Chapitre 1 816
Après plusieurs jours de réunions et de discussions sur les orientations à suivre, Ves finit par remettre de l’ordre dans ses responsabilités. Il pouvait confier la plupart des autres affaires à ses subordonnés. La LMC était en pleine réorganisation, tandis que le Clan Larkinson se tenait enfin sur ses propres jambes.
Gloriana étant accaparée par ses obligations et en convalescence après son épuisement spirituel, Ves n’avait pas envie de se lancer dans certains de ses prochains projets de méchas. Il remit à plus tard le lancement de son projet de conception d’un mécha Larkinson.
Quant à l’amélioration du Bouclier de Samar, Ves jugeait inutile de faire appel à Gloriana pour ce qui devait être une simple mise à niveau. S’il ne s’y attelait pas tout de suite, c’était uniquement parce qu’il ne disposait pas encore d’assez d’alliage Breyer pour remplacer le système de blindage du mécha personnel de Jannzi.
Le modèle Titan de l’Aurore était un mécha imposant ! Sans atteindre le gabarit d’un véritable mécha lourd, ce chevalier spatial super-moyen restait un mastodonte dans l’espace, dont l’imposant bouclier et le blindage représentaient la majeure partie de la masse !
Améliorer le blindage du Bouclier de Samar, son réacteur énergétique et quelques autres systèmes secondaires porterait sans aucun doute ses performances presque au niveau d’un mécha de deuxième classe !
À tout le moins, ses paramètres défensifs répondraient sans aucun doute aux exigences d’un mécha de deuxième classe comme le Paravin !
« C’est dommage que je ne puisse pas remplacer ses composants internes. » Il soupira. « Pas sans fournir un énorme effort pour revoir son architecture interne. »
Cela dépassait le cadre d’une révision mineure. Ves préféra attendre d’être prêt à revoir l’ensemble de la conception. Selon les circonstances, il pourrait choisir de le conserver comme mécha de troisième classe ou d’en faire un mécha de deuxième classe à part entière.
Cette dernière option était en réalité une très mauvaise idée. Le Titan de l’Aurore était fondamentalement un modèle truffé de compromis et de mauvais choix. Il n’avait pas cherché à concevoir un mécha de la catégorie super-moyenne. Il avait dû faire ce choix inhabituel parce qu’il tenait absolument à intégrer un module polarisant à sa conception !
La plupart de ces raisons ne tenaient plus pour les méchas de deuxième classe. Leur niveau technologique et matériel était si supérieur qu’un module polarisant n’occupait que la place d’un module dorsal, voire moins !
Ves pouvait tout à fait concevoir un chevalier spatial moyen aux proportions classiques et doté d’une bonne mobilité, sans renoncer aux atouts du Titan de l’Aurore !
Mais s’il concevait un tel mécha, serait-ce un successeur ou un remplaçant de l’Aurora Titan Mark I ?
C’était une question cruciale, car la réponse déterminerait l’avenir du Bouclier de Samar. Ce mécha avait une importance capitale, non seulement parce qu’il s’était lié à Jannzi et avait évolué dans une direction unique, mais aussi parce qu’il contenait l’une des gemmes de grande valeur de Lucky !
Ves ignorait s’il pourrait récupérer la gemme en démontant le Bouclier de Samar, mais il avait le pressentiment que ce serait impossible.
Dans ce cas, il devait faire de son mieux pour que le Bouclier de Samar reste pertinent, en améliorant ses capacités afin qu’il puisse suivre son temps !
Ce n’était peut-être pas la meilleure idée, mais Jannzi semblait déterminée à piloter son Bouclier de Samar durant toute sa carrière !
Ce genre de comportement n’était pas sans précédent, mais il restait extrêmement rare. Il était très difficile pour un pilote de mécha de s’en tenir au même mécha toute sa vie, surtout quand ceux-ci étaient constamment détruits ou endommagés !
Après tout, c’étaient des machines de guerre. La bataille coulait dans leurs veines !
Il était donc dans l’intérêt de Jannzi comme de Ves de préserver l’essence de la conception du Titan de l’Aurore lorsqu’il déciderait de la mettre à jour comme il se devait.
Si Ves devait concevoir un mécha super-moyen de deuxième classe, il le ferait sans hésiter ! Même si cela n’avait absolument aucun sens pour le marché, il suffirait d’avoir au moins une cliente — une candidate actuelle au rang d’experte et future pilote experte — pour que l’effort en vaille largement la peine !
Pour l’instant, toutefois, Ves se contentait d’une solution rapide. Il passa brièvement au laboratoire de conception et délégua l’essentiel du travail ingrat à ses deux équipes.
