Chapitre 177
Chapitre 177
Chapitre n°177 – Descente
Traducteur/Checker : SP76
La veille du débarquement, Ves et Melkor se réunirent dans leur cabine. D'Amato s'était également couché, ils n'avaient donc pas à s'inquiéter d'une présence physique à proximité. Ves activa son fidèle bouclier de confidentialité, qui bloquait sans aucun doute toute forme de surveillance cachée.
« On peut parler sans risque. » dit-il.
Melkor lui fit immédiatement part de ses soupçons. « As-tu remarqué à quel point cette expédition est largement surpréparée pour une simple chasse sur une planète sauvage ? »
« Hum, je l’avais pas vu comme ça. Tu as raison, la Maison Kaine a apporté beaucoup trop de Méchas, mais n'est-ce pas pour s'assurer de récolter autant de monoexurite que possible ? »
« Même avec toutes les pertes, ils apportent tellement de Méchas que l'écosystème local ne manquera pas de le remarquer. L'ampleur de cette expédition est bien plus grande que la précédente. »
Les géomètres qui étaient tombés par hasard sur le système Groening étaient des explorateurs et des cartographes. Ils ne disposaient que d'une poignée de petits vaisseaux et de quelques dizaines de Méchas, tout au plus. L'expédition organisée par la Maison Kaine était au moins 10 fois plus importante.
Lorsque Ves réfléchit à l'ampleur de l'entreprise dans son ensemble, il commença à s'interroger sur les motivations de la Maison Kaine. « Tu as raison. Une partie de chasse ne nécessite pas un vaisseau amiral comme l'Ark Horizon. La moitié de la flotte est équipée pour combattre les Hommes-Sable, ce qui est étrange, puisque personne n'a explicitement mentionné de plans pour attaquer leur espace. »
‘Qu’est-ce que ça signifie ? Soit le Seigneur Kaine a l'intention d'attaquer les Hommes-sable, soit il a de bonnes raisons de croire que ceux-ci pourraient prendre l'initiative.’
Malheureusement, aucun des Larkinson ne parvint à comprendre le véritable objectif de l'expédition. Ils manquaient d'informations, et n'avaient aucun moyen d'en obtenir davantage. Le guide D'Amato veillait à ce que Ves ne se promène pas et ne posait pas trop de questions gênantes, même si personne dans les ponts inférieurs ne savait quoi que ce soit d'important.
La seule personne susceptible de connaître toute l'histoire était la capitaine Felicity Kaine. En tant que descendante prometteuse, elle devait être informée de la situation réelle.
Ves trouva quelque réconfort dans le fait qu'elle et tout son peloton seraient également déployés sur cette planète métallique. La nécessité d'offrir un refuge sûr au peloton de chasse signifiait que le camp de base devait également être sûr, dans une certaine mesure.
Afin d'augmenter ses chances de survie, Ves décida de dépenser une grande partie de ses PC. Il en avait accumulé quelques milliers supplémentaires, au cours du dernier mois. Outre la vente continue de ses Méchas virtuels, il avait également gagné un peu plus grâce à la vente de ses Méchas physiques.
« Je pense qu'il est temps d'améliorer certaines de mes caractéristiques physiques. »
Groening IV posait de nombreux défis, à ceux qui étaient déployés sur le terrain. Non seulement tout le monde devait travailler avec une gravité 1,4 fois supérieure à celle de l'ancienne Terre, mais l'atmosphère était également dense et remplie de gaz toxiques et lourds. Tout le monde devait porter des combinaisons de protection pour pouvoir travailler normalement.
Ceux qui avaient une constitution fragile, comme Ves, ne pouvaient même pas tenir un mois entier dans ces conditions. Même si le camp de base offrait des logements pressurisés, où les travailleurs pouvaient se débarrasser de leurs combinaisons encombrantes, le rythme de travail brutal ne laissait à personne le temps de se reposer.
La tempête métallique qui faisait rage à la surface n’allait s’apaiser que pendant un temps limité. Tout le monde allait devoir faire des heures supplémentaires afin de s'assurer que l'équipe au sol récolte autant de monoexurite que possible pendant les 40 jours impartis. Il serait physiquement épuisé bien avant la fin de cette période, s'il maintenait ses attributs à leur niveau médiocre.
[Bonbon d'endurance] : 800 Points de Création
[Bonbon d'endurance] : 900 Points de Création
[Bonbon d'endurance] : 1 000 Points de Création
[Bonbon de force] : 800 Points de Création
[Bonbon de force] : 900 Points de Création
[Bonbon de force] : 1 000 Points de Création
Ves avala rapidement tous les bonbons les uns après les autres. Il gémit légèrement, mais garda sa douleur pour lui. Même si les bonbons avaient un effet beaucoup plus modéré, il lui fallut tout de même beaucoup d'efforts pour maîtriser son agonie. L'augmentation de sa force et de son endurance à un niveau légèrement supérieur à celui d'un humain moyen devrait lui être très utile sans attirer trop l'attention.
