Chapitre 1 725
Le Protectorat d’Ylvain attendit pendant de nombreux jours l’arrivée du Deliverer. Grâce aux trois pilotes de mécha de la Dynastie Kronon qui résidaient au Rideau Nuageux, les dirigeants du Protectorat avaient été prévenus de l’existence de ce mécha miraculeux !
Les hauts responsables apprirent à quoi servait le Deliverer et en découvrirent quelques caractéristiques. Ils reçurent aussi des extraits des résultats des essais du premier et du deuxième prototype !
Ils avaient peine à croire ce qu’ils apprenaient ! Pourtant, les preuves étaient irréfutables : le Deliverer possédait bel et bien la capacité de guider la visée du pilote de mécha !
Le Deliverer n’avait pas manifesté cette aptitude très souvent, mais c’était suffisant pour en établir la certitude statistique !
Si d’autres dirigeants que les Ylvainiens avaient reçu ces informations, ils auraient peut-être gardé leurs doutes. Dans l’industrie du mécha, il n’était pas si rare de rencontrer des concepteurs qui exagéraient, voire mentaient ouvertement sur les capacités de leurs créations.
Bien sûr, dans bien des cas, les concepteurs de méchas ne cherchaient pas à tromper leurs clients. Ils croyaient simplement trop en leur propre spécialité pour évaluer les performances réelles de leurs applications.
Trop de concepteurs de méchas avaient tendance à survendre les points forts de leurs modèles !
Après tout, ceux qui faisaient l’inverse rencontraient souvent des difficultés à réussir commercialement ! Le marché du mécha était trop concurrentiel pour laisser la moindre place aux concepteurs discrets ! La renommée, le prestige et la notoriété de la marque étaient indispensables pour se démarquer !
À cet égard, Ves faisait preuve d’une certaine prudence. Bien qu’il eût accepté de communiquer au Protectorat quelques détails sur le Deliverer, il n’osait pas faire de promesses audacieuses.
Car les performances réelles du Deliverer dépendaient du bon vouloir du fragment spirituel d’Ylvaine.
Sans son aide, le Deliverer n’était rien de plus qu’un mécha tireur d’élite déséquilibré, armé d’un fusil à accélération électromagnétique surdimensionné !
Les Ylvainiens n’en placèrent pas moins leur foi dans le Deliverer. Le Messager transcendant et le Soldat sacré avaient déjà renforcé la réputation du Martyr Lumineux.
Bien qu’ils n’eussent pas encore vu le Deliverer à l’œuvre, la plupart des Ylvainiens qui avaient entendu parler de ce modèle à venir croyaient déjà en ses promesses !
« Le Deliverer nous délivrera de la mort ! »
« Le Grand Prophète agit à travers les méchas du Martyr Lumineux ! Aucun autre véhicule ne saurait mieux transmettre sa volonté que ses méchas ! »
« Le Martyr Lumineux ne nous a pas abandonnés ! Notre foi n’a pas été vaine ! »
Alors que le peuple ylvainien affichait le moral le plus élevé de tous les États de la troisième ligne de défense, les pertes et les revers incessants érodaient peu à peu son espoir.
C’est pourquoi les trois grandes dynasties décidèrent qu’il ne leur coûterait rien de faire connaître le Deliverer !
En une nuit, l’engouement pour ce mécha qui promettait de mettre fin à la Guerre des Sables s’emballa ! La réputation du Martyr Lumineux garantissait son prochain modèle, et presque aucun Ylvainien ne doutait que le Deliverer serait un fiasco !
Après s’être entendues sans difficulté, les autorités du Protectorat se préparèrent aussitôt à déployer le Deliverer au plus vite !
La Dynastie Curin sollicita certains des Seniors les plus compétents et les plus pieux afin qu’ils préparent leurs meilleures chaînes de production. Le gouvernement et l’industrie du mécha unirent leurs efforts pour constituer des réserves de matériaux nécessaires à la fabrication des Deliverers !
Certains des exotiques les plus rares nécessaires à la production du fusil Executor étaient très difficiles à obtenir, mais tant que les Ylvainiens resteraient unis, aucun de ces problèmes ne ferait obstacle !
Les généraux de haut rang de la Dynastie Kronon délibérèrent sur la meilleure manière d’employer les Deliverers.
Au départ, ils avaient prévu de les intégrer à leurs régiments de méchas existants, mais, après avoir découvert que leurs auras étaient aussi exceptionnelles que celles des Messagers transcendants, ils changèrent d’avis !
Aucun mécha porteur de la volonté du Grand Prophète ne devait être profané !
Les Kronons n’avaient pas l’intention de traiter les Deliverers avec autant d’égards que les Messagers transcendants, mais ils comptaient tout de même créer une troupe d’élite entièrement composée de Deliverers !
