Chapitre 1 720
Ves savait déjà comment les Hexères traitaient les hommes dans leur société.
En réalité, c’était une erreur de les qualifier de misandres.
Les Hexères ne détestaient pas les hommes. Elles les considéraient simplement comme inférieurs.
Il n’y avait aucune contradiction à ce que les Hexères adorent les hommes tout en les traitant comme des êtres de moindre importance.
En fait, si les Hexères traitaient les hommes comme des esclaves ou les maltraitaient au quotidien, les Deux Grands ne toléreraient pas leur conduite !
Les droits fondamentaux des êtres humains devaient être respectés. Ce n’était pas parce que les Hexères traitaient comme de la vermine la moitié de leur population qu’elles pouvaient se livrer à de tels abus en toute impunité !
Les Hexères promouvaient donc une autre vision de l’organisation de la civilisation humaine. Elles dirigeaient l’Hégémonie comme un modèle que les autres États devraient adopter.
Les hommes comme les femmes avaient leur place dans leur société. Les femmes méritaient de diriger et occupaient tous les postes de haut niveau.
Même si les Hexères n’étaient douées en rien, elles avaient tout de même le droit de commander les hommes sur leur lieu de travail !
Quant aux garçons, on les traitait constamment comme des mineurs, dans le meilleur des cas, et comme des animaux de compagnie, dans le pire.
Ils avaient beaucoup moins d’occasions que les femmes et devaient travailler bien plus dur pour réussir.
Paradoxalement, cela avait entraîné un phénomène : les rares hommes qui réussissaient devenaient extraordinairement doués dans leur domaine !
Les pilotes experts masculins faisaient partie des rares garçons qui obtenaient le respect sincère des Hexères !
Il y avait aussi des concepteurs de méchas masculins de haut rang dans la vaste communauté de concepteurs de l’Hégémonie. Chacun d’eux était quelque peu apprécié et mieux traité que les autres garçons.
Bien sûr, ce n’était pas parce qu’ils surpassaient la plupart des femmes dans leur profession qu’ils méritaient d’être traités à égalité.
Chaque pilote expert masculin devait répondre à une officier ! Les Hexères les considéraient comme des brutes puissantes qu’il fallait maîtriser pour éviter qu’elles ne deviennent incontrôlables !
Les garçons restaient des garçons. Si on leur laissait les coudées franches, ils finiraient forcément par céder à leurs pires instincts !
Les Concepteurs compagnons et les Seniors masculins subissaient un traitement similaire. L’Hégémonie ne les empêchait pas d’exceller dans cette carrière, mais ils n’avaient pas le droit de concevoir et de publier des méchas par eux-mêmes.
Chacun devait travailler avec une conceptrice de méchas !
Le mieux qu’un concepteur de méchas masculin pouvait espérer, c’était de devenir le conjoint d’une conceptrice de méchas.
Les moins chanceux devaient se contenter d’un rôle secondaire ou d’assistant auprès d’une conceptrice autoritaire.
Voilà ce que signifiait naître homme dans la société hexère.
« Tu ne vois pas l’absurdité de te dévouer à ta petite amie hexère ? » insista Aisling. « Ouvre les yeux et regarde au-delà de son joli visage ! Derrière elle se trouve un État abominable, qui discrimine lourdement les hommes comme toi ! Si des Hexères comme Gloriana obtiennent ce qu’elles veulent, elles te dépouilleront de ta dignité et piétineront ta fierté jusqu’à ce que tu ne sois plus qu’un chiot à forme humaine ! »
Ves ne chercha pas à réfuter ses arguments. Pour résister à ses tentatives de persuasion, il s’inspira de Ghanso et s’en remit à l’entêtement des Larkinson.
« Je suis engagé auprès de Gloriana. Je ne reviens jamais sur mes engagements. Changer d’avis reviendrait à trahir les promesses que je lui ai faites ! Je ne lui planterai jamais un couteau dans le dos ! »
Aisling le dévisagea, perplexe. Elle ne comprenait pas comment quelqu’un d’aussi brillant dans la conception de méchas pouvait être aussi stupide avec les femmes !
« Tu aimes qu’on te traite comme ça, Ves ? »
« … »
« La Coalition du Vendredi peut t’offrir bien davantage ! Si tu restes avec moi, je peux t’accorder un nouveau statut dans notre État ! En tant que disciple direct de Maître Huron, personne ne m’empêchera de t’installer dans le Système géant de Varsovie et de te donner l’occasion de participer à mes projets de conception.
