Chapitre 1 864
Ves avait réussi à faire taire les objections de Gloriana, mais cela ne signifiait pas nécessairement qu’il avait obtenu son soutien.
Le manque d’enthousiasme devint manifeste : Ves dut prendre les choses en main pour sa dernière initiative. De son côté, Gloriana s’occupa des autres aspects du mécha.
Ce n’était pas la meilleure façon de gérer la situation, mais Ves s’en accommodait. Il était pleinement convaincu que son immense passion compenserait les lacunes dues à l’absence de Gloriana.
« Voyons voir… » murmura-t-il. « Comment faire fonctionner la Possession ancestrale ? »
L’un des problèmes auxquels il se heurtait était qu’il ignorait ce qui était possible. Il aurait dû mener de nombreuses expériences pour déterminer ce qu’il pouvait faire, mais Ves n’avait pas l’intention de s’imposer toutes ces difficultés.
Il était trop pressé par le temps. Il ne pouvait pas se permettre de consacrer de précieuses semaines aux expériences nécessaires.
« Il me manque aussi des sujets d’essai. »
Les pilotes de méchas étaient des ressources précieuses. Il ne soumettrait jamais ses propres Larkinson ni ses subordonnés à ses expériences dangereuses.
Tout aurait été plus simple s’il avait pu mettre la main sur un groupe de pilotes de méchas sacrifiables, mais il était assez difficile d’en trouver dans le Protectorat d’Ylvain.
Pour diverses raisons, il était peu réaliste que Ves puisse se procurer des sujets d’essai qualifiés.
« Je vais devoir me contenter de déductions éclairées et croiser les doigts », marmonna-t-il.
Heureusement pour Ves, il avait beaucoup d’expérience dans l’art de se fier à ses prédictions. Son savoir, son jugement, son intuition et une bonne dose d’assurance le tiraient toujours d’affaire.
Cette fois, toutefois, la tâche était un peu plus ardue que d’habitude. Ves tentait d’accomplir quelque chose qui dépendait fortement de la spiritualité. Il lui faudrait trouver un moyen de la maîtriser et de la transformer en quelque chose de faisable et sans danger.
Pour concrétiser sa dernière vision, il ne commença pas par modifier le modèle actuel.
Il se tourna plutôt vers le Chat doré.
Après son énorme accès de la veille, l’adorable Chat doré s’était réfugié dans le Mandat Larkinson et avait cédé à l’épuisement.
Elle n’avait pas encore fini de récupérer, mais cela n’empêcha pas Ves d’essayer de la réveiller. Pour aller plus loin, il devait obtenir sa coopération !
« Réveille-toi, minou. »
Il se concentra et massa doucement de ses projections spirituelles l’esprit ancestral qui résidait dans le livre.
« Miaou… ? »
Ves et le Chat doré étaient deux entités distinctes, mais cette dernière était constituée en grande partie de sa propre énergie spirituelle. Cela les liait indissolublement et les rendait compatibles !
Après quelques sollicitations, le Chat doré finit par mordre la projection. Une énergie vitale pure envahit son existence incorporelle ! Cette infusion d’énergie spirituelle était exaltante, mais elle la mettait aussi mal à l’aise.
Depuis qu’elle était devenue une entité vivante et indépendante, elle ne pouvait plus accepter d’autres sources d’énergie spirituelle sans en subir les conséquences !
Ves n’osa lui fournir que juste assez de son énergie spirituelle pour accélérer sa récupération.
« Miaaaaou. »
Il avait réussi ! Le Chat doré retrouva bientôt sa vigueur d’antan et passa la tête hors du Mandat Larkinson !
Tandis que Ves caressait l’adorable tête du Chat doré de sa main imprégnée d’énergie spirituelle, deux chats les observaient depuis une autre table de travail.
« Miaou. »
« Miaou… »
Clixie semblait aussi impeccable que jamais, mais Lucky, lui, était dans un tout autre état !
Son corps mécanique était toujours aussi immaculé, mais son esprit était au plus bas. Ayant encaissé de plein fouet le rayon du Chat doré, il n’avait aucune envie de manger des exotiques ni de faire quoi que ce soit d’autre avant un bon moment !
Ves ne s’occupa pas de Lucky. Cette fois, il n’avait d’yeux que pour le Chat doré. Après l’avoir convaincue de sortir du Mandat Larkinson, il lui exposa son intention.
« Tu peux faire ça, Goldie ? Est-ce possible d’extraire les connaissances, les souvenirs et l’expérience d’un pilote de mécha, puis de les transmettre à un autre ? »
Le Chat doré pencha la tête.
