Opportunité

Chapitre n°188 – Opportunité

Traducteur/Checker : SP76

Ves passa les 2 jours suivants à feindre d'être physiquement infirme, tout en traînant les pieds pour la refonte du Kaius. Jutland le harcelait fréquemment pendant son temps libre, et s'assurait que Ves présentait des progrès.

Son travail devint beaucoup plus compliqué, en raison de la double nature de la machine, à la fois mécanique et vivante.

L'énorme chimère incorporait une grande quantité de tissus vivants que Jutland passait beaucoup de temps à essayer de maintenir en vie. Le schéma incomplet inclus dans la puce ne mentionnait que brièvement les différentes fonctions des organes étranges à l'intérieur de la bête.

En réalité, Ves ne consacrait qu'une partie de son attention au Kaius. La plupart de sa complexité résidait dans ses composants vivants. Quant aux pièces mécaniques, elles servaient principalement de soutien, remplaçant les os et les tissus que Jutland n'avait pas réussi à sauver.

Elles étaient simples à modéliser, mais difficiles à fabriquer. Le manque d'équipements disponibles dans la grotte obligeait Ves à faire preuve d'un peu plus de créativité. Il devait tenir compte de sa maigre maîtrise de l'autoforge low-tech.

Chaque fois que Jutland s'enfermait dans son laboratoire pour concocter sa dernière horreur biologique, Ves relâchait ses efforts dans ses tâches actuelles et se concentrait sur son objectif : améliorer un émetteur-récepteur, et lui fournir une grande quantité d'énergie. Ces deux défis exigeaient beaucoup d'efforts pour progresser.

Ves trouva une ouverture, lorsque le docteur apparut soudainement alarmé et prépara le Kaius à l'action. « Quel culot, ces étrangers ! Je m'absente un moment ! »

Avant de partir, Jutland avertit sévèrement Ves de ne pas bouger. Il fit appel à encore plus d'hexapodes, et les posta autour de l'entrée et de ses laboratoires les plus importants. Si Ves s'approchait des créatures, elles le dévoreraient sans hésiter. Le laboratoire biologique était pratiquement devenu une forteresse imprenable, lorsque le docteur eut terminé ses préparatifs.

Voir le Kaius prendre vie et émerger à nouveau de la mare donna à Ves un sentiment de majesté. Même dépourvu de vie réelle, le Mécha chimérique lui inspirait toujours une certaine crainte.

Chaque pas provoquait un petit tremblement de terre. Son énorme masse obligeait le Kaius à dépenser une montagne d'énergie que son organe thermique modifié lui fournissait en abondance. Il sortit lentement de la grotte, comme un dragon s'apprêtant à attaquer un village.

Il avait dû se passer quelque chose de grave, pour que Jutland sorte l'artillerie lourde. Depuis qu'il avait kidnappé Ves, Jutland se contentait de le surveiller tout en restant cloîtré dans ses précieux laboratoires. Peut-être que l’expédition était tombée sur quelque chose d'important pour Jutland.

« Enfin seul. »

Sans le docteur pour surveiller ses faits et gestes, Ves pouvait accomplir beaucoup plus de choses. Il avait inspecté l'avant-poste pendant les derniers jours, et avait pu se faire une bonne idée des mesures de sécurité mises en place par le docteur Jutland.

Cet homme méprisait généralement le recours à la technologie. Tout ce qui était high-tech avait déjà été dégradé au point de se transformer en ferraille. Le nombre important d'hexapodes montant la garde témoignait de la confiance et de la dépendance de Jutland envers ces bêtes remarquablement stupides.

Ves n'avait toujours pas la moindre idée de la manière dont Jutland dirigeait ces créatures extraterrestres. Quoi qu'il en soit, quelle que soit la méthode de contrôle utilisée, il doutait qu'elle fonctionne comme des caméras, ce qui signifiait que Ves avait libre accès à la majeure partie de l'avant-poste.

À part les laboratoires biologiques et la sortie, Ves pouvait se promener où bon lui semblait. Dans sa confiance sans bornes, il avait jugé que Ves devait encore faire face à son cycle d'énergie interne incontrôlable.

Ves souffrait en effet beaucoup, et perdait le contrôle, mais cela ne se produisait que lorsqu'il cessait de réprimer son organe Jutland. Une fois que le médecin et son Mécha géant eurent disparu, Ves se concentra à nouveau et consacra au moins un tiers de ses capacités mentales à maîtriser son organe rebelle.

Des jours d'entraînement lui avaient permis de mieux canaliser sa concentration. L'urgence de la situation et la menace constante d'un danger avaient stimulé sa volonté de vivre comme une torche.

Avant de tomber entre les mains de Jutland, il avait toujours besoin de beaucoup de temps, pour changer d'état d'esprit. Désormais, il ne lui fallait plus que quelques secondes.

Une fois son organe artificiel maîtrisé, Ves glissa hors du dos inconfortable de l'hexapode qui lui servait de moyen de transport. L'hexapode qui veillait habituellement sur lui ne fit rien pour l'empêcher de partir.

