Chapitre 186
Chapitre 186
Chapitre n°186 – Post-Humain
Traducteur/Checker : SP76
L'une des plus grandes peurs de tout être humain était celle de ne jamais se réveiller, après s'être endormi. Cette crainte était particulièrement présente lorsque l'on était opéré immédiatement après avoir été anesthésié. La perspective de ne jamais savoir quand il était mort hantait Ves, lorsque le docteur Jutland l'avait plongé de force dans un sommeil profond.
Ce fut un petit soulagement, lorsque Ves finit par se réveiller. Ce soulagement fit rapidement place à la douleur, car tout son corps était endolori.
Les douleurs les plus intenses provenaient des incisions pratiquées dans sa poitrine et dans sa tête. Jutland n'avait manifestement pas perdu de temps pour l'ouvrir. La chair récemment incisée était encore douloureuse, car elle s'efforçait activement de se remettre des dégâts.
Plusieurs nouvelles parties à l'intérieur de son corps émettaient une forte pression qui envahissait constamment sa chair et ses os. Une partie près de son cœur libérait en permanence un flux de pression omniprésente, qui appuyait constamment sur son corps comme s'il était un barrage sur le point de céder. N'ayant nulle part où aller, l'énergie brûlante se répandait à l'intérieur de son corps, le forçant à s'adapter à l'excès.
Son corps ne pouvait pas supporter la quantité d'énergie qui s'écoulait de l'organe situé près de son cœur. Cependant, une sensation étrange se propagea, à partir d'un point près de sa colonne vertébrale, forçant l'énergie volatile à s'immerger dans chaque cellule de son corps. Ves pouvait vaguement sentir que l'énergie transformait brutalement sa chair et ses os à travers un cycle constant de destruction et de rajeunissement.
Chaque fois que ses cellules étaient détruites, de nouvelles cellules grandissaient, capables de contenir un peu plus d'énergie, avant d'atteindre leurs limites. Ves ne savait pas combien de cycles son corps avait déjà subis, mais c’était au point de pouvoir respirer l'air nauséabond de Groening IV sans étouffer.
Ses yeux et tous ses orifices ne picotaient que légèrement, lorsqu'ils entraient en contact avec l'air toxique. Cette sensation constante envahissait son corps. Elle se propageait à travers sa chair, et pénétrait sans s'arrêter dans l'organe situé à côté de son cœur. Ves en déduisit que son corps puisait dans la chaleur et les radiations ambiantes pour alimenter sa transformation en cours.
« Ah, tu es réveillé ! » Le docteur Jutland entra dans la hutte de fortune avec un sourire. Une petite lampe récupérée sur un Mécha était suspendue à un fil qui pendait du plafond. Le visage de Jutland prit une expression faussement paternelle, tandis qu'il étudiait les résultats affichés sur un appareil médical fixé à son lit. « Tes constantes sont stables. Bien ! Tu as passé le test le plus difficile ! »
Jutland se retourna, et apporta un seau rempli de viande fraîchement abattue. Il attrapa au hasard une cuisse d'un hexapode juvénile, et arracha les écailles résistantes de la chair à mains nues, la recouvrant de sang verdâtre. Après avoir fini d'enlever les écailles non comestibles, il tendit le morceau de viande crue à Ves. « Tiens. Mange ! Ton énergie est illimitée, mais ton corps a toujours besoin de nutriments ! »
Sa faim dévorante réprima le dégoût habituel que lui inspirait un morceau de viande crue. Ves saisit la cuisse, et enfonça ses dents dans la chair dure, sans même remarquer que sa mâchoire était devenue plus solide. Il finit le morceau en seulement quelques minutes. Son estomac cessa enfin de gargouiller.
L'envie de dormir le submergea. Ves essaya de réprimer sa fatigue, mais son corps renforcé l'emporta sur sa faible volonté. Il retomba dans le sommeil au moment où le docteur Jutland lui injectait une étrange solution.
Pendant un temps indéterminé, Ves se réveilla à plusieurs reprises, le ventre noué par la faim. À chaque fois, Jutland entrait dans la hutte, et lui tendait avec empressement un autre membre fraîchement prélevé sur un hexapode.
