Chapitre 1 821
Trois vaisseaux de pointe formaient une flotte isolée en orbite haute autour de Kesseling VIII. Une patrouille de méchas tournait sans cesse autour du Stellar Chaser, de la Feuille Gelée et du Serendipity, empêchant tout espion de s’approcher en douce.
À bord de la Feuille Gelée, le plus petit des trois vaisseaux, la docteure Ranya s’efforçait d’analyser les effets de certaines modifications apportées à la composition biologique de l’implant Archimedes Rubal.
Malheureusement, elle devait aussi héberger sa cousine, qui venait de fuir la planète pour prendre ses distances avec son petit ami !
« Je n’arrive pas à y croire, Ranya. Ves ne veut pas devenir un Hexer. Tu te rends compte à quel point ça bouleverse mes projets ? Je voulais qu’il vive avec moi, chez nous, et qu’il aide notre État à atteindre de nouveaux sommets. Grâce à son expertise et à la mienne, nos méchas sont voués à faire progresser l’Hégémonie, tout comme nos méchas Soldat désolé et Deliverer ont fait progresser les États mineurs. »
Ranya finit par ne plus en pouvoir. Elle détourna son regard de l’interface projetée et fit pivoter son fauteuil vers Gloriana, qui était roulée en boule sur un canapé, Clixie dans les bras.
« Miaou. Miaou. »
« Je crois que Clixie trouve que tu en fais trop pour un garçon », supposa Ranya.
Gloriana serra son chat contre elle, ce qui lui valut un nouveau miaulement.
« Tu ne sais pas ce qu’elle veut. À part moi, seul Ves la comprend vraiment ! » Elle soupira. « Ves me manque tellement. »
« Vraiment ? Après tout ce qu’il a dit, tu te languis encore de lui ? » Ranya se prit le visage dans la main. « Regarde les choses en face, Gloriana. Il ne sera jamais le garçon que tu veux ! Ves n’est qu’un gamin qui fait semblant d’être un homme. Je comprends qu’un garçon comme lui puisse te plaire, mais les mauvais garçons ne font pas de bons maris.
Ta mère ne le permettra jamais ! Je crois que si elle a toléré que tu restes avec lui, c’est uniquement parce qu’elle voulait te laisser faire une expérience instructive. Ves n’est qu’une passade ! Maintenant que tu as compris la leçon, il est temps de l’oublier, de rentrer dans l’Hégémonie et de reprendre la place qui te revient au sein de notre dynastie ! »
Dans des circonstances ordinaires, ses paroles auraient peut-être fini par entrer dans la tête de quelqu’un, mais elle sous-estimait la détermination de Gloriana !
« Tu ne comprends pas, Ranya. Ves n’est pas une passade pour moi. Peu importe ce que tu en penses, toi ou ma mère, Ves est la clé de tout. Je ne supporte littéralement pas d’être loin de lui. Je ne le permettrai pas. Il me le faut.
Je dois emprunter sa force. C’est la seule façon pour moi de devenir Maître de mon vivant. »
Ranya eut l’air sceptique. « Beaucoup de concepteurs de méchas sont devenus Maîtres sans l’aide de personne. Et tu es une excellente conceptrice, de l’avis général. »
Gloriana lança un regard noir à sa cousine. « Tu. Ne. Comprends. Pas. »
À cet instant, la porte du laboratoire coulissa, laissant entrer un autre Wodin.
« Brutus ! » Ranya adressa un geste suppliant au nouvel arrivant. « Aide-moi, s’il te plaît, à lui remettre les idées en place. Elle est toujours folle de Ves, alors qu’il a clairement déclaré qu’il haïssait notre peuple ! »
Un grondement lui échappa. Brutus était profondément dévoué à son État ! L’Hégémonie était l’un des rares États de l’espace humain à avoir vu la lumière ! Quiconque insultait la supériorité des femmes était trop ignorant pour mériter leur attention !
Sa colère ne fit que renforcer son inquiétude pour sa sœur. Il s’assit à côté d’elle et la prit affectueusement dans ses bras. Gloriana se détendit bientôt contre lui.
« Ranya a raison. Tu mérites mieux. Je t’ai toujours dit que les garçons de chez nous valaient mieux que ces rats des États mineurs. Aussi exceptionnel que Ves puisse paraître, il ne pourra pas combler le fossé qui le sépare des garçons bien élevés.
Malheureusement, même son frère le plus proche ne parvint pas à la faire changer d’avis ! Gloriana s’obstina davantage encore !
