Chapitre 1 743
Après avoir échangé des messages cryptés avec Gloriana, Ves reçut une foule d’informations utiles.
Tout d’abord, il reçut une analyse de la classe Dyer Broslev. Le Scarlet Rose n’était justement qu’une version améliorée de cette classe, et les renseignements qu’il avait obtenus l’aidèrent beaucoup à mieux connaître son nouveau vaisseau.
Les Hexers avaient non seulement analysé en détail la classe Dyer Broslev, mais aussi répertorié tous les pièges, les dispositifs de sécurité et les mesures de secours dissimulés dans les différents systèmes du vaisseau.
Ves en avait désamorcé un grand nombre, mais quelques dangers cachés lui avaient échappé, en particulier ceux intégrés aux systèmes secondaires.
Une légère grimace assombrit son visage.
« Les vaisseaux spatiaux sont bien trop complexes. »
S’il avait travaillé sur un mécha, il l’aurait compris bien mieux ! Même s’il n’avait pas pu maîtriser cent pour cent du vaisseau, il aurait au moins réussi à comprendre cinquante ou soixante pour cent de ses mécanismes !
En comparaison, Ves avait l’impression de n’avoir acquis qu’une compréhension sélective du vaisseau. Il en saisissait à peine dix à vingt pour cent, mais ne comprenait en réalité pas plus de cinq pour cent de son fonctionnement !
La seule raison pour laquelle Ves avait réussi à prendre le contrôle de la frégate de ravitaillement mobile était que personne ne restait pour contester son coup de force.
Tant que le capitaine ou un officier supérieur du vaisseau était encore en vie, il aurait pu reprendre instantanément le contrôle des principaux systèmes de commande !
Les renseignements fournis par les Hexers signalaient précisément cette faille de sécurité bien dissimulée. Elle ne représentait un danger que si quelqu’un accédait à la passerelle, mais Ves consacra tous ses efforts à condamner cette porte dérobée !
Outre ces informations utiles, Gloriana lui avait également transmis un itinéraire modifié pour regagner un lieu sûr.
En examinant le parcours, Ves découvrit qu’il se divisait en plusieurs branches. Si une destination se révélait dangereuse pour une raison ou une autre, il pouvait choisir de se rendre dans un autre système stellaire.
Ves devait reconnaître que ce plan était très complet. Il ne se retrouverait pas sans direction si les circonstances l’obligeaient à s’écarter de son itinéraire principal !
Il devinait sans peine que Calabast avait élaboré ce plan. En plus de proposer différents itinéraires, elle y avait indiqué des occasions d’améliorer le vaisseau ou de semer d’éventuels poursuivants.
Malheureusement, le plan ne disait rien sur la possibilité de trouver des renforts en chemin.
Le Scarlet Rose était un château vide sans équipage compétent. Il était aussi sans défense, faute de vaisseaux et de méchas pour le protéger d’éventuelles menaces !
Les Avatars du Mythe et les Battle Criers lui manquaient cruellement ! Tant qu’il bénéficiait de leur protection, il avait bien plus confiance en sa capacité à rentrer sans encombre !
Heureusement, le Scarlet Rose avait pour seul atout sa mobilité exceptionnelle.
Tant que Ves ne se souciait pas de la durée de vie de son système de propulsion, son vaisseau pouvait facilement distancer presque tous ses poursuivants !
La rapidité du cycle de son moteur supraluminique empêchait les porte-vaisseaux et les bâtiments de moindre qualité de suivre sa course !
L’ancien équipage du Scarlet Rose méritait de nombreux éloges pour avoir maintenu le vaisseau en excellent état. Son moteur supraluminique et son système de propulsion étaient tous deux en parfait état.
Il serait risqué de les pousser à bout, mais Ves n’avait pas à craindre de les user en peu de temps.
Les vaisseaux étaient conçus pour durer, surtout les plus coûteux, comme le Scarlet Rose. Dans des conditions normales, il aurait facilement pu conserver des performances optimales pendant cinquante ans !
Le surmener de quelque manière que ce soit écourterait cette période optimale. Sa détérioration serait encore plus rapide en l’absence d’ingénieurs capables d’en limiter les dégâts et d’effectuer les réparations et l’entretien nécessaires !
Cependant, Ves ne s’en souciait pas pour l’instant. Même s’il considérait déjà le vaisseau comme sa propriété, il savait parfaitement quelles étaient ses priorités !
Il devait d’abord assurer sa survie et sa liberté avant de poursuivre d’autres objectifs !