Parfois, le docteur lui donnait à manger leurs organes. Ves eut même l'occasion de mordre dans l'organe thermique d'un jeune individu, ce qui lui brûla instantanément la bouche, malgré sa tolérance accrue à la chaleur. Une seule petite bouchée de cet organe thermique sous-développé avait dépassé ce que son estomac était capable de digérer.
Quelques minutes plus tard, l'organe situé à côté de son cœur s'enflamma, comme s'il avait été injecté de sang. Le torrent d'énergie qui jaillissait de sa poitrine exerçait une pression physique sur l'intérieur de sa peau durcie. Lorsque les vagues se calmèrent enfin, Ves se rendormit paisiblement.
Après son environ son 20e réveil, Ves n’avait plus aussi faim que les fois précédentes. Son corps avait enfin achevé ce que Jutland avait initialement déclenché. Sa chair exposée résistait à l'atmosphère extraterrestre sans aucun signe de dégradation. Bien que son corps générait encore beaucoup d'énergie, la majeure partie de celle-ci circulait en boucle dans son corps pour retourner vers l'étrange organe situé dans sa poitrine.
Lorsque Jutland revint enfin pour vérifier son état, il éclata d'un rire maniaque. « Hahahaha ! Non seulement tu as survécu au processus, mais tu as dépassé mes attentes ! »
« Que m’avez-vous fait ? » demanda Ves faiblement.
Bien que cet excès d'énergie revigorait son corps, il avait du mal à le contrôler. C'est comme si cette énergie ne lui appartenait pas, mais occupait simplement une place dans son corps. De temps à autre, elle montrait même des signes d'éruption, ce qui, selon Ves, pourrait avoir des conséquences désastreuses.
Jutland sourit à l'idée de pouvoir se vanter. « J'ai consacré 27 ans de recherche intensive à ce projet. Mon organe Jutland a été soigneusement conçu et développé pour intégrer les meilleures caractéristiques de l'organe thermique d'un hexapode. Parallèlement, le régulateur que j'ai implanté dans ta colonne vertébrale a stimulé ton corps à se renouveler pour mieux modifier tes gènes. Toutes tes cellules, jusqu'à ta moelle osseuse, se sont parfaitement adaptées, exactement comme je l'avais prévu ! »
« Vous avez modifié mes gènes ? »
« Bien sûr ! C’était la seule solution pour forcer ton corps à se transformer, avec les outils défaillants dont je dispose. Sois heureux que j'aie découvert que tu avais pris un élixir. Sans ce coup de pouce génétique, je n'aurais jamais pu inciter tes cellules à échanger leur ADN aussi facilement ! »
Ves se souvint de l'élixir initiateur M-21, offert par son Maître. Il n'avait reçu qu'un léger boost de ses attributs, grâce à l'injection, mais on lui avait dit que cela ne faisait que préparer le terrain pour d'autres améliorations.
Si le docteur Jutland avait reconnu qu'il avait utilisé ce boost génétique, alors ses divagations précédentes sur la relation entre l’ACM et le Pacte des 5 Parchemins étaient peut-être vraies. Ves s'efforça de ne pas trop réfléchir à ce lien.
« Qu'avez-vous fait d'autre à mon corps ? »
Jutland ricana à nouveau, et se frotta les mains d'un air malveillant. Il divagua un peu sur les différentes améliorations qu'il avait développées au fil des ans. Son organe Jutland constituait son chef-d'œuvre, mais il ne limitait pas ses recherches au seul organe thermique humanisé.
Au total, Ves bénéficia de 2 autres améliorations majeures.
Tout d'abord, son système digestif fut considérablement amélioré, afin de pouvoir traiter des aliments que les humains normaux ne pourraient jamais digérer. Le docteur élargit la gamme d'aliments qu'il pouvait digérer.
À son grand soulagement, Ves ne perdit pas la capacité de digérer la nourriture humaine conventionnelle. Il n'avait perdu aucune capacité dans ce domaine. Au contraire, son système digestif était devenu encore plus efficace pour extraire tous les nutriments possibles de tout ce qu'il mangeait. Combiné à l'énergie fournie par son organe thermique, Ves avait besoin de beaucoup moins de nourriture pour passer la journée.
Ensuite, Jutland avait implanté une petite excroissance à côté de sa colonne vertébrale qui, au départ, dirigeait la transformation de ses gènes. Maintenant que son corps s'était adapté à ses gènes remaniés, cet organe régulateur fonctionnait principalement comme processeur central pour son organe thermique.
