Chapitre 1 786
Lorsque Ranya et Gloriana quittèrent le compartiment, la manifestation de la volonté de Brutus ne fut plus contenue.
Les couvertures protectrices que sa volonté étendait autour de sa famille se muèrent en un champ informe qui imprégna tout le salon de sa pression !
Son instinct protecteur exacerbé transforma la nature même de l’air autour d’eux, en faisant un domaine où sa volonté régnait en maîtresse !
Bien sûr, ces stratagèmes n’eurent pas le moindre effet sur Ves. En tant que concepteur de méchas compagnon, son esprit était moins vulnérable que celui des autres humains, et l’oppression émanant de Brutus ne troubla guère sa stabilité.
Bien que Ves ne luttât pas activement contre cette pression, le fait qu’il parvînt à rester solide lui valut un rare accès de respect de la part du pilote expert.
Brutus se mit alors à le regarder autrement.
Il décida d’aller droit au but. « Je vais vous poser la question franchement, Larkinson. Aimez-vous ma sœur ? »
« Oui, répondit Ves. » Pour exprimer sa sincérité, il ouvrit son esprit et se concentra sur tous les moments qu’il avait partagés avec sa petite amie. « J’aime Gloriana. J’aime sa compagnie, son enthousiasme, sa passion et son sourire. Je l’aime tant que je suis prêt à devenir l’ennemi de la Coalition du Vendredi ! Je n’ai pas hésité à repousser les avances non sollicitées de Lady Curver !
« Pour retrouver Gloriana, j’ai tué des dizaines de Vendrediens et volé l’un de leurs vaisseaux ! N’oubliez pas que j’ai fait tout cela tout seul ! Imaginez jusqu’où un concepteur de méchas comme moi est prêt à aller pour rester fidèle à l’amour de sa vie ! »
Son argument sembla quelque peu ébranler Brutus.
Certes, Ves avait quelque peu arrangé la vérité, mais il était véritablement sincère dans son amour pour Gloriana ! Tout son être rayonnait des sentiments authentiques qu’il chérissait au fond de son cœur.
Cette expression extérieure entra en contact avec la volonté de Brutus, lui permettant de sentir vaguement que Ves était parfaitement sincère.
Ves aimait véritablement Gloriana ! Cela ne faisait aucun doute !
Brutus comprit ainsi que Ves ne cherchait pas à profiter de Gloriana. Nombre de ressortissants de troisième rang tentaient d’épouser des gens de deuxième rang pour améliorer leur condition. C’était si courant que Brutus avait d’emblée rangé Ves dans cette catégorie.
Pourtant, maintenant qu’il le rencontrait en personne, Brutus découvrait que la relation de sa sœur était bien plus étroite qu’il ne l’avait cru.
Il tenait à sa sœur. Si Ves n’avait fait que manigancer pour profiter de Gloriana et des Wodins, l’affaire aurait été simple. Mais si Ves et Gloriana étaient tous deux sincères, tenter de les séparer ferait énormément de mal à cette dernière !
Brutus connaissait bien sa sœur ! Comment aurait-il pu ignorer qu’elle était totalement investie dans cette relation ?!
« Je respecte ce que vous avez accompli, concéda-t-il à Ves. Pour un ressortissant de troisième rang, et un civil qui plus est, vous avez su tenir tête aux Vendrediens sans la moindre hésitation. Pour cela, vous êtes un ami de notre État. »
Ves se redressa fièrement et se frappa la poitrine ! « Je suis un Larkinson. Notre famille n’est peut-être pas aussi puissante que les Wodins, mais le feu coule dans mes veines et l’honneur est ancré dans mes os ! Je ferai tout pour protéger Gloriana ! »
Étonnamment, cette réponse ne produisit pas l’effet escompté. Au lieu de gagner le respect de Brutus, elle rendit le pilote expert plus grave.
Ves sentit aussitôt le changement : l’oppression exercée par la volonté de Brutus s’intensifia !
« Je m’inquiète de l’influence que vous avez sur ma sœur, déclara Brutus en le fixant droit dans les yeux. Vous n’êtes pas né Hexer. Nos croyances et nos coutumes vous sont étrangères. Le chiffre six ne signifie rien pour vous. Vous ne respectez pas les femmes autant que les véritables Hexers. Et surtout, personne ne vous a jamais dompté ! »
Si les garçons hexers bien élevés pouvaient être comparés à des chiens dociles, Ves était un bâtard sauvage susceptible de mordre la main qui tentait de le nourrir ! Il fallait éliminer un animal enragé de ce genre avant qu’il ne fasse davantage de dégâts !