« S’il le faut, j’abandonnerai le Scarlet Rose ! De toute façon, je ne pourrai pas le garder si mes ennemis parviennent à le coincer ! »
Le plan tenait déjà compte de ces éventualités. Certains systèmes stellaires de l’itinéraire étaient peu peuplés.
Leurs colonies clairsemées attiraient peu de trafic, ce qui donnerait à Ves de nombreuses occasions de s’y faufiler et de se fondre dans la population des bourgs et des villes.
Tant qu’il attendait qu’on vienne le secourir ou qu’il trouvait une place à bord d’un autre vaisseau, Ves pourrait reprendre sa fuite !
Bien sûr, il ne souhaitait pas recourir à ce plan de secours. Il n’était pas un espion et ne se sentait pas capable de détourner un autre vaisseau, surtout si ses adversaires bloquaient la planète !
D’après son plan actuel, le Scarlet Rose devait traverser trois États pour atteindre le Protectorat d’Ylvain.
Pour l’instant, il se trouvait dans la République d’Ordent, un État faible de troisième rang qui jouxtait la Coalition Friday.
En raison de sa petite taille et de sa forte dépendance envers la Coalition Friday, cet État n’avait pas de solide tradition militaire. Les entreprises privées n’étaient pas très puissantes non plus. Aucune d’entre elles n’avait participé à des batailles ou à des guerres de grande ampleur. Dans ce système stellaire, les combats se résumaient pour la plupart à des duels ritualisés et à des affrontements limités.
Mais le plus gênant, avec Ordent, c’était ses liens étroits avec la Dynastie Gauge et le Clan Konsu. Les renseignements de Gloriana l’avaient averti que les Ordentiens n’hésiteraient pas à mobiliser de grands effectifs pour le traquer !
Une fois la République d’Ordent traversée, Ves entrerait dans la Grande République de Zona.
Malgré son nom impressionnant, elle n’était en réalité pas plus puissante que la République Lumineuse.
Contrairement à Ordent, Zona avait connu de nombreuses guerres, qu’elle avait toutes remportées !
Si elle avait adopté son nom actuel, c’était parce que l’ancienne République de Zona, plus petite, avait réussi à annexer plusieurs États voisins !
Chacun de ces États était certes petit et faible, mais le fait que Zona ait remporté cette lutte territoriale en disait long sur sa puissance militaire !
Ces derniers temps, Zona avait abandonné son attitude agressive. Ses militaristes voulaient poursuivre leur série de victoires, mais la stabilité intérieure de l’État avait fortement diminué, car il ne parvenait pas à digérer ses conquêtes précédentes !
Les Zonars savaient conquérir des territoires, mais cela ne signifiait pas qu’ils savaient les conserver ! Leur domination arrogante et tyrannique sur les territoires conquis suscitait un vif mécontentement, offrant un terreau fertile à de nombreux groupes rebelles hostiles !
Ves savait déjà à quel point il était difficile de combattre les rebelles. Le Mouvement de libération de Bentheim et le Front révolutionnaire vesien avaient survécu pendant des siècles malgré des persécutions incessantes !
Ces groupes rebelles avaient beau n’avoir presque aucune chance de renverser un État entier, ils étaient devenus des chiens tenaces qui continuaient à s’acharner sur les jambes de la Grande République de Zona !
Aucune de ces organisations rebelles ne devait éprouver de sympathie particulière pour la Coalition Friday.
Mais cela ne faisait pas pour autant de l’ennemi de son ennemi un allié !
Le Scarlet Rose était un vaisseau de deuxième classe extrêmement précieux ! Tout groupe rebelle qui parviendrait à s’en emparer pourrait étendre ses opérations spatiales ou le vendre pour une somme colossale !
On ne pouvait pas faire confiance aux rebelles ! Tout au plus, Ves pourrait profiter de la pression qu’ils exerçaient sur les Zonars pour se faufiler entre les mailles du filet !
Après avoir traversé la Grande République de Zona, Ves entrerait dans la République de Crecia.
Bordée par le Collectif de la Foi stellaire et le Protectorat d’Ylvain, la République de Crecia résistait fermement à ces influences religieuses en s’appuyant sur une forte tradition laïque.
Cela lui rappelait beaucoup la République Lumineuse.
Contrairement à son État natal, Crecia était bien plus centralisée. Le président détenait l’essentiel du pouvoir, car aucune famille fondatrice ni autre force héritée du passé ne cherchait à se le partager.
Crecia jouissait donc d’une très grande stabilité, ce qui était une mauvaise nouvelle pour Ves. Plus un État était chaotique, plus il était facile de s’y faufiler. Un État stable comme Crecia pouvait facilement mobiliser de nombreux moyens pour barrer ses voies de fuite !
