Chapitre 1 788
Après leur tête-à-tête, Ves et le Vénérable Brutus se rendirent à l’atelier de méchas avec Gloriana et Ranya.
Il s’avéra que Gloriana avait retouché et actualisé la conception de la Star Dancer au cours des deux dernières semaines. Comme elle n’avait que peu participé à la conception du mécha expert de son frère, elle n’avait pu proposer que quelques améliorations mineures.
Gloriana amena son frère devant une projection de la conception de la Star Dancer et lui présenta avec enthousiasme certaines de ses dernières avancées. Elle avait beaucoup progressé en travaillant aux côtés de Ves ; il n’était donc pas étonnant qu’elle parvienne à corriger quelques-unes des lacunes de ses produits existants.
En temps normal, un concepteur de méchas ne se donnait pas la peine de mettre à jour une conception. Les modifications qu’il souhaitait apporter pouvaient attendre, jusqu’à ce qu’il rassemble toutes les corrections et les améliorations technologiques dans une nouvelle version complète.
Ves lui-même préférait attendre de mieux maîtriser la conception de méchas de nouvelle génération avant de créer, par exemple, l’Aurora Titan Mark II.
Bien sûr, si un concepteur de méchas tenait vraiment à une conception ou à son client, rien ne l’empêchait d’en publier des mises à jour mineures.
Les méchas experts comptaient parmi les machines les plus importantes de la communauté des méchas. Vu le niveau insensé des pilotes experts, même de légères différences pouvaient entraîner des renversements spectaculaires dans les combats !
Les enjeux étaient si élevés que les concepteurs de méchas associés à ces prestigieux projets continuaient souvent à les perfectionner, même après avoir achevé leur travail !
Dans le cas présent, Gloriana avait une raison supplémentaire de consacrer davantage d’efforts à la mise à jour de la Star Dancer.
La vie de son frère en dépendait ! Puisqu’elle était capable de travailler sur sa conception, elle ferait de son mieux pour en tirer toute la puissance possible !
Ves prit soin de se tenir à distance des frère et sœur. Il réfréna sa curiosité et s’efforça de ne pas écouter leur conversation ni d’étudier la conception projetée.
Un mécha expert intégrait toujours quantité de technologies avancées et d’applications de conception. La Star Dancer incorporait presque certainement de nombreuses innovations propres aux Hexers ou aux Wodins.
Comme Ves ne participait pas officiellement au projet, il n’avait aucun droit de consulter la conception de la Star Dancer !
« Miaou. »
Pendant que Gloriana détaillait ses améliorations, Clixie se retrouva, d’une manière ou d’une autre, dans les bras de Brutus. Le frère à l’air sévère finit par adoucir son expression grave et se mit à jouer avec la chatte qu’il tenait contre lui.
« Tiens. On dirait que l’amour des chats est héréditaire », remarqua Ves.
« Miaou. »
Ves se tourna vers le chat qui mordillait ses chaussures et repoussa d’un coup de pied son animal turbulent.
« Je sais que tu as hâte de retourner au Scarlet Rose, mais on ne peut pas encore partir ! Prends ton mal en patience et contente-toi des friandises de Gloriana ! »
« Miaou, miaou ! »
Lucky fouetta l’air de la queue en direction de Ves, puis s’éloigna en rasant les murs.
Depuis que le Bataillon de Gloire les avait secourus, ils n’avaient pas eu l’occasion de retourner sur le vaisseau qu’ils avaient détourné aux Vendrediens.
Ni Lucky ni Ves n’étaient contents !
Avec tout l’alliage de Breyer que pouvait produire la mystérieuse capsule de sauvetage, Lucky trouvait injuste d’être privé de ce qu’il considérait comme son dû ! Après tout, s’ils avaient réussi à s’emparer du Scarlet Rose, c’était en grande partie grâce à ses capacités !
Quant à Ves, il avait de grandes ambitions pour ce matériau précieux. Ce n’était pas tous les jours qu’il découvrait par hasard une source apparemment inépuisable d’alliage de Breyer ! Tant que la boucle qu’il avait découverte continuerait à lui fournir des matériaux, il pourrait bâtir quantité d’atouts puissants !
Il avait élaboré de nombreux projets ambitieux. Selon le rendement maximal durable de l’alliage de Breyer, il pourrait complètement transformer sa vie en quelques années !
Mais à présent que Gloriana l’avait non seulement éloigné du Scarlet Rose, mais avait aussi placé un équipage de prise à bord du vaisseau qu’il venait de conquérir, Ves ne pouvait s’empêcher de s’inquiéter.
