Chapitre 1 737
Ves s’était montré trop confiant.
Il avait sous-estimé les survivants encore en vie après son massacre brutal.
Aisling était une conceptrice de méchas compagnon en bonne et due forme, tandis que Patricia gardait assez de sang-froid pour rester sobre en pleine situation d’urgence. Si elles s’étaient toutes les deux retranchées dans un atelier de méchas pendant une crise, elles auraient facilement pu détruire tout le vaisseau si on leur en laissait le temps !
Un concepteur de méchas compétent n’avait besoin que de quelques minutes pour désactiver les nombreux dispositifs de sécurité d’un missile et le bricoler afin qu’il ne puisse être lancé que dans certaines conditions.
Qui savait quelles astuces les deux conceptrices de méchas vendrediennes avaient préparées en apprenant qu’on les attaquait !
« Aah… ça fait mal ! »
Ves avait l’impression qu’on lui avait passé le corps au broyeur !
Son corps meurtri tressautait faiblement sur le pont jonché de débris tandis qu’il tentait de surmonter la douleur qui le déchirait !
« Je ne peux pas rester immobile, pas maintenant ! Aaaah ! »
Conscient qu’il ne pourrait pas maîtriser la situation s’il perdait connaissance, Ves concentra de force sa spiritualité et n’hésita pas à dépenser son énergie spirituelle pour stimuler sa conscience !
Sa méthode lui faisait certes gaspiller beaucoup d’énergie spirituelle, mais cette manipulation grossière renforçait de force son esprit par rapport à son corps !
La douleur qui émanait de son corps n’était qu’une réaction biologique ! Il ne pouvait pas se permettre de la laisser accaparer son attention !
À force de volonté et d’énergie spirituelle, Ves parvint peu à peu à s’extirper du gouffre de douleur.
Il ne tarda pas à reprendre suffisamment ses esprits pour évaluer son état.
Des tympans perforés, une commotion cérébrale, les organes internes secoués par des ondes de choc, le corps entier criblé de débris métalliques… La liste n’en finissait pas. Si son corps n’avait pas été aussi anormalement résistant, il aurait facilement pu mourir, sans l’intuition qui l’avait averti du danger imminent !
Ves s’interrogea brièvement à ce sujet. Depuis qu’il était devenu concepteur de méchas, son intuition n’avait cessé de se développer.
Il l’appréciait surtout pour l’aide instinctive qu’elle lui apportait pendant ses séances de conception, mais elle avait aussi fait ses preuves au combat !
Mais pourquoi un concepteur de méchas avait-il développé une telle capacité à détecter le danger ? Son esprit et sa spiritualité s’étaient-ils développés à force de traverser toutes ces aventures périlleuses ?
Il soupçonnait que les autres concepteurs de méchas n’étaient pas aussi doués que lui pour repérer un danger imminent !
« Ce qui ne te tue pas te rend plus fort ! Ha ha… Aïe ! »
Les autres concepteurs de méchas passaient la majeure partie de leur temps dans un laboratoire de conception ou un autre environnement paisible.
À force de travailler aux côtés de Gloriana, Ves avait compris que son intuition était extrêmement sensible aux défauts et aux failles cachés. Elle avait consacré la majeure partie de sa carrière à s’y perfectionner ; était-il donc surprenant qu’elle ait développé un sens hors du commun des imperfections ?
À l’inverse, Ves prenait souvent des risques, ce qui le mettait dans des situations précaires ! Au lieu d’évoluer en une aptitude utile à ses activités de conception, son intuition s’était transformée en quelque chose qui se rapprochait de l’extraordinaire instinct de combat dont faisait preuve la Benny de sexe féminin d’Aisling !
Il ne savait pas s’il devait en rire ou en pleurer !
« Je suis concepteur de méchas, pas commando ! »
Et pourtant, n’essayait-il pas de devenir commando en concoctant ce plan insensé : détourner à lui seul, avec Lucky, toute une frégate mobile de ravitaillement ?
Le fait qu’il ait presque réussi lui faisait se demander s’il n’était pas plus fait pour être pilote de mécha ou soldat que concepteur de méchas.
Ves soupçonnait même que son intuition du danger lui venait du sang des Larkinson !
Après tout, comment les Larkinson pouvaient-ils se montrer aussi audacieux et courageux en permanence tout en restant en vie ?
D’un autre côté, l’évolution de son intuition correspondait à son domaine de vie. En tant que concepteur de méchas, il jouait constamment avec la vie ; il était donc logique qu’il accorde aussi de l’importance à la sienne !
Quoi qu’il en soit, Ves se sentait profondément reconnaissant d’avoir développé ce sens extraordinaire du danger !
