Chapitre 1 860
Ves avait d’abord eu l’idée du Chat doré en découvrant le réseau neuronal de Lady Curver.
Mettre en commun les esprits des pilotes de mécha afin d’améliorer leur coordination était une méthode difficile, mais efficace, pour accroître les capacités de combat d’une unité.
Pourtant, les humains étaient des individus avant d’appartenir à un collectif.
Même avec toutes les technologies dont l’humanité disposait à l’époque moderne, fusionner les esprits des pilotes de mécha était bien trop difficile et dangereux !
La technologie des interfaces neurales existait depuis bien avant l’Ère des Méchas. À cause des risques liés aux expérimentations dans ce domaine, les innovations réussies étaient rares.
Trop de gens périssaient quand une expérience tournait mal !
La MTA limitait la recherche sur les interfaces neurales et leur adaptation pour une très bonne raison. Trop de concepteurs de méchas ne pouvaient résister à la tentation de bricoler ces composants sensibles, provoquant ainsi quantité de blessures et de morts évitables !
Ce n’était pas seulement néfaste pour le concepteur de méchas fautif : les autres en pâtissaient aussi. La réputation de l’industrie des méchas, et par extension celle de la MTA, en aurait pris un sérieux coup si tout le monde avait cru que piloter un mécha était dangereux !
En cet instant, Ves avait l’impression de jouer avec quelque chose d’aussi dangereux.
Bien que la spiritualité fût un domaine fondamentalement différent, elle avait beaucoup en commun avec la technologie des interfaces neurales.
Pour commencer, toute manipulation de la spiritualité impliquant un être humain mettait sa vie en danger.
Voir le Chat doré attirer des milliers de minuscules particules de spiritualité, les comprimer, puis les utiliser pour lancer une sorte d’attaque spirituelle dévastatrice sous forme de rayon était stupéfiant !
Ves n’avait jamais programmé cette fonction dans le Chat doré. L’esprit ancestral semblait l’exécuter par pur instinct, ce qui était étrange, car Ves ignorait même d’où elle lui venait ! Il semblait que la création de la vie fût bien plus complexe et obscure qu’il ne l’avait d’abord pensé !
Lucky geignait pitoyablement sur le sol après avoir été frappé par une puissante attaque spirituelle. Ves, lui, continuait de fixer le Mandat Larkinson comme s’il s’agissait du repaire d’un dragon endormi.
Le Chat doré était bien plus féroce qu’il ne l’avait cru !
L’attaque spirituelle qu’elle avait lancée n’était pas si puissante, mais son potentiel était considérable. Peut-être que la prochaine fois, elle serait capable de détruire complètement l’esprit de Lucky !
Bien entendu, elle ne le ferait jamais. Tout au plus se retiendrait-elle, car Lucky faisait partie de la famille !
« La famille, hein… » marmonna-t-il.
L’attaque spirituelle lancée par le Chat doré à la fin n’était pas qu’une simple explosion de puissance. C’était aussi un élan de conviction. L’esprit ancestral avait puisé sa force dans l’essence même de son être, tirant son pouvoir de ce qu’elle représentait !
Maintenant qu’il y réfléchissait, ce sens était assez évident. Même si cela s’avérait quelque peu banal, Ves appréciait malgré tout le domaine du Chat doré, car il représentait véritablement le cœur du Clan Larkinson !
Il ramassa le lourd livre avec respect et passa la main sur sa couverture. Les ornements métalliques et le gros médaillon à l’effigie du Chat doré rehaussaient toute sa valeur.
À vrai dire, Ves avait l’impression de ne pas en avoir fait assez. Le Mandat Larkinson et le Chat doré avaient bien plus de valeur qu’il ne l’avait cru au départ !
« Alors, tu as trouvé la réponse à ta question ? » demanda Gloriana.
Ves continua de caresser le livre qu’il tenait entre les mains. « Oui. La réponse est assez simple. À vrai dire, elle l’est tellement que je ne suis même pas sûr que ce soit un avantage ! »
« Ah ? Pourquoi ça ? »
« Je pensais autrefois que la Famille Larkinson originelle reposait avant tout sur le devoir, l’honneur et le courage. Nous étions obsédés par le service. Nous continuions d’envoyer nos pilotes de mécha dans le Corps des Méchas parce que c’était ce qu’on attendait d’un Larkinson. »
« Ces valeurs ne sont donc pas si importantes pour ta famille ? »
« Oh, si. Presque aucun Larkinson ne manque des valeurs que je viens de citer. C’est juste qu’elles ne sont pas les principales motivations qui nous définissent. Les normes et les valeurs que nous avons adoptées reposent sur des motivations plus profondes. »
Gloriana fronça les sourcils et tapota le bras de Ves. « Eh bien, accouche. Ne me fais pas languir, Ves. En quoi le Chat doré excelle-t-il ? Que représente-t-elle ? Quel est son domaine divin ? »
« Je ne sais pas trop comment le définir. » Ves hésita. « La fraternité. La camaraderie. La compagnie. La solidarité. L’esprit de corps.
