Chapitre 173
Chapitre 173
Chapitre n°173 – Convaincant
Traducteur/Checker : SP76
Terminer les modifications signifiait seulement que Ves avait élaboré un plan. Cela ne signifiait rien si son client lui refusait la possibilité de les mettre en œuvre.
Ves pensait que son modèle avait beaucoup d'avantages. L'Ajax Olympien remanié résistait un peu plus longtemps sous une forte pression, et pouvait exercer beaucoup plus de force à travers ses membres. Cela aidait le chevalier lourd à rivaliser face aux rois hexapodes en force brute.
Mais rien n'était gratuit. Le maintien constant de telles performances dégradait considérablement la longévité du châssis. Le fait de faire passer toute cette puissance par des systèmes qui n'étaient pas conçus pour la supporter signifiait que les Méchas finiraient par s'épuiser lentement.
Ses couches d'armure immaculées pouvaient encore être récupérées, mais les composants internes devaient être entièrement démontés.
« Le jeu en vaut la chandelle. » Ves essaya de s'en convaincre, alors qu'il se préparait à rencontrer à nouveau le Seigneur Kaine en personne. « Tant que l'expédition parvient à récupérer les chevaliers lourds, ils ne subiront qu'une perte temporaire. »
Melkor, qui l'accompagnait toujours, secoua la tête. « Le peloton de chasse ne verra pas les choses ainsi. Tu ne connais pas les pilotes comme moi. Ceux affectés aux chevaliers lourds se sont entraînés avec leurs machines individuelles pendant des années. À ce stade, ils sont pratiquement amants. »
Les paroles de Melkor inquiétèrent momentanément Ves. Les pilotes développaient en effet un lien avec leurs Méchas. C'était un instinct humain naturel. À présent, il proposait en quelque sorte d'enlever leurs amants et de leur injecter des stimulants hautement mortels. Une telle violation flagrante de leurs partenaires porterait un coup dur à leur volonté.
« Tant pis pour eux. » finit-il par répondre, le regard froid. « L'expédition ne tourne pas autour de leurs intérêts. Tous les Méchas servent le Seigneur Kaine. S'il faut les sacrifier pour augmenter les chances de réussite, alors qu'il en soit ainsi. C'est un compromis équitable. »
La maison Kaine avait investi une fortune incroyable pour mettre sur pied cette expédition. Même ainsi, elle n'avait pu former qu'un petit nombre d'élites pour affronter les redoutables rois hexapodes. Chacun de ces Méchas jouait un rôle crucial, mais cela ne signifiait pas pour autant qu'ils devaient être traités comme des objets de famille.
Vu l'obsession du Seigneur Kaine pour l'expédition, Ves s'attendait à ce qu'il prenne la décision la plus judicieuse.
« Tu as au moins réussi à énerver les pilotes des Olympiens. Tu as complètement ignoré le commandement du peloton de chasse. La capitaine Kaine n'aura qu'une mauvaise opinion de vous. »
« Je ne peux pas négocier avec elle, c'est impossible. Pas avec si peu de temps. »
Si le capitaine Kaine et le peloton de chasseurs l'avaient approché avec une réelle volonté de coopérer, il aurait peut-être pu faire quelques compromis. Dommage qu'ils ne se soient pas remis de la trahison du précédent créateur de Méchas.
Quoi qu'il en soit, Ves n'était pas venu ici pour nouer des relations avec ces étrangers. Une fois sa mission terminée, il retournerait à Cumulonimbia, tandis que l'Ark Horizon poursuivrait joyeusement son chemin vers le secteur du Saule Gris.
Tel un avocat plaidant devant un juge, Ves se tenait devant le Seigneur Kaine, derrière son imposant bureau. « Si je suis autorisé à mettre en œuvre mes idées, les Ajax Olympiens pourront dépasser leurs paramètres habituels d'environ 20%. »
« Y a-t-il des inconvénients ? » demanda le Seigneur Kaine, d'un air désinvolte, tout en parcourant les nombreuses notes rédigées par Ves.
« Outre la dégradation évidente qui n'aura pas vraiment d'importance, les Méchas augmenteront considérablement leur consommation d'énergie d'environ 50 %. J'ai déjà fait de mon mieux pour préserver autant que possible leur efficacité, mais il faut toujours payer le prix fort pour gagner un peu plus de performances. »
« Hum, nous devrons augmenter l'approvisionnement en cellules énergétiques de rechange. »
Un leader expérimenté comme le Seigneur Kaine savait toujours poser les bonnes questions. Même s'il éprouvait une certaine animosité envers Ves, il était capable de la mettre de côté au profit de l'avancement de son expédition tant chère.
Cependant, alors que la réunion touchait à sa fin, la porte principale s'ouvrit et un chat sauvage en colère entra dans la cabine.
