Chapitre 1 822
« Il est trop difficile de l’emmener à l’Hégémonie s’il ne veut vraiment pas y aller, insista Gloriana. Pour les raisons que je t’ai déjà expliquées, le forcer serait une très mauvaise décision. Ça n’a jamais réussi à ses ennemis, et nous ne ferions pas mieux. Ne crois pas que notre supériorité en tant que Hexers puisse nous donner un avantage. Les Vendrediens ont essayé, et ils ont appris à leurs dépens le désastre qu’ils avaient provoqué. »
Ranya et Brutus n’étaient pas entièrement d’accord, mais ils acceptèrent de renoncer à toute mesure radicale. Le risque que les choses tournent mal était trop grand, et les conséquences seraient dévastatrices.
Si Gloriana avait raison, il était alors vital de s’assurer les services de cet atout de taille pour la Dynastie Wodin et l’Hégémonie Hexadrique !
Ranya, elle, restait indécise. Elle n’arrivait pas à concevoir qu’un garçon de basse extraction comme Ves puisse être un diamant brut. Cela remettait en cause toutes ses idées préconçues à son sujet ! Il lui était trop difficile de concilier ses opinions contradictoires.
Brutus, en revanche, était bien plus disposé à croire Gloriana. Il connaissait assez bien sa sœur pour savoir qu’elle se trompait rarement. Leur mère les avait élevés en leur apprenant à être sûrs de leurs choix et déterminés dans leurs jugements.
De plus, son intuition de pilote expert n’était pas mauvaise. Il était très sensible à l’humeur de Gloriana et savait à quel point elle croyait à ses propres paroles. Son engouement pour Ves et sa foi en ses prétendues capacités étaient parfaitement sincères !
Depuis qu’il avait rencontré Ves en personne, Brutus avait toujours eu l’impression que le Lumineux était bien plus que ce qu’il laissait paraître. Quiconque parvenait à conquérir le cœur de sa sœur devait être exceptionnel ! Avec ses exigences élevées, elle ne se contenterait jamais de moins !
C’est la confiance qu’il avait en sa sœur qui permit à Brutus de mettre ses doutes de côté.
« J’ai une proposition. » Il attira l’attention des deux femmes. « Vu le tempérament de Ves, il lui sera vraiment difficile de voir la lumière. Il n’est pas si différent des autres hommes étrangers. Ils restent bloqués sur les inconvénients sans reconnaître les avantages qu’il y a à vivre sous un nouvel ordre.
On ne peut pas forcer ce genre de personnes à adopter notre mode de vie, du moins pas sans prendre des mesures radicales. »
« Qu’as-tu en tête, mon frère ? »
« Si tu continues à essayer de l’attirer dans notre État, votre relation ne fera que se détériorer. Il l’a dit lui-même : il t’aime, mais il n’aime pas l’Hégémonie. Si tu veux renouer avec lui, tu devras accepter cette réalité. »
« L’Hégémonie, c’est chez moi. J’avais tout prévu. Ça devait être parfait. » Gloriana avait l’air abattue.
« Il existe d’autres moyens d’amener Ves à accepter la vérité, ma sœur. Au lieu de l’attirer dans l’Hégémonie, pourquoi ne pas attirer l’Hégémonie jusqu’à lui ? Nous, les Hexers, ne devrions pas être confinés à ce secteur stellaire. Tu comptes bien partir à l’aventure avec lui dans l’Océan Rouge, non ? Il aura besoin de beaucoup d’aide. Équiper une flotte pionnière complète, ce n’est ni bon marché ni facile, surtout en si peu de temps. »
À mesure que Brutus développait son idée, Gloriana entrevit une lueur d’espoir.
« Je vois… Pour une raison ou une autre, Ves veut partir dans moins de dix ans. Peu importe ses réussites, il aura sans aucun doute besoin de notre aide pour équiper sa flotte. C’est notre chance. Tous les vaisseaux que nous lui fournirons devront avoir un équipage de Hexers. Avec des milliers, des dizaines de milliers, voire des centaines de milliers de Hexers à bord, nous pourrons fonder une nouvelle colonie de Hexers dans l’Océan Rouge.
Dans ce cas, notre foyer ne sera jamais loin. C’est parfait. »
« Toute cette histoire me paraît tirée par les cheveux, intervint Ranya. L’Océan Rouge n’est-il pas censé n’être accessible qu’aux meilleurs ? »
« J’ai confiance en Ves. Il réussira à devenir un pionnier galactique. Quand ce sera fait, croiras-tu enfin qu’il surpasse tous les garçons de chez nous ? »
« Je… peut-être », admit Ranya à contrecœur. « Tout ça ressemble à un conte de fées. Comment peux-tu être sûre de tout ce que tu avances ? Il m’en faudra davantage pour te croire. »
« Reste dans les parages et vois ce que nous pouvons accomplir au cours des prochaines années. Je te garantis que Ves vous impressionnera tous ! »
Grâce à l’insistance de Gloriana, Ranya envisagea sérieusement de rester. Ce n’était pas comme si la Guerre de Komodo lui offrait de grandes perspectives chez elle.
