Chapitre 1 785
Trois Wodin et un Larkinson s’installèrent dans le salon.
Au grand dam des Hexers, Gloriana choisit de s’asseoir à côté de Ves et le força à passer un bras autour d’elle. Ils s’installaient souvent ainsi, mais comment son frère et sa cousine auraient-ils pu se sentir à l’aise en voyant un vulgaire troisième-taux poser sa patte sur une Hexer de haute naissance ?
Ves remarqua leur mécontentement, mais son attention était surtout retenue par l’étrange activité manifestée par la force de volonté de Brutus.
Au cours de sa vie, il avait rencontré plusieurs pilotes experts. Le plus récent, en dehors de Brutus, était le Vénérable Ghanso, dont la force de volonté était très axée sur l’offensive.
Ghanso et Brutus semblaient tous deux spécialisés dans les méchas de combat à distance, mais leurs convictions différaient.
La force de volonté de Ghanso était essentiellement tournée vers lui-même. Son orientation offensive exprimait sa conviction que vaincre ses ennemis était le meilleur moyen d’accomplir son devoir !
Sa force de volonté aiguisait surtout son agressivité et renforçait son sens du devoir. S’il était si obsédé par l’obéissance à l’autorité et l’accomplissement de ses missions, c’était en partie parce que ces valeurs formaient le fondement spirituel de sa force de volonté !
À l’inverse, bien qu’il se spécialisât dans un mécha offensif, Brutus pilotait pour une tout autre raison.
Sa priorité absolue était de protéger sa famille et les gens qui lui étaient chers. En goûtant avec précaution à la « couverture protectrice » que Brutus formait inconsciemment autour de Gloriana, Ves comprit que l’amour fraternel que le pilote expert éprouvait pour sa sœur était extrêmement puissant !
Ves se rendit vite compte que cet amour et ce dévouement dépassaient la plupart des liens affectueux entre frères et sœurs !
Lorsqu’un pilote expert consacrait l’essence de sa volonté à une cause, il développait une obsession qui durait toute sa vie. Sa spiritualité, sa personnalité, ses pensées et ses émotions s’étaient toutes rassemblées pour donner naissance à cette force de volonté ; en retour, la puissance incroyable d’une volonté renforcée rejaillissait sur son créateur et le façonnait davantage à son image !
En somme, lorsque les candidats experts et les pilotes experts formaient leurs volontés renforcées, celles-ci commençaient en quelque sorte à hypnotiser leurs créateurs !
Quand une force de volonté contaminait davantage l’esprit du pilote expert, sa mentalité devenait de plus en plus compatible avec elle.
C’était un cercle qui s’autoalimentait, et l’un des moyens dont disposaient les pilotes experts pour progresser et gagner en puissance.
À condition qu’un pilote expert décide de se consacrer davantage à la quête qu’il avait choisie, il était récompensé par un renforcement des fondations de sa puissance !
Comme le chien de Pavlov, le retour positif poussait le pilote expert à s’investir toujours plus dans ses convictions !
Qu’est-ce que cela signifiait ? Les pilotes experts accordaient une importance capitale à la fidélité à leurs valeurs et au respect de leurs principes !
Ils devenaient ainsi incroyablement obstinés dès que ces valeurs et ces principes fondamentaux entraient en jeu. Il était quasiment impossible de les faire changer d’avis sur les sujets qui touchaient le plus profondément leur cœur et leur volonté !
Ainsi, lorsque Ves vit le Vénérable Brutus tenir tant à Gloriana que sa force de volonté l’enveloppait librement comme un bouclier, il sut qu’il devait absolument surmonter cet obstacle !
Un frère trop protecteur était déjà pénible, mais quand il s’agissait en plus d’un pilote expert, Ves ne pouvait pas l’écarter d’un revers de main comme il comptait le faire avec tous les autres Hexers !
Quoi qu’il arrive, Ves ne pouvait pas échapper à cette épreuve !
Comment pourrait-il avoir l’esprit tranquille si Brutus s’opposait sérieusement à sa relation avec Gloriana ?
Même si Brutus n’était qu’un « garçon », il n’en restait pas moins un Wodin et un pilote expert ! La mauvaise opinion qu’il avait de Ves influencerait à coup sûr le reste de la Dynastie Wodin !
En revanche, si Ves parvenait à gagner l’approbation de Brutus, il s’assurerait un allié très puissant.
Certes, rallier Brutus à sa cause ne valait pas autant que convaincre une Hexer, mais il pourrait au moins exploiter la volonté de celui-ci de protéger sa sœur à bien des fins !
