Chapitre 1 790
Après avoir survécu à ce qu’il soupçonnait être une attaque mentale, Ves prit un air grave.
Comme il s’était réveillé quelques heures avant l’heure habituelle, il ne se hâta pas de sortir du lit. Il se contenta de gratter le menton de Lucky tout en réfléchissant aux moyens de se protéger de cette attaque insidieuse.
Le plus terrifiant, c’était que cette attaque pouvait le prendre par surprise sans l’alerter ! Avant même qu’il s’en rende compte, l’illusion déformait sa perception jusqu’à ce qu’il tienne ses absurdités pour acquises !
« Il faut que je trouve un moyen de protéger mon esprit ! »
Jusqu’alors, Ves avait toujours pensé que son esprit était une forteresse. En tant que concepteur de méchas, sa semence de conception protégeait le cœur de son esprit. Quiconque empiétait sur son territoire s’exposait à une terrible contre-attaque !
Même lorsque Ves avait tenté d’explorer l’esprit de Gloriana, sa semence de conception avait détecté l’intrusion et l’avait empêché d’obtenir des résultats probants !
Bien que sa projection spirituelle fût devenue un fragment spirituel dormant dans l’esprit de Gloriana, elle n’avait pu y subsister que parce que celle-ci adorait sa présence.
Ves avait cru que sa semence de conception serait tout aussi vigilante et protectrice. Pourtant, quand Cassandra Breyer avait manipulé son esprit, elle n’avait pas réagi du tout !
Leurs fonctions différaient-elles ? La semence de conception de Gloriana était-elle beaucoup plus sensible aux anomalies en raison de sa spécialisation ? La sienne était-elle défectueuse ?
« Non. C’est parce que mon adversaire est trop puissante ! »
Même s’il soupçonnait que la majeure partie de sa puissance était verrouillée, elle possédait toujours tout le savoir et toutes les techniques avancées qu’elle avait accumulés au cours de sa vie, restée dans l’ombre !
Quel âge avait-elle ? Un siècle ? Deux siècles ? Sept siècles ?
Quoi qu’il en soit, Cassandra était sans aucun doute assez forte pour le surpasser dans ces domaines !
Ves ne pouvait que se consoler en songeant à son avantage défensif et à la quantité supérieure de puissance spirituelle qu’il pouvait mobiliser.
« C’est problématique. »
S’il devait choisir, Ves privilégierait toujours la finesse à la puissance. Cela valait autant pour les méchas que pour la spiritualité.
À quoi bon maximiser la puissance si on ne pouvait pas la maîtriser ?
À cet instant, Ves se sentait comme un enfant face à Cassandra Breyer. Il n’avait reçu qu’une brève leçon sur l’usage de sa spiritualité. Il avait appris tout le reste de son répertoire spirituel par lui-même !
« Sans professeur ni manuel, comment pourrais-je rivaliser avec une maîtresse de cet art ? »
Ves était convaincu que Cassandra était liée au Pacte des Cinq Parchemins.
Le Pacte semblait être la plus importante, voire la seule organisation de l’espace humain à avoir développé une compréhension systématique de ce phénomène.
Bien que la MTA semblât connaître la spiritualité — ou le « pouvoir psionique », comme elle l’appelait —, Ves doutait qu’elle soit seulement proche du niveau des cultistes !
Il enviait ceux qui avaient reçu un enseignement dans leur art. Contrairement à Ves, qui tâtonnait dans le noir, tous les membres du Pacte bénéficiaient d’un savoir transmis depuis des siècles, voire des millénaires !
Comparer Ves à Cassandra revenait à comparer un homme des cavernes à Nitaa en armure de combat complète.
Il n’y avait pas photo !
« Est-il seulement possible de bloquer toutes les attaques ? »
Ves ne pouvait pas tenir ses défenses pour infaillibles. À la moindre erreur, il s’exposerait immanquablement aux hallucinations !
« Il faut que je règle ce problème au plus vite », murmura-t-il.
Heureusement, la flotte ne mettrait qu’une demi-semaine à atteindre Kesseling VIII. Une fois arrivé au nouveau siège de la LMC, Ves pourrait probablement prendre possession du Scarlet Rose.
« Espérons-le. »
Il n’en était pas encore certain. Et si les Hexers revendiquaient le vaisseau ? Ce serait une catastrophe ! Non seulement Ves perdrait un précieux vaisseau de deuxième classe, mais il perdrait aussi la mystérieuse capsule de sauvetage — ou lui offrirait l’occasion de le tourmenter avec ses attaques spirituelles !
« Il faut que je demande des éclaircissements à Gloriana », marmonna-t-il.
