Chapitre 1 806
Ves et Gloriana prirent place sur les trônes rembourrés. Ves s’assit au centre, tandis que sa petite amie occupait un siège légèrement plus petit et moins ostentatoire.
Gloriana faisait peut-être partie de la famille, mais c’était Ves qui était aux commandes.
Leurs chats se tenaient fièrement de chaque côté, comme des gardes d’honneur. Clixie avait l’habitude de prendre cette pose et de rester parfaitement immobile, mais Lucky commençait déjà à perdre patience.
« Reste tranquille, espèce de sale bestiole ! » murmura Ves à son animal.
Tandis que Ves se préparait à prendre la parole, l’atmosphère grandiose et solennelle gagna l’assistance des Larkinson. On aurait dit que l’événement annonçait un véritable nouveau départ, plutôt que de simples changements.
Les Larkinson de Kesseling VIII n’étaient pas les seuls concernés : leurs proches, où qu’ils se trouvent, suivaient eux aussi l’événement avec attention.
Benjamin Larkinson était assis dans le jardin arrière du Domaine Larkinson, à Rittersberg, désormais bien plus vide. Un mélange de fierté et de résignation assombrissait son visage ; les échanges qu’il avait eus avec certains anciens de la nouvelle famille lui avaient déjà appris ce qui se préparait.
« La Famille Larkinson ne sera plus jamais la même. » Il soupira.
La nouvelle famille débordait d’énergie. Toutes sortes d’initiatives et de réformes attendues depuis longtemps allaient voir le jour, libérant le potentiel de leur identité Larkinson !
Quant aux Larkinson qu’ils laissaient derrière eux, le départ des plus dynamiques et des plus tournés vers l’avenir avait privé l’ancienne famille de sa vitalité.
Benjamin Larkinson percevait déjà une certaine apathie chez les autres Larkinson. Les événements récents avaient amené l’ancienne famille à remettre en question bon nombre de ses valeurs et principes.
Les Larkinson avaient-ils vraiment raison de s’accrocher à leurs traditions ?
La République Lumineuse méritait-elle vraiment leur dévouement désintéressé ?
Les Larkinson ne devraient-ils pas chercher à exercer davantage de pouvoir ?
Même si l’ancienne famille semblait vouloir rejeter tout ce en quoi croyait la nouvelle, la vérité était que nombre de Larkinson neutres et traditionalistes commençaient déjà à perdre foi en certaines de leurs valeurs.
Peut-être l’ancienne famille ne serait-elle pas la seule branche des Larkinson à entreprendre des réformes.
À l’exception de Benjamin, tous les autres Larkinson de l’ancienne famille suivirent la retransmission.
Vénérable Ark et Vénérable Ghanso, en particulier, interrompirent chacun leur service pour regarder l’annonce depuis leur poste respectif.
« Tu as bien grandi, mon neveu. » Ark sourit en desserrant le col de son uniforme de colonel des méchas. « Mon frère serait fier de l’homme que tu es devenu. »
Il souhaitait le meilleur à Ves et aux Larkinson qui s’apprêtaient à prendre une toute nouvelle direction. À ses yeux, essaimer la lignée Larkinson n’avait rien de regrettable. Si l’ancienne famille venait à disparaître, la nouvelle pourrait toujours perpétuer son héritage, et inversement !
Tout le monde ne fit pas preuve d’autant de bienveillance, cependant.
Vénérable Ghanso Larkinson observait la scène avec une pointe de ressentiment dans le regard. Ses poings se serrèrent lorsqu’il comprit qu’après ce jour historique, la nouvelle famille ne réintégrerait jamais l’ancienne.
« Ves… »
Son pire cauchemar s’était réalisé. La Famille Larkinson s’était scindée, et bon nombre de ses membres avaient fait sécession pour former une branche distincte.
Ce qui offensait le plus Ghanso, c’était que la nouvelle famille osât encore emprunter l’héritage de leurs ancêtres communs ! Depuis qu’elle avait décidé de rompre avec la tradition, elle n’en avait plus le droit !
Leurs ancêtres devaient se retourner dans leurs tombes en entendant leur devoir et leurs sacrifices détournés au profit de l’autoglorification !
« Nous sommes les véritables héritiers de leur legs ! »
Malheureusement, personne ne l’écoutait, à part ses plus proches partisans au sein de la famille. Ses actes passés — massacrer les méchas pilotés par ses pairs Larkinson et vendre les siens — avaient fait de lui un paria dans l’ancienne famille.
Benjamin et Ark lui avaient déjà fait comprendre, en termes très fermes, qu’il ferait mieux de rester à l’écart, au sein du Corps des Méchas.
Personne ne voulait l’accueillir de nouveau dans l’ancienne famille, pour l’instant !
Son influence n’avait jamais été aussi faible depuis son passage au rang d’expert. Vénérable Ghanso ne pouvait rien faire pour infléchir le cours des événements !
