Chapitre 1 832
Quel que fût le changement d’attitude inexplicable des Wodins, Ves l’accueillit à bras ouverts.
Après tout, mieux valait qu’il noue des liens avec les proches de Gloriana, puisqu’ils jouaient un rôle central dans sa vie.
Il était bien plus difficile de faire durer leur relation si Ves ne parvenait toujours pas à s’entendre avec sa belle-famille !
Lorsque Gloriana exprima qu’elle était prête à le considérer comme un homme, Ves crut qu’ils avaient enfin franchi un cap !
Il était heureux que Gloriana ait réussi à résoudre cette contradiction de son côté. Maintenant qu’elle était prête à le reconnaître comme un homme et qu’elle n’insistait plus autant pour le ramener chez elle, Ves ne se sentait plus aussi contraint en sa présence.
Ils parlèrent franchement de leurs aspirations pour l’avenir.
« Une fois parti pour l’Océan Rouge, je n’ai pas l’intention de revenir », dit-il.
« Pourquoi ? Je n’ai jamais vraiment compris pourquoi tu as si hâte de quitter ton foyer. Bien sûr, le Secteur stellaire de Komodo n’est pas aussi prospère que d’autres régions de l’espace humain, mais c’est tout de même notre berceau. »
Ves ne pouvait pas lui avouer qu’il avait hâte de partir parce que le Pacte des Cinq Parchemins risquait de vouloir récupérer son Parchemin sacré disparu !
Il lui fallait trouver une autre excuse.
« Pense à tout ce que l’humanité a accompli. Notre civilisation a réussi à vaincre certains des empires extraterrestres les plus puissants de la Voie lactée et, après une interruption de quatre siècles, nous reprenons enfin là où nous en étions restés ! »
Gloriana pencha la tête. « Je ne te pensais pas si ouvert d’esprit quant à la place de l’humanité. Ce n’est pas notre combat. Les Deux Grands s’occuperont de tout. »
« Les Deux Grands ne sont qu’une bande d’enfoirés, rétorqua Ves. Regarde leur bilan depuis le début de la Guerre des Sables. Qu’ont-ils fait pour aider nos États à résister à l’invasion des hommes-sables ? Une seule frappe de décapitation menée sans conviction et une réaction tardive à leurs derniers mouvements, ça n’inspire guère confiance dans leur volonté de défendre l’humanité !
Au mieux, ils croulent sous les priorités et leurs ressources sont trop dispersées. Au pire, ils ne se soucient plus du tout des gens ordinaires ! »
Quoi qu’il en soit, Ves avait assez souvent côtoyé la CFA et l’AMT pour cerner leur état d’esprit. Pour elles, le Secteur stellaire de Komodo n’était qu’un recoin insignifiant de l’espace humain. Même si les hommes-sables vidaient de toute vie le secteur stellaire frontalier tout entier, les hauts responsables des Deux Grands s’en moqueraient toujours !
Sa petite amie le dévisagea d’un air scrutateur. « J’admets que tu as raison sur certains points, mais il n’est pas si facile de nous hisser à leur niveau. »
« Nous devrions au moins essayer de dépasser nos modestes débuts. Nous sommes capables de mieux. J’en suis certain. Tôt ou tard, nous deviendrons des Maîtres, chacun avec une spécialité très recherchée. Serons-nous encore confinés aux confins de la galaxie, à ce moment-là ? »
« Hmm… » Gloriana posa un doigt sur ses lèvres. « Tu n’as pas tort, mais devenir Maître est incroyablement difficile. Combien de concepteurs de méchas ont essayé sans y parvenir ? Les chances de réussite sont infimes ! Nous devrions consacrer l’essentiel, sinon la totalité, de nos efforts à faire progresser notre philosophie de conception. Le mieux serait de le faire dans un environnement propice à notre travail. »
« Et tu penses que cet environnement, c’est chez toi ? »
Elle cligna des yeux. « Oui. »
« Pour toi, ça se comprend. Pour moi, beaucoup moins. Un garçon a-t-il déjà atteint le rang de Maître dans ton État ? »
« Euh… »
« Tu te rends compte à quel point tu réduiras mes chances de progresser si tu veux faire de moi un Hexer ? Tu risques plutôt de briser mon avenir ! Et cela nuira sans aucun doute à tes chances de devenir Maître, puisque tu dépends tellement de moi pour concevoir tes meilleurs méchas.
Dans ces conditions, tu as tout intérêt à me rendre heureux, et cela signifie me laisser décider où je veux aller. J’ai toujours rêvé de voyager et d’explorer le vaste multivers. L’Océan Rouge est l’occasion rêvée d’entamer mon périple. »
« Et moi ? » demanda-t-elle.