« Aucun de vous ne comprend ce que Ves représente pour moi. Peu importe ce qu’il pense de notre État, je l’aime toujours. Je veux toujours être avec lui. C’est tellement frustrant qu’il ne veuille rien avoir à faire avec les Hexers. Oh, j’ai envie de lui cogner la tête jusqu’à ce qu’il soit enfin capable de réfléchir et de comprendre à quel point nous formerions un couple parfait dans l’Hégémonie. Pourquoi est-il si aveugle ? »
Ranya et Brutus échangèrent un regard exaspéré. Ramener Gloriana dans l’Hégémonie ne ferait sans doute que la pousser à se languir encore plus de ce mauvais garçon qui avait volé son cœur !
Peut-être fallait-il prendre le problème à l’envers.
« Pourquoi ne pas… éclairer Ves de façon plus énergique ? » suggéra prudemment Ranya.
Sa cousine leva les yeux vers elle. « Comment ? »
L’exobiologiste rejeta ses cheveux verts en arrière et désigna son interface de travail du pouce. « Je peux glisser un code secret dans son implant biologique. Une fois que je lui aurai installé l’implant trafiqué, il sera ton adorable petit chien, toujours prêt à aboyer sur commande ! »
« Non ! » siffla Gloriana. Son visage se durcit. « Je ne ferai jamais ça à mon amour. Si nous trafiquions ses pensées, Ves ne serait plus Ves. Je perdrais au moins la moitié de ce que je désire si je te laissais saboter mon garçon. Et puis, tu crois vraiment que ça marcherait ?
Ves est bien plus prudent que tu ne le crois. Il se méfie sûrement déjà de toi. Arrête de penser à manipuler Ves de cette manière. Ça ne fera qu’empirer les choses entre nous. Je te tuerai moi-même si tu dépasses les bornes ! »
Ranya resta bouche bée devant la menace de Gloriana ! « Toi… »
« On n’est peut-être pas obligés d’aller aussi loin », intervint rapidement Brutus. « Puisque Ves ne reconnaît pas la grandeur de notre État, nous devrons l’“inviter” chez nous pour qu’il découvre notre culture supérieure par lui-même ! Je suis sûr qu’on peut le convaincre de reconnaître la vérité. Ce ne serait pas la première fois que notre peuple convertit des ignorants à la lumière. »
Gloriana secoua la tête. « Ça ne marchera pas. Tu as oublié ce qu’il a fait aux derniers qui ont essayé de l’emmener de force ? Aisling Curver est rentrée en boitant au Système géant de Varsovie, couverte de honte, et le Corps de réserve de la Coalition a perdu une frégate de ravitaillement mobile entière. Ves a capturé le vaisseau tout seul, avec son chat, et tué des dizaines de Vendrediens au passage.
Ne sous-estime pas Lucky. Si je ne me trompe pas, aucun de nous ne peut l’empêcher de faire ce qu’il veut. »
« Ce chat est si fort que ça ? »
« Miaou. »
« Clixie est meilleure, évidemment. » Elle caressa tendrement la tête de son chat. « Mais Lucky n’est pas loin derrière. Il a des tours uniques contre lesquels nous ne pouvons tout simplement pas nous protéger. Je vous conseille de renoncer à toute idée de recourir à la force contre Ves. Si vous avez étudié son parcours et consulté certains de ses dossiers classifiés, vous comprendrez qu’il représente une menace bien plus grande que vous ne pouvez l’imaginer.
Beaucoup de soldats, de pirates et d’assassins ont essayé de le capturer ou de le tuer. Et qu’est-ce que ça a donné ? Ils ont tous échoué, sans exception. Je ne crois pas que ce soit un hasard si Ves a réussi à survivre et à reprendre la situation en main, encore et encore. »
« Tu n’exagères pas un peu, cousine ? Je sais que tu adores Ves et que tu ne veux pas qu’il nous en veuille, mais nous ne sommes pas des idiots comme les Vendrediens. »
« N’insiste pas. Si l’un de vous tente quelque chose d’aussi stupide, je le libérerai moi-même. Je ne laisserai rien mettre davantage en péril notre relation, surtout maintenant qu’elle est devenue fragile. Je ne tolérerai aucune erreur. »
La dispute se poursuivit. Ranya et Brutus voulaient tous deux que Gloriana oublie Ves, tandis que Gloriana trouvait que ses deux proches ne prenaient pas assez au sérieux son petit ami !
Obsédée par Ves, Gloriana en savait plus sur lui que quiconque ! Même les Larkinson ne pouvaient rivaliser avec sa connaissance de sa personne ! Toutes ces fois où elle l’avait observé n’avaient pas été vaines !
Après quelques minutes d’efforts infructueux pour la convaincre, Gloriana finit par en avoir assez.