« Miaou ? »
Ves se frotta le visage. « Tu ne comprends pas, pas vrai ? C’est trop compliqué pour un chaton comme toi. Le réseau spirituel t’est également étranger. Même si tu es née avec tous ces liens, tu sais à peine de quoi tu es capable. C’est bien ça ? »
« Miaaou. »
Le Chat doré se roula sur le dos et lui exposa son ventre. Il le lui frotta avec hésitation, mais elle le repoussa d’un coup de patte espiègle.
« Eh bien, explorons ce que nous pouvons faire, d’accord ? Il faut bien commencer quelque part. En tant que gardienne de notre clan, tu ne devrais pas te contenter d’observer passivement. »
Ves entreprit d’encourager le Chat doré à explorer le réseau spirituel, mais la frustration ne tarda pas à monter.
Le Chat doré préférait de loin jouer et faire le pitre plutôt que d’écouter ses instructions !
Leur manque de familiarité à tous les deux avec le réseau spirituel freinait les progrès. Ves était incapable de guider le Chat doré, puisqu’il ne savait pas lui-même de quoi il parlait.
Quant au Chat doré, elle était née avec l’instinct nécessaire pour utiliser ses pouvoirs, mais cela n’avait rien à voir avec une manipulation consciente. Mentalement et spirituellement, elle était encore un nourrisson ; ses connaissances se limitaient donc à ce qu’elle avait pu explorer jusque-là !
« Raaah… ça ne marche pas », soupira-t-il.
Il reposa le Mandat Larkinson sur la table, tandis que le Chat doré se roulait par terre comme si elle s’amusait !
Peut-être avait-il eu tort de choisir un chat pour incarner l’esprit ancestral du Clan Larkinson !
« Ce n’est qu’une excuse. Le vrai problème, c’est que je ne peux pas la guider sans savoir comment obtenir les effets voulus. »
Ses connaissances en spiritualité étaient trop limitées. Il ne maîtrisait que les quelques méthodes et techniques qu’il avait imaginées lui-même. À ses yeux, il était encore novice dans tous les autres domaines.
Voyant qu’il fallait au moins quelques conseils pour éduquer le Chat doré, Ves se mit à envisager d’autres possibilités.
« Pourquoi ne pas laisser quelqu’un d’autre prendre le relais ? Je ne suis clairement pas le mieux placé pour l’enseigner ! D’autres feraient mieux que moi ! »
Parmi les candidates possibles, sa mère et Cassandra Breyer lui vinrent immédiatement à l’esprit. Il eut à peine le temps de penser à leurs noms qu’il les chassa aussitôt de ses pensées.
Toutes deux étaient de piètres sorcières ! L’une d’elles ne lui était même pas sympathique et continuait à le harceler de temps à autre !
Ves tourna alors son attention vers ses esprits de conception.
Il écarta les produits spirituels artificiels, qui ne feraient pas mieux dans ce domaine. Quant à ses esprits de conception naturels, le choix devenait plus intéressant.
Deux entités spirituelles se distinguaient particulièrement : le Prophète Ylvaine et Qilanxo.
Le premier était un peu moins puissant, mais c’était le plus humain de tous ses esprits de conception. Il était également amical et facile à vivre. Transmettre un peu de sagesse humaine au Chat doré serait assurément une bonne chose !
Pourtant… Qilanxo était le meilleur choix. Elle était âgée de plusieurs siècles et avait acquis une compréhension redoutable de la spiritualité et de la manière de la plier à sa volonté.
Mieux encore, cette ancienne lézarde avait autrefois occupé la même position que le Chat doré ! En tant que Sacred God de l’ancienne cité de Samar, elle avait reçu le culte de milliers de membres du Peuple béni et était parvenue, d’une manière ou d’une autre, à tirer sa force de ces liens !
« Et puis, Qilanxo n’a-t-elle pas transmis une partie de sa force au Chat doré ? Elles sont liées par l’esprit ! »
Après s’être remémoré ces éléments importants, Ves n’hésita plus. Il se concentra et prit contact avec Qilanxo.
Elle communiquait autrement que les autres entités. Elle transmettait ses opinions sous forme d’impressions émotionnelles.
Lorsque Ves lui eut exposé sa demande, Qilanxo ne tarda pas à répondre.
Une vague de curiosité, d’intérêt et d’affection accueillit Ves. La Sacred God était tout à fait disposée à enseigner ses méthodes au Chat doré !
Ves fut surpris par son assentiment immédiat. Cela dit, Qilanxo était manifestement sous l’emprise de ses instincts maternels. Ses émotions débordaient d’amour et de sollicitude pour la jeune entité spirituelle.
La jeunesse et l’innocence du Chat doré avaient visiblement touché une corde sensible !