Tous les Larkinson retenaient leur souffle lorsque Ves jugea enfin le moment venu.
La Fierté du Crépuscule, imprégnée de l’aura de Zeigra à pleine puissance, dégageait une présence à la fois majestueuse et agressive. Tous les membres de l’assistance, ainsi que ceux qui suivaient la retransmission en direct, en ressentirent l’effet jusque dans leurs os.
Cette transformation donnait à Ves une stature presque surhumaine.
La fierté émanait de lui, à tel point que Ves eut même l’impression que son père veillait sur lui. Qu’aurait pensé Ryncol Larkinson en voyant son fils, assis sur un trône devant des centaines de Larkinson obéissants ?
Plus de deux cents Larkinson de pur sang et leurs personnes à charge s’étaient rassemblés dans l’auditorium pour écouter son discours.
Tout ce faste et tout ce cérémonial avaient rendu l’assistance réceptive, et Ves pouvait en tirer parti.
Il pouvait pratiquement affirmer n’importe quoi sans être contesté ! Tant qu’il ne disait rien de trop extravagant, les Larkinson accepteraient presque certainement ses paroles !
Bien sûr, Ves n’était pas assez borné pour décider seul de la voie à suivre. Il choisit de s’assurer le soutien des Larkinson les plus influents de la nouvelle famille.
Même s’il devait renoncer à une grande part de son contrôle, il conserverait assez de pouvoir pour atteindre ses objectifs.
Partager le pouvoir était le seul moyen d’assurer la pérennité des Larkinson !
« C’est le moment », murmura Gloriana.
Ves acquiesça à peine et concentra son esprit afin de mobiliser sa spiritualité. Il se mit à consumer lentement son énergie spirituelle pour renforcer son aura !
« Larkinson. » Il prit la parole d’une voix empreinte d’un charme indescriptible. « Je vous souhaite la bienvenue. Nous sommes réunis aujourd’hui pour inaugurer un nouveau départ, pour nous-mêmes et pour notre famille. Nous ne faisons pas cela pour renier notre héritage Larkinson, mais pour lui rendre hommage en franchissant une nouvelle étape ! »
Les présentations et les décorations qui précédaient avaient déjà plongé l’assistance dans les récits de la glorieuse histoire de leur famille.
Les Larkinson avaient de quoi être fiers !
« Nous sommes des Larkinson. » déclara Ves. « Quel que soit notre avenir, nous ne devons jamais oublier le passé que nous partageons avec nos frères Larkinson qui ont choisi de rester dans la République Lumineuse. C’est grâce aux siècles d’efforts accumulés que nous avons pu quitter les confins de la République Lumineuse pour accéder à une scène plus vaste ! »
De nombreux Larkinson, surtout parmi les plus âgés, approuvèrent. Personne n’applaudit, mais, grâce à ses sens spirituels, Ves perçut clairement les émotions positives qui émanaient de la foule.
Dans ce genre de circonstances, une foule partageait les mêmes émotions. Lorsqu’elles devenaient assez fortes, une sorte de résonance collective se produisait : les sentiments du groupe tout entier imprégnaient l’esprit de chacun.
« Depuis l’Ancêtre Larkinson, ses descendants ont fidèlement repris sa mission et combattu pour la République Lumineuse avec une distinction sans faille. Au fil des siècles, notre nom est devenu synonyme d’honneur, de loyauté et de dévouement.
L’une de nos plus grandes contributions à l’État a été de fournir sans relâche des pilotes experts au Corps des Méchas, qui ont toujours répondu présents lorsque le devoir les appelait ! »
Le nombre de pilotes de Méchas Larkinson et de pilotes experts Larkinson ayant servi dans le Corps des Méchas aurait suffi à remplir un livre entier !
Ves joignit les mains sur ses genoux. « Notre Famille Larkinson a bien des raisons d’être fière de son héritage et d’elle-même. L’honneur que nous avons accumulé au fil des ans a fait de nous l’un des plus grands modèles de la République Lumineuse ! Après tout ce que nous avons accompli, vous vous demandez peut-être pourquoi nous avons décidé de rompre avec la tradition.
Pourquoi nous séparer de la Famille Larkinson originelle ? »
Chaque Larkinson avait sa propre réponse à cette question, même si certains peinaient à la formuler clairement.
Après avoir laissé quelques secondes à l’assistance pour mettre de l’ordre dans ses idées, Ves leva le bras et serra le poing !
« Notre objectif principal est d’acquérir davantage de pouvoir ! »
Cet aveu sans détour était bien plus direct que ne l’avait prévu l’assistance !
Dans le contexte, ces mots semblaient un peu grossiers, mais leur effet de choc soulignait la raison profonde de leur démarche !