Si nos collaborations sont couronnées de succès, mon maître soutiendra sans réserve notre partenariat ! »
« J’ai déjà rompu avec la Coalition du Vendredi », remarqua Ves d’un ton neutre.
« Ce n’est pas tout à fait exact. Tu as seulement rompu avec maître Olson et l’Institut de technologie de Leemar. Tout au plus, le Groupe Vermeer et le Groupe Carnegie t’ont mis sur liste noire. Notre Dynastie Gauge ne prête jamais attention à ce qu’ils font. Nous sommes meilleurs ! »
Ves haussa les épaules. « C’est tentant, mais je n’ai aucune envie de renouer avec la Coalition du Vendredi. Gloriana ne me le pardonnerait jamais si je me réconciliais avec votre État ! »
Aisling s’emporta et perdit un instant le contrôle !
« Gloriana, Gloriana, Gloriana ! Pour toi, tout tourne autour de Gloriana ! Tu ne te rends pas compte qu’elle te tient dans sa main ? Dès qu’elle t’a rencontré à Centerpoint, elle n’a cessé de chercher à t’enfermer dans ses filets ! Vous n’étiez pas faits l’un pour l’autre ! Un concepteur de méchas aussi fier que toi mérite mieux ! »
De toute évidence, cette conversation ne menait nulle part. Après avoir enduré un long réquisitoire, Aisling le renvoya enfin dans ses quartiers.
Pendant sa captivité, Patricia fut la seule à lui parler sans arrière-pensée.
Malheureusement, Patricia se montrait rarement devant lui.
Ves soupçonnait Aisling de craindre qu’il ne tombe amoureux de Patricia et de la tenir ainsi à l’écart !
Pourtant, après avoir parlé à Patricia, Ves se montrait toujours plus conciliant et réceptif. Il le faisait délibérément afin d’inciter son hôtesse à lui donner encore l’occasion de discuter avec son ancienne camarade de classe.
Bien que Ves considérât fermement Patricia comme une ennemie, il n’éprouvait aucune animosité personnelle envers elle. Elle ne faisait que remplir son devoir envers son nouvel État. En tant que citoyenne de la Coalition du Vendredi, elle ne pouvait pas rester à l’écart de la guerre entre la Coalition et l’Hégémonie !
La seule question que soulevait la mission de Patricia était de savoir ce que les Vendrediens faisaient au juste dans la République Lumineuse.
Ves soupçonnait vaguement que le Scarlet Rose avait été envoyé dans la République Lumineuse pour une autre mission, plus secrète. Pourquoi la Coalition avait-elle dépêché une jeune Conceptrice compagnon talentueuse pour une mission de surveillance apparemment banale, alors qu’elle aurait facilement pu envoyer un diplomate ou un espion ?
Le fait que la Coalition ait expressément envoyé des concepteurs de méchas dans la République Lumineuse signifiait que leur mission avait probablement un rapport avec les méchas !
Bien sûr, Ves garda toutes ses suppositions pour lui. Leurs missions précédentes ne l’intéressaient pas.
Au lieu de s’inquiéter de problèmes sans importance, il préférait de loin préparer son évasion !
Depuis qu’il avait confirmé que Lucky l’avait suivi à bord du Scarlet Rose en restant parfaitement invisible et intangible, Ves était convaincu de disposer d’un atout pour renverser la situation et prendre l’avantage sur son hôtesse !
Pour changer le cours des choses, Ves devait prendre son mal en patience et se préparer soigneusement. Prendre seul le contrôle d’une frégate de ravitaillement mobile n’avait rien de simple !
Même avec l’aide d’une équipe de commandos, il échouerait à s’emparer du Scarlet Rose !
Pour réussir, il devait neutraliser ou contourner toutes les mesures de sécurité en place. Il envoya donc Lucky en reconnaissance, avec pour mission de scanner secrètement chaque compartiment et chaque élément du vaisseau.
La tâche était extrêmement fastidieuse pour Lucky. Pour ne pas révéler sa présence, Ves lui ordonna de n’utiliser que des scanners passifs. Lucky devait donc parcourir chaque recoin du vaisseau sans jamais se faire voir !
Ves avait confiance en la capacité de Lucky à rester caché. Le chat était devenu bien trop fort pour s’introduire dans des endroits où il n’avait rien à faire. Le Scarlet Rose était certes bien plus perfectionné que tous les lieux où il avait déjà pénétré, mais Lucky disposait de trop nombreux avantages dans ce domaine !
Pour l’instant, Ves n’osa pas demander à Lucky de pirater le réseau du Scarlet Rose ni de se connecter à son nœud d’intrication quantique pour envoyer un message à Gloriana et à ses compagnons.