Qilanxo n’attendit pas que Ves lui communique d’autres pensées. Elle tendit aussitôt la main vers le Chat doré, qui s’immobilisa et leva les yeux, surprise !
« Miaou ? »
Un immense poids spirituel s’abattit soudain dans les environs ! Tous les autres membres du laboratoire de conception ne sentirent rien, mais Ves et, dans une moindre mesure, Gloriana perçurent l’arrivée d’une présence imposante !
« Que se passe-t-il, Ves ?! » demanda sa compagne depuis l’autre bout du laboratoire.
« Je n’en sais rien ! »
Avant qu’ils puissent poursuivre, le Chat doré disparut !
Ves regarda le Mandat Larkinson, stupéfait ! Depuis qu’il lui avait insufflé sa force, le Chat doré était devenue indissociable du livre ! C’était son nid et son refuge, et elle ne pouvait pas le quitter, car son existence spirituelle était trop faible pour survivre à l’extérieur !
« Qilanxo ! Qu’est-ce que tu as fait ?! »
La Sacred God lui transmit bientôt une nouvelle vague d’émotions. À travers ce mélange d’affection, d’amour, d’espoir et de détermination, Ves parvint à en comprendre le sens, et sa panique retomba.
Qilanxo avait d’une manière ou d’une autre appelé le Chat doré à ses côtés ! Elle lui offrait aussi sa protection et soutenait son existence hors du livre.
Constatant que Qilanxo n’avait pas l’intention de faire du mal au Chat doré, Ves se résigna à laisser faire. Il ignorait pourquoi Qilanxo s’était donné tant de mal, mais espérait que cela aiderait la chatte spirituelle à maîtriser ses pouvoirs plus rapidement.
Cela réglé, Ves se tourna vers l’autre volet de son plan : l’interface neurale à haute capacité.
Ses caractéristiques étaient nettement supérieures à celles des modèles comparables. C’était la version grand format des appareils plus minces et plus limités disponibles sur le marché.
Développé en interne par l’AMT puis ajouté au catalogue au hasard, le composant n’avait fait l’objet d’aucune campagne de promotion. Les documents qui l’accompagnaient étaient remplis de jargon complexe que Ves comprenait à peine, tandis que son nom n’était qu’une suite de codes.
À tous égards, cette interface neurale à haute capacité n’était pas destinée à un usage généralisé. Les seuls avertissements figurant dans sa description suffisaient à effrayer la plupart des concepteurs de méchas !
Pour les autres concepteurs de méchas, le tabou qui entourait la manipulation des interfaces neurales était inviolable. Les interfaces neurales anormales les intimidaient tant qu’ils préféraient les ignorer sans même leur laisser une chance !
Ves, lui, était différent. Il brisait les tabous comme il buvait de l’eau. Les interfaces neurales anormales l’incitaient toujours à redoubler de prudence, mais cela ne signifiait pas qu’il les évitait complètement !
« Cette interface neurale à haute capacité est exactement ce qu’il me faut ! » s’exclama-t-il. « Si je l’avais eue plus tôt, je l’aurais intégrée à mes modèles de Soldat désolé et de Deliverer ! »
Une immersion plus profonde améliorait les performances. Le lien entre le mécha et son esprit de conception se renforçait également, ce qui permettait des interactions plus poussées entre les deux ! L’interface neurale à haute capacité devenait donc encore plus utile ! Ses avantages ne se limitaient pas au Mécha Larkinson ! Ves avait déjà prévu d’intégrer ce modèle d’interface à d’autres méchas qu’il envisageait de concevoir !
Bien sûr, avant cela, il devait voir ce modèle précis à l’œuvre. Il lui fallait aussi vérifier ses performances et déterminer si les risques et les bénéfices restaient proportionnés.
Ves s’approcha de l’imprimante tridimensionnelle et fabriqua un exemplaire de l’interface neurale à haute capacité. Il la déposa ensuite sur une plateforme élévatrice, puis ordonna qu’on la transporte chez les Avatars !
Après avoir quitté le laboratoire de conception, il monta à bord de la navette qui transportait le composant fraîchement fabriqué.
Après un court trajet, la navette se posa à la base des Avatars. De nombreux Avatars ayant remarqué son arrivée, Ves se dirigea vers les écuries à méchas, où plusieurs appareils étaient entreposés. Escorté de ses gardes du corps et suivi par la plateforme élévatrice, il s’avança jusqu’à un mécha en particulier.
Son pilote se tenait déjà au pied du mécha qui lui avait été attribué. L’homme salua Ves avec vigueur !
« Monsieur Larkinson ! C’est un honneur de vous rencontrer, monsieur ! »
« Joshua. Je dois améliorer ton mécha. Accepterais-tu d’essayer ma nouvelle interface neurale ? »