« Tu es heureuse ici ? »
« Je suis toujours heureuse quand je suis avec toi, Ves. Tu le sais. »
Ves sourit. « Alors tu seras heureuse où que j’aille, n’est-ce pas ? As-tu besoin de retourner auprès de ta mère, dans l’Hégémonie, pour être heureuse, ou te contenterais-tu de rester à mes côtés, même si je partais pour une galaxie entièrement différente ? »
Ses paroles la plongèrent dans ses pensées.
« Présenté comme ça, je crois que tu as raison. Je me sens beaucoup mieux à propos de ma décision, maintenant. Je ne vais pas te mentir en prétendant que je ne serais pas plus heureuse si je pouvais être avec toi chez nous, mais je ne t’en veux pas si tu n’es pas d’accord. Est-ce que tu accepterais au moins de venir chez moi pour une visite ? Ce ne serait pas définitif, je te le jure ! »
Il grimaça. « Je suis désolé, Gloriana, mais si les autres Hexers sont aussi mal disposés que je le pense, je ne crois pas pouvoir accepter. »
« Ma mère… »
« Je ne suis pas obligé de lui rendre visite. Pourquoi ne viendrait-elle pas plutôt me voir ? Je sais qu’il lui serait assez peu commode de voyager alors que la Guerre de Komodo s’intensifie, mais une fois celle-ci terminée, est-ce qu’on pourrait l’inviter à faire un séjour à l’étranger ? »
Sa proposition inattendue la prit au dépourvu. Gloriana n’avait jamais envisagé que sa mère puisse quitter l’espace de l’Hégémonie pour rencontrer son petit ami.
En apparence, Gloriana doutait fort que sa mère accepte. Les Hexers ne quittaient généralement jamais l’espace de l’Hégémonie sans bonne raison. Cela ne se faisait tout simplement pas. Le reste de l’espace humain était dominé par des États qui croupissaient encore dans l’ignorance.
Les Hexers supportaient très mal la compagnie de gens qui traitaient les hommes comme leurs égaux, au lieu de les considérer comme les garçons qu’ils étaient réellement ! Après avoir tenté en vain, à maintes reprises, d’éclairer des étrangers sur les mensonges qu’ils propageaient, la plupart des Hexers avaient tout bonnement cessé de voyager à l’étranger !
Gloriana connaissait bien sa mère. Une femme aussi stricte qu’elle ne prendrait pas bien le fait de quitter le cadre familier de l’espace de l’Hégémonie et de se retrouver confrontée à des gens comme Ves, qui exigeait qu’on le traite comme un homme !
D’autant que ses consœurs Hexers la mépriseraient sans doute d’avoir rendu visite à son futur gendre !
Ainsi, même si l’idée de Ves lui plaisait beaucoup, Gloriana ne voyait pas comment sa mère pourrait accepter.
Elle n’avait toutefois pas envie de contredire son petit ami à ce stade. Elle avait travaillé dur et consenti à un très grand sacrifice pour se réconcilier avec Ves. Elle ne voulait pas insister davantage sur ce sujet.
Elle lui adressa un sourire rassurant. « Ma mère serait certainement intriguée. J’espère vraiment que tu pourras la rencontrer en personne. Je t’aime, mais je l’aime elle aussi. Ce serait formidable si vous pouviez bien vous entendre ! »
Ils bavardèrent un moment et se sentirent de plus en plus à l’aise l’un avec l’autre. Tous deux se départirent de leur réserve et retrouvèrent apparemment leur intimité d’autrefois.
Leurs chats se réjouirent eux aussi de leur réconciliation. Lucky grimpa sur les genoux de Gloriana et s’y installa comme dans son lit, tandis que Clixie s’approcha de Ves en trottinant pour réclamer des caresses sur la tête.
« Miaou. »
« Oh, tu m’as regretté, Clixie ? »
« Miaou, miaou. »
« Oh, tu veux dire que le Chat doré t’a manqué ? »
« Miaouuuu ! »
« Tu sais, ce n’est pas ton chaton. Le Chat doré n’a hérité que d’une toute petite partie de ton essence. »
Le Mandat Larkinson contenait les marques et les signatures de centaines de membres du clan. Lucky et Clixie n’en occupaient que deux pages.
« Miaou, miaou, miaou ! »
Bien sûr, Clixie ne voyait pas les choses ainsi. Le nouvel esprit ancestral était un chat ; donc Clixie et Lucky devaient lui apprendre à devenir un vrai chat !
Cela rappela à Ves à quel point le Chat doré s’était révélé félin. Il ne s’était pas attendu à ce que sa dernière création spirituelle adopte autant de traits caractéristiques des chats. Ses autres créations spirituelles étaient devenues bien plus abstraites à leur apparition. Elles se définissaient surtout par leurs caractéristiques conceptuelles plutôt que par leur apparence.