« Grand-père ! » grogna Felicity en se précipitant vers Ves. Elle l'attrapa brusquement par le col, et utilisa sa force prodigieuse pour le soulever. « Je viens d'entendre ce que ce salaud a l'intention de faire. Il veut massacrer les Ajax ! »
« Asseyez-vous, Mlle Kaine ! » rugit le vieil homme, forçant Felicity à interrompre sa tirade imminente. « N'oubliez pas vos devoirs. Nous ne sommes pas en train de jouer ! »
Felicity lâcha Ves, lui permettant de respirer. Elle se calma lentement et serra les poings. « Monsieur ! Je souhaite respectueusement émettre une objection à l'idée stupide de M. Larkinson. Les hommes affectés au pilotage des Olympiens se sont entraînés avec les chevaliers lourds pendant des années. La mise en œuvre soudaine de changements majeurs leur fera perdre leur familiarité avec leurs Méchas. Je ne peux pas garantir qu'ils seront capables de performer à la hauteur des attentes alors que tout le monde compte sur eux ! »
Elle s'était certainement adaptée rapidement. Ves admirait son excuse. Elle semblait tout à fait plausible. « Capitaine Kaine a raison, mais ces modifications n'offriront pas d’expériences de pilotage très différente. Le nouvel Olympien est toujours le même, il a juste des limites plus élevées maintenant. »
« Nous n'avons pas le temps de nous laisser aller à vos élucubrations ! Vous avez passé si peu de temps dessus. Je ne crois pas que vous ayez éliminé tous les défauts ! En outre, il faut énormément de temps pour reconfigurer un Mécha lourd, sans parler de deux. Il est impossible que vous puissiez finir de convertir les Olympiens selon vos plans ! »
« Je pense que vous sous-estimez mes compétences en matière d'assemblage. » Ves secoua la tête. « Sous ma supervision, je serai en mesure de diriger les techniciens de votre département afin qu'ils prennent les meilleures décisions. Je peux vous garantir que je serai en mesure de terminer le travail en 10 jours. »
« 10 jours ? On parle pas de Méchas légers et fragiles. Ce sont des Méchas lourds ! »
Alors que la discussion semblait devoir se prolonger, une alarme retentit soudainement. Une sonnerie brève mais complexe retentit, faisant pâlir les 2 Kaine.
Le Seigneur Kaine activa immédiatement son intercom. « Que tout le monde se prépare à passer à l'action ! Nous passons en état de vigilance jaune ! »
Felicity avait déjà quitté la pièce, afin de diriger son peloton de chasse. Quant au Seigneur Kaine, il fronça les sourcils, étudiant les données envoyées à son terminal. Il serra les dents.
« Ces opportunistes ! »
Puis, il se souvint soudain que Ves n'était pas parti. « M. Larkinson, vous avez mon feu vert. Commencez immédiatement votre travail, et ne faites pas de rapport avant d'avoir terminé la révision. »
« Vous voulez que je convertisse les Olympiens dès maintenant ? »
« Une bataille navale peut durer plusieurs jours. L'expédition ne peut pas se permettre de vous garder inactif. Rassemblez les techniciens affectés au peloton de chasse pour vous aider dans vos efforts, tant que cela n'interfère pas avec la défense de ma flotte. »
Ves acquiesça, et fut rapidement expulsé du bureau. L'ensemble du vaisseau passa en état de vigilance jaune, ce qui était mieux que l’état rouge, mais pire que la condition verte. En gros, l'Ark Horizon renforça sa garde et se prépara au combat, même s'il n'y avait peut-être pas de menace imminente.
« Que se passe-t-il ?! » demanda-t-il.
D'Amato examina son communicateur pendant un moment. « Une importante flotte est arrivée dans notre système stellaire actuel. Compte tenu de l'éloignement de notre position actuelle, les nouveaux arrivants visent probablement notre expédition. Bien qu'ils ne puissent rivaliser avec nos effectifs, ils possèdent suffisamment de vaisseaux et de Méchas pour constituer une menace pour l'Ark Horizon. »
« L'Ark est-il en danger ? »
« Je ne sais pas trop. Nos forces sont plus importantes, il serait donc étrange qu'ils décident de s'engager. Nous ne savons toujours pas ce qui leur donne autant de confiance. » Le guide se tourna vers Melkor. « Souhaitez-vous contribuer à notre défense ? »
Le porte-Méchas offrait un grand nombre de bunkers renforcés qui permettaient aux Méchas de tirer sur les ennemis qui approchaient. Le Stanislaw de Melkor pourrait s'avérer utile.
Il secoua la tête. « Je ne ferais que gêner. Il vaut mieux que je garde un œil sur Ves. »
Melkor ne s'intégrait pas dans leur chaîne de commandement, et n'avait jamais été formé pour occuper une position défensive à bord d'un porte-avions. Dans cet environnement inconnu, la dernière chose qu'il souhaitait était d'attirer les soupçons.
« Nous allons nous réfugier dans l'atelier. » déclara Ves. Il voulait être à l'écart au cas où quelque chose de dangereux se produirait. « Le Seigneur Kaine m'a donné ses ordres, je ferais mieux de me mettre au travail. »
Le hangar où le peloton de chasse s'était réfugié s’était transformée en une ruche en pleine effervescence. Ves, Melkor et D'Amato durent céder le passage à des personnes importantes. Leur attitude imposante révélait qu'ils s'attendaient au pire.
