Chapitre 1 862
Depuis qu’il avait découvert le concept de réseau neuronal, Ves en était devenu obsédé. Ses tentatives pour en développer une version spirituelle au profit du Clan Larkinson avaient partiellement abouti.
Le réseau spirituel fondé sur le Mandat Larkinson et le Chat doré n’était pas à la hauteur de ses attentes, mais il avait encore le potentiel de devenir bien plus.
« On dirait qu’il fonctionne en permanence à puissance minimale. Pour en tirer pleinement parti, le Chat doré doit le recharger en énergie spirituelle ! »
Le Chat doré en était tout à fait capable. Gaspiller toute cette énergie dans une attaque directe, inutile et simpliste sous la forme d’un rayon spirituel n’avait pas grand intérêt. Ves obtiendrait de bien meilleurs résultats en tirant avec son Amastendira !
La véritable valeur du réseau spirituel résidait dans sa capacité potentielle à faciliter les transferts entre les Larkinson qui y étaient connectés. L’énergie spirituelle n’était qu’un des vecteurs possibles.
Ves cherchait un moyen de transférer autre chose par le réseau ! Et s’il était possible de transmettre à quelqu’un d’autre les connaissances et les compétences nécessaires au pilotage d’un mécha ? Et si le Mécha Larkinson pouvait insuffler les compétences d’un excellent pilote de mécha à un pilote moins doué ?
Un tel phénomène aurait un immense potentiel, tant au combat que pour l’entraînement !
Dès que l’idée lui vint, il eut aussitôt l’impression qu’elle était faite pour le Mécha Larkinson.
Comparée à ses idées plus directes, cette méthode aurait un effet considérable sur ses pilotes de mécha sans attirer trop l’attention. Elle profiterait en outre au pilote plutôt qu’au mécha.
Améliorer le mécha ne servait que pour une seule bataille, tandis qu’améliorer le pilote lui apportait des avantages bien plus durables !
« Les pilotes de mécha sont le fondement de toute force de méchas. Leur niveau général détermine la puissance maximale des méchas que je peux déployer ! »
Remplacer tous les méchas actuellement utilisés par les Avatars et les Sentinelles par des méchas de deuxième classe ne servirait à rien. Ils parvenaient à peine à tirer pleinement parti des quatre méchas d’entraînement de deuxième classe !
La principale raison pour laquelle une telle mesure échouerait était l’écart de compétence, trop grand. Il était certes possible de concevoir un excellent mécha de deuxième classe avec un seuil de compétence bas, mais cela le rendrait tout de même limité à bien des égards.
Non. Si Ves voulait renforcer le Clan Larkinson, il ne devait pas donner la priorité au développement des méchas. Il devait plutôt privilégier la progression des pilotes de mécha !
« En ce moment, le Vénérable Brutus entraîne régulièrement les Avatars et les Sentinelles au pilotage d’une classe supérieure de méchas. Qu’est-ce que ça donnerait si je pouvais emprunter ses formidables compétences de pilotage et les implanter directement dans la tête d’un autre pilote ? »
L’idée était risquée, mais Ves espérait limiter les conséquences potentiellement catastrophiques en s’appuyant sur le Chat doré.
Elle semblait posséder une compréhension innée et instinctive de la spiritualité. En faisant d’elle une participante active et la superviseuse de ce transfert de compétences, Ves espérait éviter bien des écueils !
Quand il soumit l’idée à Gloriana, elle parut intriguée.
« Je dois reconnaître que tes idées semblent extravagantes, mais elles m’intéressent quand même. Je ne vois pas comment on pourrait transférer une telle chose par le réseau divin. Le savoir se trouve dans le cerveau. Du moins, c’est le cas chez la plupart des gens.
Si le transfert de connaissances ne peut se faire que par l’intermédiaire du lien entre l’homme et la machine, alors il faudra adapter l’interface neuronale de notre mécha pour qu’elle puisse prendre en charge ce transfert de données. »
Ves fronça les sourcils. « J’ai fait de mon mieux pour éviter de toucher à l’interface neuronale. La modifier constituerait une énorme trahison de la confiance qu’on nous accorde, en plus d’être extrêmement dangereux ! Et puis, ce que tu dis n’est peut-être pas nécessaire. »
Il savait que les entités spirituelles possédaient leurs propres souvenirs et connaissances. Qilanxo n’avait pas besoin de son immense corps physique pour conserver toute sa personnalité et ses souvenirs. C’était aussi le cas de sa mère.
