Chapitre 1 749
Après avoir fouillé les quartiers d’Aisling à la recherche d’objets et d’informations, Ves ne fit qu’une modeste récolte.
Bien qu’Aisling eût emporté de nombreux effets personnels, la plupart ne lui servaient à rien. Les seules trouvailles dignes d’intérêt étaient une fiole non identifiée qu’il soupçonnait d’être un élixir d’amélioration génétique, ainsi que les informations qu’elle avait laissées sur son terminal.
En plus de pouvoir tirer de nombreux enseignements et renseignements de première main de la correspondance d’Aisling, Ves récupéra d’autres données utiles sur son terminal.
D’abord, ses journaux détaillés, les schémas de conception et les documents techniques relatifs à ses propres créations. En les étudiant attentivement, il progresserait sans aucun doute dans sa maîtrise des méchas de deuxième classe, en particulier ceux conçus pour agir en étroite coordination !
Ensuite, sa bibliothèque de connaissances exclusives. Ves y trouva non seulement les versions virtuelles des manuels que dame Curver avait imprimés, mais aussi de nombreux autres ouvrages de l’Université de Clarion couvrant des domaines variés et des sujets plus avancés !
Le contenu de la plupart d’entre eux recoupait déjà ses connaissances prodigieuses, mais tous étaient spécialement adaptés à la conception de méchas de deuxième classe. Ils valaient donc largement la peine d’être parcourus.
Aux yeux de Ves, tout ce savoir réservé aux étudiants et aux diplômés de l’Université de Clarion constituait sa trouvaille la plus précieuse.
Il était convaincu que, même sans suivre de cours ni recevoir l’aide de qui que ce soit, six mois d’études assidues lui suffiraient pour devenir un concepteur de méchas de deuxième classe compétent !
« Aisling est vraiment négligente d’avoir laissé tous ces manuels derrière elle. »
Si le réseau interne du Scarlet Rose était connecté au réseau galactique, son terminal aurait probablement reçu l’ordre d’effacer ses banques de données.
Heureusement, Ves avait déjà isolé le nœud de communication quantique du vaisseau, empêchant tout autre module qu’un module de contrôle isolé de se connecter au reste de la galaxie !
Après s’être assuré que les fichiers ne contenaient aucun virus dissimulé ni autre mauvaise surprise, il les transféra sur son communicateur système.
« Hé hé hé. Tout ça m’appartient, maintenant ! »
Ves était déçu de n’avoir rien trouvé d’immédiatement utile, comme une armure de haute qualité, mais il ne pouvait pas faire le difficile.
Au moins, Aisling ne s’était pas montrée aussi prudente et réservée que Patricia. Il en voulait toujours à son ancienne camarade de classe d’avoir été trop prévoyante pour son propre bien. Elle aurait au moins pu emporter un générateur de bouclier de rechange ou quelque chose du genre !
Ves avait beau avoir pris le contrôle du Scarlet Rose et récupéré tout ce que l’ancien équipage et les passagers avaient laissé derrière eux, rien de tout cela ne l’aidait à retrouver un lieu sûr.
Le résultat était inquiétant, surtout qu’il devait échapper à la capture pendant au moins un mois !
Il prit le temps d’évaluer ses chances et constata que trop de choses pouvaient mal tourner. Il y avait de fortes chances que la Coalition du vendredi ou l’un de ses alliés rattrape le vaisseau en fuite !
Pour surmonter cette crise, Ves devait améliorer ses capacités immédiates de combat et d’évasion !
« Si je veux augmenter mes chances de réussite, il va falloir que je renforce mes capacités autrement. »
Il reporta son attention sur un élément qu’il avait longtemps négligé : le Système de Conception de Méchas.
Lorsqu’il l’activa, il commença par consulter les points de conception qu’il avait récemment gagnés.
