Chapitre 1 733
Comme tous les jours, Ves regagna ses quartiers après le petit déjeuner.
Depuis qu’il était monté à bord du Scarlet Rose, il n’avait jamais mis les pieds ailleurs que dans ses quartiers, le réfectoire, le salon et les couloirs qui les reliaient.
Ces compartiments ne constituaient qu’une petite partie de la frégate de ravitaillement mobile !
S’il tentait de mettre son plan à exécution sans avoir d’abord exploré les autres secteurs du vaisseau, il risquait de tomber sur quantité de mauvaises surprises !
Ce n’était pas très grave s’il s’agissait d’attaquer un vaisseau de troisième classe bon marché.
Les vaisseaux de troisième classe avaient tendance à être très économiques. Du moment qu’ils pouvaient traverser les étoiles et remplir leurs fonctions principales, tout le reste passait au second plan !
Les choses étaient différentes pour les vaisseaux plus coûteux. Le CRC ne manquait ni d’argent ni de ressources, et le Scarlet Rose ne lésinait pas sur les moyens pour repousser les intrus hostiles.
Ves n’osait pas sous-estimer les dispositifs de sécurité du vaisseau. Même avec un énorme avantage en matière d’informations, d’initiative et de préparation, il pensait toujours que quelque chose pouvait déraper aujourd’hui !
« J’ai déjà pris mes dispositions. » Il soupira. « Je ne peux rien faire de plus. »
Il s’efforça de se calmer et de repasser encore et encore chaque étape de son plan. Il lui faudrait agir aussi efficacement que possible dès qu’il passerait à l’action.
Un seul instant de retard pourrait suffire à ses adversaires pour contre-attaquer !
La première étape serait de lancer ses attaques simultanément. Il devait frapper la passerelle, le secteur de la sécurité et celui de l’ingénierie en même temps, avec le moins de décalage possible !
Il était très difficile de synchroniser ses mouvements avec une telle précision. Il ne pouvait être qu’à un seul endroit à la fois et ne maîtrisait donc pas le moment où les deux autres secteurs seraient attaqués.
Sa cabine se trouvait sur les ponts supérieurs du Scarlet Rose. La cible la plus proche était la passerelle, située un peu plus bas, vers la proue.
Ves devait sortir de ses quartiers, parcourir la distance et se ruer sur la passerelle avant que quelqu’un n’en ferme les portes blindées !
Si le capitaine sur la passerelle était prévenu à temps et en fermait les portes, Ves ne pourrait pas y pénétrer immédiatement !
La passerelle était le centre névralgique du Scarlet Rose. Elle abritait certains des systèmes les plus importants du vaisseau et, en cas d’urgence, accueillait souvent les passagers et les membres d’équipage les plus importants.
On pouvait considérer la passerelle comme le cockpit d’un mécha ! C’était un compartiment autonome, entouré d’un blindage extrêmement épais !
Certains vaisseaux étaient même capables d’éjecter ce compartiment en cas de catastrophe !
Heureusement, le Scarlet Rose n’était pas aussi extravagant. Ves n’avait pas à craindre que la passerelle ne s’échappe du vaisseau !
En revanche, il ne pouvait pas non plus faire fuir ses occupants. Il devait s’occuper d’eux immédiatement et choisir au mieux le moment de son arrivée !
C’était l’une des étapes les plus risquées de son plan. Si quoi que ce soit tournait mal dès le départ, la situation lui échapperait rapidement !
Ves prit nerveusement un livre dans la bibliothèque et s’assit derrière son bureau. Il s’efforça de faire croire qu’il était plongé dans ses études.
En réalité, il ne regardait même pas les mots imprimés ni les schémas du livre.
En silence, Ves compta les minutes. D’après les informations récupérées par Lucky, le vaisseau devait bientôt sortir de l’espace supraluminique, mais Ves était incapable de déterminer le moment exact.
À cause de l’influence des marées gravitationnelles et de l’instabilité inhérente aux voyages supraluminiques, un vaisseau pouvait arriver à destination un jour avant ou un jour après l’heure prévue !
Ves ne s’attendait toutefois pas à une telle marge d’erreur pour le Scarlet Rose. À présent, il traversait un espace peu énergétique. Les systèmes stellaires désertiques étaient presque dépourvus d’exotiques hautement énergétiques, qui accroissaient les turbulences gravitationnelles dans les années-lumière alentour.
