Chapitre 1 831
Alors que la calamité des hommes-sable menaçait la bordure extérieure du secteur stellaire, Ves oublia temporairement les Wodins.
Il s’avéra que les Hexers ne restaient plus dans leur coin. Au début, les Wodins traitaient largement les autres comme s’ils n’existaient pas. On aurait dit qu’interagir avec des gens de troisième ordre était indigne d’eux. Pourquoi accorder la moindre attention à leurs inférieurs ?
Ce changement d’attitude le surprit. Divers Wodins commencèrent à se montrer plus souvent dans les organisations affiliées à Ves et au Clan.
La docteure Ranya se mit à collaborer plus étroitement avec le docteur Lupo et d’autres spécialistes de la santé.
Le Vénérable Brutus et plusieurs pilotes de mécha du Bataillon de Gloire formèrent les Avatars et les Larkinson au pilotage d’un mécha de deuxième classe.
Gloriana elle-même se rendit au Domaine Friedhold et commença à fréquenter les Larkinson !
Tous ces mouvements n’échappèrent pas à l’attention des observateurs. Les Hexers ne cachaient pas leurs déplacements, et leurs intentions étaient claires.
Pour une raison ou une autre, les Wodins cherchaient à améliorer leurs relations avec leur groupe.
Ves se méfia d’autant plus de leurs motivations. Il savait que Gloriana avait toujours voulu que sa famille l’accepte, mais convaincre son frère et son cousin arrogants et prétentieux d’accueillir leurs inférieurs n’avait rien de facile !
Le Bataillon de Gloire échappait également à son contrôle. À part répondre à quelques petites demandes, ses membres restaient surtout entre eux et s’acquittaient de leur devoir principal : protéger les Wodins.
Que certains de leurs pilotes de mécha se joignent au Vénérable Brutus pour aider des pilotes inférieurs était plutôt stupéfiant. Les Hexers n’avaient aucune raison de tendre la main aux Avatars et aux Larkinson !
Aucun d’eux n’avait montré la moindre volonté d’adopter les valeurs hexers. Cela signifiait que les Hexers cherchaient autre chose. Ce que Gavin avait raconté à Ves était l’explication la plus plausible.
Les Wodins tentaient de charmer les gens de Ves. Ils concentraient leurs efforts non seulement sur le Clan Larkinson, mais aussi sur les employés de la LMC et d’autres organisations.
Ves comprit que cette opération le visait. Les Hexers ne se montraient serviables qu’à cause de lui. À un moment donné, leur opinion à son sujet avait changé.
Ves flairait quelque chose de louche. Quoi qu’il en soit, Gloriana était sans aucun doute au cœur de ce changement !
« On dirait que je ne peux plus l’éviter. »
S’il n’était pas allé la voir plus tôt, c’était parce qu’il craignait qu’ils ne fassent qu’aggraver leurs désaccords. À ses yeux, il n’était pas facile de changer leurs points de vue respectifs.
Ves abhorrait l’Hégémonie Hexadrique. Il ne souhaitait même pas vraiment sa victoire dans la Guerre de Komodo.
Gloriana était tout le contraire. Elle était profondément attachée à son pays et voulait que Ves soutienne ses opinions. Elle l’encourageait sans cesse à changer d’état d’esprit et à admettre que les femmes étaient naturellement supérieures aux hommes !
En outre, Gloriana exprimait toujours son désir de ramener Ves dans l’Hégémonie afin de le présenter à sa mère et à ses proches et de gagner leur approbation.
Ves était prêt à essayer de se faire accepter par la Dynastie Wodin, mais il s’opposait fermement à l’idée de devoir se rendre dans l’Hégémonie !
Il avait essayé de ne pas le dire à Gloriana, mais le secret était éventé. Elle avait peut-être toujours soupçonné que l’idée de voyager dans son pays ne l’enthousiasmait guère, mais le fait de l’avoir dit ouvertement rendait ce désaccord impossible à ignorer !
À vrai dire, Ves appréhendait sa réaction depuis leur séparation, après cette soirée désastreuse.
Allait-elle ruminer dans son coin ? Exploser et perdre la tête ? Ou déciderait-elle simplement de faire ses valises et de partir ?
Ves jugeait cette dernière possibilité extrêmement improbable. Il savait que sa petite amie était trop attachée à lui pour le quitter. Elle avait besoin de sa philosophie de conception pour faire progresser sa carrière !
Ce que Ves craignait le plus, c’était que Gloriana tente de le ramener de force dans l’Hégémonie.
Inutile de préciser qu’il ne se laisserait pas faire sans combattre.
Heureusement, le pire ne s’était pas produit. À la place, les Wodins menaient une offensive de charme qui indiquait indirectement à Ves que Gloriana avait changé d’avis en sa faveur. Sinon, pourquoi se donner la peine de toutes ces démarches superflues, qui n’apportaient rien aux Wodins à part s’attirer ses bonnes grâces ?