[Évaluation de conception : Deliverer DL-A-01]
Nom du modèle : Deliverer DL-A-01
Fabricants d’origine : Ves Larkinson, Gloriana Wodin
Catégorie de poids : Moyen
Rôle recommandé : Mécha tireur d’élite
Blindage : E-
Capacité de charge : D
Esthétique : B-
Endurance : C
Efficacité énergétique : D
Polyvalence : E
Puissance de feu : A
Intégrité : B-
Mobilité : D+
Repérage : B
Facteur X : A-
Rapport coût-efficacité : C+
Participation au projet : 86 %
Proportion de composants d’origine : 14 %
Évaluation générale : Le Deliverer est un mécha tireur d’élite qui ne se distingue que par ses capacités offensives. Son puissant fusil gauss Executor lui permet d’infliger des dégâts physiques à longue portée. Ses lacunes en matière de défense et de mobilité le rendent fortement dépendant des autres méchas pour le protéger.
Le Deliverer peut atteindre des performances sans précédent lorsque certains pilotes de méchas parviennent à stimuler ses capacités Visée guidée et Mouvement prémonitoire.
[Vous avez reçu 50 000 points de conception pour avoir achevé une création originale sans équivalent.]
[Vous avez reçu 50 000 points de conception pour avoir conçu un mécha doté d’un Facteur X très développé.]
[Évaluation de conception : Adonis Colossus AC-A-01]
Nom du modèle : Adonis Colossus AC-A-01
Fabricants d’origine : Ves Larkinson, Gloriana Wodin
Catégorie de poids : Moyen-lourd
Rôle recommandé : Mécha hybride spatial personnalisé
Blindage : A-
Capacité de charge : C
Esthétique : A+
Endurance : C
Efficacité énergétique : C+
Polyvalence : E-
Puissance de feu : B
Intégrité : B
Mobilité : C
Repérage : C
Facteur X : A-
Rapport coût-efficacité : D-
Participation au projet : 56 %
Proportion de composants d’origine : 21 %
Évaluation générale : L’Adonis Colossus est un mécha hybride spatial personnalisé, conçu pour Vincent Ricklin. Il se distingue par son apparence masculine affirmée et sa braguette élégante. Il peut déployer une puissance de feu considérable à distance grâce à son Système d’arme balistique Sandbreaker, à ses lance-missiles montés sur les épaules et à ses cloueuses.
Bien qu’il soit également doté d’une épée de secours, ce mécha n’est pas optimisé pour le combat rapproché.
[Vous avez reçu 50 000 points de conception pour avoir achevé une création originale satisfaisante sans équivalent.]
[Vous avez reçu 50 000 points de conception pour avoir conçu un mécha doté d’un Facteur X très développé.]
[Évaluation de conception : Soldat sacré DS-H-01]
…
[Vous avez reçu 10 000 points de conception pour avoir achevé une variante satisfaisante d’une création existante.]
[Évaluation de conception : Soldat rancunier DS-R-01]
…
[Vous avez reçu 10 000 points de conception pour avoir achevé une variante satisfaisante d’une création existante.]
[Évaluation de conception : Soldat orgueilleux DS-P-01]
…
[Vous avez reçu 10 000 points de conception pour avoir achevé une variante satisfaisante d’une création existante.]
…
Depuis que le Système avait renouvelé les règles d’attribution des points de conception, concevoir des méchas était devenu le seul moyen pour lui d’en gagner.
Le potentiel commercial d’un mécha n’influait plus sur le nombre de points reçus. Seule la qualité et l’utilité d’une conception déterminaient combien il en gagnait.
Ce nouveau mode de rémunération avait l’avantage de lui verser tous ses points d’avance. En revanche, une fois une conception achevée, impossible d’en tirer davantage du Système !
Ce qui contrariait le plus Ves, c’était la forte réduction des récompenses accordées pour la conception d’une variante.
Alors qu’il pouvait facilement gagner 100 000 points de conception en créant un mécha original satisfaisant, il ne pouvait en récolter que 10 000 pour une variante de qualité équivalente !
De toute évidence, le Système ne voulait pas qu’il perde trop de temps à concevoir différentes versions de ses créations existantes !
Bien qu’il lui eût fallu presque autant de temps pour concevoir le Soldat militant et le Soldat pacifique que leur modèle de base, Ves n’avait gagné que le dixième des points en autant de temps !