Ves comprit son erreur. Les Hexers respectaient la férocité, mais seulement chez les femmes !
Car ils croyaient au mythe selon lequel les femmes étaient plus intelligentes, plus sages et plus maîtresses d’elles-mêmes !
Une femme féroce était une bonne chose, car on pouvait lui faire confiance pour canaliser son énergie de manière constructive.
Un garçon féroce, en revanche, était une mauvaise chose, car les garçons étaient trop impulsifs et immatures pour prendre en compte les enjeux d’ensemble !
Plus Ves se présentait comme un homme fort et déterminé, plus les Hexers le voyaient comme une bête dangereuse susceptible de perdre le contrôle à tout moment !
Maintenant qu’il avait prononcé ces mots, il pouvait difficilement les reprendre. Jusqu’ici, Ves avait été plutôt sincère ; s’il se mettait à moins l’être, Brutus finirait à coup sûr par le remarquer d’une façon ou d’une autre !
« Gloriana est une grande conceptrice de méchas, mais elle ne peut pas concevoir seule les méchas qu’elle souhaite. » Ves changea de sujet.
« Je n’y crois pas. » Brutus croisa les bras et rejeta son affirmation. « Il y a tant de concepteurs de méchas qu’il y en a forcément beaucoup d’autres qui pourraient aussi lui être utiles. Même s’il s’avérait que vous êtes le seul concepteur de méchas du Secteur stellaire de Komodo qui lui convienne, elle peut toujours trouver mieux dans un autre secteur stellaire !
« Il y a une myriade de secteurs stellaires où chercher, et je ne crois pas qu’il n’existe personne dans toute la galaxie qui lui convienne mieux que vous ! Même s’il n’y a personne de digne d’elle dans la Voie lactée, je n’hésiterai pas à trouver un moyen de l’emmener dans l’Océan Rouge pour poursuivre nos recherches ! »
« Les Hexers ne sont pas vraiment populaires en dehors de leur propre État. Sans vouloir vous offenser, Vénérable Brutus, beaucoup de concepteurs de méchas compétents qui répondraient presque aux critères de votre sœur risquent de se détourner d’elle dès qu’ils apprendront l’existence de l’Hégémonie Hexadrique ! »
Brutus se mit à examiner Ves avec encore plus d’attention. « On dirait que vous éprouvez davantage de sympathie pour eux que pour nous. Quelle est votre position à l’égard des Hexers ? »
Oh oh. Ves redoutait cette question. C’était un sujet épineux pour lui ; s’il donnait son opinion sans fard, Brutus ne laisserait certainement pas passer cette contradiction ! En véritable Hexer, le pilote expert adhérait pleinement à toutes les croyances toxiques de sa culture !
Heureusement, Ves n’était pas venu sans préparation. Il avait déjà prévu une parade.
Il concentra rapidement son esprit et revêtit le masque qu’il avait préparé.
Ce n’était rien d’autre qu’une impression des attitudes hexers, imaginée à la hâte et renforcée par une bonne dose d’énergie spirituelle.
Son attitude changea légèrement. Il rentra un peu les épaules et se montra un peu plus déférent.
L’attitude qu’il adopta était identique à celle des membres d’équipage masculins du Stellar Chaser !
L’une des raisons pour lesquelles Ves s’était promené parmi les Hexers soumis et les avait étudiés était de se préparer à cette rencontre !
Le changement était subtil, car Ves savait que son interlocuteur se méfierait certainement d’une prestation plus exagérée !
Une attitude plus mesurée serait bien plus crédible. Ves voulait donner l’impression de s’être laissé influencer par les Hexers sans pour autant adopter entièrement leurs croyances.
C’était le seul moyen de franchir cet obstacle !
Maintenant qu’il avait enfilé son masque, il ne lui restait plus qu’à jouer la comédie.
« Même si je ne suis pas Hexer, j’ai beaucoup de respect pour les femmes, dit Ves à Brutus en témoignant sa déférence envers le sexe supérieur. Dans ma relation avec Gloriana, je me sens à l’aise de la laisser prendre les devants. Elle est tellement plus compétente que moi, et son jugement est bien meilleur que le mien ! Si je l’aime autant, c’est notamment parce qu’elle est la femme qui correspond véritablement à mes goûts !
« J’aime les femmes qui savent prendre les choses en main ! Sans quelqu’un comme Gloriana pour guider ma vie, je suis complètement perdu ! »
Sa prestation, d’un naturel apparemment sincère, déstabilisa son public !
Pendant un instant, Brutus douta de son jugement et de ses capacités d’observation. Ves était-il vraiment déférent envers les femmes et Gloriana, ou cherchait-il seulement à dire ce que les Hexers voulaient entendre ?