Après avoir étudié plusieurs propositions, ils finirent par la baptiser Œil de Ylvaine !
Ce nom faisait référence au troisième œil caractéristique, bien visible sur le front du Deliverer !
« L’Œil de Ylvaine posera son regard sur les ennemis de notre foi et les anéantira ! »
Dès que la création de l’Œil de Ylvaine fut connue, presque tous les pilotes de mécha kronons voulurent intégrer cette unité d’élite !
Non seulement ils désiraient piloter le mécha qui promettait de sauver le Protectorat, mais ils voulaient aussi faire l’expérience de la grâce du Prophète Ylvaine !
Des centaines de milliers de pilotes de mécha aspiraient à piloter un Deliverer, mais les critères de sélection étaient extrêmement stricts !
Le Protectorat d’Ylvain ne pouvait produire qu’un nombre limité de Deliverers à la fois. De plus, il était impossible de déployer une force composée uniquement de Deliverers ! Ce ne serait pas rentable, car ces méchas étaient très vulnérables lorsqu’ils opéraient seuls !
Les Deliverers promettaient seulement de neutraliser rapidement les essaims d’hommes-sables. Ils ne pouvaient pas faire grand-chose contre les immenses et redoutables monolithes d’hommes-sables.
Même avec une visée exceptionnelle, leurs fusils Executor ne pouvaient traverser les couches omniprésentes de sable et d’autres particules !
Seule la force brute fonctionnait contre les monolithes, ce qui permettait aux Soldats sacrés, équipés de du Système d’arme balistique Sandbreaker, peu coûteux et économique, d’obtenir des résultats plus durables.
Au début, la Dynastie Kronon ne comptait déployer que cinq cents Deliverers afin de les mettre à l’épreuve. Il s’agissait déjà d’un investissement considérable ! Si les Kronons n’avaient pas eu une telle confiance dans le Martyr Lumineux et si la situation de la guerre n’avait pas été aussi désespérée, ils auraient pris leur temps !
Seuls les pilotes de mécha les plus méritants obtinrent le droit de piloter un Deliverer !
Les Kronons établirent une liste de candidats. Tout pilote de mécha qui excellait au tir pouvait prétendre au nouveau modèle !
Mais cela ne suffisait pas ! La Dynastie Poxco passa les candidats au crible et examina soigneusement la ferveur de leur foi ylvainienne !
Peu importait que leurs croyances s’écartent légèrement de l’interprétation orthodoxe. Tant qu’ils étaient sincères, ils pouvaient manier la puissance d’Ylvaine !
L’Œil de Ylvaine fut officiellement constitué. Cinq cents pilotes de mécha d’élite quittèrent leurs anciens postes pour se préparer à leurs nouvelles fonctions !
Le destin du Protectorat d’Ylvain reposait sur leurs épaules !
Les cinq cents élus durent suivre un entraînement intensif. Pour ne pas gâcher les possibilités offertes par les Deliverers aux pilotes de mécha, ils devaient maîtriser le tir à la perfection !
Ce serait dommage que leurs méchas repèrent une cible prioritaire, pour que les pilotes ratent ensuite leur tir !
Les essaims d’hommes-sables étant si chaotiques, il n’était pas toujours possible de suivre un drone une fois qu’on avait compris qu’il abritait un amiral des hommes-sables !
Si le Deliverer ratait sa cible, l’amiral des hommes-sables à découvert ordonnerait à coup sûr à plusieurs drones de s’amalgamer puis de se séparer, obligeant ainsi les pilotes de mécha à tout recommencer !
Ce programme d’entraînement ne dura qu’environ deux semaines. Les fabricants de méchas chargés de produire les méchas sacrés avaient livré leurs premiers lots à cette date !
Chacun des pilotes de mécha choisis, bientôt surnommés Chasseurs de Ylvaine, leva les yeux vers les Deliverers avec émerveillement et dévotion.
Même les gardes et les techniciens de méchas en restèrent muets de stupeur !
Certains avaient déjà ressenti les auras des Messagers transcendants ! Celles qui émanaient des Deliverers étaient identiques, mais bien plus pures !
Bien qu’aucun Deliverer ne mette en avant de vertu particulière, comme le zèle ou le sacrifice, leur pureté apparente, presque vide, apportait la paix à chaque Ylvainien !
Tous s’inclinèrent devant les méchas. Ils se laissèrent complètement submerger par la sainteté de ces méchas sacrés !
L’arrivée simultanée de dizaines de Deliverers renforça encore leur aura sacrée, car leurs auras se chevauchaient !
Il n’existait que six Messagers transcendants, et chacun avait une aura différente !
À l’inverse, les Deliverers étaient absolument identiques, car nombre de méchas livrés aux différentes bases accueillant l’Œil de Ylvaine sortaient des mêmes usines.
