Chapitre 1 863
Les désaccords étaient fréquents entre deux concepteurs de méchas. À moins d’avoir été élevés et formés de la même manière, ils finissaient inévitablement par avoir des « divergences créatives ».
L’un des principaux défis d’un duo de concepteurs consistait à savoir résoudre ces divergences.
Quand aucun des deux ne voulait céder, il était difficile de trouver une solution qui satisfasse les deux parties.
Dans le cas présent, Ves tenait absolument à intégrer le modèle d’interface neurale à haute capacité à son Mécha Larkinson.
En fait, il voulait l’adopter pour tous les méchas, si possible ! Contrairement aux interfaces neurales plus classiques, ces modèles à haute capacité, étrangement légaux, ne privilégiaient pas la sécurité !
D’après ce qu’il avait appris auprès d’autres concepteurs de méchas, comme le vieux Terrence, et dans des ouvrages tels que ceux de la bibliothèque de Lady Curver, les interfaces neurales avaient bien d’autres possibilités.
Les recherches sur les interfaces neurales étaient peut-être fortement limitées de nos jours, mais suffisamment d’études avaient démontré que des connexions plus profondes et immersives amélioraient souvent les performances.
La synchronisation et la réactivité entre le mécha et son pilote s’en trouvaient accrues. En somme, une connexion plus profonde permettait au pilote d’incarner son mécha avec davantage de précision.
Ainsi, les décisions qui exigeaient normalement une réflexion consciente et des manipulations délibérées devenaient instinctives. Le pilote libérait alors une précieuse capacité de traitement mental qu’il pouvait consacrer à d’autres problèmes, plus importants !
Naturellement, une connexion plus profonde avait aussi pour inconvénient d’intensifier le retour des dégâts entre le mécha et son pilote.
Malgré toutes les protections mises au point au cours des siècles écoulés depuis la popularisation des méchas, les lésions cérébrales représentaient toujours une menace sérieuse pour chaque pilote de mécha !
Ves connaissait les risques, mais il avait déjà arrêté sa position sur la question en concevant le Devil Tiger.
« Per angusta, ad augusta. »
Il avait choisi cette devise pour le Clan Larkinson pour une excellente raison. Une immersion plus profonde et des connexions homme-machine plus poussées stimulaient davantage les pilotes de mécha, augmentant ainsi leurs chances de trouver l’occasion de devenir candidats au rang d’expert !
Offrir à chaque pilote de mécha Larkinson une meilleure chance de transformer sa vie valait bien les risques encourus en utilisant un modèle à haute capacité !
Le lendemain du jour où Gloriana était partie en trombe, Ves la retrouva au petit-déjeuner, au Domaine Austen. Lorsqu’ils eurent tranquillement terminé leurs repas préparés selon leurs goûts, Ves s’approcha de sa petite amie, qui souffla avec agacement et détourna la tête.
« Parlons de notre problème. »
« Pourquoi ? J’ai déjà clairement donné mon avis. »
« Je ne comprends pas pourquoi tu t’opposes aussi fermement à ce choix. »
« Parce qu’il est mauvais ! » s’écria-t-elle. « Écoute, tu es un concepteur de méchas brillant, et beaucoup de tes choix sont remarquables, mais parfois, tu perds de vue les choses et tu vas trop loin ! Ce n’est pas parce que tu as des penchants dangereux que tu dois les transmettre à ton clan et à tes subordonnés ! N’es-tu pas un chef ? Où est ton sens des responsabilités ? »
Ves s’assit près d’elle et respira un instant son parfum délicat. Puis il lui répondit d’une voix plus douce.
« Je pense toujours au bien des autres. Je ne fais plus cavalier seul, je le sais. Des centaines de Larkinson et des milliers de subordonnés comptent sur moi, et je prends cela très au sérieux. Mais ça ne veut pas dire que je veux me voiler la face ou rester les bras croisés sans prendre le moindre risque. La galaxie est dangereuse, et notre situation est très précaire.
Nous devons aussi faire d’énormes efforts pour organiser et lancer notre grande expédition à temps. »
Gloriana écarta ses cheveux noirs et fixa son petit ami d’un regard impassible.