Comme le Scarlet Rose avait été conçu pour voyager dans l’espace de la Coalition, son moteur supraluminique était bien plus stable et fiable que les modèles bon marché !
C’était pourquoi Ves s’attendait à ce que le Scarlet Rose arrive à l’heure dans le prochain système stellaire !
Après plusieurs heures d’attente, le moment arriva enfin.
Ves ressentit l’étrange sensation du retour à l’espace normal. Une légère nausée le saisit, mais il y était tellement habitué qu’il étouffa sans peine cette réaction.
Il n’avait pas une seconde à perdre !
Ves se précipita vers la salle de bains comme s’il était sur le point de se soulager !
Dès que la porte de la salle de bains se fut refermée, il hocha la tête à l’intention d’une silhouette intangible qui attendait depuis un moment.
Ves n’osait pas parler à voix haute. Hormis les capteurs optiques, le système de surveillance était toujours opérationnel !
Après s’être assuré que Lucky était toujours partant pour le plan, il se précipita vers un placard et en sortit le robot de beauté chargé de lui coiffer les cheveux et de lui maquiller le visage.
Il appuya sur le bouton d’arrêt d’urgence, puis tourna le robot sphérique jusqu’à ce que sa plaque arrière lui fasse face.
À l’aide d’une brosse à dents sonique dépouillée de ses composants, il força suffisamment pour ouvrir la plaque. Puis, il arracha plusieurs pièces internes inutiles afin de dégager assez de place.
Ça devrait suffire !
Ensuite, Ves glissa les mains sous son pantalon et en ressortit le renflement qu’il avait dissimulé jusque-là sous ses sous-vêtements en Synthra Umbra.
À peine l’eut-il retiré qu’il trouva son pantalon étrangement ample. Il n’avait pas l’habitude de cette sensation !
Il secoua la tête. Ce n’était pas le moment de penser à se rembourrer de nouveau le pantalon !
Il s’efforça de faire le moins de bruit possible en glissant avec précaution le brouilleur parmi les composants internes du robot.
Une fois celui-ci installé, il remit la plaque en place afin que le robot de beauté ait l’air aussi normal que possible !
Cette étape terminée, il sortit de la salle de bains avec le robot de beauté, tandis que Lucky le suivait, toujours intangible.
Une fois à son bureau, Ves glissa de nouveau la main sous son pantalon et en tira son communicateur personnel.
Il l’activa, sachant que le système de surveillance de ses quartiers remarquerait probablement sa présence.
Avec son communicateur, il tenta de se connecter au réseau galactique et d’envoyer des appels à l’aide à Gloriana, à la Famille Larkinson et à la République Lumineuse !
Après s’être assuré que son communicateur continuerait d’inonder le réseau interne du vaisseau de requêtes, Ves le posa sur son bureau avant de filer aussitôt vers la sortie, le robot à sa suite !
Lucky avait déjà pris de l’avance et traversé la cloison pour atteindre un mécanisme dissimulé.
Après avoir détruit un composant crucial, il déclencha l’ouverture automatique de la trappe blindée !
Ves échangea un regard pressant avec Lucky, puis lâcha le robot de beauté !
Le robot, dont la programmation avait été altérée, s’élança dans le couloir. Le brouilleur qu’il contenait s’activa lui aussi, créant un champ d’interférences autour de lui !
Si Ves ne lui avait pas programmé son itinéraire à l’avance, le robot aveuglé se serait déjà écrasé contre une cloison ou un obstacle !
Entre-temps, Lucky avait déjà disparu en traversant le pont. Il avait sa propre mission à accomplir !
Tant qu’il se trouvait dans le champ du brouilleur, Ves porta son attention sur son Inventaire intangible et matérialisa son communicateur système !
Il le démarra rapidement et activa aussitôt son Augmentation de furtivité complète !
« Enfin ! » soupira-t-il, sachant que le puissant champ empêcherait tout son de sortir.
À son niveau actuel, l’Augmentation de furtivité installée sur son communicateur système ne le rendrait invisible et indétectable que pendant dix minutes.
« Dix minutes devraient suffire ! »
Les agents de sécurité chargés de surveiller le système de contrôle devaient être passablement déconcertés !
