Chapitre 1 768
Ves avait développé une appréciation profondément déformée de « Cassandra Breyer ». Non seulement son apparition avait résolu la pénurie de matériaux exotiques métalliques et résistants du Scarlet Rose, mais elle pouvait aussi renforcer son organisation et financer nombre de ses projets futurs !
Il ne remettait plus en question l’absurdité de ses duplications sans fin.
Comment elle trouvait l’énergie nécessaire pour produire autant d’alliage Breyer précieux à partir de rien, Ves n’en avait aucune idée. L’ingénierie spirituelle centrée sur son corps était aussi complexe que n’importe quel circuit électronique.
Sans bases solides en ingénierie spirituelle, Ves ne pouvait même pas commencer à déchiffrer toutes ces interactions et ces mécanismes spirituels fascinants !
Il réprima son avidité, qui le poussait à maîtriser cette capacité pour son propre compte. Il était bien trop faible pour accomplir un exploit aussi contraire aux lois de la réalité !
Plutôt que de miser sur la chance infime de décrocher le gros lot, Ves préférait conserver ses gains modestes, mais garantis !
Choisir une solution prudente était très inhabituel chez lui. Pourtant, tout ce qui touchait à la spiritualité parvenait toujours à réveiller ses plus grandes peurs.
Ves était concepteur de méchas. Il comprenait la technologie. Il excellait dans de nombreux domaines liés aux méchas.
C’est pourquoi, lorsqu’il prenait des risques dans la conception de méchas, Ves avait toujours confiance en sa capacité à réussir, même si l’échec semblait probable !
Mais face à cette femme fantôme inexplicable et à son apparence terriblement effrayante, il ne se sentait pas du tout rassuré. Tout son sang Larkinson se glaçait à l’idée de réveiller une femme puissante et furieuse.
« Mieux vaut laisser les chiens qui dorment tranquilles ! »
« Miaou ! »
Lucky était confortablement installé sur une table, où il grignotait une barre de fer de colchis massif.
Ves n’était pas le seul à profiter de cette situation ! Lucky en tirait lui aussi avantage. La production sans fin de matériaux exotiques signifiait en substance qu’il n’aurait jamais à s’inquiéter de manquer de nourriture !
Ves n’oubliait pas sa situation actuelle. Il lui fallait encore traverser les territoires de la Grande République de Zona et de la République de Crecia pour atteindre le Protectorat d’Ylvain.
La boucle de production lui fournissait sans interruption de l’alliage Breyer assez dense, mais en accumuler trop augmenterait la masse totale de son vaisseau.
Ves pouvait toujours utiliser ces matériaux pour réparer et renforcer le Scarlet Rose ainsi que son contingent de robots de combat. Tant qu’il faisait bon usage de l’alliage Breyer, il ne rechignait pas à en payer le prix.
Il ne pouvait toutefois pas se permettre d’en abuser. Produire trop d’alliage Breyer finirait forcément par alourdir son vaisseau, ce qui réduirait son accélération.
Plus l’accélération diminuait, plus les poursuivants avaient de chances de rattraper le Scarlet Rose !
S’il avait pu faire ce qu’il voulait, il aurait ordonné aux robots élévateurs gravitiques de cesser d’alimenter la machine de forge avec la capsule de sauvetage.
Mais il n’osait pas. Qui savait ce qui se passerait si la capsule restait intacte plus d’une heure ?
Cassandra Breyer se réveillerait-elle ? Son corps reprendrait-il vie et la ramènerait-il parmi les vivants ?
Par crainte d’un incident, Ves tenait à détruire continuellement son corps et sa capsule de sauvetage, par mesure de précaution !
Éjecter la capsule de sauvetage hors du vaisseau n’était pas une bonne idée.
Qui savait ce qui arriverait si elle était projetée dans les dimensions supérieures ou matérielles ? Plutôt que de risquer de réveiller la sorcière dans l’espace, Ves préférait détruire entièrement son corps et la capsule qui l’accompagnait !
Restait donc à déterminer ce qu’il devait faire des matériaux excédentaires. Les jeter dans l’espace après les avoir traités lui semblait du gâchis.
Ce serait aussi risquer de révéler l’existence de sa « mine renouvelable d’alliage Breyer » ! Après tout, aucune source locale ne fournissait les matériaux constitutifs de l’alliage Breyer dans le Secteur stellaire de Komodo !
On pouvait certes importer ces matériaux, mais ce n’était pas rentable ! Si quelqu’un découvrait une grande quantité d’alliage Breyer abandonnée dans l’espace, Ves risquait d’attirer malgré lui une foule d’indésirables !