Pourtant, pour une raison ou une autre, le Chat doré avait presque entièrement adopté l’apparence et le caractère d’un chat ! Elle communiquait même de la même façon que Lucky et Clixie !
Quoi qu’il en soit, Clixie n’avait pas tout à fait tort en affirmant que le Chat doré devait être élevé comme un chat. Il ne faudrait pas qu’un chat se mette à aboyer comme un chien ou quoi que ce soit du genre.
Ves y voyait aussi un moyen de développer le caractère du Chat doré. Ses liens avec les Larkinson lui procuraient quantité d’expériences, mais aucune ne lui appartenait vraiment. Comment l’esprit ancestral du Clan Larkinson pouvait-il apprendre à aimer et à protéger ses membres s’il n’avait jamais vécu sa propre vie ?
« Miaou. »
« Oh, tu veux pouvoir toucher le Chat doré comme Lucky ? » Il fronça les sourcils. « C’est une sacrée ambition. Ce qu’il sait faire n’est pas à la portée de tout le monde. Il faut au moins que tu développes ton esprit. »
Clixie parut déçue, mais Ves n’y pouvait rien. Même lui avait perdu sa capacité à se rendre intangible après sa visite des ruines des Bâtisseurs de Cristal !
Clixie devait au moins développer un potentiel spirituel pour pouvoir interagir avec un être incorporel comme le Chat doré.
Un chat pouvait-il seulement dépasser le seuil extraordinaire ?
Les chances étaient probablement minces pour un chat domestique ordinaire, mais un Chat sentinelle rubarthan était une tout autre créature.
Quoi qu’il en soit, si Ves développait un jour la capacité de stimuler le potentiel spirituel des gens ordinaires, il aiderait sans aucun doute Clixie. Elle était l’un des rares êtres capables de tenir Lucky en respect !
Quand ils eurent fini de s’amuser, Ves tendit la main vers Gloriana.
« Créons un mécha. »
« D’accord », répondit-elle avec un sourire.
Tous deux retrouvèrent aussitôt leurs repères. Dès qu’ils affichèrent une interface de conception en projection, ils se mirent au travail.
Ils partirent d’un fichier vierge.
« Laisse-moi t’expliquer le concept que j’ai en tête. » Ves commença à tracer quelques contours dans l’interface de conception. « La plateforme de mécha modulaire que j’ai choisi de concevoir doit servir de passerelle entre les conceptions de troisième et de deuxième classe. Elle est spécialement adaptée aux pilotes de méchas Larkinson, mais les autres pilotes devraient aussi pouvoir la piloter. »
Une ébauche très sommaire prit forme.
« C’est donc la plateforme de base ? » demanda-t-elle.
Il hocha la tête. « Oui. J’ai essayé de conserver autant d’éléments communs que possible. Je dois prévoir plusieurs configurations différentes. Heureusement, elles sont assez semblables pour que je puisse garder la majeure partie du châssis du torse, ainsi que les jambes et la tête. Le problème, c’est qu’il faut jongler avec quatre configurations à la fois. »
Il dessina quatre paires de bras distinctes, ainsi que les armes correspondantes. Gloriana reconnut immédiatement les types de méchas que le Mécha Larkinson devait pouvoir intégrer.
« Un mécha tireur, un chevalier spatial, un mécha lancier et un mécha épéiste. Tu sais, c’est loin d’être aussi compliqué que la plupart des plateformes de méchas modulaires. »
« Tu as raison, mais le hic, c’est que nous n’avons que trois mois pour terminer cette conception ! »
Elle grimaça. « C’est très court. Même moi, je ne suis pas sûre de pouvoir achever cette conception dans un délai aussi serré. »
« Je suis certain que nous y arriverons. Il nous suffit de bien organiser notre temps et de tirer le meilleur parti de nos équipes de conception. »
« Ce sera difficile de tout terminer avec seulement deux équipes. Tu devrais peut-être envisager d’en embaucher d’autres. »
« Peut-être. Enfin, commençons par voir quels éléments peuvent rester fixes et lesquels doivent varier d’une configuration à l’autre. »
Cette discussion était capitale, et Ves avait très envie d’entendre l’avis de Gloriana. Sa maîtrise technique dépassait légèrement la sienne ; elle était donc bien mieux placée pour déterminer quels éléments intégrer à la plateforme de base et lesquels adapter aux différentes configurations.
Gloriana mit aussitôt son esprit analytique à contribution. « Commençons par la configuration de chevalier spatial. C’est la plus lourde et la plus complète. Il faut d’abord décider si nous l’équipons d’une protection supplémentaire. Cela pourrait prendre la forme d’une armure ou… »