« Ça suffit. » Elle leva la main. « Aucun de vous ne comprend ce qui est en jeu. Pour moi, Ves est bien plus qu’un garçon. C’est le meilleur partenaire possible et la clé pour créer des méchas vraiment extraordinaires. Je ne vous laisserai rien faire qui mette notre relation en péril. »
« Peut-être que si tu nous expliquais précisément en quoi Ves est si important pour toi, nous comprendrions mieux », suggéra Ranya.
Gloriana prit un air calculateur. Une foule de pensées lui traversèrent l’esprit tandis qu’elle réfléchissait à la marche à suivre. Finalement, ses yeux brillèrent : elle venait de prendre une décision importante.
« Je vais vous dire ce que je sais et ce que j’ai deviné, mais ça doit rester entre nous. Ves est extrêmement discret et il réagira très mal s’il découvre ce que j’ai fait. Vous comprenez ? »
Ranya et Brutus promirent à contrecœur de garder le secret. Pendant ce temps, Gloriana ordonna aux gardes du Bataillon de Gloire de sortir, puis activa un brouilleur.
« Très bien, approchez-vous. » Gloriana se pencha en avant. « Je ne veux pas que cette conversation fuite. Clixie, tu peux monter la garde ? Je compte sur toi pour nous prévenir s’il approche. »
« Miaou. »
Son chat patrouilla consciencieusement dans le laboratoire, aux aguets du moindre signe de la présence de Lucky !
Cela fait, Gloriana se tourna enfin vers ses deux proches. « Ce que je vais vous raconter vous paraîtra incroyable, mais c’est la vérité. D’abord, laissez-moi vous parler des pouvoirs divins qu’il maîtrise… »
Ranya et Brutus ouvrirent des yeux de plus en plus incrédules tandis que Gloriana leur révélait sans détour la capacité de Ves à créer des proto-dieux, sa maîtrise du domaine de la vie et l’immense potentiel d’un monopole sur les composants divins !
« C-C’est absurde ! » Ranya avait l’air stupéfaite. « Tu le décris comme un dieu ! »
« As-tu des preuves de ce que tu avances ? » Brutus parvint à garder son calme. « Je ne doute pas de toi, ma sœur. C’est juste… difficile de croire qu’il t’ait trompée tout ce temps. Il paraît invraisemblable qu’un garçon ordinaire d’un État mineur soit capable d’autant de choses. »
« Tu es ici depuis un moment, Brutus. Tu n’as jamais étudié les méchas qu’il a conçus ? Tu n’as jamais vu de près ses Soldats désolés, ses Soldats sacrés, ses Deliverers et ses autres méchas ? Ces fameux “éclats” qui se trouvent au cœur de ces machines ne sont pas aussi simples que tu le crois. Ce sont en réalité les manifestations extérieures des proto-dieux que Ves a créés.
Je l’ai même aidé plusieurs fois dans ce processus miraculeux. »
« Ça… »
« Et ce n’est pas tout, ajouta Gloriana. Si j’ai raison, Ves a probablement découvert ce qui permet à un pilote de mécha de devenir un pilote expert. C’est lié à sa philosophie de conception. Puisqu’il peut créer des proto-dieux à partir de rien, il peut aussi transformer des gens en dieux. Observez attentivement le pilote de mécha appelé William Silencieux au cours des deux prochains mois.
Ves essaie de faire de lui un candidat au rang d’expert afin d’accomplir une mission de l’AMSG. Je peux vous assurer qu’il trouvera le moyen d’y parvenir. »
Cette fois, Brutus ne parvint plus à garder son sang-froid. Cette nouvelle était vraiment trop stupéfiante ! « C’est absurde ! »
« C’est la vérité », affirma Gloriana avec assurance. « Écoutez. Même si la moitié de ce que je vous ai dit est fausse, Ves reste une véritable mine d’or. Vous comprenez maintenant pourquoi je ne peux laisser personne nuire davantage à notre relation ? »
Un bref silence s’ensuivit, tandis que Ranya et Brutus s’efforçaient de prendre une décision.
« Si… tout ça est vrai, alors ce n’est pas une mauvaise idée de le courtiser », admit Brutus d’un ton bourru. « Nous devrons renforcer notre surveillance et creuser davantage son passé. Si ma sœur a raison, nous ne pouvons pas laisser les Vendrediens ou un autre bénéficiaire mettre la main sur un atout aussi précieux. L’Hégémonie Hexadrique doit s’assurer de l’obtenir à tout prix ! »
Ranya acquiesça à contrecœur. « Et il faudra le faire sans recourir à la force ni à la coercition. Ves est bien plus complexe qu’il n’en a l’air. Ses forces et ses capacités semblent bien trop avancées pour qu’il ne soit qu’un garçon des confins du Secteur stellaire de Komodo. S’il ne parvient pas à retourner la situation contre nous, un de ses protecteurs pourrait bien nous le faire payer ! »