À partir du moment où Aisling découvrirait que Ves pouvait communiquer avec le reste de la galaxie, elle le priverait sûrement de ses privilèges et l’enverrait tout droit au cachot !
Ves voulait prendre son temps, mais il savait que plus il retarderait sa tentative de détournement, plus il lui serait difficile de rentrer chez lui !
S’emparer du Scarlet Rose n’était que la première étape ! Il lui faudrait encore quitter la Coalition du Vendredi. Il valait donc mieux s’évader avant que le vaisseau ne franchisse ses frontières !
Il disposait donc de beaucoup moins de temps qu’il ne l’aurait cru ! Ves estima que le Scarlet Rose entrerait probablement dans l’espace de la Coalition d’ici deux semaines environ !
S’il ne détournait pas le vaisseau avant cette échéance, il aurait bien d’autres problèmes sur les bras !
Il devait tout faire pour accélérer ses préparatifs. En plus d’attendre le retour de Lucky, il recourut à d’autres moyens pour mieux comprendre le Scarlet Rose.
Il pouvait notamment profiter de la bibliothèque de ses quartiers.
« Ces livres sont plutôt bons », murmura-t-il en s’adossant à sa chaise, tout en tournant les pages l’une après l’autre.
Il étudiait alors un manuel avancé de programmation. Bien que son contenu concerne surtout les méchas, le langage de programmation enseigné était suffisamment répandu pour être utilisé dans de nombreux vaisseaux !
Apprendre à pirater ou à détourner la programmation du Scarlet Rose était essentiel pour s’en emparer ! Même s’il ne pouvait pas accéder seul à ses systèmes, avec l’aide de Lucky, il était certain de pouvoir contourner la plupart des dispositifs de sécurité et atteindre ses systèmes centraux !
Cela ne suffisait toutefois pas à garantir une prise de contrôle réussie. Il se plongea également dans d’autres manuels. Il approfondit notamment ses connaissances sur les réacteurs énergétiques, afin de trouver un moyen de saboter et de désactiver le réacteur central du vaisseau.
Quand Lucky revenait de temps à autre lui montrer discrètement les données recueillies, Ves déterminait ce qu’il devait faire pour prendre le contrôle du vaisseau.
Il repéra trois secteurs essentiels qu’il devait maîtriser.
Premièrement, il devait verrouiller la passerelle et empêcher le capitaine ainsi que l’équipage de passerelle de contrôler le vaisseau.
Deuxièmement, il devait s’assurer le contrôle du compartiment des machines afin de mettre la main sur le réacteur et le moteur supraluminique, deux éléments essentiels.
Ves ne pouvait pas se permettre que quiconque endommage ces deux composants cruciaux ! Si les mécaniciens en détérioraient un seul, le Scarlet Rose serait bloqué dans l’espace !
Il devait donc non seulement prendre le contrôle du compartiment des machines, mais aussi neutraliser les mécaniciens avant qu’ils ne puissent faire le moindre dégât !
Le troisième secteur à maîtriser était le compartiment de la sécurité, qui servait également d’armurerie. Le Scarlet Rose n’employait pas beaucoup de navigants, mais son équipage comptait tout de même cinquante personnes, dont quinze gardes et agents de sécurité !
Ves devait non seulement prendre le contrôle de tout le compartiment de la sécurité, mais aussi neutraliser le personnel armé avant qu’il ne puisse s’armer et lancer une contre-attaque !
Bien sûr, cela ne signifiait pas que le reste de l’équipage était inoffensif. Chacun représentait un risque pour sa tentative de prise de contrôle. Grâce à leur savoir-faire et à leur accès aux systèmes du vaisseau, ils pouvaient facilement lui couper l’accès en sabotant des lignes de communication essentielles, par exemple.
En plus de prendre le contrôle de ces trois secteurs, Ves devait également désactiver toutes les protections indépendantes. Les relevés de Lucky révélaient que chaque compartiment possédait un système de sécurité autonome, qui s’activait automatiquement au moindre incident !
Ves ne pouvait pas se permettre d’ignorer ces petits systèmes de sécurité isolés ! Il devait saboter ou neutraliser chacun d’eux, sous peine de les voir exploser à son passage dans un couloir, ou ailleurs !
« Quelle galère ! »
Pourtant, plus le vaisseau était redoutable, plus Ves avait envie de se l’approprier ! Le Scarlet Rose ferait un excellent atelier mobile s’il était en déplacement ! C’était pratiquement une version miniature d’un vaisseau-usine, dans un format bien plus petit et pratique !