Chapitre 185
Chapitre 185
Chapitre n°185 – Secrets
Traducteur/Checker : SP76
Carlos recula, et regarda sa dernière création. Le Marc-Antoine Mark II brillait comme un bijou flambant neuf. C'était sans doute sa meilleure œuvre à ce jour. Dommage qu'il ne possédait pas encore le talent et la finesse nécessaires pour rivaliser avec les Méchas du label Or.
Raella siffla d'admiration, en boitant vers lui, tout en mâchant une barre nutritive. « C'est vraiment impressionnant de te voir créer un Mécha à partir de rien. Combien coûtent-ils ? »
« Notre courtière les vend 28 millions de crédits. Avant, ils coûtaient 30 millions, mais les modèles n’étaient pas très populaires à ce prix. »
Même si 28 millions de crédits semblaient une somme respectable, Carlos savait que ce n'était pas suffisant. La Living Mech Industries avait besoin d'accumuler des milliards de crédits, afin de mettre en place une chaîne de production pleinement mature, et d'acquérir les licences nécessaires pour créer et fabriquer un modèle de Mécha de Nouvelle Génération.
Il pensait néanmoins que Ves avait la solution au problème. Son ami et camarade, auparavant tout à fait ordinaire, était récemment devenu un terrifiant créateur de Méchas. Alors que Carlos se grattait encore la tête face à cette transformation soudaine, son amitié avec son patron de plus en plus impénétrable lui offrait une occasion unique de profiter de son succès.
« Mec, tu dois être plein aux as en ce moment ! Tu ne pourrais pas me glisser quelques millions de crédits, en passant ? »
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« Impossible. » Carlos secoua la tête. « Je n'ai pas toute autorité sur les comptes de l'entreprise. Le grand-père de Ves surveille constamment les dépenses de l'entreprise. »
En tant que directeur de la LMI, Benjamin Larkinson s'intéressait activement au développement de l'entreprise. Il surveillait particulièrement l'afflux d'argent utilisé pour acheter une participation de 25% dans l'entreprise.
« Radin. » Raella haussa les épaules, et finit sa barre nutritive. « C'est tellement ennuyeux ici. J'aurais vraiment aimé rejoindre Ves. Tu crois qu'il s'amuse en ce moment ? »
« Aucune idée. Tout ce que j'ai entendu, c'est qu'il est quelque part à la frontière en train de faire quelque chose de dangereux. »
« Ça ressemble à une aventure ! Ves et Melkor doivent passer le meilleur moment de leur vie, en ce moment ! Bon sang, pourquoi suis-je coincée ici à me remettre d'une crise de Molgon ? J'aurais pu être là-bas à combattre des pirates et des extraterrestres pour leur voler leurs butins ! »
Peu importe à quel point Raella se plaignait de son sort, elle ne pouvait rien. Son corps devait encore subir plusieurs traitements étalés sur plusieurs mois avant qu'elle ne soit suffisamment en forme pour retourner dans un cockpit. Tout effort physique excessif risquait de retarder ses progrès.
En réalité, Ves ne vit aucune des merveilles qu'il imaginait se dérouler à la frontière. Au lieu de cela, il descendit en boitant de la queue du Kaius, et s'assit sur le sol de la grotte creusée. Un minuscule ruisseau s'écoulait, ce qui en faisait l'une des rares sources d'eau facilement accessibles dans ce royaume souterrain.
Ves regarda autour de lui, et essaya de scruter l'obscurité relative. À la lumière ambiante qui filtrait par l'entrée de la grotte, il aperçut des décennies d'improvisation et de négligence.
Quelques structures de fortune entouraient la mare. Elles avaient été bricolées à partir d'arbres métalliques tombés, et de matériaux de construction récupérés lors de l'expédition précédente.
Un grand tas d'épaves de Méchas rouillés était entassé dans un coin. Le docteur Jutland avait dû cannibaliser leurs pièces, au fil des ans, pour compléter les Kaius.
Ce qui frappa le plus Ves, c’était qu'il détectait diverses formes de vie qui s'affairaient. Des hexapodes de la taille d'un chien scintillaient vaguement, autour des épaves, tandis que de petits hexabats volaient paresseusement au-dessus de sa tête.
