Chapitre 1 861
Depuis qu’il avait découvert le domaine du Chat doré et sa capacité à rassembler l’énergie spirituelle de tous les Larkinson, Ves réfléchissait à la manière de les mettre à profit.
C’était plus difficile qu’il n’y paraissait.
La valeur du Chat doré en tant qu’esprit ancestral était évidente. En tant qu’esprit de conception, Ves en était moins sûr.
Une attaque par rayon spirituel pouvait être dévastatrice contre un individu, mais était-elle seulement efficace lors d’un combat de méchas ?
Une attaque spirituelle pouvait-elle seulement faire effet sur un pilote de mécha qui avait uni son esprit à un mécha ? D’après sa propre expérience, Ves savait que le lien homme-machine rendait les pilotes de mécha extraordinairement résistants aux attaques spirituelles.
« C’est peut-être même l’une des raisons principales pour lesquelles les méchas se sont répandus ! »
D’après les bribes d’informations qu’il avait recueillies sur le Pacte des Cinq Parchemins et la rébellion qui lui avait fait perdre la plupart de ses Parchemins sacrés, les méchas avaient probablement joué un rôle essentiel !
Il était évident que le Pacte des Cinq Parchemins possédait une connaissance approfondie de la spiritualité. Ses membres en avaient développé de nombreuses applications mystérieuses. Tous les exemples d’ingénierie spirituelle auxquels Ves avait assisté provenaient peut-être de cette secte aussi obscure que puissante !
Pourtant, d’une manière ou d’une autre, les pilotes de mécha devenaient très résistants à la manipulation spirituelle directe lorsqu’ils étaient connectés à un mécha.
Grâce au lien homme-machine, la spiritualité souvent faible et limitée des pilotes de mécha s’intégrait à un ensemble plus vaste. Ils devenaient les rouages d’une grande machine qui leur offrait l’armure spirituelle la plus impénétrable que Ves eût jamais vue !
Était-ce pour cela que le Pacte des Cinq Parchemins avait fléchi face aux Deux Grands ? Les méchas étaient-ils la clé pour vaincre les Fils Saints et les Filles Saintes, ainsi que tous leurs sorciers spirituels ?
Ves ne pouvait pas en être certain. Il ne pouvait que formuler des hypothèses éclairées à partir d’informations peu fiables. Quoi qu’il en fût, il était convaincu d’être sur la bonne voie !
Si ses suppositions étaient justes, méchas et spiritualité étaient bel et bien liés. Mais pour une raison tout autre ! Au lieu de chercher à exploiter la spiritualité comme le Pacte, l’Association cherchait à la vaincre ! Les recherches secrètes, mais toujours en cours, de la MTA sur le « pouvoir psionique » allaient probablement dans ce sens, d’où le secret qui les entourait !
La promotion par la MTA de parcours de progression aux aspects surnaturels très marqués pour les pilotes et les concepteurs de méchas montrait également son intérêt pour la spiritualité.
Plutôt que de laisser les personnes dotées d’un potentiel spirituel devenir des membres ou des sujets d’expérience du Pacte des Cinq Parchemins, les transformer en pilotes de mécha ou en concepteurs de méchas revenait à en faire les ennemis jurés des sectaires !
Tout s’expliquait.
Les méchas existaient pour vaincre le Pacte. La MTA était la principale défense contre cette organisation vaincue, mais pas éteinte !
Cette conclusion expliquait parfaitement pourquoi les méchas et la MTA étaient devenus une force avec laquelle il fallait compter. L’essor des méchas en tant que plateformes d’armes résultait bel et bien d’un processus artificiel.
La plupart des gens pensaient que les méchas s’étaient répandus dans l’espace humain pour que les gens aient de quoi s’amuser après la confiscation de leurs vaisseaux de guerre. C’était une explication bien faible.
Si les méchas avaient un rôle plus important que celui de simples jouets, alors l’ordre actuel de la galaxie devenait parfaitement logique !
À présent, l’Âge des Méchas était à son apogée, tandis que le Pacte des Cinq Parchemins ne pouvait que se tapir dans les ténèbres.
Les méchas étaient partout ! Quelle que fût la sophistication ou la puissance d’un sorcier spirituel au combat, Ves doutait que l’un d’eux puisse vaincre un régiment entier de méchas !
« Les méchas ont une raison d’être qui dépasse leur apparence. Le mandat de la MTA ne se limite pas à protéger et à gouverner l’espace humain. Son véritable objectif est de réprimer autant que possible les anciens maîtres de l’humanité ! »
Cette réflexion sur l’ordre galactique actuel pouvait sembler un peu décousue, mais elle replaçait toutes ses recherches et leurs applications dans leur contexte.
