te familiariser avec ton environnement. Ha ha ! »
Le docteur invoqua un hexapode juvénile au hasard, et jeta Ves sur son dos. Ses écailles rugueuses lui irritaient la peau, mais Ves s'abstint de se plaindre. Depuis qu'il avait commencé à travailler sur la révision tant attendue du docteur, Jutland ne s'était plus souvent mis en colère.
Lorsque l'hexapode l'amena à une cabane délabrée, Ves découvrit l'atelier de l'avant-poste.
« Alors ? Qu'en penses-tu ? J'ai récupéré plus qu'assez d'outils pour que tu puisses travailler ! J'ai même apporté une imprimante 3D pour toi ! »
L'endroit était dans un état déplorable. Une imprimante 3D cassée occupait la majeure partie de l'espace. À cause de toute la rouille et des pièces cassées qui dépassaient de son énorme coque, Ves la considéra immédiatement comme hors d'usage. Quant à la pile d'outils à main, tels que les découpeurs plasma et les soudeuses, il les tria rapidement, et constata qu'environ un sur quatre fonctionnait encore.
Au moins, l'atelier contenait une forge automatique. Elle présentait des signes d'utilisation. Jutland avait dû s'en servir, au fil des ans, lorsque son Kaius avait commencé à tomber en ruine et avait eu besoin de plus de pièces de rechange. L'hexapode amena Ves jusqu'à l'autoforge, et il alluma son terminal de contrôle.
Au moins, elle démarra. Lorsque Ves lança son diagnostic, le terminal rendit compte de l'état de l'autoforge. Bien qu'il ne comprît pas certaines des mesures, il nota que la machine avait largement tenu le coup, malgré les mauvais traitements qu'elle avait subis pendant 27 ans.
« Votre autoforge a besoin d'être réparée. Elle n'est pas en très bon état. »
« Alors répare-la ! »
Ves gagna un peu de temps, grâce à cette astuce. Les diagnostics donnaient une image plus sombre de la situation qu'elle ne l'était en réalité, car ils signalaient tous les rapports d'erreur dès le départ. Cela donnait à la machine l'illusion qu'elle souffrait d'une multitude de problèmes.
Jutland quitta la pièce pour vaquer à ses occupations, mais avant de partir, il ordonna à l'hexapode de rester sur place. Même si Ves n'avait pas envie de s'occuper de la créature toute la journée, celle-ci se montrait remarquablement docile sous l'influence de Jutland. Il n'avait probablement pas à s'inquiéter qu'elle ait faim et veuille mordre Ves.
« Tu ne vas pas me manger, n'est-ce pas ? »
La créature stupide ne broncha même pas à sa question.
« Peu importe. »
Maintenant que Ves avait une meilleure idée de ce dont il disposait, il commença à élaborer un véritable plan d'évasion.
Après avoir réfléchi à ses options, il renonça à contrecœur à s'enfuir seul. D'après ce qu'il avait vu, une horde de hexapodes juvéniles gardait la grotte et ses environs. Avec seulement 5 minutes de furtivité, Ves ne pourrait jamais courir assez vite pour échapper à Jutland, même s'il sabotait le Kaius.
Il allait devoir envoyer un signal au camp de base pour demander des secours.
Afin d'envoyer un signal suffisamment puissant pour pénétrer le miasme de particules métalliques et le spectre radio brouillé, il devait se procurer deux choses différentes.
Tout d'abord, il devait se procurer un émetteur-récepteur. Heureusement, la puce de données de Jutland lui indiquait que la plupart des Méchas abandonnés possédaient encore leurs émetteurs-récepteurs, même s'ils n'étaient pas en très bon état. Ves pouvait utiliser les outils à sa disposition pour les remettre discrètement en service.
Deuxièmement, afin de pénétrer le brouillard, il avait besoin d'une quantité d'énergie considérable, suffisante pour court-circuiter l'émetteur-récepteur quelques secondes après l'envoi du message. Ves s'attendait à avoir beaucoup plus de difficultés à mettre la main sur une source d'énergie.
La base fonctionnait manifestement grâce à l'énergie interne de Jutland, qu'il avait réussi à convertir en un courant stable. Les cellules énergétiques récupérées que Jutland utilisait comme batteries devaient également s'être lentement dégradées au point de se vider fréquemment.
Alimenter un émetteur-récepteur de forte puissance risquait de vider la plupart des cellules énergétiques d'un seul coup, alertant Jutland que Ves avait fait quelque chose de sournois. Une fois qu'il aurait trouvé l'émetteur-récepteur, il y aurait des conséquences.
« Je dois trouver une autre source d'énergie. »
Ves tourna instinctivement son attention vers l'intérieur. Son cycle énergétique interne continuait de tourner dans son corps. Pourrait-il comprendre l'astuce utilisée par Jutland pour extraire cette étrange énergie sous forme d'électricité ?