Quelques minutes plus tard, il acheva sa transformation. Une fine couche de sueur recouvrait son corps, tandis qu'il contemplait ses muscles raffermis. Il n'avait pas pris beaucoup de masse, mais il avait clairement gagné un peu de volume. Tant qu'il portait une combinaison de protection, personne ne remarquerait que son corps avait subi une transformation soudaine.
Après cela, il réfléchit à un moyen d'améliorer ses chances de s'en sortir sain et sauf, en cas de crise. La vérité était qu'il ne pouvait pas faire grand-chose, si les hexapodes décidaient d'attaquer leur camp. Ves devait pratiquement compter sur les autres.
« Une augmentation de la furtivité serait-elle utile ? »
Une amélioration permanente lui permettrait de se cacher des hexapodes et des personnes mal intentionnées. Il pourrait également connecter son communicateur à Lucky, et le laisser se faufiler dans des endroits interdits. La possibilité de se rendre complètement invisible lui serait très utile tout au long de sa carrière.
[Amélioration du communicateur - Bouclier de confidentialité - Niveau 0 - Amélioration - Invisibilité totale]
[Prix : 30 000 PC]
[Durée : 5 minutes]
[Améliore le bouclier de confidentialité de niveau 1 pour émettre un champ puissant qui perturbe tout moyen d'observation. Il est capable de brouiller tous les moyens d'observation connus du Système.]
Même avec sa petite fortune, Ves ne pouvait pas se permettre le premier niveau de l'augmentation de furtivité. Il dût faire un pas en arrière et acheter la version réduite. Cette augmentation, peu économe en énergie, consommait tellement de puissance qu'elle ne durait que 5 minutes au total.
« C'est mieux que rien. 5 minutes devraient suffire pour me sauver la vie. »
Normalement, un communicateur avait suffisamment d'énergie pour fonctionner pendant des mois. Presque personne ne prenait la peine de recharger son appareil chaque nuit, ce que Ves comptait faire maintenant qu'il avait un boost de furtivité entre les mains.
« Ce devrait être la dernière fois que j'ouvre le Système. C'est trop dangereux de jouer avec, une fois au sol. »
Ves avait déjà parcouru certains des plans du camp de base. Il comportait une surveillance étendue et des protections de toutes sortes. Dans un endroit aussi sensible, Ves n'osait pas se servir du Système. Utiliser le bouclier de confidentialité sans la furtivité totale risquait également d'attirer beaucoup d'attention.
« Statut. »
[Statut]
Nom : Ves Larkinson
Métier : Créateur de Méchas Apprenti
Spécialisations : Aucune
Points de Création : 1 648
Statistiques
Force : 1,1
Agilité : 0.8
Endurance : 1,1
Intelligence : 1,8
Créativité : 1
Concentration : 1.7
Aptitude neuronale : F
[Compétences]
[Assemblage] : Apprenti – [Maîtrise des imprimantes 3D III] [Maîtrise de l’assembleur III]
[Mécatronique de Combat] : Apprenti
[Affaires] : Apprenti
[Informatique] : Incompétent
[Ingénierie électrique] : Apprenti – [Configuration des voies structurelles II]
[Mathématiques] : Apprenti
[Mécanique] : Compagnon – [Bricolage II] [Optimisation de la vitesse III]
[Métallurgie] : Compagnon – [Compression d’alliages II]
[Métaphysique] : Incompétent
[Physique] : Apprenti - [Optimisation des armures pour poids léger I] [Optimisation des armures pour poids moyen III] [Optimisation des armes de mêlée II] [Optimisation des armes énergétiques II]
Capacités
[Superpublication] : Disponible. Peut-être activé une fois par an
Évaluation : Un créateur de Méchas qui observe l’abysse.
Ves avait complètement épuisé ses réserves, mais il ne le regrettait pas. Son augmentation furtive devrait lui permettre de surmonter de nombreuses crises. Il désactiva son bouclier de confidentialité, et retira son communicateur afin de le placer sur une station de recharge posée sur un comptoir à côté de son lit.
Après une bonne nuit de sommeil, Ves se réveilla pour une journée bien remplie. Un grand nombre de Méchas avaient été partiellement démontés et emballés dans des conteneurs standardisés, afin de faciliter leur transport vers la surface. Même le Stanislaw, le Mécha de Melkor, rejoignit les piles de conteneurs en attente d'être chargés dans des transports lourds.
« Bonjour, Ves. »
« Bonjour, Ramirez. »
La plupart des techniciens s'affairaient à emballer leur inventaire. Le service de maintenance devait s'assurer qu'ils disposaient de tous les outils et matériaux essentiels.
« Nous rejoindrons la deuxième vague. » poursuivit Ramirez. « Hier soir, les robots d'exploration envoyés depuis l’Ark ont trouvé un bon emplacement pour établir une tête de pont. La première vague est principalement composée de Méchas et d'éclaireurs, qui s'assureront qu'aucun danger ne nous attend, en bas. Une fois qu'ils auront sécurisé le site, nous les rejoindrons pour construire les premières installations nécessaires à une occupation à moyen terme. »
L'équipe au sol devait construire un mur rudimentaire et une caserne avant la fin de la journée. Ensuite, elle installerait des hangars pour les Méchas et des ateliers, tout en continuant à étendre la zone de sécurité de la base. À la fin de la semaine, le camp de base devrait être pleinement opérationnel.
