Chapitre 1 761
« Pas maintenant. »
« Miaou. »
Lucky atterrit sur sa tête et prit ses cheveux pour un tapis.
« Tu grossis ? Tu es plus lourd que la dernière fois ! »
« Miaou ! »
Ves cessa de s’occuper de son chat indiscipliné et reporta son attention sur les quatre robots de combat dont il avait presque terminé l’entretien.
De nombreux robots d’atelier installaient les pièces qu’il avait démontées et réparées. En temps normal, il lui aurait fallu au moins une semaine pour effectuer ces réparations tout seul, mais l’atelier de méchas bien équipé du Scarlet Rose disposait de nombreux outils perfectionnés semblables à ceux de Gloriana.
Bien que ces machines proviennent toutes de fabricants de la Coalition, leurs fonctions et leur mode d’utilisation respectaient étroitement les normes établies par l’AMT.
La standardisation facilitait tout. Si un fabricant de matériel refusait de s’y conformer, presque aucun client ne voudrait acheter ses produits !
Grâce à sa familiarité avec ce type de matériel, Ves parvint à en maîtriser rapidement le fonctionnement, au point de les utiliser aussi bien qu’Aisling !
« Les concepteurs de méchas de deuxième classe ont vraiment la belle vie. » Il soupira, admiratif.
Bien sûr, même dans un grand État comme la Coalition du Vendredi, les Concepteurs compagnons d’élite comme elle étaient rares. Ves avait simplement eu la chance de rencontrer deux des plus brillantes jeunes conceptrices de leurs États respectifs, ce qui faussait quelque peu son point de vue.
Toutes les Conceptrices compagnes n’étaient pas aussi exceptionnelles que ces deux jeunes femmes !
Le fossé qu’il percevait entre lui et ces conceptrices de méchas le poussa à se dépasser. Ses réserves d’énergie spirituelle se reconstituant, sa passion et sa motivation revinrent, accompagnées d’une détermination inébranlable à rattraper Aisling et Gloriana !
Ves pouvait accepter bien des choses, mais pas de rester inférieur à sa petite amie et à celle qui avait bien failli le kidnapper !
Leurs parcours étaient très différents, mais elles avaient à peu près son âge. Rien ne justifiait qu’il soit incapable de concevoir des méchas à leur niveau ! Avec tous les avantages dont il disposait, maîtriser la conception de méchas de deuxième classe devait être à sa portée !
Pour cette raison, Ves décida de cesser d’accroître son contrôle sur le Scarlet Rose et de consacrer tous ses efforts à décrypter et à comprendre les méchas qui avaient servi d’anciens gardes du corps à Aisling.
Plus il passait de temps avec eux, mieux il saisissait les paradigmes propres à cette classe de méchas.
Leurs performances dépassaient de loin celles des jouets avec lesquels il avait l’habitude de bricoler. Les résultats des batailles précédentes parlaient d’eux-mêmes. Face à des centaines de méchas ennemis, ces machines sans pilote étaient encore capables d’écraser et de démoraliser des corps de mercenaires entiers grâce à leur puissance redoutable !
Toucher, entretenir, réparer et voir ces robots de combat à l’œuvre accéléra considérablement sa compréhension des méchas de deuxième classe et de la technologie de deuxième classe.
En tant que concepteur de méchas qui aimait mettre la main à la pâte, travailler sur des machines valait bien mieux que lire des centaines de manuels !
Non seulement il pouvait ainsi observer directement les causes et leurs effets, mais il développait aussi une intuition naturelle pour cette classe de méchas !
Ves sentit vaguement que ses graines de conception et son intuition avaient toutes deux mûri et évolué sous l’effet de ses activités.
Il pensait qu’une fois en sécurité, quelques mois supplémentaires d’étude assidue et de bricolage suffiraient pour acquérir une maîtrise satisfaisante de la conception de méchas de deuxième classe !
Ça lui semblait long, mais Ves savait qu’il ne pouvait pas précipiter les choses ! Il progressait déjà aux limites de ses capacités d’apprentissage !
« Tant que je pourrai garder ces robots de combat, je continuerai à tirer toujours plus profit du travail d’Aisling ! »
Bien sûr, étudier les méchas convertis à l’excès comportait aussi des inconvénients.
Ves devait veiller à ne pas se laisser entraîner dans la façon de travailler d’Aisling.
En étudiant ses choix de conception, il finirait immanquablement par en copier certains sans vérifier qu’ils correspondaient à son propre style.
Pourtant, Ves avait une grande confiance en ses capacités de concepteur. Il était difficile de laisser le style et la philosophie de conception de quelqu’un d’autre contaminer sa propre approche.