En outre, Gloriana s’était montrée généreuse en lui fournissant une partie des fonds nécessaires à la poursuite de ses recherches. Elle avait ainsi une raison de plus de rester, même s’il lui était difficile de s’habituer à cet environnement étranger déplorable.
L’Hégémonie était une utopie comparée à ces États pauvres et arides comme la République Lumineuse et le Protectorat d’Ylvain ! Ranya regrettait toutes sortes de luxes qu’elle avait chez elle et supportait à peine que les hommes des États étrangers se croient les égaux des femmes !
Brutus étudia les expressions de sa sœur et de sa cousine. Il avait fait ses propres calculs. Sa priorité était d’assurer le bien-être de sa sœur. Une fois cela garanti, il voulait agir au mieux pour les Wodins, puis pour l’Hégémonie.
Veiller à ce que la flotte expéditionnaire soit fortement influencée par les Hexers serait assurément bénéfique à bien des égards.
Quel que soit le talent de Ves, il n’était qu’un homme. Il faisait de son mieux pour faire grandir la LMC et le Clan Larkinson, mais, aux yeux de Brutus, ces organisations ne seraient jamais à la hauteur des véritables organisations hexers.
Les Wodins discutèrent de la conduite à tenir. Des trois, Gloriana était de loin la plus satisfaite. Elle avait beau avoir trahi la confiance de Ves en révélant certains de ses secrets, elle n’avait plus à craindre que Ranya et Brutus agissent contre ses intérêts !
Au contraire, ils pourraient devenir ses deux plus précieux alliés !
« J’aimerais vraiment observer Ves de plus près pour voir s’il est aussi exceptionnel que tu le dis, mais je ne resterai pas longtemps. »
« Quand partiras-tu, mon frère ? »
« À l’origine, je comptais escorter Ranya jusqu’à l’Hégémonie une fois sa mission ici terminée. Si elle veut rester, je devrai tout de même rentrer. Les Vendrediens deviennent chaque jour plus audacieux. »
Gloriana fredonna en se frottant le menton. « Tu devrais partir. Nous pourrions profiter de ton départ pour que tu révèles à mère les secrets de Ves. Je suis sûre qu’elle sera bien plus disposée à soutenir notre relation. »
« Je le ferai, mais j’ignore ce que mère en pensera au bout du compte, prévint Brutus. Quoi qu’il en soit, je mettrai à profit le temps qu’il nous reste pour aider à entraîner les pilotes de méchas de Ves. J’ai remarqué que certains s’efforçaient de piloter nos méchas de classe. Je dois détourner le regard chaque fois qu’ils sortent leurs méchas de deuxième classe volés pour faire un tour. »
« C’est parfait. » Gloriana sourit et serra Clixie contre sa poitrine. « Ce sera difficile de faire changer Ves d’avis sur les Hexers, mais nous pouvons commencer par lui montrer que la Dynastie Wodin peut lui être utile. Il est beaucoup plus malléable quand il y trouve son compte. »
« Et si tu te trompes ? »
« Je sais m’y prendre avec Ves. Nous nous aimons toujours. Quelques désaccords n’y changeront rien. Je ne veux pas que vous fassiez quoi que ce soit de radical. Ves n’est pas seul. En plus des gens qui l’entourent et des alliés qu’il peut appeler à l’aide, il a aussi une partenaire dont je ne vous ai pas parlé.
Calabast est une ancienne agente de DIVA. Nous avons de la chance qu’elle ne soit pas conceptrice de méchas. Si elle l’était, elle le revendiquerait sans aucun doute pour elle. »
« Quoi ? Il y a une agente de DIVA ici ? Tu aurais dû nous le dire plus tôt ! » Brutus eut l’air alarmé. « Qu’est-ce qu’une femme de son espèce fait ici ?! »
« À ma connaissance, Calabast ne fait plus partie de DIVA. Cela ne veut pas dire qu’elle a perdu son savoir-faire ou ses compétences. Elle est très perspicace et protège Ves dans l’ombre ; ne croyez donc pas que nos actions passeront inaperçues. Cela dit, j’ai parlé avec elle et j’ai appris à la connaître. Pour qu’elle nous laisse tranquilles, il nous suffit de montrer que nous sommes un atout pour Ves. »
La révélation que Ves était lié à une ancienne agente de DIVA rendit les affirmations de Gloriana plus crédibles.