Aucun d'entre eux ne lui montrait d'hostilité. Ves en déduisit que Jutland avait dû les apprivoiser grâce à son étrange méthode de contrôle. La seule capacité du fou à apprivoiser et diriger les hexapodes lui donnait le droit de se proclamer roi de la jungle.
Le Kaius se dirigea lourdement vers une profonde mare creusée sur le côté. Il s'immergea dans l'eau, jusqu'à atteindre son cou. Le docteur Jutland retira les sangles qui le maintenaient à son siège de fortune, et sauta sur le bord de la mare avec une aisance acquise par l'habitude.
L'homme lui sourit, comme s'il savait ce que Ves essayait de cacher. « Tu ne seras pas secouru, ici. M. Keller m'a gentiment tenu informé des activités de votre expédition. Ne crois pas que ce soit ma seule base ! En fait, j'ai construit plus de 15 avant-postes ! Ils ne pourront jamais tous les trouver ! Hahahaha ! »
‘Ce traître !’ Ves jura, entre ses dents. La décision imprudente de Keller de collaborer avec Jutland venait de ruiner l'un de ses espoirs. L'expédition ne pouvait pas détourner trop de Méchas pour poursuivre un fou, surtout après qu'il ait obtenu ce qu'il voulait. Les chances d'être secouru venaient presque de tomber à zéro.
Ves ne pouvait compter que sur lui-même.
« Pourquoi m'avez-vous kidnappé ? »
« Pourquoi d’autre ?! J'ai besoin d'un créateur de Méchas, et tu es le seul idiot assez fou pour atterrir sur cette planète. Tu vas devoir t’y coller, hahahaha ! »
Les rires hystériques du docteur Jutland agaçaient Ves. L'homme agissait comme s'il s'injectait constamment des stimulants. Parfois, il s'arrêtait et murmurait doucement, comme s'il avait une deuxième personnalité dans son esprit.
Lorsque Jutland retrouva ses esprits, il se retourna vers Ves avec une concentration laser. « Un créateur de Méchas n'a qu'à créer des Méchas ! Pourquoi t'aurais-je amené ici, sinon ? Enfin, mon Kaius recevra l'attention qu'il mérite ! »
Le docteur siffla bruyamment d'une manière très particulière. Un hexapode juvénile, qui se prélassait à proximité, se mit en position et s'approcha de Ves en un clin d'œil. La créature lui siffla dessus et lui donna un coup de tête.
Suivant les indications de la créature, Ves s'avança et s'approcha du lac où se trouvait le Kaius à moitié submergé. Le Mécha ressemblait à une épave échouée dans l'eau, mais l'obscurité l'empêchait de voir plus de détails.
« Il fait trop sombre ici. Avez-vous une lampe ou quelque chose comme ça ? »
« Espèce d'humain de base pitoyable. » Jutland secoua la tête, mais il se mit en mouvement, et s'approcha d'une des structures formées à partir de plaques d'armure récupérées. Ses deux mains touchèrent une paire de tiges jumelles qui dépassaient des côtés. « Que la lumière soit ! »
Quelque chose d'incroyable se produisit. Un courant électrique vif émergea des mains de Jutland, et se transféra aux tiges. La grotte entière s'anima, alors que différentes lumières récupérées sur des épaves s'allumèrent et illuminèrent l'espace.
Ves avait sous-estimé le nombre d'hexapodes que Jutland avait rassemblés dans sa base. Il pouvait apercevoir toute une colonie d'hexabats reposant tranquillement au toit. Quant aux hexabats terrestres, un petit groupe d'adultes redoutables se reposait près de l'entrée, prêt à réduire Ves en bouillie dès qu'il tenterait de s'échapper.
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Le contrôle de Jutland sur les hexapodes avait atteint un niveau terrifiant qui ne pouvait s'expliquer par le bon sens. Même s'il avait passé des décennies à entraîner le même groupe d'hexapodes, il n'aurait pas dû être capable de les rendre assez intelligents pour suivre des ordres que seul un être sensible pouvait suivre.