Tant qu’il n’aurait pas repris le contrôle du Scarlet Rose, Ves devait trouver une solution provisoire. Il lui fallait au moins un moyen de repousser ou d’atténuer les attaques suivantes.
Il n’avait pas beaucoup d’idées, à part l’évidence. Après mûre réflexion, il haussa simplement les épaules et forma un bouclier spirituel renforcé autour de son esprit. Il y investit juste assez d’énergie spirituelle pour qu’il lui faille une journée entière pour la reconstituer.
Son espace mental lui parut aussitôt plus sûr, maintenant qu’il avait renforcé ses défenses. Il estima qu’il était bien plus résistant aux pressions extérieures !
Qu’il s’agisse d’une attaque spirituelle lancée par un membre présumé du Pacte ou d’une volonté agressive émanant d’un pilote expert hostile, tant qu’il maintiendrait un bouclier de cette force, il serait assurément mieux protégé qu’en comptant sur ses défenses naturelles !
Ves eut une révélation importante. « J’aurais dû faire ça depuis longtemps. »
Chaque fois qu’il n’avait pas besoin d’accumuler son surplus d’énergie spirituelle dans une pierre P, il devrait dépenser cette énergie au lieu de la laisser se perdre !
Même si le risque de subir une attaque spirituelle était presque nul, mieux valait prévenir que guérir.
Tout comme un générateur de bouclier, cette protection ne lui serait pas utile la plupart du temps, mais s’il se retrouvait attaqué, il bénirait mille fois sa décision !
Une fois le bouclier en place, enroulé autour de son esprit, Ves tenta d’évaluer ses capacités défensives.
Il résisterait sans aucun doute à la plupart des attaques spirituelles, mais fonctionnerait-il contre une maîtresse de l’art comme Cassandra Breyer ?
« Elle est beaucoup trop redoutable », frissonna-t-il.
Cassandra pouvait peut-être facilement transpercer ou contourner sa tentative de protéger son esprit.
Comparé aux autres produits d’ingénierie spirituelle, comme le Grand Dynamo ou l’insidieuse attaque illusoire de Cassandra, son bouclier manquait totalement de sophistication.
Ves voulait renforcer son bouclier spirituel, mais il ne savait pas comment s’y prendre.
En inspectant sa boîte à outils spirituelle, il découvrit avec consternation que la plupart de ses outils se rapportaient aux méchas et aux esprits de conception.
En tant que concepteur de méchas, Ves avait consacré la majeure partie de ses recherches sur la spiritualité à l’élaboration de sa philosophie de conception et au renforcement de sa capacité à donner de la puissance à ses méchas.
Il avait eu très peu de raisons d’explorer d’autres applications de la spiritualité.
Peut-être avait-il inconsciemment rejeté les autres usages de la spiritualité parce qu’il ne voulait pas suivre les traces du Pacte des Cinq Parchemins.
La seule pensée de ses chercheurs et de ses cultistes déments ébranlait son âme ! Jamais il ne voudrait sombrer dans la folie !
« Les méchas me sont familiers. Les méchas sont sûrs. Les méchas sont normaux ! »
Ves était convaincu qu’en orientant son don spirituel vers sa passion pour la conception de méchas, il pourrait échapper à la folie qui semblait frapper l’ensemble du Pacte des Cinq Parchemins.
Si cette hypothèse était juste, ne se saboterait-il pas en relâchant sa retenue ?
« Je n’ai pas le choix, soupira-t-il. Si je ne fais rien, je resterai vulnérable à ce genre d’attaques. »
C’était comme concevoir un mécha chevalier imperméable aux dégâts physiques, mais extraordinairement vulnérable aux dégâts énergétiques.
Tant que ce mécha chevalier affronterait des adversaires armés de fusils balistiques, il pourrait probablement tenir des heures ! Mais il suffirait qu’un seul mécha armé d’un fusil laser apparaisse pour que son œuvre s’effondre rapidement !
On ne pouvait concevoir un mécha présentant des faiblesses aussi flagrantes que dans certaines circonstances.
Par exemple, ses conceptions du Soldat désolé et du Deliverer étaient généralement peu performantes contre les méchas ennemis, mais cela ne posait pas de problème, puisqu’elles étaient uniquement destinées à combattre les hommes-sable.
Ves était tombé dans le piège qui consistait à croire qu’il n’aurait à repousser que des attaques « normales ».
C’était pour cette raison qu’il accordait tant d’importance à ses générateurs de bouclier.
Mais maintenant que Cassandra Breyer avait exploité l’une de ses faiblesses, il n’avait d’autre choix que de consacrer du temps à la corriger. Même s’il n’avait pas l’intention de suivre la voie de sa mère, il devait au moins développer quelques moyens de se protéger.