« Hé, c'est bien ce que je pensais. Ces hexapodes ne comprennent pas les intentions de Jutland. Elles n’ont l’air de comprendre que des instincts. »

2 hexapodes adultes patrouillaient en permanence dans les laboratoires biologiques, ce qui indiquait clairement leur importance pour le docteur. Ves jugea prudent de ne pas défier ces bêtes. Bien qu'il fût curieux de savoir ce qui préoccupait Jutland, il doutait de pouvoir s'en tirer sans perdre quelques membres.

Pourtant, sa curiosité continuait de le tourmenter. S'il activait son bouclier de furtivité, il pourrait se faufiler devant les hexapodes inconscients et jeter un coup d'œil. Mais après avoir pesé les avantages possibles, il secoua la tête.

« Ça risque de mettre à plat mon communicateur. »

Ves n’avait trouvé aucune prise pour recharger son communicateur. Cela devait être une priorité secondaire, pour Jutland, qui avait perdu son propre communicateur il y a de nombreuses années.

Il décida de garder son bouclier de confidentialité pour sa tentative d'évasion inévitable. Sans 5 minutes de furtivité, il ne pourrait jamais se faufiler devant les hexapodes adultes vigilants qui montaient la garde près de la sortie.

Au lieu de cela, il tourna son regard vers le tas de Méchas abandonnés, poussés dans un coin de la grotte. Un sourire sournois apparut sur son visage, pour la première fois depuis des semaines.

Aucun hexapode ne montait la garde près des épaves. Son ravisseur n'avait pas envisagé la possibilité qu'il retrouve suffisamment de forces pour les utiliser. Cela permit à Ves de se promener sans encombre parmi le tas de ferraille.

« C'est vraiment le bazar. »

Toutes les épaves étaient des vestiges de la première expédition. Il y a 27 ans, Ves aurait pu récupérer un bon nombre de pièces de haute qualité. Mais aujourd'hui, la négligence et le temps avaient laissé la corrosion s'installer profondément.

Dans l'ensemble, un émetteur-récepteur jouait un rôle essentiel, pour les Méchas qui en étaient équipés. Il permettait aux machines de rester en contact les unes avec les autres, et de renvoyer des données télémétriques vitales.

Comme les humains utilisaient souvent des Méchas les uns contre les autres, l'utilisation de technologies de brouillage était très répandue. Cela limitait la capacité des Méchas à communiquer sur de longues distances, comme avec un vaisseau en orbite. La plupart des créateurs utilisaient donc un émetteur-récepteur spécialisé dans l'établissement de canaux de communication sécurisés à courte portée.

Ainsi, un émetteur-récepteur de Méchas devait répondre à deux critères.

Premièrement, il devait être suffisamment robuste pour résister aux chocs. Si un Mécha endommagé ne pouvait pas appeler à l'aide après un combat, c’était bête.

Deuxièmement, il devait être capable d'augmenter sa puissance lorsqu'il recevait un supplément d'énergie. La plupart des Méchas de la décharge utilisaient le même modèle.

Comme pour d'autres composants sophistiqués tels que les réacteurs et les moteurs, les créateurs de Méchas achetaient toujours sous licence un modèle d'émetteur-récepteur facilement disponible auprès d'un développeur tiers.

Ce modèle avait été conçu dès le départ pour s'adapter à de nombreux types de Méchas différents. Un Mécha lourd disposait d'une puissance considérable, tandis qu'un Mécha léger devait économiser son énergie. Un émetteur-récepteur devait fonctionner de manière fiable dans de nombreuses situations différentes, si son développeur souhaitait le commercialiser sous licence.

Ves apporta un découpeur plasma robuste sur les épaves, et commença à effectuer des coupes minutieuses. Il choisit de travailler à l'arrière des épaves afin que Jutland ne remarque rien d'anormal, lorsqu'il jetterait un coup d'œil à la pile.

En travaillant avec le découpeur plasma, Ves remarqua que son corps avait perdu beaucoup en souplesse. Sa récente transformation physique avait mis à mal sa coordination, ce qui le conduisait souvent à frôler l'accident, lorsqu'il dépassait sa cible avec son découpeur plasma. Ves devait ralentir encore plus, s'il voulait éviter de se brûler.

Il se demandait ce que le Système pensait de ses nouveaux attributs. Sa force et son endurance avaient dû grimper en flèche au détriment de sa dextérité.

« Je n'ai pas vérifié mon statut depuis des mois. »

Cela devait faire près de 2 mois qu'il avait rejoint l'expédition. En raison de la surveillance omniprésente de la Maison Kaine et de la présence vigilante de D'Amato, Ves n'avait jamais osé accéder au Système.

Maintenant qu'il était seul avec une bande d'hexapodes stupides, Ves pouvait enfin accéder à ses nombreuses fonctions miraculeuses. Il éteignit rapidement son coupeur plasma, et le posa sur le côté.