Les espions au service de l’Hégémonie Hexadrique n’étaient pas des imbéciles ! Si une agente d’élite avait démissionné de DIVA pour s’attacher à un concepteur de méchas d’un État inférieur, c’était bien la preuve que Ves avait quelque chose de spécial !
Ranya finit elle aussi par se laisser convaincre, au moins en partie.
« Puisqu’une autre Hexer a réussi à nouer un partenariat avec Ves, pourquoi ne pas nous allier à elle ? On dirait qu’elle ne cherche pas à gagner son affection ; nous devrions donc pouvoir coopérer. »
Gloriana hésita un instant. « Je ne sais pas si c’est une bonne idée. Je crois que Calabast a fait un choix différent du nôtre. D’après ce que j’ai compris, après avoir participé à une mission classifiée qui l’a amenée à rencontrer Ves, elle a non seulement quitté DIVA, mais aussi rompu avec la Dynastie de Vraken ! »
Brutus se méfia encore davantage de cette prétendue ancienne espionne ! La Dynastie Matriarcale de Vraken était bien plus puissante que la Dynastie Wodin ! La première comptait parmi les six plus grands dirigeants de l’Hégémonie, tandis que la seconde n’était qu’une vassale. Pour quelqu’un, payer un prix aussi élevé afin de se séparer d’un puissant protecteur exigeait une détermination considérable !
La conséquence plus importante de ces décisions, c’était que l’agente de DIVA servait manifestement ses propres intérêts plutôt que ceux de la Dynastie de Vraken ou de l’État.
La présence de Calabast jeta une ombre menaçante sur les Wodins. Ils étaient convaincus de pouvoir manipuler Ves, même en se limitant à des méthodes plus douces. Mais avec une ancienne agente de DIVA qui les surveillait, ils ne pouvaient pas se permettre d’agir trop ouvertement.
« Nous devons pousser nos recherches encore plus loin, déclara Ranya. Nous devons en apprendre davantage et vérifier ce que tu nous as raconté. Savoir si peu de choses sur Ves et cette prétendue espionne me met mal à l’aise. »
Gloriana acquiesça. Dès que sa cousine et son frère auraient des preuves, ils soutiendraient sans aucun doute sa relation avec Ves !
Elle prit toutefois soin de les mettre en garde.
« Calabast ne manquera pas de remarquer nos manœuvres. Je m’occuperai d’elle si elle vient m’affronter. Nous sommes déjà parvenues à un accord. Tant que nous n’éveillons pas ses soupçons, elle ne nous mettra pas de bâtons dans les roues. »
Tandis que les trois Wodins complotaient pour se rapprocher de Ves, une certaine ancienne agente de DIVA leva les yeux vers le ciel en marchant dans les rues de Krent.
Un léger sourire en coin apparut sur son visage. « Intéressant. »
Elle secoua la tête et reprit son expression habituelle. Après quelques pas, elle entra dans une ruelle, où elle disparut aussitôt dans les airs.
Pendant ce temps, Ves, qui ignorait tout de ces manigances, consacra son temps à donner des cours aux jeunes pousses Larkinson dans les laboratoires de conception de la LMC.
Tous les quatre faisaient désormais partie du clan. Chacun avait inscrit son nom dans les pages du Mandat Larkinson. Cela faisait en quelque sorte des jeunes pousses Larkinson sa propriété, et il accordait donc bien plus d’importance à leur développement !
« Maisie, tu es la plus âgée de ton groupe. » Il s’adressa à l’une des jeunes pousses. « Tes études avancent bien, et tu as déjà acquis quelques notions et principes élémentaires de la conception de méchas. As-tu réfléchi à l’endroit où tu voudrais étudier ? C’est l’un des choix les plus importants que tu auras à faire. Chaque université de conception de méchas est différente. »
La jeune adolescente parut hésitante. « Tu m’as dit que tu nous recommanderais au Centre de technologie de Dorum, mais… »
Ves grimaça. « Si tu tiens vraiment à intégrer le CTID, je te le permettrai. Notre Clan Larkinson a beau avoir quitté la République Lumineuse, la Famille Larkinson continuera de te défendre tant que tu seras là-bas. Mais est-ce vraiment ce que tu veux ? Si tu vises mieux, je ferai de mon mieux pour te faire entrer dans un autre établissement. En as-tu choisi un autre ? »
« Eh bien… » Maisie inspira profondément avant de formuler sa demande. « Si ça ne te dérange pas trop… est-ce que je pourrais étudier dans une université hexer ? »
« … »