Ves savait que les Wodins avaient des arrière-pensées, mais il ne leur en était pas moins reconnaissant. Les siens pouvaient réellement profiter de leur aide.
Comme Gloriana semblait s’être adoucie depuis leur dispute, Ves organisa sans détour une rencontre avec elle après avoir entendu le rapport de son assistante.
Plus tard dans la journée, Ves l’accueillit dans un bureau fermé des laboratoires de conception.
Tous deux étaient concepteurs de méchas ; ils se sentaient donc plus à l’aise dans un environnement consacré à la conception.
Dans les laboratoires principaux, les deux équipes de conception travaillaient en silence à la mise au point de deux variantes améliorées du Titan de l’Aurore. Les graines Larkinson étaient également présentes.
Dans ce cadre propice au travail, les deux amoureux se retrouvèrent après presque une semaine passée à s’éviter avec nervosité.
Gloriana s’avança en souriant. On aurait dit que presque rien n’avait changé !
« Bonjour, Ves.
— Bonjour, Gloriana. »
Pendant que les deux concepteurs de méchas se saluaient, Clixie se tortilla pour échapper à son étreinte et sauta sur le bureau. La chatte organique se dirigea tranquillement vers Lucky, lui mordit la joue métallique, puis posa les pattes sur le Mandat Larkinson.
« Hi hi hi ! » Gloriana éclata de rire. « Clixie vous a tellement tous regrettés. Elle avait si envie de revenir auprès de vous, tu sais ! »
« Je crois qu’elle s’intéresse davantage à mon livre qu’à moi. » Ves lui adressa un bref sourire.
Il lui était difficile de rester impassible en sa présence. Dès que son parfum lui parvenait, Ves se rappelait les bons moments. Il ne voulait pas que leur relation reste aussi embarrassante.
Après que leurs chats eurent brisé la glace, ils se détendirent en présence l’un de l’autre. Gloriana s’assit avec empressement à côté de Ves et lui sourit.
« Comment vas-tu, Ves ?
— Ça va… Je suis presque prêt à commencer mon prochain projet de conception.
— Tu parles de la plateforme de mécha modulaire pour les Larkinson, c’est ça ? »
Ves hocha la tête. « Ce sera un gros projet. Ce mécha est très important pour mon groupe. L’avenir du Clan Larkinson en dépend. »
« Tu auras besoin de mon aide.
— Oui.
— Alors laisse-moi t’aider. J’ai presque terminé mes affaires. Il me faudra encore un peu de temps pour récupérer de mon épuisement mental, mais je suis toujours capable d’accomplir bien des tâches.
— Je sais. Mais ce n’est pas si simple. Je ne t’ai pas fait venir pour que nous concevions un mécha tout de suite. Je voulais te parler d’autre chose.
— Il le faut vraiment, Ves ? » soupira-t-elle.
Ves s’efforça d’avoir l’air déterminé. « Nous ne pouvons pas éternellement faire comme si nos problèmes n’existaient pas. Réglons nos différends maintenant plutôt que plus tard.
— D’accord…
— Commençons par parler de moi. Je ne suis pas un Hexer. Je ne le deviendrai jamais. J’ai été élevé comme un Brighter et un Larkinson, et cela ne changera jamais. Je suis très bien comme je suis. Je ne veux rien avoir à faire avec les Hexers, et je ne veux surtout pas adopter leur mode de vie.
Je peux accepter que tu aies des attitudes et des croyances différentes, mais pas lorsqu’elles empiètent sur mes valeurs. Je suis un homme, pas un garçon. Peux-tu l’accepter ? »
« Tu es un homme », répondit-elle sans hésiter.
Sa franchise surprit Ves.
Elle ne l’avait jamais dit ! Par le passé, elle avait été trop imprégnée des valeurs hexers pour reconnaître que Ves était autre chose qu’un garçon ! Autrement dit, elle l’avait toujours considéré comme appartenant au sexe inférieur !
Qu’elle revienne sur ses positions et contredise ouvertement sa culture et sa religion constituait un revirement colossal ! Ses congénères hexers seraient furieux s’ils l’entendaient ! Reconnaître un homme comme son égal allait à l’encontre de tout ce en quoi ils croyaient ! Certaines Hexers étaient même prêtes à se donner la mort plutôt que d’admettre que les hommes étaient égaux aux femmes !
Ves avait toujours pensé que Gloriana était trop profondément imprégnée des valeurs et des principes avec lesquels elle avait grandi pour changer d’avis.
Pourtant, en étudiant sa petite amie par divers moyens, Ves ne sentit aucun mensonge !
« Comment se fait-il que tu aies changé d’avis ? » demanda Ves en fronçant les sourcils.