Mais les entités spirituelles puissantes comme sa mère et Qilanxo faisaient figure d’exception. La majorité des pilotes de mécha du Clan Larkinson ne possédaient aucun potentiel spirituel. Et parmi ceux qui en avaient, certains ne l’éveilleraient jamais !
Ves ignorait s’il était sage de transmettre autant de connaissances par le biais spirituel à un destinataire trop faible pour accepter ce don.
La solution proposée par Gloriana permettrait de résoudre le problème. Plutôt que de compter uniquement sur le réseau spirituel pour transférer les compétences, il valait bien mieux utiliser aussi une interface neuronale afin de transmettre une grande quantité de données !
Ves devrait vérifier ces hypothèses plus tard. Il fondait ses dernières théories sur bien trop de suppositions sans fondement !
Il croyait tout de même que la plupart de ses intuitions étaient justes. Son instinct lui avait déjà soufflé que ses théories n’étaient pas de pures fantaisies.
« En supposant que cette capacité à transférer des compétences et des connaissances exige une interface neuronale, comment devrions-nous adapter la conception de notre mécha ? Une interface neuronale ordinaire suffirait-elle à permettre ce transfert ? »
Gloriana posa un doigt contre ses lèvres et réfléchit. « Si la quantité de données est aussi importante que je le crains, ça risque de ne pas suffire. »
« Dans ce cas, impossible de modifier l’interface neuronale. Ni toi ni moi n’avons les autorisations nécessaires de l’AMT pour nous aventurer dans ce domaine sensible. »
« Je ne pense pas qu’on ait besoin de bricoler nous-mêmes les interfaces neuronales. Il suffit d’en choisir un autre modèle prêt à l’emploi dans la bibliothèque de composants de l’AMT. »
« C’est… une bonne idée. »
Tous deux se connectèrent au portail virtuel de l’AMT destiné aux concepteurs de méchas et parcoururent les composants disponibles sous licence.
Comme prévu, la section proposant d’innombrables modèles d’interfaces neuronales était soumise à de strictes restrictions. Beaucoup n’étaient même pas disponibles sous licence, à moins que Ves ou Gloriana ne remplissent des critères draconiens !
Il restait toutefois suffisamment de modèles d’interfaces neuronales pour répondre aux besoins d’un concepteur de méchas ordinaire.
Ils cherchèrent un modèle particulier, performant en matière de transfert de données, et en trouvèrent quelques-uns à grande capacité, assortis de toutes sortes d’avertissements.
« Ça ne me paraît pas très judicieux. » Gloriana hésita.
Ni l’un ni l’autre ne comprenait pourquoi cette catégorie de modèles n’était pas soumise aux mêmes restrictions que toutes les autres interfaces neuronales.
Il était évident que cette collection anormale de composants représentait un danger considérable pour les pilotes de mécha !
Ves, lui, n’avait pas peur. « D’après ce que j’ai appris sur les interfaces neuronales, les risques inhérents à ces modèles à grande capacité ne se manifestent que dans des circonstances extrêmes. Les risques de lésions cérébrales permanentes augmentent quand le mécha subit des dégâts critiques. »
« Tu ne te soucies pas de tes pilotes de mécha, Ves ? Beaucoup sont des membres de ton clan ! Ils accordent tous leur confiance à tes produits ! »
C’était exactement la même situation qu’avec le Devil Tiger. Ves reprenait les arguments dont il s’était servi pour justifier toutes les modifications illégales de l’interface neuronale du mécha tigre.
« Nous autres Larkinson n’avons pas peur de prendre des risques », déclara-t-il fièrement. « Même si nous tenons à la vie les uns des autres, nous acceptons aussi de braver le danger pour protéger notre famille ! »
Gloriana cligna des yeux et le regarda comme s’il venait de dire quelque chose d’étrange. « D’accord… ? »
« Écoute. Nous en savons beaucoup trop peu sur cette méthode potentiellement utile. Il faudra faire des expériences pour déterminer ce dont nous avons besoin. Il se peut que ces modèles d’interfaces neuronales à grande capacité, malgré leurs risques, soient indispensables. Il se peut aussi que nos suppositions soient fausses et que le réseau spirituel et une interface neuronale ordinaire suffisent à gérer le transfert de données. Nous n’en savons rien ! »
Son intuition lui disait pourtant le contraire. Elle s’était pratiquement embrasée d’enthousiasme dès que Ves avait consulté les modèles à grande capacité de l’AMT. Ils avaient quelque chose d’essentiel pour le Mécha Larkinson !