Au cas où Jutland aurait caché des caméras dans la grotte, Ves plongea à l'intérieur du cockpit entrouvert d'un Mécha tombé au combat. Fermer la trappe lui demanda quelques efforts, mais en utilisant judicieusement sa force, il parvint à la sceller tant bien que mal.

Le cockpit était encore plus abîmé que le reste. Toutes les projections et les écrans étaient soit rouillés, soit recouverts d'une étrange végétation métallique. Même les coussins ergonomiques moelleux du siège s'étaient décomposés en une flaque nauséabonde de boue visqueuse.

Ves ignora son environnement, et se pencha sur son corps, essayant de protéger son communicateur sous tous les angles possibles. Une fois assuré que presque rien ne pourrait capturer le contenu de son communicateur, il navigua dans un menu caché et lança le Système.

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[Menu du Système de Créateur Mécha]

Statut

Création

Missions

Arbre de compétences

Boutique

Loterie

Inventaire

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Ce menu familier le rassura : il n'avait pas perdu l'outil le plus important de sa carrière. Le système l'accompagnait dans son ascension actuelle, en tant qu'apprenti créateur de Méchas. Les difficultés auxquelles il était confronté aujourd'hui mettaient à rude épreuve ses capacités. Sans l'aide du système, Ves allait devoir mener un combat difficile, s'il voulait s'en sortir indemne.

Il consulta d'abord son statut.

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[Statut]

Nom : Ves Larkinson

Métier : Créateur de Méchas Apprenti

Spécialisations : Aucune

Points de Création : 17 643

Statistiques

Force : 1,6

Agilité : 0.5

Endurance : 2,2

Intelligence : 1,8

Créativité : 1

Concentration : 1.7

Aptitude neuronale : F

[Compétences]

[Assemblage] : Apprenti – [Maîtrise des imprimantes 3D III] [Maîtrise de l’assembleur III]

[Mécatronique de Combat] : Apprenti

[Affaires] : Apprenti

[Informatique] : Incompétent

[Ingénierie électrique] : Apprenti – [Configuration des voies structurelles II]

[Mathématiques] : Apprenti

[Mécanique] : Compagnon – [Bricolage II] [Optimisation de la vitesse III]

[Métallurgie] : Compagnon – [Compression d’alliages II]

[Métaphysique] : Incompétent

[Physique] : Apprenti - [Optimisation des armures pour poids léger I] [Optimisation des armures pour poids moyen III] [Optimisation des armes de mêlée II] [Optimisation des armes énergétiques II]

Capacités

[Superpublication] : Disponible. Peut-être activé une fois par an

Évaluation : Un créateur de Méchas post-humain capable de survivre dans des environnements hostiles sans protection.

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Dès qu'il vit ses statistiques, ses yeux s'écarquillèrent. « Ma force a pratiquement doublé, et mon endurance a presque triplé ! »

La dernière fois qu'il avait vérifié son statut, ses attributs physiques étaient tous inférieurs à la moyenne, avec une note de 0,8. Les créateurs de Méchas n'étaient pas des as, comme les pilotes qui devaient être capables de se déplacer à pied sur le champ de bataille, au cas où leur Mécha tombait en panne. Ves n'avait donc jamais prêté attention à sa condition physique médiocre.

À présent, Ves ne savait pas quoi penser. Sa force et son endurance avaient atteint un niveau ridicule, au point de perturber son équilibre. Il avait même dépassé la limite génétique naturelle du corps humain, en franchissant la barre des 2,0 !

Comme prévu, tous ces avantages avaient été obtenus au détriment de son agilité. Il allait devoir remédier à cette lacune dès son retour, ainsi qu'à tous les autres effets secondaires. Le statut du Système ne résumait que ses statistiques. Il ne donnait aucune indication sur son état général, ni sur toutes les substances que le docteur Jutland avait introduites dans son corps.

« Mes PC n’ont pas beaucoup augmentés... » marmonna-t-il, déçu.

Après y avoir réfléchi, Ves en comprit les raisons.

Il avait été absent du marché pendant 2 mois. Cela l'avait écarté de l'actualité, ce qui avait gravement nui à la notoriété de sa marque.

Plusieurs autres facteurs limitaient également les ventes de son catalogue. Ses premières créations avaient obtenu des résultats assez médiocres, par rapport aux Méchas les plus populaires de leur segment de marché. Ses œuvres ultérieures pouvaient être pilotées gratuitement via les centres de jeux qui participaient à la promotion menée par son agent publicitaire Gavin.

Seuls ses fans les plus radicaux achetaient le Sang Neuf ou l’Âme Ancienne. Le Sang Neuf, accessible et bien accueilli, avait déjà atteint son plafond de contribution, donc Ves ne gagnait rien d'autre sur sa vente. Quant à l’Âme Ancienne, son style de jeu de sniper ne plaisait pas à la grande majorité des jeunes pilotes qui recherchaient l'action instantanée.

« Bon, ce n'est pas comme si je pouvais mépriser 17 000 PC. Voyons ce que je peux faire. »