La communion. Oui, c’est le mot que je cherchais. C’est la communion ! »
« Tu veux dire le lien qui unit les membres d’une même famille ou d’une même lignée ? »
« Exactement ! » Ves sourit. « C’est ça, depuis toujours, la véritable essence de la Famille Larkinson ! Le Vénérable Ghanso avait tort ! Les Larkinson n’ont jamais servi par pur sens du devoir. Ils ont toujours cherché à faire avancer les intérêts de la famille dans son ensemble. Nous avons servi dans l’armée parce qu’elle protégeait les membres de notre famille et assurait leur bien-être au fil des générations.
La raison principale pour laquelle tant de Larkinson sont si prompts à s’engager, c’est qu’ils se battent pour leur famille ! »
Les Larkinson insistaient auprès de chaque descendant sur l’importance de préserver les liens familiaux. Les intrigues et les coups bas qui sévissaient dans d’autres familles n’avaient jamais cours dans leurs rangs.
Car chaque Larkinson s’efforçait sans cesse de renforcer l’harmonie et d’atténuer les tensions entre les membres de la famille. Par divers moyens, la Famille Larkinson avait toujours traversé les pires épreuves grâce à l’engagement profond que ses membres avaient les uns envers les autres !
Pour un Larkinson, se battre pour sa famille n’était pas une vaine formule. C’était une véritable expression de sa foi et de sa conviction. Si un Larkinson affirmait qu’il se battrait pour sa famille, il tiendrait parole à la lettre !
Ves sourit et se pencha spontanément vers Gloriana pour lui voler un bref baiser.
Gloriana apprécia ce baiser impromptu, mais parut également un peu perplexe. « Qu’est-ce qui t’a pris ? Tu te comportes tout à coup comme un vrai brigand ! »
« Hé hé. Je n’ai pas pu résister. Je suis tellement heureux d’avoir enfin compris l’essence et la voie de la lignée Larkinson ! Pour renforcer notre clan, il faut rester unis et consolider sans cesse les liens qui nous unissent. Un vrai Larkinson soutient toujours les autres Larkinson ! »
Ves avait l’air enthousiaste, mais Gloriana, elle, commençait à se montrer sceptique.
« Tu as raison. Ça paraît plutôt simpliste. Je comprends pourquoi cette valeur fondamentale te réjouit tout en te laissant perplexe. Elle n’inspire ni la force ni la crainte. »
Il soupira et se passa la main sur le visage. « Tu as raison. Elle ne semble pas apporter d’avantage notable, mais elle peut en fait se révéler extrêmement utile dans certaines circonstances. Outre le fait qu’elle contribue à préserver l’unité de notre clan, le Chat doré a déjà montré une application possible ! Le réseau spirituel ? »
« Le réseau divin ? »
« Le réseau spirituel. » Ves lui lança un bref regard noir. « Ce qu’a fait le Chat doré peut se diviser en deux phases. La seconde est assez mystérieuse, mais directe. Pour l’instant, je ne m’en préoccupe pas vraiment. C’est la première phase qui compte ! »
« En quoi ? »
« L’attaque qu’elle a lancée était bien plus puissante que ce dont elle était capable. Sa force spirituelle n’aurait pas suffi à soutenir un rayon aussi puissant. Cette énergie devait venir de quelque part, et elle venait de tous ceux qui partagent la lignée Larkinson ! »
« Je vois ! » Ses yeux s’illuminèrent. « Alors, le réseau divin est vraiment utile, finalement ! Dans les moments critiques, il peut permettre au Chat doré de puiser une grande quantité d’énergie divine chez de nombreux Larkinson. Il n’est pas nécessaire de l’utiliser pour l’attaque par rayon que tu viens de décrire. On pourrait aussi l’employer à d’autres fins ! »
C’était là la façon de penser d’ingénieurs face à ce genre de phénomène. La première réaction de Ves et Gloriana devant l’attaque du Chat doré ne fut pas de chercher à comprendre son fonctionnement, mais de voir comment la reproduire au mieux et en tirer un avantage concret !