Il avait suffisamment confiance en ses compétences professionnelles pour concevoir ses méchas lui-même !
Sa vie avait bien plus de valeur ! En tant que concepteur de méchas aux nombreux secrets et aux capacités uniques, Ves était destiné à traverser diverses crises !
Continuer à aiguiser son intuition du danger lui serait très bénéfique !
Car peu importait à quel point il deviendrait bon concepteur de méchas : tout cela ne servirait à rien s’il perdait la vie !
Cette prise de conscience rendit sa douleur beaucoup plus supportable.
Avec le temps, il sentit déjà son corps commencer à s’accommoder de ses blessures. Ses plaies ne disparaissaient pas, mais sa chair semblait les atténuer quelque peu en endiguant le saignement.
Ce n’était pas suffisant pour lui rendre toute sa mobilité, mais il pouvait au moins bouger quelques membres.
Il jeta un coup d’œil à son communicateur Système. Au bout du compte, allait-il vraiment devoir dépenser ses précieux DP ?
Sa vie étant en jeu, Ves n’osait pas se montrer économe avec ses ressources.
Il avait simplement beaucoup de mal à gaspiller ses DP, surtout depuis que le Système avait réduit ses revenus.
Il ne pouvait plus gagner de DP en vendant ses méchas !
Il gagnait certes beaucoup plus de DP en achevant la conception d’un mécha, mais la quantité perdue depuis que le Système l’empêchait de tirer profit des ventes de sa gamme de produits Soldier était bien supérieure !
Ves se rappela que la LMC avait facilement vendu plus d’un million de méchas depuis la Guerre des Sables ! Toutes ces ventes auraient dû lui rapporter des dizaines de millions de DP, de quoi faire de lui un super-soldat !
Mais voilà… le Système qu’il possédait était trop défectueux pour le récompenser correctement ! Il n’avait jamais progressé dans ses missions d’approvisionnement ; il n’avait donc que ce qu’il méritait.
Il secoua faiblement la tête. « Peu importe. »
Avec le peu de contrôle qu’il avait sur ses membres, il activa le Système et parcourut la Boutique.
Une myriade d’objets éblouit ses yeux. Il résista à l’envie de les acheter en regardant leurs prix.
Les gadgets proposés par le Système étaient trop chers pour lui ! Avec moins de deux millions de DP en poche, comment pouvait-il envisager d’acheter quelque chose qui en coûtait trente millions ?
La Boutique proposait toujours le meilleur, mais ses prix étaient à la hauteur de sa qualité !
« Ah, tant pis ! Je dois d’abord me débarrasser de cette douleur ! »
Ves avait étudié à l’avance certains des produits proposés par la Boutique. Il ne voulait pas perdre de temps à parcourir son catalogue pour trouver quelque chose d’adapté en pleine urgence !
Dans la catégorie des consommables, Ves repéra un remède d’urgence.
[Stabilisateur des traumatismes de combat AE-S1]
Prix : 100 000 DP
Remède à action rapide destiné à stabiliser les blessures physiques et à empêcher leur aggravation. Le Stabilisateur des traumatismes de combat est plus efficace contre les blessures externes, mais il met à rude épreuve la vitalité du corps affecté.
Le Stabilisateur des traumatismes de combat agit également comme un stimulant qui donne de l’énergie à son bénéficiaire. Cet effet disparaît au bout d’un court moment, après quoi suit une longue période de faiblesse.
La Boutique proposait plusieurs moyens de soigner ses blessures. La plupart étaient extrêmement chers et s’accompagnaient d’énormes inconvénients. Ceux qui n’épuisaient pas son corps vidaient plutôt son portefeuille !
Ves, qui avait toujours économisé ses DP, ne pouvait se résoudre à utiliser les remèdes plus complets, qui coûtaient au moins un million de DP ! Il ne pouvait pas laisser le Système profiter autant de lui !
Dans sa situation, le Stabilisateur des traumatismes de combat AE-S1 semblait convenir. La courte durée de l’effet stimulant l’inquiétait, mais il pouvait encore accepter ce prix.
Quoi qu’il arrive, Lucky et lui avaient presque éliminé tous leurs adversaires à bord du vaisseau ! Seuls les survivants de l’atelier de méchas étaient encore en vie !
S’il tenait encore un peu, il pourrait à coup sûr terminer le travail !
Conscient du danger que représentait le fait de laisser aux concepteurs de méchas le temps de bricoler les armes de l’atelier, Ves échangea le remède sans hésiter davantage !