« Je comprends, mais ton dernier choix est inutilement excessif. Tu expérimentes avec une innovation que tu n’as même pas encore mise au point ! Rien ne prouve qu’elle puisse fonctionner, et pourtant tu optes déjà pour la solution la plus extrême sans envisager d’autres options plus sûres ! »
« J’ai un bon pressentiment à propos de mon choix. »
Elle poussa un grognement exaspéré. « Tes pressentiments t’ont déjà trompé. Ton intuition n’est pas infaillible. Tu es loin d’égaler le Prophète Ylvaine quand il s’agit de prédire l’avenir ! »
« Mon intuition exprime ce que je suis au fond, en tant que concepteur de méchas. C’est pareil pour toi. Faire confiance à son intuition n’est pas une mauvaise idée. »
« Parfois, j’ai l’impression que tu es esclave de ton intuition, marmonna-t-elle. Tu fais des choix qu’aucune personne normale ne ferait. Même toi, tu n’arrives pas vraiment à expliquer pourquoi tu en as fait un plutôt qu’un autre. »
« Et alors ? Tu es pareille que moi, tu sais. Tu fais beaucoup de choix qui me semblent étranges, mais qui te paraissent parfaitement normaux. En tant que concepteurs de méchas, nous poursuivons chacun des passions différentes. Ce n’est pas bizarre que tu me remettes en question, mais tu devrais savoir que j’assume chacun de mes choix. »
Gloriana fronça davantage les sourcils. « Tu crois que je ne le sais pas ? J’ai laissé passer beaucoup de désaccords parce qu’ils ne méritaient pas qu’on s’y attarde. Mais là, tu vas trop loin. Les interfaces neurales à haute capacité sont à juste titre rejetées, et pour de très bonnes raisons. Je me soucie beaucoup des pilotes qui utilisent mes méchas.
Je ne peux pas accepter que tu les prennes pour des cobayes ! »
Ils avaient beaucoup de points communs, mais aussi bien des différences. Le traitement des pilotes de mécha était un sujet de discorde entre eux. La philosophie de conception de Gloriana l’amenait à accorder une grande importance aux pilotes. Elle cherchait à concevoir des produits qui répondent au mieux à leurs besoins.
Ves n’était pas forcément en désaccord avec elle, mais son point de vue était un peu plus… souple.
Il décida de se montrer un peu plus radical. Il se pencha vers elle et lui saisit les deux épaules. Puis il approcha son visage du sien et la fixa droit dans les yeux.
« Ves ! » lâcha-t-elle, stupéfaite.
« J’ai besoin de ton soutien, Gloriana. Le Mécha Larkinson pourrait devenir un mécha fantastique, pour nous comme pour le clan. Le risque que courent mes pilotes est certes important, mais pas aussi élevé que tu le crois. Tu as oublié l’alliage Breyer ? Face à des méchas de troisième classe, notre Mécha Larkinson est invincible !
Presque aucun adversaire en dehors de la Coalition du Vendredi ne pourra percer une armure aussi épaisse et résistante ! Le risque qu’un mécha subisse de lourds dégâts, puis renvoie le choc à son pilote, est bien moindre ! »
Il n’avait pas tort, mais cela ne valait que lorsque leur Mécha Larkinson affrontait des adversaires ordinaires.
Avec les ennemis que Ves attirait ces derniers temps, ce n’était plus forcément le cas !
« Ça reste un choix sous-optimal. »
« Je ne suis pas d’accord, murmura Ves. Depuis le début, j’ai toujours essayé de former mes propres forces. J’ai passé des années à financer et à développer mes Avatars et mes Sentinelles, jusqu’à ce qu’ils deviennent aussi redoutables qu’aujourd’hui. Mais même ainsi, ce n’est pas suffisant ! Mes hommes ne valent pas leurs équivalents du Bataillon de Gloire.
Ils ont besoin de toute l’aide possible pour devenir pilotes de mécha de deuxième classe, et notre Mécha Larkinson est un excellent moyen d’y parvenir ! »
Les deux concepteurs de méchas campèrent sur leurs positions. Gloriana comprenait son point de vue, mais cela ne suffisait pas à ébranler ses convictions !
« Il existe d’autres moyens d’entraîner tes forces. Mon frère n’aide-t-il pas déjà tes pilotes ? »
Ves grimaça légèrement. « Je lui en suis reconnaissant, mais je n’aime pas dépendre des autres. Et puis, ton frère n’est qu’une seule personne. Il ne peut pas guider la progression de plus de mille cinq cents pilotes de mécha ! Et mes forces ne vont pas s’arrêter de grandir.
Je veux mettre en place un programme d’entraînement solide qui nous permettra de former nos propres pilotes de mécha de deuxième classe, et notre Mécha Larkinson est une pièce essentielle du puzzle ! »
Il avait de grandes ambitions pour leur projet de conception ! Il voulait que ce mécha remplisse plusieurs rôles et atteigne plusieurs objectifs à la fois ! Il ne voulait pas seulement le décliner en quatre configurations, mais aussi en faire le pilier de ses forces tout en l’utilisant comme mécha d’entraînement !