« J’ai toujours pensé que tu étais différent des autres garçons. Si ce n’était pas le cas, je ne t’aurais pas aimé avec autant de sincérité. Au fond de moi, je ne t’ai jamais considéré comme un simple garçon. Il m’a fallu tout ce temps pour reconnaître et exprimer cette vérité.
— Tu restes une Hexer, pourtant. À part toi, tu ne reconnais aucun autre garçon comme un homme.
— C’est… vrai, répondit-elle à contrecœur, sachant que Ves ne prendrait pas bien la nouvelle. Je ne prétendrai pas avoir renié mes origines. Tout comme tu resteras fidèle à ton identité de Larkinson et de Brighter, je serai toujours une Hexer.
— Alors, est-ce que quelque chose a vraiment changé ?
— Je ne suis plus la même, Ves. » Elle posa sa petite main délicate sur la sienne. « Je ne laisserai plus rien entraver notre relation. J’ai vraiment eu peur que nous nous séparions à cause de cette histoire ! Je ne veux plus revivre ça. Alors, après mûre réflexion, j’ai décidé de faire de mon mieux pour apaiser toutes les sources de tension possibles entre nous.
Peux-tu reprocher à une femme de tout faire pour garder son garç—, je veux dire, son homme ? »
Son toucher soyeux et la chaleur de son corps firent rapidement déferler une vague de plaisir dans le corps de Ves !
Ves s’efforça de rester concentré sur ses priorités.
« C’est pour ça que tes proches s’activent ces derniers temps ? Qu’est-ce qui se passe ? Les Wodins et le Bataillon de Gloire ont clairement fait comprendre qu’ils ne m’aimaient pas. Qu’as-tu fait pour les faire changer d’avis ?
— Je les ai convaincus. Ils sont prêts à nous donner davantage de chances, maintenant. » Elle sourit et se pencha vers lui.
« J’ai du mal à le croire. Ils me considèrent toujours comme un garçon, non ?
— Ça n’a pas d’importance, déclara-t-elle. Ils n’ont pas besoin d’être d’accord avec moi pour me soutenir. Tant que nous leur promettons suffisamment d’avantages, ils sont prêts à fermer les yeux. »
Ves n’était toujours pas convaincu. Ranya l’avait toujours traité avec mépris, et Brutus était d’une surprotection maladive envers sa sœur !
Il leur était impossible de faire comme si certains détails inquiétants n’existaient pas !
« Dis-moi la vérité. Qu’est-ce qui se passe ? Pourquoi toi et les Wodins êtes-vous soudain si accommodants ? Ce n’est pas du tout dans la nature des Hexers.
— Ce n’est pas compliqué, Ves. Ranya et Brutus n’avaient pas été très gentils avec toi, mais ils ne faisaient que veiller sur moi. J’ai eu beaucoup de temps libre ces derniers temps, alors je suis allée les voir. Quand je les ai convaincus que je n’étais heureuse qu’avec toi, ils se sont montrés prêts à faire des compromis.
J’ai réussi à conclure un accord avec eux : ils béniront notre relation en échange de quelques promesses.
— Quelles promesses ?
— Oh, rien d’important. J’ai seulement promis de réserver une place à notre Dynastie Wodin dans notre grande expédition.
— Combien ?
— Pas grand-chose ! Quelques vaisseaux, tout au plus ! La flotte restera la nôtre, si nous parvenons à réunir nous-mêmes suffisamment de mérites auprès de l’AMT.
— Même si cette concession semblait raisonnable, Ves sentait que l’affaire était loin d’être simple ! »
Une question lui vint à l’esprit.
« Qu’en pense ta mère ?
— Nous ne l’avons pas encore contactée. Elle est… un peu plus difficile à convaincre. Suivons simplement notre plan initial et gagnons son approbation grâce à l’excellence de notre travail de conception. Ça te va ? » Elle laissa échapper un rire nerveux.
Seuls les Wodins proches de Gloriana avaient donc changé d’avis.
« À quoi bon, alors ?
— Ça nous aide beaucoup, Ves ! Ça prouve que nous pouvons gagner le reste de ma dynastie à notre cause ! Il nous faut simplement davantage de temps pour prouver notre valeur en tant que couple ! Une fois cet obstacle surmonté, tu n’auras plus jamais à t’impliquer dans les affaires de l’Hégémonie ! Mes proches sont prêts à me laisser partir avec toi dans ton expédition et quitter la galaxie de la Voie lactée pour explorer une toute nouvelle galaxie naine. Ce n’est pas merveilleux ?
Nous pourrons commencer une vie entièrement nouvelle, sans aucun lien avec nos anciennes vies. Ce sera parfait ! »
Était-ce vraiment le cas ? Ves ne pouvait s’empêcher de trouver quelque chose de louche dans tous ces changements…