Même Ves ne savait plus quelle part de ses paroles était vraie et quelle part était fausse ! Il voulait simplement gagner la faveur du frère de Gloriana, par tous les moyens possibles !
« Le respect que vous dites avoir pour les femmes se limite-t-il à ma sœur ? » demanda Brutus avec scepticisme.
« Bien sûr que non ! » Ves secoua vigoureusement la tête. « Les femmes ont leurs points forts ! Depuis ma naissance, on m’a appris à les respecter et à les laisser prendre les devants dès que possible ! Ma mère, que j’aime profondément, a énormément influencé ma vie ! Elle est morte prématurément, mais je respecte toujours sa force et la conduite qu’elle m’a inculquée ! Si toutes les femmes ressemblaient à ma mère, la galaxie serait vraiment un endroit meilleur ! »
D’une manière ou d’une autre, Ves parvint à toucher Brutus. Les yeux du pilote expert brillèrent légèrement, tandis qu’il se laissait entièrement convaincre par la comédie !
Ves paraissait si sincère que lui-même ne savait plus s’il mentait !
Son masque était trop efficace ! Non seulement il l’avait renforcé d’une solide dose d’énergie spirituelle, mais il lui allait comme un gant !
Quoi qu’il en soit, Ves avait enfin trouvé un moyen de toucher Brutus !
« Les mères sont très précieuses, dit Brutus avec un sourire. Ma propre mère a façonné toute ma vie. Sans son amour, ses conseils et sa sévérité, je doute que je serais devenu aussi utile que je le suis aujourd’hui ! Mon plus grand rêve était de devenir le bouclier et le protecteur de Gloriana ! Avec l’aide de ma mère, j’ai réussi à devenir pilote expert et à acquérir les moyens de protéger ma sœur et ma famille ! »
Ves lui rendit un sourire nerveux. C’était une dévotion sans pareille, et tout cela était vrai ! La réaction si intense de la volonté de Brutus envers Gloriana prouvait que l’ambition du Hexer était réellement centrée sur la protection de sa sœur !
C’était logique. La volonté d’un pilote expert reflétait ses valeurs et ses croyances.
Comme les Hexers réprimaient toujours la fierté des garçons dans leurs rangs, leurs pilotes de méchas masculins se tournaient tous vers des aspirations altruistes pour façonner les fondements de leur volonté !
C’était un bon moyen, pour les pilotes experts masculins, de se faire accepter par leurs supérieures.
Les Hexers n’interdisaient pas aux hommes d’acquérir des compétences ou de devenir plus forts.
De même, ils n’empêchaient pas les pilotes de méchas masculins d’accéder au rang d’expert.
D’un point de vue pratique, les Hexers ne pouvaient pas se permettre de se priver de leur force !
Si les officiers masculins étaient pratiquement inexistants dans l’Armée Hexadrique, de nombreux garçons servaient dans les rangs inférieurs.
La possibilité de franchir le seuil de l’extraordinaire était la même pour les hommes et les femmes. Même le plus insignifiant des pilotes de méchas pouvait y parvenir dans les bonnes circonstances !
Comme les Hexers avaient besoin d’autant de pilotes experts que possible pour tenir tête aux Vendrediens, ils n’empêchaient pas les pilotes experts masculins d’exister.
Au contraire, ils veillaient à canaliser leur force vers des objectifs appropriés !
L’ambition personnelle était taboue chez les garçons ! Les pilotes de méchas masculins n’étaient autorisés à se renforcer qu’à condition de consacrer leurs efforts à protéger et à faire progresser les intérêts de leurs supérieures !
Après avoir compris cela, Ves se sentit un peu plus sûr de son approche.
« Nous avons plus en commun que vous ne le pensez, dit Ves avec un sourire. Nos mères se ressemblent, et elles nous ont toutes deux appris à respecter les femmes. Nous aimons tous deux Gloriana, et nous ne souhaitons rien de plus que la garder en sécurité et lui permettre de réaliser ses rêves. »
« Vous… avez raison, mais… »
« Je ne suis pas votre ennemi, Brutus, et je ne veux aucun mal à votre sœur, reprit rapidement Ves. Je vous en prie, croyez-moi. Regardez à quel point Gloriana est heureuse ces derniers temps. Était-elle toujours aussi joyeuse avant de se mettre avec moi ? Un autre garçon a-t-il déjà loué son style de conception aussi bien que moi ? »
Son argument semblait très convaincant ! En comparant Gloriana d’autrefois à celle qui rayonnait de bonheur, Brutus ne pouvait nier qu’il préférait cette dernière !