Aussi, en plus de ralentir la production et de larguer des matériaux du vaisseau pendant ses trajets supraluminiques, Ves trouva une autre façon d’écouler son surplus.
« Continue de manger, Lucky ! » lança Ves avec un sourire. « Il y a assez de fer de colchis et de géonode inférieur pour te faire éclater ! »
« Miaou, miaou ! »
Lucky cligna des yeux, comme en extase. Ses dents broyaient sans effort un morceau de géonode inférieur, comme s’il ne s’agissait que d’une friandise croustillante !
Bien que l’alliage Breyer 235-C mélangeât plus d’une douzaine de matériaux différents, la machine de forge à bord du Scarlet Rose pouvait en extraire quatre parmi les plus importants.
Quant aux autres matériaux exotiques, ils perdaient tout simplement leurs propriétés et se décomposaient entièrement sous l’effet du processus de recyclage destructeur.
C’était dommage de perdre ces précieux matériaux à l’état de traces, mais ceux que la machine de forge parvenait à récupérer intacts suffisaient à combler Ves de joie !
Le matériau le plus abondant était un exotique de qualité moyenne appelé fer de colchis. Représentant 67 % de l’alliage, ce matériau semblable au fer était responsable de la plupart de ses propriétés fondamentales !
Sans sa dureté et sa ténacité, l’alliage Breyer n’aurait jamais été aussi résistant !
Le deuxième matériau le plus abondant était le géonode inférieur, qui constituait 29,4 % de l’alliage. Malgré cette proportion considérable, cet exotique de qualité moyenne ne renforçait pas réellement l’alliage Breyer.
Il servait plutôt de liant, permettant au fer de colchis de s’associer harmonieusement à d’autres matériaux exotiques puissants sans provoquer de réaction indésirable.
Le géonode inférieur faisait merveille comme matériau auxiliaire pour stabiliser de nombreux matériaux exotiques différents ; c’était pourquoi on l’utilisait dans quantité d’autres formules d’alliage.
Le troisième matériau le plus répandu était le métal Tommen, un exotique de haute qualité qui compensait la principale faiblesse du fer de colchis.
Le fer de colchis était très dur et tenace, donc extrêmement résistant aux dégâts physiques, mais il supportait mal la chaleur et les dégâts énergétiques !
C’est pourquoi 3,58 % de l’alliage Breyer était constitué de métal Tommen, qui corrigeait considérablement cette lacune, mais à grands frais !
Le métal Tommen n’avait rien de bon marché ! Le fait que l’alliage Breyer 235-C en contienne si peu constituait déjà une proportion généreuse !
En réalité, certaines des meilleures variantes de l’alliage Breyer en incorporaient une proportion plus importante !
Le dernier matériau important de la formule était un exotique de haute qualité appelé Amris. Il ne représentait que 0,02 % de l’alliage qui formait la structure principale de la capsule de sauvetage, mais une infime quantité suffisait à améliorer considérablement sa capacité d’absorption des chocs. Tout choc subi par l’alliage Breyer se dissipait en partie dans le néant, grâce aux effets étranges de l’Amris !
En outre, l’Amris semblait aussi renforcer l’alliage Breyer de façons plus subtiles. Ves ne disposait pas d’assez d’informations pour en apprendre davantage. Les sources qu’il avait sous la main n’expliquaient pas vraiment tout le potentiel de cet exotique présent à l’état de traces.
Grâce à ses connaissances en métallurgie, Ves pouvait en déterminer lentement les propriétés en effectuant des recherches. Il pouvait aussi fouiller le réseau galactique ou obtenir des renseignements détaillés auprès de l’AMT ou d’une bibliothèque réservée à ses membres, moyennant paiement.
Pour l’heure, Ves n’avait pas le temps d’étudier les propriétés et les usages de l’Amris. Il ne pouvait que le mettre de côté.
En raison de sa grande valeur et de son faible volume, Ves ne laissait pas Lucky en manger. La machine de forge en produisait si peu qu’il ne craignait pas d’alourdir le Scarlet Rose, même s’il recyclait un million de capsules de sauvetage !
Au total, ces quatre matériaux exotiques avaient chacun leur utilité. Qu’il les allie de nouveau entre eux ou les mélange à d’autres matériaux, Ves pouvait produire une variété infinie d’alliages !
Bien sûr, préserver l’alliage Breyer 235-C d’origine était un peu difficile. S’il voulait conserver ses propriétés, Ves ne pouvait pas le faire fondre et détruire sa structure initiale.
Après avoir passé quelque temps dans l’atelier de méchas, Ves découvrit que l’alliage Breyer restait assez malléable pour être remodelé, à condition d’exercer une force suffisante.