Cependant, rien n’était gratuit. Ves se renfrogna soudain un peu en comprenant le prix payé par le Clan Larkinson pour donner sa force au Chat doré.
L’attaque dont le Chat doré venait de se servir pour mettre Lucky hors de combat était chargée d’énergie. Elle n’en avait tiré qu’une infime partie d’elle-même. L’essentiel de la puissance de son déchaînement venait des autres Larkinson !
Le réseau spirituel qui parcourait le Mandat Larkinson n’était pas un réseau de communication.
À ce stade, il fonctionnait davantage comme un réseau énergétique !
Connecté à des milliers de Larkinson, le Chat doré pouvait puiser dans une immense réserve d’énergie spirituelle si nécessaire. Les Larkinson reliés au Mandat Larkinson ignoraient ce qu’ils avaient cédé, mais ils auraient probablement accepté la demande du Chat doré, à condition que cela serve les intérêts de la famille !
Cette découverte redonna de l’énergie à Ves. Il était essentiel d’avoir une direction claire. Grâce aux idées qu’il avait trouvées ce jour-là, il pourrait sans aucun doute concevoir un moyen d’appliquer cette force à son mécha Larkinson !
Il ne lui restait qu’à préciser quantité de détails.
Des heures plus tard, Ves continuait de griffonner sur une interface de conception encombrée. Il essayait d’imaginer des centaines d’applications possibles.
Elles allaient de la création d’une arme spirituelle à l’activation d’un dispositif d’amélioration intégré au mécha Larkinson.
Il devait encore réfléchir à la mise en œuvre exacte, mais s’il y parvenait, chaque pilote de mécha de sa plateforme modulaire pourrait surmonter des obstacles insurmontables !
Être capable d’arracher la victoire aux portes de la défaite et de terrasser un adversaire redoutable contribuerait certainement à protéger le clan !
« Alors, comment comptes-tu concrètement exploiter tout ça dans notre conception de mécha ? » posa Gloriana, la question qui s’imposait.
« Je ne sais pas. Je peux seulement te dire que je ferai de mon mieux pour trouver un mécanisme capable de faire ce que tu demandes. »
À vrai dire, le Cœur Larkinson n’était pas une propriété extraordinaire. C’était d’autant plus vrai pour un petit clan qui comptait moins d’un millier de membres à l’heure actuelle.
L’efficacité du réseau spirituel dépendait fortement du nombre de personnes qui y étaient connectées. Il ne serait peut-être pas très puissant tant que le Clan Larkinson resterait aussi petit, mais qu’en serait-il à l’avenir ?
Et si le nombre de descendants Larkinson explosait ? Si le Chat doré pouvait réclamer un tribut à plus d’un million de Larkinson, l’accumulation d’une telle quantité d’énergie spirituelle lui permettrait sans aucun doute de lancer une attaque capable de terrasser l’équipage d’un vaisseau spatial !
À vrai dire, Ves ne savait même pas si c’était possible. Il n’avait pas non plus compris les mécanismes à l’origine de cette méthode d’attaque.
Tous ces problèmes pouvaient attendre. Ce qui l’inquiétait, c’était que toute sa créativité ne débouche sur aucune bonne idée.
« Nous devrions reprendre notre conception. Je n’ai plus de doutes sur le chaînon manquant. Nous venons de trouver un moyen possible de distinguer notre mécha Larkinson des autres. »
Quelle que soit la façon dont Ves choisirait de renforcer le mécha Larkinson, une chose était indéniable : tout reposerait sur le réseau spirituel !
Avec le Chat doré aux commandes, Ves ne craignait pas que quelqu’un exploite ce lien à son propre avantage. Sa priorité absolue était de renforcer le clan. Pour y parvenir, elle devait rationner avec soin la puissance du réseau spirituel.
Son pouvoir ne devait pas être gaspillé !
Si le Chat doré ne faisait pas son travail, un Larkinson pourrait exploiter le réseau spirituel et drainer les réserves d’énergie spirituelle des autres !
Ce serait une violation extrêmement grave des droits d’autrui. En outre, cela irait à l’encontre de tout ce que représentait le Chat doré ! L’esprit ancestral ne soutiendrait jamais un Larkinson qui emprunterait cette puissance à la légère.
Ves avait trouvé sa voie. Pour tirer le meilleur parti de ce phénomène, il voulait créer un atout décisif pour son mécha Larkinson.
« Atout décisif, c’est la meilleure façon de décrire ce genre de capacité. J’espère qu’elle ne servira que lorsque ce sera vraiment nécessaire. »
Ves avait tant d’idées possibles. Laquelle choisir ?