« Je veux que les deux équipes proposent la meilleure façon de remplacer le blindage et le réacteur énergétique du Titan de l’Aurore par les composants suivants », annonça-t-il. « Vous allez travailler séparément pour que nous puissions comparer les résultats à la fin. L’équipe qui aura conçu la meilleure version recevra une récompense de ma part. Des questions ? »
Ves n’avait pas l’intention de refiler tout le travail à ses équipes de conception. Quels que soient les résultats, il examinerait leurs choix et les remplacerait au besoin par ses propres solutions. Cela lui permettrait de consacrer bien moins de temps à ce projet.
Il se sentait seulement un peu coupable de manquer ainsi de rigueur. Jannzi n’obtiendrait pas la meilleure version du Bouclier de Samar, mais Ves ne s’en inquiétait pas trop.
Les remarquables propriétés défensives de l’alliage Breyer suffiraient à compenser certains des défauts que pourrait entraîner cette décision !
« Compter sur des matériaux supérieurs pour pallier les défauts d’une conception, c’est la marque d’un concepteur de méchas paresseux. » Il soupira après avoir mis au travail l’Équipe de conception Tovar et l’Équipe de conception Ylvaine.
Les deux équipes portaient le nom de l’origine de leurs concepteurs de méchas. La première était toujours composée exclusivement de jeunes concepteurs Tovar, tandis que la seconde regroupait principalement des concepteurs Ylvainiens impatients de travailler pour le Martyr Lumineux.
Mayer Torto était le seul à faire exception. Il détonnait franchement parmi les Ylvainiens dévots et fanatiques. Malgré sa jeunesse et son inexpérience, il parvenait néanmoins à s’entendre avec ses collègues religieux.
« Comment te plais-tu à la LMC ? » demanda Ves en l’écartant du groupe.
« C’est… étrange. Je comprends que la LMC traverse une période agitée, mais mon nouveau travail ne correspond pas à ce que j’imaginais. »
« Ce n’est que temporaire, insista Ves. Nous allons bientôt nous lancer dans un véritable projet de conception. Je passerai beaucoup plus de temps au laboratoire, où je pourrai te guider et te former plus en détail. En attendant, observe tes collègues pour apprendre les bases du travail en équipe de conception. Ils ont beaucoup à t’enseigner. »
Le Concepteur de méchas novice comprit. Comme il était l’un des concepteurs de méchas les plus jeunes de la LMC, il ne devait pas s’attendre à grand-chose pour commencer.
Cela ne signifiait cependant pas que Ves comptait négliger éternellement le jeune concepteur. Avec son potentiel spirituel, Mayer pourrait devenir quelqu’un de grand un jour !
Après avoir renvoyé Mayer, Ves décida de se rendre à bord de l’Ion Tracker, le vaisseau amiral des Battle Criers.
Il était temps de rencontrer les concepteurs pirates capturés par les Battle Criers pendant leur déploiement de plusieurs mois.
Plusieurs idées lui traversèrent l’esprit tandis qu’il cherchait quoi faire de ses prisonniers.
Il n’avait pas vraiment de plan pour eux. Lorsqu’il avait donné l’ordre aux Battle Criers, il n’y avait vu qu’une priorité secondaire. À l’époque, il s’était imaginé narguer les plagiaires en personne, puis leur tirer une balle dans la tête pour satisfaire son désir de vengeance.
Mais à présent qu’il s’était habitué au poids des responsabilités, il avait honte d’avoir ordonné leur capture.
Il ne savait pas ce qui lui était passé par la tête. Qu’est-ce que cela pouvait bien lui faire d’avoir capturé quelques concepteurs pirates qui avaient eu l’audace de plagier ses méchas ?
Leurs tentatives lamentables de réinterpréter son travail l’avaient offensé, mais ils étaient tellement en dessous de son niveau que les écraser ne ferait que lui salir les semelles.
C’était indigne de lui. Pourquoi se soucier de leurs infractions insignifiantes ? S’il avait pu remonter le temps, il aurait dit aux Battle Criers de laisser tomber cette affaire.
Mais il était trop tard.
« Qu’est-ce que tu en penses, Lucky ? Je devrais tuer les concepteurs pirates, en faire des cobayes, ou trouver autre chose à faire de ces salauds ? »
« Miaou. »
Lucky tournait en rond, d’un air joueur, autour du Mandat Larkinson qui flottait derrière Ves grâce à une attelle de lévitation conçue sur mesure.