C’était très difficile, surtout tant que l’alliage Breyer conservait l’épaisseur de la couche appliquée sur la capsule de sauvetage !
Pour l’instant, Ves n’avait pas l’équipement nécessaire pour le transformer en blindage ou en un autre produit fini. Il devrait s’en occuper une fois son voyage terminé.
« Quoi qu’il en soit, ces quatre matériaux exotiques suffisent à produire toutes sortes d’alliages résistants ! »
La meilleure utilisation qu’il avait trouvée était peut-être la production d’un grand lot de projectiles pour canon Gauss.
Ces munitions se présentaient souvent sous la forme de balles massives fabriquées dans des matériaux très durs.
Les projectiles issus de ce nouvel approvisionnement en matériaux étaient sans conteste supérieurs aux munitions classiques !
Presque personne ne pouvait se résoudre à gaspiller des matériaux exotiques de haute qualité pour des produits consommables ! Pourtant, cela donnait souvent de meilleurs résultats !
Grâce à ce nouveau lot de projectiles pour canon Gauss, le Kravon devint bien plus meurtrier !
Contre des cibles très résistantes, les projectiles se briseraient moins facilement. Le pouvoir perforant de ce nouveau lot était au moins plusieurs fois supérieur !
Si Ves avait eu plus de temps, il aurait incorporé une partie des matériaux dans les missiles, mais c’était bien trop de travail pour lui seul. Les bénéfices auraient aussi été plutôt marginaux, puisque les missiles comptaient généralement sur leur charge utile pour infliger des dégâts.
Le temps passa. Tandis que Ves et Lucky se passionnaient pour l’alliage Breyer, le Scarlet Rose traversa sans encombre la Grande République de Zona, sans tomber sur une nouvelle embuscade préparée.
Que ses ennemis aient renoncé ou qu’ils n’aient pas réussi à intercepter le vaisseau dans le bon système stellaire, le Scarlet Rose échappa aux ennuis pendant deux semaines !
Lorsque la frégate de ravitaillement mobile quitta la Grande République de Zona, Ves entamait la dernière étape de son voyage.
Si le Scarlet Rose parvenait à traverser les territoires de la République de Crecia, Ves serait en sécurité !
Le risque de rencontrer des ennemis dans les territoires contrôlés par le Protectorat d’Ylvain était minime !
Au moment où Ves commençait à espérer rentrer sans encombre et sans bruit, le Scarlet Rose tomba enfin sur une force hostile.
L’alarme qui retentit dans son communicateur et l’atelier de méchas le stupéfia ! Dès qu’il comprit ce qui se passait, il lâcha ses outils, arracha Lucky à son perchoir et courut vers la passerelle !
Une fois arrivé, il s’installa dans le fauteuil du capitaine et consulta les données recueillies par les capteurs.
La menace venait d’apparaître dans la même zone de sortie que le Scarlet Rose avait atteinte quelques heures plus tôt !
Il restait deux heures avant la fin du cycle de son réacteur supraluminique. Comme un balayage des capteurs n’avait révélé aucun vaisseau stellaire dans les environs, Ves ne s’attendait pas à ce qu’un danger survienne.
Qu’un nouveau vaisseau apparaisse dans la même zone de sortie était très inquiétant ! D’autant plus qu’il était assez proche pour intercepter le Scarlet Rose en moins d’une heure !
Le nouvel arrivant ne dissimulait pas son identité. Son transpondeur diffusait non seulement le nom de son vaisseau, mais aussi son allégeance !
Le vaisseau appartenait au Corps de réserve de la Coalition !
« Bon sang ! » jura-t-il. « Les Vendrediens ont fini par nous rattraper ! Je savais bien que les beaux jours ne dureraient pas ! »
Le CRC n’avait pas envoyé un inoffensif vaisseau d’éclaireurs. Le vaisseau qui venait d’apparaître était une frégate assez semblable au Scarlet Rose !
Cela expliquait sa vitesse et sa capacité à rattraper son vaisseau.
Contrairement au sien, le nouveau vaisseau du CRC ne semblait pas être une frégate de ravitaillement mobile. Il avait une silhouette plus élancée, allait plus vite et était bien mieux conçu pour le combat !
Son hangar à méchas paraissait aussi un peu plus spacieux, ce qui laissait penser que le vaisseau hostile transportait probablement davantage de méchas !
Faute de pilotes de mécha, ses robots de combat n’étaient pas capables de repousser un nombre égal de méchas.
Si ses robots de combat se retrouvaient en infériorité numérique face à une poignée de méchas de deuxième classe, la défaite serait presque certaine !