« Les hexapodes sont-ils conscients ? »
« Hihihihi ! » Jutland éclata de rire. « Aveugle idiot ! Ce ne sont que des bêtes ! Peux-tu demander à un chien de te préparer le dîner ? Tu ne peux pas, à moins d'avoir modifié ses gènes, mais alors ce ne serait plus un chien ! »
L'homme continua à divaguer pendant une minute, avant de révéler involontairement quelque chose d'important. « Le Pacte n'a jamais cru en mes recherches ! Ces idiots myopes de la Branche de la Vie ne concentrent leurs fonds que sur la reproduction des secrets de longévité de l’ACM. Ils se sont complètement égarés ! Nous cultivons l'âme, pas le corps ! La chair n'est que déchets ! »
Ves essaya de se frotter les oreilles avec ses mains menottées, mais il se cogna contre son casque. « Vous faisiez partie du Pacte des 5 Parchemins ? »
L'homme se tut brusquement, et fixa Ves du regard, comme un chat regarderait un oiseau. « Tu n’es pas censé connaître l'existence du Pacte. Tu n’es pas un créateur ordinaire, n'est-ce pas ?
« Je, euh, mon Maître possède des rapports de renseignement sur le Pacte. Mais mon niveau d'habilitation est trop bas pour que je puisse les lire. Je n'ai fait que jeter un œil à leurs titres. »
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Ce mélange étrange de vérité et de mensonges évita à Ves de voir ses secrets révélés. Il ne voulait surtout pas que Jutland sache que le Pacte des 5 Parchemins avait contraint son père à mener une vie de fugitif.
Curieusement, Jutland sourit à Ves comme s'il venait de faire une blague amusante. « Pour ceux qui ne connaissent que vaguement le Pacte, nous sommes souvent considérés comme des sectaires et des terroristes. Sais-tu pourquoi ? »
« Non. »
« Parce que c'est vrai ! Nous vénérons les 5 Parchemins ! Nous vénérons les Dieux Immortels qui nous ont offert la connaissance interdite ! Pour ces seules raisons, les vils traîtres de l’ACM et de l’AFC ont jugé bon de mordre la main qui les nourrissait ! Nous leur avons fourni les moyens de prolonger la vie d'un humain de base jusqu'à 500 ans ! Sans nos soins exclusifs, ils n'auraient jamais pu soumettre les élites qui dirigent leurs petits États ! »
Ves ne savait pas si Jutland disait la vérité. Les secrets dévastateurs qui sortaient de sa bouche changèrent complètement sa perception de l'ordre humain. Il se demandait souvent pourquoi l’ACM et l’AFC maintenaient une emprise aussi forte sur la société humaine. Peut-être que la possibilité de vivre bien au-delà de la durée de vie naturelle d'un être humain représentait une attraction fatale, pour ces dirigeants choyés.
« Vous savez comment prolonger la vie d'un être humain ? »
« Bien sûr ! Je fais partie de la Branche Vie ! J'ai même eu l'occasion d'entrevoir la gloire du Parchemin de la Terre et du Parchemin de l'Eau. Sais-tu à quel point il est rare de pouvoir voir une fraction d'une copie des Parchemins ? Ce fut le plus beau jour de ma vie ! Les Parchemins, oh les précieux Parchemins, si seulement j'avais pu voir les originaux ! Les parties manquantes me hantent encore aujourd'hui ! »
‘Peut-être que le docteur avait déjà perdu la tête, avant de s'enfuir vers la frontière.’ Ves supposait que ces prétendus parchemins rendaient fous tous ceux qui les voyaient. Le docteur Jutland ne cessait de se lamenter sur le fait qu'il ne comprenait qu'une infime partie des secrets contenus dans ces parchemins insaisissables.
Quoi qu'il en soit, Ves voulait soutirer davantage de secrets à Jutland, tant qu'il était encore d'humeur à parler. « Qu'avez-vous appris dans les parchemins ? Vous ont-ils enseigné comment communiquer avec les hexapodes et les contrôler ? »
« Tais-toi ! » Le docteur Jutland donna un coup de bras, ce qui fit que l'hexapode de la taille d'un chien à côté de Ves le plaqua au sol avec sa patte avant. « La sainteté des parchemins ne peut être entachée ! Les dieux immortels me frapperont, si je divulgue ce que j'ai entrevu ! »
Malgré ses paroles sévères, Jutland se remit rapidement à rire, et divagua sur ses conflits avec son ancienne affiliation. « La Branche de la Vie se trompe ! Elle poursuit la longévité jusqu'à l'extrême, sans même se rendre compte qu'elle ne fait qu'imposer davantage de chaînes à l'âme ! Ce n'est qu'en cultivant l'âme que nous pouvons poursuivre l'immortalité ! Toutes les autres voies ne sont que des distractions ! »
Bien que Ves croyait en la métaphysique, il admettait seulement ne pas comprendre pleinement le fonctionnement du multivers. Tout pouvait s'expliquer par la logique et la science, une fois que l'on comprenait les règles qui régissaient le fonctionnement des choses.