« Bah, peu importe. Je m’occuperai de ce problème quand il se présentera. » Il haussa les épaules. « Je ne peux régler mes problèmes qu’un à la fois. »
Au total, Ves devait traverser les territoires de trois républiques. Il avait l’impression de s’embarquer dans une nouvelle odyssée !
Les chances étaient contre eux. Ves était seul, avec pour unique compagnie Lucky.
Il ne pouvait espérer obtenir d’aide supplémentaire en chemin. Il ne pouvait faire confiance à aucun corps de mercenaires ni à aucune autre source potentielle de soutien. Ils risquaient bien davantage de capturer le Scarlet Rose et de le rendre à la Coalition Friday en échange d’une riche récompense !
Ves grimaça. « Tous les États de cette région sont alignés sur leur puissant voisin. »
Un État de deuxième rang ne cherchait généralement pas à s’emparer des territoires plus pauvres des États de troisième rang. Mais cela ne signifiait pas qu’une puissance plus forte pouvait ignorer complètement ces petits États !
La première étendait forcément ses tentacules jusqu’aux seconds afin d’empêcher ses ennemis d’en faire autant !
Tant que tous les États de troisième rang des environs restaient sous l’influence de la Coalition, les Hexers ne pourraient pas s’y infiltrer pour s’en servir de tremplin et semer le chaos chez leurs rivaux !
Le Protectorat d’Ylvain avait échappé à l’influence de la Coalition pour plusieurs raisons.
Premièrement, tout au long de son histoire, le Protectorat s’était isolé du reste de la galaxie. Il avait rejeté toute influence extérieure et continué à enfouir la tête dans le sable, quoi qu’il se passe au-delà de ses frontières !
Deuxièmement, les alliés de la Coalition étaient tous des puissances laïques. Aucun d’entre eux ne tenait particulièrement à nouer des liens avec une culture religieuse qu’il jugeait superstitieuse.
Troisièmement, la Coalition Friday avait déjà établi son influence dans bien d’autres États de troisième rang. Laisser quelques brèches ne lui posait pas de problème.
Même si l’Hégémonie Hexadrique avait noué quelques relations prudentes avec le Protectorat d’Ylvain, cet État isolé ne menacerait jamais la suprématie territoriale de la Coalition !
Cette négligence donnait à Ves l’occasion d’échapper à ses poursuivants. Dès qu’il aurait franchi la frontière du Protectorat d’Ylvain, tous les autres qui le traquaient devraient y réfléchir à deux fois !
En temps normal, il n’y aurait peut-être aucune raison de respecter la souveraineté du Protectorat d’Ylvain.
Mais la Guerre de Komodo avait rendu la situation bien plus délicate !
La plupart des États ne souhaitaient pas réellement nouer avec la Coalition Friday une alliance à la vie à la mort ! S’ils misaient sur le mauvais cheval, les Hexers leur feraient payer leur jugement précipité !
Le rôle éclatant joué par les Deliverers compliquait encore la situation.
Ves n’avait pas le temps de suivre l’actualité, mais les quelques informations qu’il avait lues indiquaient que le prétendu Œil de Ylvain était devenu la dernière sensation de la Guerre des Sables !
Les Deliverers donnaient tous de bons résultats entre les mains des Ylvainans. Mais ils semblaient être encore plus efficaces lorsqu’ils étaient pilotés par les Chasseurs de Ylvaine !
C’était comme si le Grand Prophète avait commencé à concentrer ses bénédictions sur ces élites élues !
Le Protectorat d’Ylvain s’étant déclaré prêt à envoyer ses Chasseurs de Ylvaine dans des États étrangers, les Ylvainans avaient gagné beaucoup de reconnaissance !
Si certains États complotaient pour attaquer le Protectorat d’Ylvain à ce moment-là, qu’adviendrait-il de son aide militaire ?
« Puisque c’est moi qui ai conçu le Deliverer, les autres feraient mieux de réfléchir à deux fois avant de me poursuivre ! » se dit-il.
Seuls les laquais les plus dévoués des Coalitions le traqueraient sans relâche. Quant aux autres, ses liens avec le Protectorat d’Ylvain et l’Hégémonie Hexadrique devraient les dissuader de trop insister pour lui chercher des ennuis !
« En ces temps troublés, mieux vaut rester neutre et laisser les gros bonnets s’affronter ! »
Après cette réflexion, Ves reprit espoir. Même si son pouvoir de dissuasion réel n’était pas très grand, il pourrait peut-être se tirer d’affaire en s’appuyant sur ses alliés !