Soumis aux exigences élevées de la Dynastie Curin, les fabricants de méchas firent tout leur possible pour garantir une qualité irréprochable et constante !
Le droit de produire le Deliverer était un honneur suprême pour tout fabricant de méchas ! Même les Concepteurs de méchas seniors ne méprisaient pas ce modèle, car ils savaient qu’ils ne pourraient jamais rendre leurs méchas aussi saints que ceux conçus par le Martyr Lumineux !
Chaque concepteur de méchas responsable de la production du Deliverer considérait ce privilège comme une distinction honorifique ! Pas question pour eux de subir l’humiliation de perdre ce contrat !
En réalité, ceux qui n’avaient pas eu la chance de fournir des Deliverers à l’Œil de Ylvaine en produisirent aussi pour leur propre compte. La LMC commercialisa officiellement le Deliverer, ce qui signifiait que quiconque possédait une licence pouvait légalement fabriquer ce mécha !
Ves ne voulait pas que les Ylvainiens restreignent trop la production du Deliverer. Qui savait ce qu’ils feraient s’ils obtenaient l’exclusivité de sa fabrication !
Il n’avait pas oublié le ressentiment qu’il éprouvait depuis quelque temps envers la Dynastie Kronon. À ses yeux, les Kronons ne méritaient pas d’être les seuls à produire le Deliverer !
Bien sûr, même si plusieurs entreprises privées prévoyaient déjà de déployer des Deliverers, les résultats ne seraient pas aussi bons.
Le Protectorat ne possédait pas une tradition mercenaire très développée ! Depuis si longtemps, l’État avait fermé ses frontières au reste de la galaxie. Il n’y avait pas grand-chose à défendre sur son territoire, et le prestige de la Dynastie Kronon était immense !
Quelques jours passèrent tandis que les Chasseurs de Ylvaine s’habituaient à leurs méchas sacrés.
Bien qu’ils fussent déjà bien préparés, ils avaient encore besoin de temps pour s’adapter à leurs méchas, car les auras sacrées les enivraient !
Heureusement, il ne fut pas difficile de trouver les hommes-sables une fois que l’Œil de Ylvaine fut prêt à montrer les crocs !
Taon Melin, un pilote de mécha choisi pour piloter Zèle, fut l’un des pilotes chargés de mettre les premiers Deliverers à l’épreuve au combat.
Spécialisé dans le pilotage de méchas héroïques, il tirait presque aussi bien que ceux qui s’étaient consacrés à cette spécialité !
Depuis le début de la Guerre des Sables, les Messagers transcendants avaient surtout servi à remonter le moral du peuple ylvainien, plutôt qu’à combattre les hommes-sables.
Les Ylvainiens n’avaient pas vraiment le choix. Si les Messagers transcendants étaient formidables sur la terre ferme, ils ne disposaient d’aucun système de vol !
Il était possible de les associer à des plateformes de vol qui permettaient aux méchas terrestres de se déplacer dans l’espace, mais cela n’en valait pas la peine, car ces plateformes étaient trop volumineuses et vulnérables aux dégâts !
Taon Melin attendait cette occasion depuis longtemps. Tout au long de la Guerre des Sables, il avait patiemment attendu son heure, comme s’il savait qu’elle finirait par venir !
En entrant dans le cockpit et en se connectant à son mécha, Taon fut envahi par une sensation familière.
En tant qu’élu de Zèle, il se liait aux méchas sacrés mieux que tout autre Chasseur de Ylvaine !
Son Deliverer fut lancé depuis un transporteur de combat aux côtés de trois autres Deliverers !
La bataille avait déjà commencé. Une vaste flotte d’hommes-sables, qui comptait jusqu’à quinze amiraux, fondait sur une planète majeure peuplée de milliards d’habitants !
Des milliers de Soldats sacrés et de chasseurs spatiaux luttaient désespérément pour réduire les essaims et les monolithes avant qu’ils n’atteignent leur destination. Des lasers et des projectiles innombrables frappaient le sable comme le métal !
Au cœur de cette bataille acharnée, une poignée de méchas au troisième œil lumineux, déployés à l’arrière de la formation humaine, passa presque inaperçue.
Le mécha dont l’œil brillait le plus fort pointa lentement son immense fusil vers la périphérie de l’essaim gigantesque.
Un Deliverer tira une seule fois.
Quelques secondes plus tard, un dixième de l’essaim se retrouva brusquement paralysé !
L’amiral des hommes-sables chargé de coordonner leurs mouvements était mort !
Taon Melin n’avait mis que quelques secondes à tirer son coup décisif ! Tous ceux qui suivaient le premier déploiement des Deliverers furent stupéfaits par sa performance exceptionnelle !
Un tel résultat ne pouvait pas être dû au hasard ! Ylvaine était véritablement de leur côté !
« Nous sommes sauvés ! »