« Étudier, c’est toujours adopter les meilleures pratiques de quelqu’un d’autre, marmonna-t-il. Si elles sont meilleures, on n’a guère de raison de les ignorer au profit d’une solution inférieure. »
Ves n’avait pas le temps d’avancer tranquillement, comme Patricia. La mère de Gloriana s’attendait à ce qu’il fasse ses preuves en moins de trois ans : il devait donc rapidement maîtriser une classe supérieure de conception de méchas !
En outre, Ves devait gagner une quantité colossale de mérites auprès de l’AMT pour devenir pionnier galactique et participer à la grande ruée vers la phasewater.
Il regretterait toute sa vie d’avoir manqué les premières vagues de l’invasion humaine de cette nouvelle galaxie naine si prometteuse !
Ves avait toujours mieux travaillé sous pression. Avec tant d’enjeux, sa passion brûlait plus fort, stimulait ses émotions et le consumait tout entier d’une détermination farouche à maîtriser cette classe de méchas !
Ce qui l’aidait beaucoup, c’était que chacun des quatre méchas de deuxième classe sans pilote appartenait à un archétype différent.
De plus, ils comptaient parmi les types de méchas les plus fondamentaux et les plus courants du marché !
Le Paravin était le plus simple de tous les méchas. En tant que chevalier spatial, il possédait une architecture interne simple, mais très solide. Même avec une technologie plus avancée, Aisling respectait les mêmes principes fondamentaux que tous les méchas défensifs.
La simplicité n’était pas forcément synonyme d’infériorité. La conception et la construction robustes du Paravin lui conféraient une résistance aux dégâts et une capacité d’absorption des chocs d’un niveau que Ves avait rarement observé ailleurs !
Le Selzer était la référence des méchas de tir. Mécha fusilier, il offrait un excellent équilibre entre puissance de feu, endurance, mobilité et portée. Aisling avait su tirer le meilleur parti de tous les matériaux et de toutes les technologies à sa disposition. Sa conception exploitait pleinement les atouts de ses ressources sans gaspillage excessif.
Son arme à double fonction intéressait beaucoup Ves. Les points communs entre les armes laser et les armes à faisceau de particules permettaient de concevoir une arme capable d’utiliser les deux types.
Comme Ves connaissait très bien les armes laser, il n’étudia cet aspect que brièvement avant de comprendre parfaitement comment les adapter aux normes de deuxième classe.
« Les armes à faisceau de particules sont bien plus intéressantes », marmonna-t-il.
Les armes à faisceau de particules étaient en fait des accélérateurs de particules transformés en armes. Elles propulsaient électromagnétiquement des particules chargées, atomiques ou subatomiques, à des vitesses relativistes.
La masse de ces particules était presque négligeable, mais, à l’approche de la vitesse de la lumière, leur énergie cinétique devenait incroyablement puissante !
À l’impact, toutes sortes d’effets dévastateurs se produisaient. L’énergie libérée lors de la collision infligeait des dégâts physiques et énergétiques extrêmement destructeurs contre toutes sortes de défenses, mais surtout contre les blindages physiques !
Le type de particules accélérées par ces armes l’intéressait particulièrement. Les armes à faisceau de particules de la Coalition du Vendredi accéléraient surtout des atomes ionisés, bien plus faciles à manipuler que des particules subatomiques.
« On dirait que la Coalition du Vendredi ne peut pas facilement tirer parti d’armes à faisceau de particules plus sophistiquées », constata-t-il.
Le Selzer était déjà un mécha plutôt avancé selon les normes de la Coalition du Vendredi.
Pourtant, son fusil à faisceau de particules ne tenait tout simplement pas la comparaison avec les armes à faisceau de positrons utilisées par les méchas polyvalents de première classe que Ves avait vus lors d’une de ses expériences de Maîtrise !
Un positron était une antiparticule subatomique. Pour simplifier, c’était le reflet d’un électron.
Lorsqu’un électron et un positron se rencontraient, ils s’annihilaient mutuellement et transformaient toute leur matière en énergie !
L’énergie libérée était phénoménale et dépassait celle d’une réaction nucléaire de même ampleur !
Face à une telle puissance destructrice, Ves trouvait les modestes caractéristiques de l’arme du Selzer quelque peu décevantes.
« Ça n’aide sûrement pas que le fusil doive aussi tirer des rayons laser », marmonna-t-il.