Après ces calculs silencieux, Ves réprima tout mécontentement envers Brutus. Quand ses intérêts étaient en jeu, qu’importait que le frère de Gloriana ne soit pas enchanté par lui ?
Le seul problème, c’était que l’aversion de Brutus pour Ves influençait réellement le fonctionnement de cette couverture protectrice.
Ves avait beau tenter de faire la conversation, tant que le corps de Gloriana restait collé au sien, sa couverture protectrice continuait de le picoter ! On aurait dit que mille aiguilles spirituelles lui transperçaient la peau !
Un humain ordinaire aurait éprouvé un inconfort extrême, voire de la douleur, face à cette manifestation de la force de volonté du Vénérable Brutus.
Heureusement, Ves avait beaucoup d’expérience dans le domaine spirituel et possédait une certaine force dans ce domaine. Cette couverture protectrice avait beau être menaçante, elle s’attaquait surtout à l’esprit de ceux que Brutus considérait comme des ennemis.
Ves avait une grande confiance en sa force mentale. Comparée aux attaques spirituelles qu’il avait subies par le passé, cette pression ne suffisait pas à ébranler sa détermination !
Le fait que Ves reste si près de Gloriana commença à agacer Brutus davantage. Peut-être n’avait-il pas l’habitude de voir la pression qu’il exerçait rester sans effet.
« Gloriana. » Il s’adressa à sa sœur adorée. Son froncement de sourcils se mua en un sourire attendri dès qu’il posa les yeux sur elle. « Quand retourneras-tu en Hégémonie ? Nous attendons tous ton retour. Inutile de continuer à te mêler de la Guerre des Sables alors que la Guerre de Komodo atteindra bientôt son apogée. Notre État a besoin de toi !
Continuer à jouer dans cette région déshéritée et rester à la merci des Vendrediens est hautement déconseillé ! »
« Je te l’ai déjà dit, mon frère. Je reste avec Ves jusqu’à ce que nous soyons prêts à rentrer ! Pour l’instant, nous explorons encore nos affinités et cherchons à renforcer nos spécialités ! Tu n’es pas concepteur de méchas, Brutus ! Tu ne sais pas ce que ça fait de trouver enfin un concepteur de méchas capable de nourrir ma passion ! Laisse-moi te montrer ce que nous avons accompli durant l’année écoulée. »
Gloriana activa avec enthousiasme un projecteur central et entreprit de présenter tous leurs projets de conception réussis, en commençant par le Soldat désolé !
« Ne sous-estime pas ce travail sous prétexte qu’il s’agit d’une conception de troisième classe. Sous son apparence ordinaire, ce mécha recèle de nombreux atouts ! Laisse-moi tout t’expliquer… »
À son crédit, Brutus resta assis calmement et écouta sa sœur avec attention. Il manifesta une légère surprise lorsque Gloriana évoqua l’aura du Soldat désolé, mais son intérêt retomba rapidement.
En tant que pilote expert d’un puissant État de seconde classe, il avait rencontré quantité de méchas dotés de caractéristiques étranges et puissantes. Le seul fait notable à propos des auras, c’était qu’elles semblaient uniques en leur genre !
Les pilotes de méchas ordinaires les apprécieraient peut-être davantage, surtout s’ils en ressentaient les effets en personne, mais les pilotes experts ne se laissaient pas facilement impressionner.
Leurs convictions solides et leur volonté de fer les rendaient encore moins réceptifs aux moyens extérieurs d’influencer les émotions d’autrui !
Gloriana ne remarqua pas le dédain de Brutus pour les auras. Elle continua de s’étendre sur ses nombreuses collaborations avec Ves. De l’Adonis Colossus au Deliverer, elle exprima sans retenue toute sa passion pour ses œuvres récentes !
Face à son enthousiasme débordant, Brutus changea peu à peu d’expression. Comme il aimait tendrement sa sœur, il ne pouvait pas balayer toutes ses paroles d’un revers de main.
Quand elle eut enfin fini de parler, Brutus prit une profonde inspiration et regarda sa sœur dans les yeux.
« Es-tu heureuse avec ce garçon ? »
« Tu connais déjà la réponse, mon frère ! »
Elle appuya ses paroles en se pressant encore davantage contre Ves ! Le bonheur qui émanait d’elle ne pouvait pas être feint !