Plusieurs jours s’étaient déjà écoulés. Avant de partir, Ves avait pris soin d’interrompre la boucle et de garder la capsule de sauvetage anormale enfermée dans son tube de lancement.
La capsule et son occupant terrifiant seraient-ils toujours là ?
Ves n’en savait rien. À mesure que le temps passait, il ne pouvait s’empêcher de redouter ce qui risquait de se produire.
Ce serait terrible si les Hexers découvraient ce secret ! D’un jour à l’autre, la femme momifiée pouvait se réveiller, ou sa capsule de sauvetage pouvait se mettre à apparaître à bord du Stellar Chaser !
Tout changement desservirait ses intérêts. Ves ne se trouvait pas parmi ses Avatars, les Battle Criers ou les Sentinelles, pour l’instant. Tous les vaisseaux de la flotte appartenaient aux Wodins ! Il n’avait nulle part où cacher cette anomalie.
Une fois que les Hexers auraient découvert la valeur potentielle de la capsule de sauvetage autoréplicante, ils se l’approprieraient probablement !
Heureusement, rien ne s’était encore produit. Les Hexers ne semblaient pas avoir découvert l’étrange capsule de sauvetage. L’équipage de prise, en sous-effectif, chargé de faire fonctionner le Scarlet Rose était trop occupé à réparer tous les dégâts et à remédier à l’abandon dont le vaisseau avait souffert le mois dernier.
Pendant que Ves discutait avec Ranya, Lucky décida de chercher du réconfort auprès de Gloriana.
Au moins, elle ne lui donnait jamais de coups de pied sans raison !
« Miaou. »
« Oh, Lucky ! Tu as faim, mon petit ? »
« Miaou ! »
« Hi hi hi ! Tu es tellement mignon. J’ai plein de minerais brillants dans mon atelier. Je vais t’en chercher. »
Quand Gloriana partit vers les réserves, Lucky bondit sur la table de travail et appela Clixie.
« Miaou. »
« Miaou. »
La chatte poilue se tortilla pour échapper à l’étreinte de Brutus, puis atterrit à côté de Lucky. Les deux chats se pressèrent l’un contre l’autre et conversèrent dans leur langue.
Pendant ce temps, Brutus observait Lucky avec fascination.
Gloriana revint peu après et donna à Lucky un morceau d’exotique de qualité moyenne, pour le plus grand bonheur du chat !
Tandis que Lucky croquait le dur minerai, Brutus jeta un coup d’œil à sa sœur.
« Je croyais que tu n’avais qu’un seul chat. »
Elle caressa distraitement le dos de Lucky, qui était occupé à déguster sa friandise.
« Oh, Lucky ne m’appartient pas. Il est à Ves ! »
« Vraiment ? Je ne comprends peut-être pas aussi bien la technologie que toi, mais ce chat a l’air extraordinaire ! Même moi, je sais que toute créature capable de manger des exotiques vaut autant que Clixie, sinon plus ! »
« Ne me demande pas où trouver un chat comme Lucky. J’ai déjà cherché où je pourrais en acheter un, mais même les Terriens et les Rubarthais ne proposent aucune créature mécanique qui lui arrive à la cheville. À ma connaissance, il est unique, et Ves l’a amélioré plusieurs fois. Il n’avait pas ses rayures de tigre avant ! »
Brutus passa quelque temps à contempler le fascinant chat, les yeux brillants, puis finit par se remettre à écouter le travail de Gloriana.
Une heure passa, puis il retourna enfin au Serendipity. La flotte se trouvait toujours dans un espace hostile. La République de Crecia n’était pas amie avec l’Hégémonie Hexadrique. Même si c’était peu probable, les Vendrediens pouvaient encore tendre une embuscade à la flotte !
Après le départ de Brutus, Ves se sentit beaucoup moins tendu. Même à grande distance de lui, il continuait à subir l’influence du pilote expert sous la forme de sa force de volonté.
Les pilotes experts influençaient toujours leur environnement grâce à leurs manifestations spirituelles en expansion !
Même si Brutus avait décidé de donner une chance à Ves, celui-ci avait toujours l’impression d’être constamment scruté ! La force de volonté du pilote expert avait une telle portée que Ves avait dû se rendre à l’autre bout du Stellar Chaser pour échapper à son emprise !
« Quel frère surprotecteur ! » marmonna Ves en secouant la tête.
Il trouvait curieux que les autres pilotes experts qu’il avait rencontrés n’interagissent pas autant avec leur environnement que Brutus. Pourquoi la force de volonté de ce dernier réagissait-elle plus activement à la présence d’autres personnes ? Était-ce dû à la nature de sa force de volonté, ou les Hexers employaient-ils des méthodes pour renforcer leurs pilotes experts ?