« La galaxie est dangereuse et pleine de menaces. » Ves accéléra son débit pour donner à son discours une tonalité guerrière ! « Il existe d’innombrables États susceptibles de menacer la République Lumineuse et, par extension, la Famille Larkinson originelle. Certains sont si puissants que les répercussions de leurs conflits suffiraient à anéantir tout ce que notre famille a bâti ! »
Il faisait là une allusion à peine voilée à la Guerre de Komodo. Aucun Larkinson ne pouvait espérer résister aux agissements de la Coalition du Vendredi et de l’Hégémonie Hexadrique ! Face à ces puissances titanesques, comment la modeste Famille Larkinson aurait-elle pu peser dans la balance ?
L’impuissance de l’ancienne famille venait de son manque de pouvoir !
Peu importait l’honneur et la réputation accumulés par la Famille Larkinson : les Vendrediens et les Hexers continuaient de la considérer comme une fourmi !
Quand l’écart de puissance était trop grand, tous ces acquis immatériels ne valaient rien !
Seul le pouvoir concret comptait !
« Nous vivons à une époque où l’humanité s’est élevée. Mais combien de temps cela durera-t-il ? Ni les humains ni les extraterrestres ne sont faits pour vivre en paix. La guerre nous engloutira tôt ou tard. Qu’il s’agisse d’une menace humaine écrasante ou d’une alliance d’empires extraterrestres, nous ne pourrons ni les vaincre ni survivre si nous continuons à accumuler sans fin les marques d’honneur !
Se bâtir une excellente réputation et la préserver, c’est bien, mais cela ne doit jamais devenir une fin en soi ! »
Les Larkinson assis devant lui buvaient ses paroles. Il mettait le doigt sur des vérités désagréables, mais qu’il fallait énoncer pour justifier les changements.
« Eh bien, c’est fini ! Nous en avons assez de trimer au profit des autres. La République Lumineuse nous a élevés et nous a offert un cadre de vie très agréable pendant de nombreuses années. Mais tout enfant doit grandir. Maintenant que notre développement a atteint ses limites dans la République Lumineuse, nous devons quitter notre foyer et trouver notre propre voie pour améliorer notre existence ! »
En présentant la séparation sous cet angle, Ves assimilait en substance la nouvelle famille à un enfant devenu adulte, désireux de tracer son propre chemin.
« Notre départ de la République Lumineuse n’était que la première étape. Je suis reconnaissant au Protectorat d’Ylvain de nous avoir accueillis avec tant d’enthousiasme, mais ce n’est pas chez nous ! Nous, les Larkinson, n’avons pas notre place ici. Nos cœurs sont toujours restés auprès de la République Lumineuse ; maintenant que nous avons quitté l’État qui a façonné nos ancêtres, nous nous retrouvons sans abri. »
Sa voix sembla s’assombrir. De nombreux Larkinson sombrèrent dans la mélancolie en repensant à toutes les joies et à tous les plaisirs qu’ils avaient connus dans leur État d’origine.
Maintenant qu’ils avaient quitté définitivement la République Lumineuse, beaucoup de Larkinson se sentaient perdus !
Ves avait raison ! Le Protectorat d’Ylvain ne serait jamais leur nouveau foyer ! Sa culture étrange et sa religion encore plus étrange étaient tout simplement incompatibles avec le caractère des Larkinson.
Ils avaient beau avoir quitté la République Lumineuse, celle-ci était toujours restée dans leurs cœurs !
Ves en avait conscience. C’était pour cette raison qu’il avait imaginé une solution inédite.
« En partant, nous nous sommes privés de notre foyer. Mais cela signifie-t-il que nous n’avons nulle part où aller ? Je dis que non ! Nous sommes des Larkinson. Nous avons surmonté des épreuves plus difficiles ! Puisque nous ne pouvons plus trouver refuge dans d’autres États, nous devons bâtir notre propre foyer, où que nous allions ! »
Les Larkinson plus âgés qui avaient participé aux réunions de l’assemblée se redressèrent. Ils savaient ce qui allait suivre, et l’impatience frémissait dans leurs vieux os !
L’air sembla se charger d’énergie. L’assistance était si absorbée par Ves qu’il lui fallut plusieurs secondes pour remarquer l’immense emblème flottant, projeté au-dessus des trônes !
Un symbole rond à la surface noire et au liseré doré s’offrit à leurs yeux. En son centre, une tête de chat stylisée, d’un or éclatant, les fixait de ses yeux rouges lumineux !
« C’est pour cette raison que nous avons décidé de former une nouvelle entité, distincte des Larkinson qui ont choisi de poursuivre l’héritage originel de notre famille. À compter d’aujourd’hui, nous ne faisons plus partie de la Famille Larkinson. »
La tête de chat dorée projetée sur l’emblème ouvrit la gueule et poussa un grondement !
Au même instant, Ves poussa spirituellement sa Fierté du Crépuscule majestifiée à libérer une pulsation de l’éclat puissant de Zeigra !
« À partir d’aujourd’hui, nous ferons tous partie du Clan Larkinson ! »
Une vague d’enthousiasme déferla sur l’assistance !