« Je ne sais pas si je serai très utile si j'y vais aussi tôt. » répondit Ves, dubitatif. Après tout, il ne connaissait rien à la construction.
« Il n'y a aucune raison de retarder ton déploiement. Détends-toi. Il y a plein de choses à faire, en dehors de la construction de murs. Beaucoup d'erreurs se produisent, lors du déballage des Méchas de leurs conteneurs. Ce sont toujours les réparations de fortune et les modifications bâclées qui causent des problèmes. »
Le chef avait raison. Les techniciens avaient probablement besoin de quelqu'un doué pour gérer les complications qui pouvaient survenir sans endommager l'ensemble du Mécha.
Après plusieurs heures d'attente, Ves, Melkor et Lucky suivirent le reste du département de maintenance pour monter à bord d'une navette passagers renforcée. Le pilote ne perdit pas de temps et décolla dès que tout le monde eut bouclé sa ceinture. La navette quitta en douceur le hangar de l'Ark Horizon, et commença à descendre en piqué.
Cette fois-ci, personne ne portait de combinaison spatiale moulante. Même Ves avait enfilé la combinaison de protection fournie par son client. Cette combinaison était équipée de compensateurs de gravité, qui atténuaient la gravité élevée de la planète extraterrestre. Elle était également dotée d'une doublure spéciale très efficace pour bloquer le niveau constant de radiation auquel ils seraient exposés dans le monde souterrain.
La navette entama sa descente vertigineuse vers la planète. Groening IV possédait une atmosphère épaisse, remplie de gaz toxiques et de fragments métalliques denses, même lorsque les tempêtes périodiques entraient dans leur phase de repos.
Tout le monde à bord du vaisseau ressentit les vibrations, et la navette eut du mal à voler à travers le brouillard métallique. Même avec un écran magnétique repoussant la plupart des métaux sur son chemin, la navette subit encore de nombreux impacts.
Heureusement, rien ne se passa, lorsque le convoi de navettes et de transports atteignit enfin la surface de la planète. Le convoi survola la surface lisse et brillante de la planète, avant de tomber sur une caverne béante dans le sol. Toutes les navettes plongèrent dans l'abîme et suivirent une série de tunnels étroits avant d'aboutir dans une vaste jungle souterraine.
Alors que les capteurs se réajustaient à la faible intensité lumineuse, tout le monde contempla la beauté du royaume souterrain. La faune et la flore primitives extraterrestres donnaient à l'environnement une promesse envoûtante de richesses cachées et de trésors enfouis. Quiconque bravait les dangers pouvait certainement tomber sur une fortune.
« Très bien, nous atterrissons dans 5 minutes. » annonça le chef Ramirez, via le canal de communication local. « Tenez-vous-en au plan, et ne vous éloignez pas. Je n'ai pas besoin de vous dire ce qui vous arrivera si vous vous retrouvez dans le ventre d'un hexapode. »
Le chef se contenta de quelques mots pour empêcher les hommes et les femmes de faire des bêtises. La nouveauté d'atterrir sur une planète extraterrestre inexplorée provoquait toujours un certain délire, chez les personnes les plus excitées.
Une fois que la navette eut enfin atteint sa destination, tout le monde sortit à l'air libre.
La première chose que Ves remarqua en observant cet environnement luxuriant, c’était son manque de visibilité. Toutes les particules présentes dans l'air, associées aux perturbations électromagnétiques constantes, obscurcissaient tout ce qui se trouvait au-delà de 50 mètres dans une brume grise et vaporeuse.
Cette brume obscurcissait plus que la vue. Elle perturbait également considérablement les communications, au point que les vaisseaux en orbite ne pouvaient plus communiquer en temps réel avec le camp de base. La base devait compter sur ses fragiles nœuds d'intrication quantique pour rester en contact.
Les restrictions en matière de communications isolaient également les équipes de mercenaires, lorsqu'elles partaient en chasse. Tout pouvait arriver, au cœur de la jungle. La maison Kaine ne pouvait pratiquement rien faire si les mercenaires se livraient à des activités illicites, même si cela ne les préoccupait pas particulièrement.
Avec l'Ark Horizon et le reste de sa flotte qui surveillaient de près depuis l'orbite, personne n'avait la possibilité de s'enfuir avec des marchandises de contrebande. Chaque butin rapporté par les mercenaires était remis à la fin de la journée. En contrôlant les portes métaphoriques, la maison Kaine disposait d'une assurance à toute épreuve que rien ne passerait sans son accord.
« Attache ta ceinture, Ves. » Ramirez lui donna un coup de coude dans la poitrine. « On va avoir beaucoup de boulot. Ne considère pas ces 40 jours comme des vacances. »
Ves acquiesça, mais avait d'autres pensées en tête.