Par exemple, le cycle énergétique au sein de son corps n'avait vu le jour qu'avec l'aide de cet organe. Ses cellules contenaient une programmation biologique étendue, qui coordonnait son système nerveux central avec tous les changements dans son corps.
Après tout, un humain normal n'avait rien qui ressemblait à un organe thermique à taille humaine. Sans une forme d'instructions, son corps ne saurait pas quoi en faire. Le régulateur augmentait essentiellement son système nerveux central de base, tout comme le camouflage sur son communicateur était une nouvelle fonction pour son bouclier de confidentialité.
Cela rappela à Ves de vérifier son équipement. Il découvrit que Jutland l'avait dépouillé de tous ses vêtements et de tout son équipement, les remplaçant par un ensemble de vêtements d'hôpital de rechange qui avaient dû traîner dans une boîte depuis une vingtaine d'années.
« Ah, tu te demandes où sont tes appareils ? Je t’ai tout confisqué ! Merci pour ton générateur de bouclier de rechange. Dès que j'aurai déchiffré son verrouillage d'identité, il constituera une garantie utile pour ma sécurité ! Ce fichu verrouillage ! Le dernier système est trop compliqué ! »
Ves s’était déjà déjà à être dépouillé de son générateur de bouclier. Après tout, sans lui, il était à la merci de son ravisseur dérangé. Il ne pouvait que renoncer à cette voie. Au lieu de cela, il se concentra sur son communicateur. Il devait mettre la main sur son Système.
« Et mon communicateur ? »
« Et alors, ton communicateur ? »
« J'en ai besoin pour redessiner le Kaius. Vous croyez que je vais améliorer votre Mécha en dessinant avec du sang d'hexapode au sol ? »
Jutland fit un geste de la main pour signifier son mépris. « J'ai récupéré plusieurs terminaux, dans des ateliers abandonnés lors de la première expédition. La moitié d'entre eux fonctionnent encore, d'après ce que j'ai vu ! »
« Leurs processeurs n'ont jamais été conçus pour supporter autant de radiations au fil du temps. Même s'ils semblent encore fonctionnels, vous ne pouvez pas compter sur eux pour produire des résultats fiables. »
« Alors je vais demander à ce voyou de Keller de voler un terminal à ta prochaine expédition ! »
« Ça ne marchera pas. L'atelier fonctionne avec une suite logicielle très différente. Je suis habitué à travailler avec le logiciel installé dans mon communicateur. Rendez-le-moi, s'il vous plaît. »
Le docteur Jutland, contrairement à son habitude, resta silencieux. Après une longue réflexion, il acquiesça, sortit un communicateur familier de sa blouse de laboratoire sale, et le lança à Ves.
« Très bien ! Mais plus de retard ! Tu as dormi pendant 8 jours d'affilée, et ton expédition est déjà à mi-parcours ! Tu vas te mettre au travail immédiatement ! »
Cette nouvelle l'affecta profondément. Il avait déjà raté tellement de choses ! Un nouveau sentiment d'urgence envahit son esprit, le poussant à se redresser sur son lit de camp. Il leva lentement les bras, mais ses mouvements brusques perturbèrent son cycle énergétique interne. Une grande partie de l'énergie s'échappa du cycle, et continua sa course jusqu'à frapper violemment sa poitrine.
L'impact invisible provoqua une quinte de toux douloureuse chez Ves. Il toussa un peu et vomit du sang.
« Imprudent ! Ce n'est pas parce que ton corps a terminé sa transformation que tu maîtrises ta nouvelle source d'énergie ! »
« Comment puis-je contrôler cette énergie débridée ? »
« Tu ne peux pas ! » Jutland ricana à nouveau. « Un rustre ignorant comme toi ne sera jamais capable de maîtriser cette forme d'énergie supérieure ! Au contraire, le cycle continuera à faire tourner ton énergie interne jusqu'à ce que sa quantité dépasse les limites de ta chair. »
« Est-ce que je vais mourir ? »
« Tout le monde meurt, Ves ! Tu expires simplement plus vite que les autres parce que ton corps est finalement incapable de traiter les énormes quantités d'énergie provenant de mon organe Jutland ! Tu vas exploser dans une grande déflagration qui dispersera ta chair sur plusieurs kilomètres ! Tu battras peut-être même le record de Mike ! Hihihihihi ! »
Le comportement insensé de Jutland effraya Ves, mais le poussa également à se demander pourquoi ses pensées et son comportement restaient inchangés. Jutland avait-il amélioré ses nouveaux organes et corrigé leurs défauts ?