Gagner 10 000 points pour un ou deux mois de travail intensif de conception était incroyablement peu rentable. Il lui faudrait sacrifier une décennie entière pour en accumuler un million, une lenteur absurde comparée à son rythme de progression précédent !
« Statut. »
[Statut]
Nom : Ves Larkinson
Profession : Concepteur de méchas compagnon
Spécialisations : Symbiose spirituelle homme-machine
Points de conception : 1 333 622
Attributs
Force : 1,6
Dextérité : 1,6
Endurance : 2,0
Intelligence : 2,2
Créativité : 2,1
Concentration : 2,1
Spiritualité : 1,8
Aptitude neurale : F
Compétences
[Assemblage] : Compagnon - [Maîtrise de l’imprimante 3D IV] - [Maîtrise de l’assembleur IV] - [Assemblage de mécha d’exception I]
[Mécatronique de combat] : Apprenti - [Maîtrise du mécha chevalier I] - [Maîtrise du mécha fusilier I] - [Maîtrise du Chevalier Spatial I] - [Maîtrise du mécha héros I] - [Conception de mécha personnalisé III] -
[Commerce] : Apprenti
[Informatique] : Compagnon - [Piratage de méchas III] - [Programmation III]
[Génie électrique] : Compagnon - [Configuration des circuits structurels IV] - [Stockage d’énergie IV] - [Conducteurs III] - [Stockage d’énergie ultracompact I] - [Réacteurs de puissance I]
[Science des matériaux] : Compagnon - [Cristallographie III] - [Propagation du laser cristallin II] - [Matériaux lithiques I]
[Mathématiques] : Compagnon - [Simulations IV]
[Mécanique] : Senior - [Bricolage IV] - [Réglage de la vitesse IV] - [Détection des défaillances mécaniques I] - [Contrôle fin des mouvements I]
[Métallurgie] : Senior - [Compression d’alliage III] - [Spécialisation en blindage rigide III] - [Spécialisation en blindage flexible I] - [Métal intelligent IV] - [ASMAS III] - [Spécialisation en structure interne I]
[Métaphysique] : Apprenti - [Facteur X IV] - [Sens spirituels II] - [Exploration spirituelle I] - [Manipulation spirituelle II] - [Ingénierie spirituelle II]
[Interfaces] : Novice - [Optimisation des interfaces neurales I]
[Physique] : Senior - [Optimisation des armes à énergie dirigée III] - [Armes laser gamma I] [Optimisation des blindages légers II] - [Optimisation des blindages moyens IV] - [Optimisation des armes de mêlée IV] - [Blindage polarisant II] - [Maniement des armes laser à tir rapide II] - [Optique III] - [Optimisation des armes balistiques IV]
[Propulsion] : Compagnon - [Systèmes de vol IV]
[Récupération] : Apprenti - [Réparations sur le terrain III]
[Signaux et communications] : Compagnon - [Détection anti-furtivité II]
[Furtivité et camouflage] : Novice
Capacités
[Superpublication] : Disponible. Peut être activée une fois par an.
[Inventorisation] : Indisponible.
Évaluation : Un concepteur de méchas compagnon compétent, dont les créations se sont distinguées par leurs lueurs uniques et singulières.
Ses études personnelles avaient porté leurs fruits : son statut affichait désormais plusieurs nouvelles sous-compétences. Il remarqua en particulier Optimisation des interfaces neurales I, qui attestait de sa capacité à ajuster les interfaces neurales pour en améliorer les performances.
Bien sûr, cela n’avait rien d’impressionnant comparé à ce que pouvaient faire des spécialistes des interfaces neurales comme Aisling Curver. Ves ne pouvait guère tourner que quelques boutons, tandis que la diplômée de Clarion était presque capable de concevoir une interface neurale de toutes pièces !
Ves hésitait encore un peu à approfondir son expertise dans ce domaine. Grâce à tous les manuels récupérés sur le terminal d’Aisling, il avait désormais suffisamment de matière pour pousser plus loin ses recherches sur les interfaces neurales.
Le problème, c’était qu’il n’avait obtenu aucune autorisation de l’AMT pour mettre ces connaissances en pratique dans ses conceptions de méchas.