Tous ces objectifs compliquaient énormément le projet, mais Ves ne doutait pas un instant de sa capacité à réussir !
Gloriana commença à se laisser convaincre. Sa proximité lui donnait le vertige. « Ves… Je… »
« Les pilotes apprennent plus vite lorsqu’ils pilotent de vrais méchas plutôt que des méchas virtuels, dit-il. Et ils apprennent encore plus vite au combat que pendant des exercices en conditions réelles. À trop vouloir les ménager, on ne leur rend pas service. Bien sûr, leurs chances de survie augmentent, mais qu’en est-il de leurs rêves ? De leurs aspirations ?
Chaque pilote de mécha aspire à la grandeur ! Ils peuvent essayer de refouler cette envie autant qu’ils le veulent, au fond d’eux, ils rêvent tous de gloire ! »
« La gloire, c’est… »
« La gloire est dans ton nom ! » l’interrompit Ves. « N’as-tu pas pris des risques pour être avec moi et collaborer avec moi ? Tu ne diffères ni de moi ni de mes pilotes ! Puisque tu es prête à passer autant de temps loin de ton État pour travailler avec moi, pourquoi priverais-tu mes pilotes de leurs propres chances ? Laissons-les choisir !
Ils pourront piloter mon Mécha Larkinson s’ils le veulent, ou opter pour un mécha plus sûr s’ils le jugent trop dangereux ! »
Gloriana tenta de repousser Ves, mais il était tout simplement trop fort ! Sa faible force de femme humaine ordinaire ne faisait pas le poids face à son physique à moitié extraterrestre !
« C’est un faux choix, et tu le sais, siffla-t-elle. Les autres te prennent peut-être pour une Langue du Diable à cause de ton talent pour les tromper, mais moi, j’y vois le reflet de ta capacité à rendre tes méchas irrésistibles ! Depuis le Messager transcendant, presque tous tes méchas possèdent un charme auquel on ne peut résister. Leurs auras et leurs divinités intrinsèques sont comme des chants de sirènes pour les mortels !
Je ne doute pas que tu pourrais envoyer des gens se jeter par centaines dans l’abîme si tu plaçais un joli panneau à son entrée ! »
C’était… une remarque étrange. Ves se sentit même un peu flatté. Elle n’avait pas tort. Il comptait bel et bien là-dessus pour faire de son Mécha Larkinson un produit convoité par ses pilotes !
Voyant que Gloriana l’avait démasqué, Ves décida de passer au plan B.
Il l’embrassa sur les lèvres.
« Mmmph ! Ves ! Ce n’est pas le moment ! Je… »
Il l’embrassa de nouveau, plus profondément cette fois !
« Ves ! Vil vaurien ! Si tu crois que tu peux… »
« …J’ai déjà fait mon choix, Gloriana. Je ne suis pas l’un de tes garçons Hexers qui se plient à toutes tes exigences. Le Mécha Larkinson, c’est MON projet de conception. C’est moi qui suis aux commandes. Et je suis aussi le client ! En tant que patriarche du Clan Larkinson et propriétaire des Avatars du Mythe et des Sentinelles Vivantes, j’ai le droit de fixer mes propres exigences ! »
« Ce n’est pas parce que tu… »
Il l’embrassa encore. Et encore. Et encore.
Il l’embrassa si souvent qu’il finit par la serrer davantage contre lui. De son côté, Gloriana oublia peu à peu ce qu’elle voulait dire et se laissa simplement fondre dans ses bras.
Ils partagèrent tant de chaleur et de tendresse que leur étreinte devint finalement trop ardente pour le Bataillon de Gloire !
Melody, qui était restée à l’arrière-plan, finit par s’avancer pour séparer leurs lèvres et leurs corps !
« Ça suffit pour aujourd’hui ! »
Lorsque Ves et Gloriana reprirent une distance convenable, leur humeur avait beaucoup changé !
Alors que Ves rayonnait de confiance et de satisfaction, Gloriana semblait un peu désorientée. Ses pensées partaient dans tous les sens, et le tourbillon d’émotions qui l’agitait n’arrangeait rien !
« Tu vas me laisser faire, maintenant, Gloriana ? »
« Euh… Je vais te laisser une chance… Je mettrai fin à tes tentatives si elles se révèlent inacceptables… Ça te va… ? »
Ves sourit de toutes ses dents. « C’est tout ce que je demande. Merci, mon amour. »
« Je t’en prie. »
Le problème réglé, ils se rendirent au siège de la LMC pour reprendre leur travail de conception. Ajouter la capacité de Possession ancestrale au Mécha Larkinson allait exiger beaucoup de recherches et d’exploration !