De toute évidence, Ves avait raison de dissimuler la plupart de ses capacités liées à la spiritualité. En se concentrant principalement sur les méchas, il disposait d’une autre explication à sa capacité de créer des auras et d’autres phénomènes ésotériques.
« Il va falloir que je me montre encore plus excentrique en public pour renforcer ma couverture ! »
La principale conclusion à tirer de cette réflexion était peut-être que la manipulation spirituelle directe était moins utile contre les méchas qu’il ne l’avait espéré. L’idée que le Chat doré puisse abattre un mécha en neutralisant son pilote n’était qu’un rêve chimérique.
Même si la spiritualité semblait traverser la matière physique comme l’air, le lien homme-machine formait une couche d’armure supplémentaire qui protégeait complètement le pilote de mécha !
Ves renonça donc à toutes ses idées visant à ajouter une attaque par rayon spirituel au Mécha Larkinson. Croire qu’une telle attaque pourrait neutraliser un mécha puissant en traversant son blindage pour frapper directement le pilote relevait de la pure fantaisie !
Si c’était le cas, le Pacte des Cinq Parchemins aurait déjà repris le contrôle de la civilisation humaine !
Cela ne signifiait toutefois pas que la spiritualité était inutile dans les batailles de grande envergure.
Ses auras n’en étaient-elles pas le meilleur exemple ? Elles n’agissaient pas directement sur les gens et les pilotes de mécha ; elles influençaient plutôt leur esprit, en renforçant la confiance des alliés et en sapant le moral de leurs ennemis.
Ces effets indirects n’étaient peut-être pas assez puissants pour remporter une bataille à eux seuls, mais ils pesaient indéniablement sur le champ de bataille !
Pour Ves, la différence entre un sorcier spirituel et un concepteur de méchas était limpide. Le premier cherchait toujours à se renforcer lui-même, tandis que le second cherchait toujours à renforcer les autres !
Il n’était pas impossible que des adeptes spirituels trouvent des moyens d’aider autrui, mais cela ne devait probablement pas être très répandu.
Les concepteurs de méchas comme Ves, eux, étaient différents. Les bons concepteurs cherchaient toujours à répondre aux besoins de leurs clients.
« Les concepteurs de méchas sont là pour servir les pilotes. »
Cette volonté de servir guidait sa profession. Ves devait constamment exercer ses capacités dans cet esprit.
En appliquant ce principe à sa situation actuelle, Ves commença à concevoir quelques idées modestes et réalisables autour du Chat doré.
Il abandonna son projet de renforcer le Mécha Larkinson en trouvant un moyen de provoquer une résonance forcée.
Il comptait pour cela « financer participativement » l’énergie spirituelle nécessaire au profit d’un seul pilote de mécha. Cette méthode était très prometteuse. Même si l’effet ne durait que peu de temps, permettre aux pilotes de mécha de goûter à la puissance d’un pilote expert leur serait très bénéfique pour progresser par la suite !
Malheureusement, cela attirerait bien trop l’attention. Ves doutait également que des pilotes ordinaires puissent maîtriser seuls toute cette énergie spirituelle hétérogène. Il lui faudrait trouver un moyen de faire du Chat doré un canal actif pour l’énergie spirituelle, afin que les méchas et leurs pilotes puissent puiser dans sa force sans se faire consumer par elle.
C’était beaucoup trop complexe, et cela attirerait beaucoup trop l’attention !
Il abandonna également l’idée de trouver un moyen de surcharger les attaques d’un mécha grâce à l’énergie spirituelle. Bien que proche de la précédente, cette application de la spiritualité était plus limitée. Il s’agissait essentiellement de provoquer une résonance forcée sur un laps de temps très court.
En concentrant toute cette énergie spirituelle dans un seul coup, il pourrait lui donner assez de puissance pour rivaliser avec un mécha expert à pleine puissance !
Ves avait observé à plusieurs reprises la véritable résonance décupler la puissance des attaques dans des proportions insensées ! Les charges à la lance comme les tirs de projectiles devenaient des offensives redoutables, capables de menacer un mécha expert !
Donner ce pouvoir aux pilotes du Mécha Larkinson aurait sans aucun doute un effet considérable sur le champ de bataille !
Malheureusement, cette idée présentait les mêmes problèmes que la précédente, si bien que Ves la mit elle aussi de côté.
Il en conçut d’autres qui paraissaient un peu plus réalistes.
L’une d’elles consistait à trouver un moyen de surcharger le réseau spirituel. Si le Chat doré pouvait accroître la puissance et la profondeur de ses liens avec les pilotes de mécha au combat, elle pourrait peut-être les rapprocher les uns des autres !