« Ne crois pas que toute cette énergie continuera à renforcer ton corps. » dit Jutland, d'un ton sinistre, après avoir repris son souffle. « La chair est faible. Ton seul salut réside dans la cultivation de ton âme. Je prédis que tu seras cloué au lit pendant quelques semaines. Ne t'embête pas à bouger. Commence plutôt à travailler à l'amélioration de ma monture ! »
Le docteur Jutland modifia le lit afin que Ves puisse s'asseoir dans une position relativement confortable. Il lança également une puce de données à Ves, afin qu'il puisse l'insérer dans son communicateur.
« Je ne suis pas un mécano, mais des années d'ennui m'ont donné tout le temps nécessaire pour maîtriser un appareil de scan. J'ai déjà inclus plans détaillés du Kaius dans cette puce. Ignore la biologie et concentre-toi sur la réparation de ses composants mécaniques ! »
Après que Jutland eut enfin quitté la hutte, Ves sourit faiblement. Malgré la bombe à retardement implantée dans son corps, il gardait l'espoir de pouvoir réparer les défauts de son corps.
Il avait déjà fait des progrès significatifs, après que Jutland eut divagué sur l'âme. Même s'il avait automatiquement rejeté l'affirmation du médecin, ses croyances avaient donné à Ves un indice sur la manière d'aborder son cycle énergétique incontrôlable.
De toute évidence, Ves ne pouvait pas compter sur son corps, pour résoudre le problème tout seul. Même l'organe régulateur ne faisait rien d'autre qu'imposer un cycle rudimentaire qui prolongeait sa durée de vie de quelques heures à quelques mois.
Ves ne croyait pas à l'existence de l'âme. Pourtant, cette idée l'incita à utiliser son esprit. Il concentra instinctivement son attention sur son organe Jutland, essayant de lui imposer sa volonté. Il le traita comme s'il voulait nourrir le Facteur X dans un modèle.
Curieusement, ça fonctionnait. Son organe eut un léger sursaut, et il lui fallut plusieurs minutes pour comprendre comment il pouvait calmer cet organe hyperactif. Le cycle énergétique passa lentement d'un torrent déchaîné à un ruisseau paisible.
Cela devint beaucoup plus supportable pour son corps, qui profita d'un peu de répit pour la première fois depuis plus d'une semaine. Il reprit rapidement le contrôle de son corps, contredisant ainsi l'estimation de Jutland selon laquelle il aurait besoin de plusieurs semaines de repos avant de pouvoir quitter son lit.
« Voilà qui est mieux. »
Maintenant qu'il avait réussi à retrouver sa mobilité, Ves pouvait enfin élaborer un plan d'évasion.
Plus tôt, Jutland lui avait rendu son communicateur par ignorance. Non seulement il avait retrouvé l'accès à l'augmentation furtive, mais il avait également récupéré la possibilité d'accéder au Système et à ses diverses merveilles.
Ves fit soigneusement semblant d'être faible et fatigué, et activa lentement son communicateur. Au lieu d'ouvrir son Système, il exécuta un logiciel de modélisation banal.
Qui savait si Jutland le surveillait ? Ves devait être très prudent, afin de préserver sa capacité à s'échapper.
« Tout d'abord, je vais devoir maîtriser ce réacteur à puissance abondante dans ma poitrine. »
Pseudoscience ou non, Ves était déterminé à guérir son corps par ses propres moyens. Il refusait de se laisser aller aux illusions de Jutland et à sa foi hérétique selon laquelle il pouvait trouver le salut auprès de ces prétendus dieux immortels.
Ves se souvint de deux citations très pertinentes qu'il avait apprises à l'école, et qui guidèrent sa résolution.
Premièrement, toute technologie suffisamment avancée était indiscernable de la magie.
Deuxièmement, les faibles croient en Dieu, tandis que les forts cherchent à dépasser son existence.