Le tome étant d’une importance capitale pour le clan, Ves ne voulait pas le quitter des yeux. Il lui avait été assez facile de fabriquer une attelle capable de maintenir le livre et de le suivre partout. Il aurait pu le porter, mais cela serait vite devenu fastidieux chaque fois qu’il aurait eu besoin de le poser pour se servir de ses deux mains.
Nitaa les suivait. Son armure de combat résonnait lourdement contre le pont à chaque pas.
« Si je peux me permettre une suggestion, monsieur, vous devriez vous en débarrasser. » Elle prit rarement l’initiative de s’exprimer, mais elle le fit cette fois-ci. « Les concepteurs pirates sont des criminels irrécupérables. S’ils en sont venus à concevoir des méchas pour des pirates et d’autres déchets de la pègre, ce n’est pas sans raison. »
« Je sais. »
Ves craignait en réalité de devenir l’un d’eux s’il s’attirait les foudres de la MTA ou de la CFA. Cette éventualité planait toujours au-dessus de sa tête. Il avait déjà enfreint tant de leurs tabous, et n’avait échappé aux conséquences que parce qu’il était parvenu à dissimuler ses méfaits.
S’associer à des concepteurs pirates comportait des risques, c’était certain. Toutefois, il ne pouvait pas se résoudre à les tuer, du moins pour l’instant. Il comptait prendre sa décision après avoir rencontré les prisonniers et s’être fait une meilleure idée de leur caractère.
Ils finirent par atteindre le quartier cellulaire. Le Commandant Cinnabar n’était pas là pour l’accueillir, mais Ves sourit tout de même en saluant une vieille connaissance.
« Dietrich ! Comment tu vas, ces temps-ci ? »
Parmi les rares non-Kinners du corps de mercenaires Kinner, Dietrich se distinguait par son tempérament si différent. Ves observa attentivement son ami et constata que son compatriote du Rideau Nuageux semblait satisfait de sa nouvelle vie.
« J’ai réussi à m’intégrer au Battle Crier, mais pas complètement, répondit Dietrich sans détour. C’est une bonne bande de gens, même si je ne comprends pas pourquoi ils tiennent tant à la loyauté. Ça me plaît, pourtant. Après que les Baleiniers de Walter m’ont laissé tomber à la mort de mon père, ça fait du bien de servir et de combattre aux côtés de camarades sur qui je peux compter dans le feu de l’action. »
Ves lui tapa dans le dos. « Ravi de l’entendre. Conduis-moi aux prisonniers, s’il te plaît. Ils se tiennent tranquilles ? »
« Certains sont plus… sauvages qu’on ne le voudrait. On dirait qu’ils cessent d’être vraiment humains quand ils sont de mauvaise humeur. On a dû activer certains mécanismes de contention dans leurs cellules pour les empêcher de les démolir et tout le reste. »
Cela parut un peu étrange à Ves, mais les gens nés dans les confins de l’espace n’avaient jamais eu toute leur tête. Il s’attendait tout de même à mieux de la part de concepteurs de méchas qui avaient grandi dans l’espace civilisé. D’après les renseignements qu’il avait consultés, Ronnie Blast venait de la République Lumineuse.
« Le voilà. Ronnie Blast. » Dietrich sourit et agita la main. Le champ énergétique devant eux s’éteignit, dévoilant une cellule blanche et nue qui ne contenait qu’un lit. Ronnie Blast y était allongé, mort d’ennui.
« ENFIN ! » Le jeune homme blond se redressa aussitôt. « JE DEVENais FOU ICI ! IL N’Y A RIEN À FAIRE ! VOUS POUVEZ ME LAISSER PARTIR, S’IL VOUS PLAÎT ? JE N’AI RIEN FAIT ! QUOI QUE VOUS PENSIEZ QUE J’AIE FAIT, JE SUIS INNOCENT ! »
Ves se pencha instinctivement en arrière devant les cris de l’homme. C’était bien Ronnie Blast ?!
« Ouais, commenta Dietrich. Ronnie, c’est toujours comme ça dès qu’on se montre. Il faut le remettre dans le droit chemin pour qu’il se comporte normalement. »
« VOUS ! » Ronnie pointa Ves du doigt, exubérant ! « C’EST VOUS LE CHEF, PAS VRAI ?! LAISSEZ-MOI PARTIR, JE VOUS EN PRIE ! VOUS N’AVEZ AUCUNE RAISON DE ME GARDER ENFERMÉ ! JE NE SUIS QU’UN CONCEPTEUR DE MÉCHAS ! »
Ves se mit lentement à froncer les sourcils. Nitaa avait peut-être raison.