Le but était de créer un réseau spirituel actif, capable d’améliorer véritablement la coordination et la compréhension mutuelle des pilotes au combat ! En somme, il fonctionnerait comme un véritable réseau neuronal, sans qu’il soit nécessaire de modifier les interfaces neurales !
« Cela répond à toutes mes conditions. »
Cette capacité renforcerait les méchas sans trop attirer l’attention. Elle serait moins flagrante que les idées précédentes, ce qui devrait, espérait-il, éviter de se mettre la MTA à dos, d’autant qu’elle ne devait servir que d’atout secret et de solution de dernier recours.
Cette méthode permettrait aussi de tirer le meilleur parti des pilotes de mécha. Elle leur laisserait toute latitude. Qu’ils veuillent employer leurs capacités augmentées pour sauver leur vie, tuer un adversaire supérieur ou empêcher qu’on les poursuive, le pouvoir serait entièrement entre leurs mains !
« Voilà ce qu’est une véritable camaraderie. » Il se frotta le menton, lisse et rasé de près.
Ves aimait bien cette idée. Il pensait qu’elle était réalisable, à condition de disposer d’assez d’énergie spirituelle pour maintenir cet état chez tant de Larkinson. Elle ne devait même pas se limiter aux pilotes de mécha. Elle pouvait aussi renforcer un groupe de Larkinson à pied !
Mieux encore, elle n’exigeait aucune modification particulière de la conception du Mécha Larkinson. Celui-ci était déjà relié au Chat doré. Ainsi, tous les pilotes utilisant l’une des quatre configurations du Mécha Larkinson pourraient intégrer le même réseau spirituel actif !
Ves comptait bien étudier la possibilité de faire créer un tel réseau au Chat doré, mais ce serait pour plus tard.
« Cette capacité liée à son domaine devrait s’étendre à tous les Larkinson. »
Il pensait que le Mécha Larkinson devait disposer d’une capacité plus spécifique. Elle devait correspondre aux idéaux du Clan Larkinson et devenir emblématique de cette gamme de méchas.
« Le Mécha Larkinson possède quatre configurations différentes. » Il fredonna tout en se frottant le menton, lisse et rasé de près. « Il est très polyvalent, mais il lui manque une véritable identité. »
C’était en partie sa faute. Il s’était trop préoccupé de résoudre les problèmes techniques propres à chaque configuration et n’avait pas pris assez de recul.
Il pouvait désormais corriger cette lacune. Le Mécha Larkinson incarnait déjà le Clan Larkinson à bien des égards, mais cela ne suffisait pas à en faire un produit distinctif.
« Qu’est-ce qui pourrait donner du mordant à mon Mécha Larkinson ? »
Parmi toutes les idées encore mal dégrossies qui lui étaient venues, il finit par se concentrer sur l’autre fonction du Mécha Larkinson.
« Comment ai-je pu négliger ça ? C’est aussi un mécha d’entraînement ! »
Ves avait expressément conçu le Mécha Larkinson pour aider les pilotes de mécha de troisième classe à passer en deuxième classe.
Il devait donc définir les performances de sa plateforme de mécha modulaire et en façonner divers aspects afin qu’ils soient sensibles à l’habileté du pilote.
« L’habileté. Ce mécha est conçu pour polir et affiner les compétences de son pilote ! »
Et si Ves pouvait mettre cet aspect en valeur grâce au Chat doré ?
L’une des caractéristiques qui distinguaient le Chat doré des autres esprits de conception était ses liens directs et permanents avec les Larkinson.
Elle avait donc accès à tous leurs esprits ! Y compris à ceux des pilotes experts de l’ancienne famille, comme son oncle Ark et son cousin Ghanso !
Et si Ves pouvait tirer parti du réseau spirituel du Chat doré pour emprunter leurs compétences ?
S’il trouvait un moyen de faire emprunter au Mécha Larkinson l’expérience et les compétences accumulées par un pilote expert, le résultat serait stupéfiant !
Un pilote moyen pourrait immédiatement prendre le dessus sur un adversaire plus fort s’il acquérait réellement les compétences d’un pilote expert !
De plus, il pourrait conserver une partie de ces compétences même après que le Chat doré eut interrompu cette capacité. Elle serait ainsi utile en temps de paix comme en temps de guerre ! Ce serait comme si Ves permettait aux pilotes de mécha de vivre leurs propres expériences de pseudo-Maîtrise !
« C’est ça ! C’est la capacité que je cherchais ! Elle n’est peut-être pas aussi directe ni aussi meurtrière que les autres options, mais elle correspond vraiment à l’identité du Mécha Larkinson ! »
Il lui fallait maintenant trouver comment la mettre en œuvre. Il se gratta la tête.
« Ça… va poser problème. »