Cent mille DP ! De quoi faire passer une compétence au niveau Senior ou s’offrir une nouvelle expérience de Maîtrise !
Un injecteur médical apparut dans sa main. Sa forme et son modèle lui semblaient vaguement familiers, mais il ne perdit pas de temps à chercher qui avait conçu ce produit à l’origine.
Il fixa la cartouche insérée dans l’injecteur. Elle contenait la solution destinée à stabiliser ses blessures et à lui redonner du tonus ! C’était aussi la principale raison pour laquelle le Système demandait cent mille DP pour cet objet !
« Quelle arnaque ! »
La prochaine fois qu’il se retrouverait en pleine crise, il devrait mieux se préparer ! Cette fois, il avait commis beaucoup d’erreurs et sous-estimé la difficulté de prendre le contrôle d’un vaisseau de deuxième classe !
S’il n’avait pas manqué de temps et s’il avait été plus facile de se procurer une armure de combat, Ves ne se serait pas retrouvé dans un état aussi lamentable !
Après avoir vérifié que l’injecteur ressemblait exactement à celui du catalogue, Ves en pressa résolument l’embout contre sa poitrine et appuya sur la détente !
Aah !
Une chaleur brûlante se répandit depuis le point d’injection et envahit rapidement tout son corps ! Ses blessures cessèrent de saigner et sa chair commença à expulser certains des éclats qui s’étaient enfoncés dans son corps !
Ves avait dépensé une quantité inquiétante de DP, mais les bienfaits étaient indéniables !
Le remède ne lui avait certes pas rendu l’ouïe, mais les sensations douloureuses dans sa tête s’étaient considérablement atténuées, lui permettant de retrouver encore davantage ses esprits.
Tandis que le stabilisateur agissait sur certaines de ses blessures, la chaleur affectait aussi son cerveau et le rendait beaucoup plus énergique que d’habitude !
Le feu de sa conscience retrouva sa vigueur, au point qu’il se sentit prêt à affronter un mécha à mains nues !
« Quel puissant stimulant ! Il doit aussi créer une dépendance ! »
Il se laissa tellement emporter par les sensations exaltantes du remède qu’il en oublia presque son objectif initial !
« Bon sang, je ne peux pas perdre la tête maintenant ! Il me reste un atelier de méchas à nettoyer ! »
Le médicament qu’il avait pris ne se contenta pas de refermer ses blessures : il lui rendit aussi une plus grande maîtrise de son corps. Il put ainsi se relever et retirer les éclats les plus profondément enfoncés dans sa chair.
Il aurait dû être paralysé par la douleur. Pourtant, il ne sentait que la chaleur du stabilisateur, qui anesthésiait ses blessures et s’employait à endiguer le saignement.
Après avoir retiré tous les éclats, il ignora son apparence pitoyable et maculée de sang, puis fit réapparaître l’Amastendira dans sa main.
Sa fureur et l’effet stimulant le rendaient assoiffé de sang !
Pourtant, au lieu d’avancer, Ves s’éloigna de l’atelier de méchas et attendit patiemment.
Lucky émergea en traversant le pont. Son chat semblait bien plus fatigué qu’avant : il avait atteint les limites de son endurance !
« Miaou, miaou ! »
Avec ses tympans perforés, Ves n’entendit pas un mot de ce que disait Lucky, mais cela n’avait pas d’importance.
Sa capacité à communiquer avec les êtres vivants transcendait le son. Il lui suffisait de concentrer un peu son esprit et d’étendre une partie de sa spiritualité jusqu’à son compagnon.
Ves comprit bientôt l’essentiel des miaulements de Lucky.
« Tu as tué les gardes et les techniciens en méchas ? »
« Miaou ! »
« Et Aisling et Patricia ? Tu les as déjà tuées ?! »
« Miaou… »
« Quoi ?! Elles ont disparu ?! »
« Miaou ! »
« Tu as fouillé l’atelier de méchas de fond en comble ?! »
« Miaou, miaou ! »
« BON SANG ! »
Ves avait envie de se donner un coup de poing en pleine figure ! Il pensait devoir affronter deux conceptrices de méchas retranchées, avec tout l’équipement et les outils de l’atelier à leur disposition !
C’était pour cette raison qu’il n’avait pas hésité à utiliser un remède hors de prix !
Et voilà qu’il découvrait que ses dernières adversaires avaient réussi à s’échapper !
« Retrouve-les ! » ordonna-t-il à Lucky. « Si elles ne sont pas à l’atelier, elles se dirigent peut-être ailleurs ! »
« Miaou… »
« Je sais que tu es épuisé, mais tiens bon ! Le Scarlet Rose est presque à moi ! »