« Peut-être que les puissances de deuxième ordre ont vraiment trouvé le moyen d’accroître la force des pilotes experts ! »
Même si c’était le cas, Ves ne pouvait pas y accéder pour l’instant. Son identité et son pouvoir étaient loin d’être suffisants pour avoir accès à de tels secrets.
De toute façon, Ves n’avait pas vraiment à se préoccuper des pilotes experts pour le moment. Il devait d’abord se concentrer sur le renforcement des pilotes de mécha ordinaires qui travaillaient pour lui. Il fallait commencer par bâtir des fondations avant d’envisager d’ajouter des forces de haut niveau à ses troupes !
Une fois que les vaisseaux auraient fini de faire tourner leurs moteurs à distorsion et seraient passés dans les dimensions supérieures, ils arriveraient bientôt au Protectorat d’Ylvain.
Contrairement à la fois précédente, où Ves avait dû échapper à la poursuite ennemie, les Wodins ne semblaient pas aussi inquiets à l’idée d’une attaque. Ils avaient tracé un itinéraire assez direct vers le Protectorat d’Ylvain afin de quitter la République de Crecia au plus vite.
Ves avait hâte de retrouver sa famille et ses subordonnés. Il aurait encore beaucoup à faire une fois arrivé dans le Système de Kesseling. La LMC comme sa nouvelle famille devaient trouver de nouvelles orientations pour les années à venir.
Depuis qu’il avait décidé de quitter le Secteur stellaire de Komodo, beaucoup de temps s’était déjà écoulé. L’ombre du Pacte des Cinq Parchemins commençant à planer sur ce secteur stellaire, Ves se sentait de plus en plus pressé de s’en éloigner au plus vite !
Au moins, il avait désormais un objectif très clair à poursuivre. Avec l’ouverture de la Galaxie naine de l’Océan Rouge, il pouvait présenter sa décision comme autre chose qu’une lâche tentative d’échapper au danger !
« J’ai encore beaucoup de chemin à parcourir avant d’être prêt à entrer dans l’Océan Rouge. »
La quantité de mérites de la MTA qu’il lui faudrait pour obtenir un passage à travers une porte transcendante restait un épineux problème.
Même de nombreux concepteurs de méchas issus des puissances de premier ordre ne pouvaient pas accumuler autant de mérites ! Ves devait trouver le moyen d’apporter à la MTA des contributions extraordinaires afin d’en réunir autant en peu de temps !
De plus en plus, il envisageait de s’associer à d’autres personnes capables d’obtenir des mérites de la MTA. Il suffirait que Gloriana et lui trouvent huit autres partenaires pour qu’ils se partagent la charge !
Gagner dix millions de mérites de la MTA à dix paraissait bien plus faisable que d’en gagner cent millions !
Pourtant, dès qu’il pensait à partager son pouvoir et ses ressources, Ves rejetait aussitôt cette idée.
Hors de question qu’il fasse confiance à quelqu’un d’autre ! Seule Gloriana méritait sa confiance ! Les autres, qu’ils oublient ! Après que Ghanso et la République Lumineuse l’avaient trahi, Ves s’était juré de ne plus jamais remettre sa vie entre les mains de qui que ce soit !
« Avec mes capacités et mes atouts, je trouverai forcément le moyen de gagner beaucoup de mérites ! »
Il devait commencer par accomplir des missions pour les Gardiens de la Bordure, sans tarder. Plus tôt il se mettrait à gagner des mérites, plus tôt il aurait terminé !
« Je vais devoir concentrer tous mes efforts sur la promotion de William Urbesh au rang de candidat expert, le plus vite possible ! »
Il lui restait encore largement le temps d’accomplir cette mission pour les Gardiens de la Bordure, mais Ves estimait qu’il avait déjà trop tardé. Sans son enlèvement, il aurait probablement pu passer à la suite !
Ces derniers temps, Ves avait trouvé beaucoup d’inspiration et disposé de longues heures pour réfléchir à ses projets. Il n’avait pas pour autant négligé ce qu’il devait faire de William Silencieux.
S’il réussissait son expérience, il pourrait non seulement élever William au rang de candidat expert, mais aussi en faire autant avec n’importe quel autre pilote de mécha doté d’un potentiel spirituel !
Bien sûr, Ves ne pouvait guère recourir à cette méthode expérimentale sans attirer l’attention de la MTA. De plus, il n’avait encore formulé que quelques hypothèses. Il devait toujours les tester en profondeur et, pour cela, il lui faudrait de nombreux sujets d’expérience !