Les faisceaux de particules étaient extrêmement destructeurs, mais, contrairement aux armes à énergie pure, ils dépendaient de particules. L’ajout d’une option de secours reposant uniquement sur l’énergie prolongeait l’autonomie du Selzer, dont les capacités de gestion de la chaleur et de stockage d’énergie étaient tout à fait remarquables pour une machine de cette taille !
Ves avait déjà conçu plusieurs méchas fusiliers. Le Seigneur de Cristal était son premier véritable mécha fusilier terrestre, tandis que le Soldat désolé était son premier modèle de tir destiné aux batailles spatiales.
Le développement du Deliverer avait approfondi son expérience des méchas de tir. Pourtant, en comparant ses créations précédentes au Selzer, Ves comprit qu’il lui restait encore beaucoup de chemin à parcourir pour atteindre son degré de sophistication.
Le Kravon était le grand frère du Selzer. Sans être un mécha lourd, sa masse et ses caractéristiques s’en rapprochaient beaucoup. Pour augmenter sa capacité et son blindage, Aisling avait résolument sacrifié une bonne partie de sa mobilité.
Les limites de sa catégorie de poids ne lui permettaient d’intégrer que deux systèmes d’armes, tous deux handicapés par leur forte consommation de munitions.
Le mécha d’artillerie se trouvait ainsi à l’opposé du Selzer. Là où le mécha fusilier pouvait infliger des dégâts continus tout au long d’une bataille interminable, le Kravon frappait fort, mais épuisait très vite ses munitions !
Le jeu en valait toutefois la chandelle, car le Kravon infligeait des dégâts stupéfiants. Sans même parler des lance-missiles, capables de tirer toutes sortes de missiles spécialisés aux charges utiles différentes, son énorme canon gauss était un spectacle à lui seul.
Comparé à l’Executor que Ves avait associé au Deliverer, l’armement principal du Kravon aurait pu servir d’armement principal ou secondaire à un vaisseau de guerre !
Malheureusement, une arme aussi puissante et redoutable était trop avancée pour que Ves puisse la reproduire. Les matériaux capables de résister aux forces qu’elle devait supporter étaient déjà trop difficiles à obtenir !
Comparé à la taille et à la masse du Kravon, le Fliskin était beaucoup plus mince et plus petit.
En tant que mécha spatial léger d’escarmouche, il était le moins bien blindé des quatre machines, mais sa mobilité insensée le rendait encore plus difficile à détruire que le Paravin !
Tant que le Fliskin disposait d’assez d’énergie, il pouvait tourner autour de presque n’importe quel adversaire !
« Dommage que l’énergie soit aussi sa principale faiblesse », soupira-t-il.
Petit et compact, le Fliskin avait vraiment peu de place pour ses cellules énergétiques et ses autres composants indispensables.
Ves pouvait presque sentir la frustration d’Aisling, contrainte de faire quantité de compromis insatisfaisants pour éviter que le Fliskin ne soit trop déséquilibré.
Malgré toutes les technologies de la Coalition du Vendredi, le mécha léger d’escarmouche n’utilisait qu’une paire de dagues et un pistolet-mitrailleur.
Il avait toujours trouvé cela un peu décevant. Un puissant État de deuxième rang ne pouvait-il rien faire de mieux ?
Mais en étudiant la conception du Fliskin, Ves comprit qu’Aisling ne voulait pas viser au-dessus de ses moyens.
Comme pour le Paravin, au lieu d’entasser trop de systèmes et de modules dans un mécha déjà compact, elle concentra la majeure partie de ses efforts sur l’amélioration de ses caractéristiques fondamentales !
Pour un mécha léger d’escarmouche, rien n’importait plus que l’accélération et l’agilité ! Avec une mobilité globale élevée, le mécha remplissait un rôle indispensable au sein de l’équipe des quatre méchas.
« Ce qui compte, ce n’est pas la performance de ces quatre méchas pris séparément. C’est plutôt leur capacité à bien fonctionner ensemble ! »
La philosophie de conception d’Aisling ne pouvait que l’intriguer. Leurs paradigmes se recoupaient en partie, et il s’était toujours intéressé aux moyens d’améliorer la coordination entre les utilisateurs de ses créations.
Toute méthode permettant d’améliorer les performances des méchas sans augmenter leur coût avait une grande valeur aux yeux des concepteurs.
Ceux qui se contentaient de miser sur des matériaux coûteux pour améliorer les performances de leurs créations étaient les concepteurs de méchas les plus paresseux qui soient !
Si Ves voulait se faire une place sur le marché des méchas de deuxième classe, il devait affiner sa spécialité et son style de conception afin de rivaliser avec des concepteurs de méchas aussi doués, voire meilleurs qu’Aisling !