Contrairement à cette approche raisonnée de l'inconnu, le Pacte des 5 Parchemins supposait que les dieux existaient réellement. Une fantaisie délirante, comme celle de croire qu'un tas de parchemins enroulés d'origine douteuse pouvait aider votre âme à devenir immortelle allait clairement trop loin.
‘Pas étonnant que l’ACM et l’AFC considèrent le Pacte comme une secte !’
À travers les divagations à peine compréhensibles du docteur Jutland, Ves eut une petite idée de ce que faisait le Pacte.
Les scientifiques de la Branche de la Vie menaient des expériences sans se soucier de la sécurité et de la raison. Leurs expériences sauvages conduisaient souvent à des résultats bizarres, comme des hybrides humains-extraterrestres qui méritaient d'être incinérés, tout cela dans le but de développer de nouvelles façons d’améliorer le corps humain.
Bien qu'ils échouaient le plus souvent du temps, leurs rares succès conduisaient parfois à des avancées radicales, dans des domaines de recherche difficiles. Jutland avait manifestement profité des fruits de ces recherches approfondies pour modifier son corps de manière à s'adapter à ce biome extraterrestre.
« Ah, qu'ai-je fait ? J'ai parlé du Pacte ! Idiot ! Raté ! Bouffon ! »
Jutland se réprimanda bruyamment, au point de se donner des coups de poing au visage. Ves eut très peur, lorsque chacun des coups de poing libérait une petite bouffée de chaleur intense qui envahit leur environnement. N'importe quel humain non protégé aurait été réduit en cendres, avec la quantité d'énergie libérée par les poings de Jutland, mais le docteur semblait toujours en bonne santé.
« Ah, ça me rappelle, je vais devoir faire des cadeaux à ton corps. On ne peut pas te laisser mourir de faim et de soif, pendant que tu souffres lentement de la douleur de ton corps se désagrégeant à cause de l’air de cet planète. Comme Mike ! Il n'a tenu que quelques mois, avant de rendre l'âme dès que nous avons été à court de pâte nutritive ! »
Jutland lança un regard sinistre à Ves, comme s'il avait l'intention de l'ouvrir sur le champ. Bien que Ves enviait secrètement les étranges capacités de Jutland, il ne souhaitait pas perdre la raison. De plus, Ves soupçonnait Jutland de ne pas s'arrêter à quelques implants essentiels.
« Écoutez, nous pouvons obtenir de la nourriture, de l'eau et de l'air à la base. Inutile de me faire subir une opération, n'est-ce pas ? »
« Trop lent, trop limité, trop fini ! Avec mon organe Jutland exclusif enroulé autour de ton cœur, tu seras capable d'extraire la plupart de l'énergie qui nous entoure, comme les hexapodes ! Je m'assurerai que tu vivras assez longtemps pour consolider mon règne sur la forêt ! »
Avant que Ves n'ait pu faire quelques pas en arrière, Jutland s'avança à une vitesse surhumaine, et attrapa le col de sa combinaison de protection. Le docteur tâtonna sur les commandes extérieures et retira de force le casque !
« De l'air ! Je ne peux pas respirer ! » Ves s'étouffait, en essayant de retenir son souffle. L'air toxique de Groening IV lui piquait les yeux, au point de le rendre presque aveugle. L'intérieur de sa bouche, de son nez et de ses oreilles brûlait comme s'il avait été aspergé d'acide. La douleur envahissait tellement son corps qu'il ne pouvait pas activer ses gadgets de survie.
Jutland posa sa paume nue sur la tête de Ves. « Dors, maintenant. »