Le seul moyen d’exploiter ses capacités élargies serait de concevoir un autre mécha clandestin, comme le Devil Tiger !
« Ça n’en vaut pas la peine. » Il secoua la tête.
Seules les recherches d’Aisling sur l’unification des esprits de différents pilotes de méchas l’intéressaient. Et s’il pouvait reprendre certaines de ses méthodes pour renforcer la coopération entre les pilotes de ses méchas ?
Aisling s’appuyait sur les interfaces neurales pour établir un lien entre les pilotes de méchas. Ves, lui, pensait qu’il serait peut-être possible de créer un lien plus immatériel grâce à un esprit de conception !
Ves avait déjà quelques idées sur la façon de s’y prendre, mais ce n’était pas le moment de se lancer dans un projet aussi lointain.
« Je dois me concentrer sur mes besoins immédiats. »
Pour l’heure, sa fuite comptait davantage que le développement de ses capacités de concepteur !
Avec plus de 1 300 000 points de conception en réserve, Ves avait l’embarras du choix pour renforcer ses capacités !
Il pouvait toujours tenter sa chance et tout dilapider en billets de loterie.
Vu la précarité de sa situation, Ves n’osa pas jouer sa vie et sa liberté au hasard !
Même s’il gagnait quelque chose, il y avait de fortes chances que son prix ne lui soit d’aucune utilité pour le moment !
Ves écarta l’idée de dépenser ses points en compétences et sous-compétences. Il possédait déjà largement assez de connaissances pour prendre le contrôle du Scarlet Rose. En outre, le Système ne lui proposait aucune compétence liée aux vaisseaux spatiaux, ce qui constituait une autre raison de rejeter cette option.
Le seul domaine qui pouvait éventuellement lui servir était celui du piratage.
Depuis qu’il avait fait évoluer sa philosophie de conception dans une certaine direction, il ne s’opposait plus autant à l’idée de devenir meilleur en piratage.
Cependant, Lucky répondait déjà à tous ses besoins en matière de piratage. Quant à ce que Lucky ne pouvait pas pirater, Ves n’aurait rien pu y faire non plus.
Il ne lui restait donc que la Boutique. C’était uniquement en achetant et en améliorant ses objets qu’il pourrait renforcer ses chances de survie immédiates !
Ves se plongea dans la Boutique et chercha une amélioration qu’il convoitait depuis longtemps.
[Amélioration du communicateur - Bouclier de Confidentialité - Niveau 2 - Furtivité totale]
Prix : 1 000 000 points de conception
Durée : 30 minutes
Améliore temporairement un Bouclier de Confidentialité de niveau 2, qui émet alors un champ écrasant perturbant tous les moyens d’observation. Il est capable de brouiller tous les moyens d’observation connus du Système de Conception de Méchas.
Par rapport à son Augmentation de furtivité actuelle, l’amélioration de niveau 2 prolongeait la charge de vingt minutes !
Avec trente minutes de furtivité absolue, Ves pourrait probablement assassiner tout l’équipage d’un vaisseau de taille moyenne !
« Malgré tout, trente minutes, ce n’est pas assez pour un million de points de conception ! »
Ves aurait acheté cette amélioration sur-le-champ si elle lui avait permis de tenir jusqu’à soixante minutes ! Avec une heure de furtivité, il pourrait non seulement vider des vaisseaux entiers de leurs équipages, mais aussi s’infiltrer dans toutes sortes d’installations hautement sécurisées !
En l’état, trente minutes suffisaient à peine à justifier une telle dépense. Le Système était un profitéeur si cupide que l’achat de cette amélioration l’obligerait à renoncer à d’autres objets potentiellement utiles !
Cette option renforcerait considérablement sa sécurité personnelle, mais ne servirait en rien à aider le Scarlet Rose à échapper à ses poursuivants !
Après un long moment de réflexion, Ves finit par décider d’améliorer son Augmentation de furtivité.
« S’il le faut, j’abandonnerai le Scarlet Rose. Ce n’est qu’un vaisseau. Ma vie compte bien davantage ! »