Même le peloton de chasseurs avait commencé à se mobiliser. La capitaine Kaine rassembla ses subordonnés pour préparer tous les Méchas. Les techniciens annulèrent précipitamment leurs maintenance de routine afin de libérer les Méchas.
Les Empyréens se préparèrent à être déployés dans l'un des bunkers de l'Ark Horizon, où ils pourraient utiliser leurs railguns à plein régime.
Les Volmars restèrent dans leurs écuries. Leurs pilotes s'assirent à proximité, prêts à monter à bord si nécessaire, pour repousser toute tentative d'abordage. Leurs visages relativement détendus montraient qu'ils ne pensaient pas que les choses en arriveraient là. L'Ark Horizon possédait beaucoup d'armes.
Quant aux Olympiens, personne ne les avait préparés pour le déploiement. Felicity Kaine avait déjà été informée qu'ils seraient modifiés, et elle n'avait pas de temps à perdre sur la question, maintenant que la flotte était passée en alerte jaune.
Cela procura à Ves un avantage inattendu. De nombreux techniciens affectés au peloton de chasse n'avaient rien à faire pour le moment. La situation pourrait être différente, une fois la bataille déclenchée, mais d'après ce que tout le monde supposait, les flottes étaient hors de portée et le resteraient pendant au moins plusieurs heures.
« L'Ark Horizon a-t-elle déjà été testée au combat ? » demanda Ves avec curiosité au chef Ramirez.
« Pas depuis que la maison Kaine en a pris possession. Nous avons reçu un excellent entraînement, mais nous n'avons jamais été testés au combat. »
‘Pas très encourageant. Espérons que les capacités impressionnantes de l'Ark et son abondance de Méchas dissuaderont les pirates.’
Afin d'éviter toute fuite, l'ensemble du vaisseau avait bloqué toute forme de communication. Lorsque Ves activa son communicateur, il se rendit compte qu'il ne pouvait pas voir la disposition actuelle de la flotte. Pour autant qu'il sache, la flotte volait droit vers une étoile.
Le manque d'informations lui donna une légère sensation de claustrophobie. C'était comme s'il était piégé dans un ascenseur spatial qui descendait soudainement de manière incontrôlable.
D'Amato lui tapota le dos. « Il n'y a rien d'inhabituel à se sentir mal à l'aise, face à ce qui se passe à l'extérieur. Faites confiance à notre équipage. Ils veillent sur nous. Vous feriez mieux de vous concentrer sur ce que vous avez à faire. »
En effet. L'un des aspects positifs de cette série d'événements était que Ves avait obtenu la permission de poursuivre ses plans sans entrer en conflit avec la capitaine Kaine. Même si elle le détestait probablement, son opinion sur la question n'avait aucune importance. Toute cette épreuve avait prouvé que la jeune descendante des Kaine n'avait en réalité que peu de pouvoir.
Avec D'Amato et Ramirez, Ves délégua la difficile tâche de convertir les Olympiens. C'était la première fois qu'il travaillait avec un grand nombre de subordonnés, mais grâce à l'aide de ses deux agents de liaison, ils établirent un calendrier réalisable.
« Ce genre de travail se divise en deux parties. Tout d'abord, il faut fabriquer les nouvelles pièces. À mon avis, la fabrication de ces pièces supplémentaires ne présente aucune difficulté particulière. Je ne connais pas la moitié d'entre elles, mais elles ne sont pas trop complexes.
« Ce n'est pas parce qu'elles sont simples que vous pouvez vous relâcher. » avertit rapidement Ves. « Afin de s'assurer qu'elles puissent résister aux chocs auxquels elles seront probablement soumises, elles doivent être reproduites exactement selon les spécifications. Nous ne pouvons absolument pas nous permettre de prendre des raccourcis dans ce domaine. Les tolérances doivent être extrêmement strictes. »
« Je veillerai à ce que mes hommes ne commettent pas d'erreur. » promit Ramirez, le regard brûlant. « Nous savons tous ce qui est en jeu. Je ne pardonnerai à personne qui penserait pouvoir s'en tirer avec un travail bâclé. »
La supervision du chef soulagea Ves d'un poids. « C'est bien. Si vous pouvez garantir que les pièces sont fabriquées sans défaut, je m'assurerai que les techniciens sachent comment procéder pour remonter les Olympiens. Ils doivent ouvrir l'ensemble des châssis et retirer avec précaution les pièces appropriées. Ensuite, ils devront installer les pièces nouvellement fabriquées dans le bon ordre. Je m'attends à ce que cela ne se passe pas sans heurts. »
Ves ne faisait pas confiance aux techniciens de bas niveau pour connaître l'ordre correct. Il prit directement en charge l'aspect le plus difficile de ce projet de conversion.
« Je dirai aux hommes d'écouter vos ordres. S'ils vous répondent, donnez-leur une bonne correction. »
Tout le monde acquiesça. Ves était soulagé que le chef Ramirez ne lui mettait pas de bâtons dans les roues. Il savait quand il fallait suivre les ordres. Comme le projet actuel avait été autorisé directement par le grand patron, Ramirez savait pertinemment qu'il ne pouvait pas se dérober à ses responsabilités.