« Pourquoi lui ? Pourquoi pas un Hexer convenable ? »
« Tu connais aussi la réponse. Tu sais ce que je pense des autres garçons. Même s’ils sont beaux, même si leur lignée est irréprochable, ils ne me servent à rien ! En fait, certains seraient même un obstacle si je m’associais à eux ! J’ai parcouru la moitié de l’Hégémonie sans trouver un seul garçon qui me plaise ! À ton avis, pourquoi suis-je allée à Centerpoint ?! »
« Et Ves serait donc la réponse ? »
« Mon frère, comprends que je ne suis pas seulement une Hexer, mais aussi une conceptrice de méchas. Je ferai tout pour atteindre mes objectifs dans ce domaine ! Parmi tous les concepteurs de méchas que j’ai rencontrés, aucun ne peut m’aider à réaliser mes ambitions autant que Ves ! Sans lui, mes chances d’atteindre mes objectifs sont faibles. Maintenant que j’ai trouvé un partenaire compatible, elles ont doublé, voire triplé !
Je suis absolument certaine que nous pouvons accomplir ensemble les merveilles dont je rêve depuis longtemps ! Je ne laisserai personne, pas même toi, gâcher mes chances ! »
Brutus avait l’air décontenancé, tout comme Ranya.
« Cousine… tu ne vas pas un peu vite ? » demanda l’exobiologiste. « Ça fait combien de temps que tu l’as rencontré ? Un an ne suffit pas pour te décider ! »
La Hexer éprise d’amour secoua obstinément la tête. « Ça ne change rien ! Mon amour pour Ves est réel, et mon désir de collaborer avec lui aussi ! Nous sommes faits l’un pour l’autre ! Qu’importe si sa lignée est médiocre ? En tant que concepteur de méchas doté d’un potentiel aussi grand que le mien, Ves peut aisément égaler, voire surpasser, tous les concepteurs de méchas de l’Hégémonie !
C’est pour ça que j’ai déjà promis à ma mère qu’il ferait ses preuves. Attendez un peu : d’ici deux ans, il vous épatera tous par ce qu’il pourra accomplir à mes côtés ! »
Ranya et Brutus savaient déjà que le désir de Gloriana d’être avec Ves dépassait le simple attachement passager, mais maintenant que Ves était de retour, elle affichait son obsession au grand jour !
Sa fougue stupéfia son frère et sa cousine !
Face à un attachement aussi puissant, Brutus ne pouvait plus réduire la fascination de sa sœur pour Ves à un béguin passager. Il la connaissait assez bien pour savoir qu’elle était toujours sérieuse lorsqu’elle s’investissait à ce point.
Il décida de changer d’approche.
« Ma sœur, ma cousine, pourriez-vous me laisser seul avec Ves ? Je voudrais lui parler en privé. Laissez-nous un instant. »
Gloriana jeta un regard soupçonneux à son frère. « Tu ne vas pas essayer de l’éloigner de moi, hein ? »
« Je veux simplement discuter. »
« D’accord », répondit-elle simplement. « Viens, Ranya. Laissons un peu d’espace aux garçons. »
Elle partit rapidement avec Ranya, non sans avoir d’abord déposé un baiser sur la joue de Ves.
« Brutus peut avoir l’air un peu effrayant, mais au fond, c’est un vrai tendre ! » lui chuchota-t-elle à l’oreille. « Fais de ton mieux pour te faire apprécier ! J’aurais le cœur brisé si vous ne vous entendiez pas ! »
Sur ces mots, les deux femmes quittèrent le salon, laissant Ves seul face au pilote expert.
Bien sûr, le fait qu’ils fussent seuls ne signifiait pas que leur conversation était privée. Le système de surveillance les observait sans doute de très près et enregistrait chacune de leurs paroles.
Tous deux le savaient. Si Brutus avait insisté pour parler seul à Ves, c’était parce qu’il voulait s’exprimer franchement sans que sa sœur ne le contredise aussitôt.
« Alors… » commença Ves. « De quoi voulais-tu me parler ? »
Brutus croisa les bras. « Je ne sais pas comment tu t’y es pris, mais tu as complètement ensorcelé ma sœur. »
« Je crois que tu interprètes mal ses sentiments pour moi. Je ne l’ai pas séduite ! C’est elle qui m’a séduit ! » rétorqua Ves. « Je n’ai jamais cherché à entamer une relation avec elle. Gloriana a insisté pour rester avec moi et, avec le temps, nous avons découvert que nous nous entendions très bien. Nous sommes faits l’un pour l’autre ! »
Le pilote expert plissa les yeux. « Ce n’est pas parce que ma sœur a des sentiments pour toi que vous êtes des âmes sœurs ! »
Il était clair que Brutus désapprouvait toujours Ves !