D’après les données, Ves aurait dû disparaître de leurs capteurs ! Pourtant, deux nouvelles signatures anormales venaient d’apparaître sur leurs écrans.
La première était son communicateur personnel, posé sur son bureau, qui continuait d’émettre des appels à l’aide !
La seconde était le robot de beauté trafiqué, qui transportait son brouilleur actif !
Si les agents de sécurité remarquaient ces deux anomalies, ils soupçonneraient forcément Ves de tenter de s’échapper !
Le robot de beauté s’éloignait justement de la passerelle. Ves l’avait déjà programmé pour se diriger vers les capsules de sauvetage les plus proches !
Tandis que les gardes réagissaient probablement à cet étrange incident, Ves se tourna dans la direction opposée et courut vers la passerelle, certain que personne ne connaissait sa véritable position !
« Il faut que je coure plus vite ! »
En élaborant son plan, il avait parié que ses actions précédentes n’avaient pas éveillé trop de soupçons parmi l’équipage.
Après tout, Ves était censé être complètement seul et dépourvu d’équipement ! Même s’il avait réussi à s’emparer d’un communicateur et à contourner la sortie de ses quartiers, il ne pouvait pas faire grand-chose tant que les systèmes de sécurité internes du vaisseau restaient pleinement opérationnels !
Pourtant, lorsque les agents de sécurité tentèrent d’augmenter la gravité artificielle dans le couloir où passait le robot de beauté, rien ne se produisit !
Ves avait déjà piraté leurs commandes : elles ne répondaient plus à aucune instruction extérieure !
Tandis que les agents de sécurité commençaient à s’alarmer, Ves arriva enfin à la passerelle !
Ses quartiers et la passerelle se trouvant tous deux sur les ponts supérieurs, il ne lui avait pas fallu longtemps pour rejoindre cette dernière.
Il aurait dû remercier Aisling de l’avoir traité comme un invité d’honneur ! Sa cabine n’était pas très éloignée des quartiers d’Aisling. Les ponts supérieurs accueillaient le capitaine et les passagers les plus importants du vaisseau.
En général, leurs quartiers devaient être aussi proches que possible de la passerelle !
Après tout, en cas d’urgence, le capitaine ne devait pas avoir à traverser le vaisseau de bout en bout !
Aisling aurait dû suivre l’exemple de Ghanso et le jeter au cachot ! Tant qu’il aurait été enfermé dans une cellule, il lui aurait été dix fois plus difficile de s’échapper discrètement !
Peu de temps s’était écoulé depuis que le système de surveillance avait détecté une anomalie. Ves était certain que la sécurité venait à peine de dépêcher des équipes pour intercepter ses leurres.
Heureusement, il avait fait le bon pari : les portes blindées n’avaient toujours pas claqué pour lui barrer l’accès à la passerelle !
Pour l’instant, une trappe ordinaire lui barrait le passage. À moins que quelqu’un ne sorte de la passerelle ou n’y entre, elle ne s’ouvrirait sans doute pas !
Ves regarda autour de lui, mais ne vit aucun membre d’équipage se diriger vers la passerelle.
C’était logique. À chaque sortie d’espace supraluminique, une équipe complète devait se trouver sur la passerelle.
Ves n’avait pas osé toucher au système de contrôle de cette trappe. La passerelle était l’un des compartiments les plus sensibles d’un vaisseau, et son accès devait être surveillé de très près !
Il aurait pu pirater le système de contrôle, mais il avait déjà suffisamment trafiqué la passerelle. Chaque nouvelle tentative augmentait le risque d’être découvert !
Au lieu de pirater la trappe, Ves choisit un moyen bien plus pratique d’entrer.
« Comme prévu ! » lança-t-il avec un sourire en entendant des pas approcher !
Il s’était attendu à voir Aisling arriver. Mais ce fut son assistante de direction qui apparut au détour du couloir. Elle avait l’air inquiète, et ses talons claquaient sur le pont.
Ves se plaça sur le côté de la trappe et regarda l’assistante passer rapidement le contrôle d’identité.
La trappe s’ouvrit dès que le vaisseau eut reconnu son identité !
Dès qu’elle entra, Ves se glissa derrière elle, aussi près que possible sans la toucher, et pénétra discrètement dans la passerelle sans que personne ne le remarque !
Il ne put retenir un sourire. Il avait réussi à entrer dans la passerelle : son premier gros obstacle était derrière lui !