En examinant son bouclier rudimentaire, constitué d’énergie spirituelle pure et solide, Ves se montra de plus en plus insatisfait.
« Je suis concepteur de méchas et ingénieur. Comment pourrais-je me contenter d’un produit aussi simple ?! »
Pouvait-il appliquer son expertise professionnelle à la sorcellerie spirituelle ?
Ses yeux s’illuminèrent. Même s’il serait difficile de transposer son savoir-faire en conception de méchas au domaine spirituel, certains principes devaient être les mêmes !
Pouvait-il concevoir et « fabriquer » dans son esprit une version spirituelle d’un mécha ?
Il lui était facile de se représenter un avant-projet. Mais élaborer un mécha complet et viable était incroyablement difficile, surtout avec ses capacités cognitives actuelles !
Pour construire un mécha spirituel dans son esprit, il devait connaître avec une extrême précision ses dimensions, ses mesures et la composition de ses matériaux.
C’était pratiquement impossible ! Même les Seniors ou les Maîtres ne pourraient peut-être pas suivre autant de détails techniques !
En fait, Ves lui-même était incapable de suivre plus d’une centaine de composants à la fois ! Ses capacités à mener plusieurs tâches mentales de front étaient tout simplement insuffisantes !
À la moindre erreur, le mécha risquait de se désagréger ou de devenir inutilisable !
Bien sûr, Ves n’était pas obligé de reproduire de toutes pièces la version spirituelle d’une de ses conceptions complètes.
Tout ce qui relevait de la spiritualité dépendait en partie de l’intention plutôt que de la réalité.
Autrement dit, il pouvait se montrer un peu approximatif sur les détails. Tant qu’il avait une idée claire du résultat souhaité, ses créations spirituelles finiraient malgré tout par prendre forme d’une manière ou d’une autre.
Mais… était-il prêt à simplifier sa conception de méchas et à adopter une autre méthode pour construire ses méchas spirituels ?
C’était la voie la plus facile, et elle le pousserait à coup sûr à élaborer des paradigmes entièrement nouveaux dans la conception de méchas !
Pourtant, Ves ne souhaitait pas s’y engager. S’en remettre à l’intention pour compenser les lacunes de ses méchas spirituels était une solution de facilité. Cela le rendrait également dépendant des aspects les plus mystérieux de la spiritualité, ce qui risquait de le rapprocher encore davantage du Pacte des Cinq Parchemins !
Ves préférait de loin rester fidèle à ses racines de concepteur de méchas. Il s’était spécialisé dans leur conception. Le cœur de sa puissance spirituelle, sa semence de conception, n’existait que pour renforcer sa profession première !
S’il s’en tenait autant que possible aux méthodes classiques de conception de méchas, il pourrait se concentrer sur la transposition d’une aussi grande part que possible de ses compétences actuelles dans le domaine spirituel.
Cette approche l’empêcherait d’élargir le champ de ses applications spirituelles, mais elle serait plus efficace.
Ves était concepteur de méchas. Il devait consacrer tout son temps et tous ses efforts à créer un mécha chef-d’œuvre et à trouver le moyen de gagner 100 millions de mérites MTA !
La seule raison pour laquelle il acceptait de consacrer du temps à créer des méchas à partir de spiritualité pure était qu’il devait remédier à une faiblesse.
Du moment qu’il créait quelque chose qui remplissait son rôle, Ves n’avait guère de raison d’investir davantage de temps dans ce domaine !
Maintenant qu’il avait fait son choix, il devait trouver comment mettre cette méthode en pratique.
« Je n’ai pas besoin de concevoir un nouveau mécha. Je peux simplement reconstruire mentalement l’une de mes conceptions existantes », marmonna-t-il.
Il connaissait mieux ses propres conceptions que quiconque. Il pouvait se rappeler de nombreux aspects du Blackbeak, du Seigneur de Cristal, du Titan de l’Aurore, du Soldat désolé, du Deliverer et de ses méchas personnalisés.
Mais même si sa caractéristique d’Intelligence était élevée, Ves ne pensait pas qu’elle lui permettrait de suivre les centaines de milliers, voire les millions de composants qui constituaient un mécha moderne !
« Comment pourrais-je mémoriser et suivre les propriétés d’autant de composants et de sous-composants ? » se demanda Ves en se grattant la tête.
Une solution lui vint à l’esprit. Son implant Archimède Rubal n’était-il pas conçu pour augmenter la mémoire humaine et sa capacité de stockage des données ?
Une fois cet implant de la CFA intégré avec succès, il pourrait sans aucun doute recourir à cette méthode inédite pour renforcer ses capacités spirituelles personnelles !