« Ces modèles d’interfaces neuronales sont tout de même très suspects. Il est indiqué qu’ils ont été conçus par un concepteur de méchas de l’AMT, mais son nom et les autres détails ne sont pas mentionnés. Des modèles à grande capacité moins poussés sont soumis à de lourdes restrictions ! Pourquoi ceux-ci y échappent-ils ? »
« L’AMT a peut-être laissé passer une erreur. » Ves haussa les épaules. « Même si elle s’est trompée, ça ne doit pas être très grave, puisqu’elle les propose quand même sous licence. »
En réalité, Ves avait une autre théorie. D’après ses échanges passés avec des spécialistes des interfaces neuronales comme le vieux Terrence, l’AMT modulait la disponibilité des modèles d’interfaces neuronales et leurs standards d’une région à l’autre. Elle faisait cela pour réguler le nombre de pilotes de mécha de haut rang dans chaque secteur stellaire et recueillir de nombreuses données sur les performances des modèles atypiques.
Supposer que l’AMT faisait toujours passer la sécurité avant tout dans sa réglementation de l’industrie des méchas était une erreur !
Bien que ces modèles atypiques à grande capacité fassent probablement partie d’une manœuvre de l’AMT, Ves les trouvait prometteurs. Leur principal avantage ne résidait pas seulement dans leur grande capacité d’évolution, mais aussi dans leur potentiel à offrir une immersion plus profonde !
C’était quelque chose que Ves avait toujours défendu. Il l’avait mise en œuvre avec succès dans le Devil Tiger, mais n’avait jamais osé en faire autant avec ses autres conceptions de méchas. La plupart des modèles d’interfaces neuronales qu’il avait consultés à l’époque étaient loin d’être aussi puissants et dangereux que ceux qu’il avait sous les yeux ! Il était vraiment étrange que l’AMT relâche autant ses restrictions pour ce cas précis !
C’était aussi un coup de chance pour Ves. Il n’avait pas le droit d’assouplir les restrictions de sécurité des interfaces neuronales existantes. Mais s’il prenait sous licence un modèle « approuvé » dont les restrictions de sécurité intégrées étaient justement moins strictes, il ne violerait aucune règle !
Il n’y tint plus. Sans consulter davantage Gloriana, il passa à l’action et prit aussitôt l’un des modèles sous licence ! Au moment où Ves transféra les frais de licence aux caisses de la LMC, Gloriana venait à peine de se remettre de sa stupeur !
« Ves ! Je n’arrive pas à croire que tu l’aies fait ! Cette licence est dangereuse ! »
« Je sais. » Il prit un air grave. « J’ai fait un choix réfléchi. D’abord, comme je l’ai déjà dit, nous autres Larkinson n’avons pas peur du danger. Le risque accru de blessure en vaut la peine, à condition que le pilote de mécha reçoive suffisamment d’avantages en retour ! Ce lien plus profond est essentiel, car l’un des points forts de mes méchas, c’est le lien que chaque pilote peut former avec un esprit de conception !
Ensuite, si mes suppositions sont justes, ce modèle à grande capacité sera également indispensable pour activer la Possession ancestrale ! »
Il lui fallait trouver un nom plus concis pour désigner le transfert de compétences et de connaissances. Il finit par opter pour Possession ancestrale. Quiconque entendrait ce nom comprendrait de quoi il s’agissait, et le mot « ancestrale » avait ici un double sens.
C’était un nom plutôt astucieux. Ves se félicita mentalement d’avoir trouvé cette appellation !
Malheureusement, Gloriana ne partageait pas son optimisme. D’ordinaire, elle adhérait à ses plans et à ses idées folles comme si elle était sa complice, mais elle avait elle aussi ses limites ! Même au sein de l’Hégémonie Hexadrique, expérimenter sur les interfaces neuronales était tabou !
« Beurk. » Elle grimaça de dégoût, se leva et prit Clixie dans ses bras. « J’ai besoin d’une pause. On devrait tous les deux réfléchir encore à cette décision. Je préférerais vraiment que tu abandonnes complètement cette idée. La Possession ancestrale a l’air puissante, mais elle n’est pas essentielle au Mécha Larkinson.
Il n’est pas nécessaire de rendre toutes tes conceptions de méchas spéciales ! Parfois, il suffit d’avoir un mécha qui fait le travail ! »
Sur ces mots, elle quitta le laboratoire de conception pour protester contre sa dernière décision.
Ves la regarda s’éloigner, sans comprendre pourquoi Gloriana faisait toute une histoire de sa décision. Certes, il avait agi imprudemment, mais ce n’était pas si grave ! Après tout, l’AMT autorisait toujours la vente du modèle, ce qui signifiait qu’il n’était pas défectueux !
« Qu’est-ce qui lui prend ? »