Chapitre 1 717
Au fil de sa carrière, Ves avait découvert de nombreuses philosophies de conception. Sa récente tournée dans le secteur stellaire lui avait permis de rencontrer quantité de concepteurs compagnons, qui avaient chacun élaboré leurs propres idées sur la manière de concevoir de meilleurs méchas.
Il admirait leur créativité. L’industrie galactique des méchas était immense, et d’innombrables concurrents avaient déjà trouvé leurs propres solutions.
Il était très difficile d’élaborer une philosophie de conception originale qui n’ait pas encore été explorée !
Parmi toutes celles qu’il avait découvertes, la philosophie de conception du Maître Huron était sans doute l’une des plus extrêmes !
Elle semblait encore plus folle que les philosophies de conception de classe IX ! Non seulement le Maître Huron avait décidé de se consacrer au domaine très sensible des interfaces neuronales, mais il avait aussi choisi d’en explorer l’une des applications les plus extrêmes : relier des interfaces neuronales entre elles !
Dame Curver laissa à Ves le temps de se remettre de son choc.
« Beaucoup de concepteurs de méchas comme toi réagissent ainsi quand ils découvrent ce que signifie l’interconnexion neuronale. Avant de te lancer dans une leçon, n’oublie pas que mon Maître a réussi à concrétiser sa philosophie de conception. L’interconnexion neuronale existe bel et bien, et il n’est pas le seul concepteur de méchas de la galaxie à être parvenu à l’appliquer de façon sûre et utile ! »
Elle avait raison. Ves imaginait toutes sortes de scénarios horribles, mais aucun concepteur de méchas ne pourrait atteindre le rang de Maître dans cette spécialité sans trouver le moyen de l’appliquer sans prendre de risques excessifs !
Ves se demanda comment le Maître Huron avait réussi à maîtriser les risques liés aux expériences sur les interfaces neuronales.
« Le principe est simple, même si son application est beaucoup plus complexe, répondit-elle. Deux pois dans une cosse se ressemblent beaucoup. L’un des moyens les plus simples de créer un réseau neuronal stable reliant l’esprit d’un pilote de mécha à celui d’un autre consiste à trouver des jumeaux identiques et à les appareiller.
Comme ils sont déjà semblables à bien des égards, leurs esprits présentent peu d’incompatibilités si nous établissons entre eux une connexion limitée. »
« Ça ne peut pas être aussi simple, si ? Une seule erreur pourrait détruire instantanément leurs deux cerveaux ! »
« C’est vrai. Mon Maître et moi n’avons jamais osé ouvrir les vannes en grand. Nous n’ouvrons qu’une minuscule brèche, de sorte qu’une quantité limitée de données puisse être transférée dans les deux sens. La bande passante de cette connexion peut être élargie progressivement afin de renforcer la coordination entre les pilotes de méchas, à mesure qu’ils se familiarisent avec cette façon de fonctionner. »
« Les jumeaux identiques, surtout ceux qui sont nés naturellement, doivent être rares. Ce sont les seuls clients auxquels ton Maître s’adresse ? »
« Ce n’était que son point de départ, Ves. En élaborant sa philosophie de conception, il s’est attaché à élargir le nombre de pilotes de méchas admissibles. Il a trouvé comment appareiller un frère et une sœur, un père et son fils, un mentor et son élève, et ainsi de suite. Mon Maître a également mené de nombreuses recherches pour accroître la taille de ce que nous appelons le réseau neuronal.
Malgré les difficultés considérables, il réussit à trouver un moyen de relier entre eux tous les membres d’une escouade. Après cette percée, il lui fut plus facile d’étendre le réseau neuronal à toute la Deuxième Compagnie de Méchas, puis à un bataillon de méchas ! »
Cela semblait incroyablement puissant ! Ves connaissait l’importance de la coordination au combat.
Si un bataillon de cinq cents méchas combattait en parfaite synchronisation, Ves pouvait facilement imaginer qu’il vaincrait une force deux fois plus nombreuse ! Même si les méchas étaient de même qualité et les pilotes de méchas de même niveau dans les deux camps, celui qui bénéficiait de la meilleure coordination avait un avantage absolu !
Ves comprenait pourquoi l’interconnexion neuronale valait la peine d’être poursuivie, malgré les risques inhérents aux interfaces neuronales. Si le Maître Huron était vraiment parvenu à mettre au point une application sûre permettant de relier des pilotes de méchas, elle offrait un moyen de contourner les limites habituelles de l’amélioration des performances au combat !
Contrairement à l’ajout d’exotiques plus coûteux ou à l’intégration de technologies de pointe dans la conception d’un mécha, la mise en place d’un réseau neuronal ne coûtait pas très cher !
Pour former un réseau stable, il suffisait d’améliorer l’interface neuronale et quelques autres composants du cockpit. Rien de plus !
La technologie sous-jacente était certes très complexe et abstruse, mais cela ne posait pas de problème majeur, du moment que le Maître Huron la maîtrisait au point de pouvoir concevoir une interface neuronale spécialisée les yeux fermés !
Ves ne put s’empêcher d’exprimer son admiration sincère devant la réussite du Maître Huron ! Pourtant, il se méfia bientôt. Si les réseaux neuronaux étaient si extraordinaires, pourquoi n’en avait-il jamais entendu parler ? Pourquoi cette technologie n’était-elle pas plus connue ?
« Il doit bien y avoir un piège, non ? » demanda-t-il.
Aisling cessa de sourire et soupira. « Hélas, mon Maître n’a pas encore réussi à résoudre tous les problèmes liés à l’interconnexion neuronale. Les risques dont tu as parlé existent toujours. Seulement, l’une des principales solutions qu’il a trouvées les a atténués dans une certaine mesure. »
« Quelle est sa solution ? »
« C’est très simple ! Il ne conçoit des méchas que pour des unités d’élite, hautement entraînées, et des formations militaires ! Lorsqu’un régiment de méchas s’est forgé une solide tradition martiale et une identité propre, ses pilotes partagent les mêmes valeurs, les mêmes mentalités, la même formation et le même esprit combatif ! Plus ils ont de points communs, plus il est facile de les réunir dans un réseau neuronal ! »
« Les pilotes de méchas doivent quand même présenter de nombreuses différences individuelles, non ? »
« Exact. Les réseaux neuronaux que mon Maître a formés pour des compagnies et des bataillons de méchas ne sont que les versions les plus rudimentaires de ce qu’il peut proposer. Nous n’osons pas augmenter la bande passante des connexions, de peur d’effets secondaires désagréables. Seules des unités plus petites, comme des escouades composées de compagnons proches, peuvent sans risque former un réseau plus étendu. »
« Je vois. Ça se tient. On dirait que ton Maître a encore beaucoup de chemin à parcourir. Ce domaine est loin d’être arrivé à maturité. »
« C’est là que tu entres en jeu, Ves. » Aisling lui lança un regard plein d’intérêt. La faim dans ses yeux rappelait beaucoup celle que Gloriana avait parfois quand elle le regardait ! « Ta spécialité a un immense potentiel. Je ne sais pas exactement ce que signifie la Symbiose métaphysique homme-machine, mais il est évident qu’elle est étroitement liée à mon domaine ! »
« Qu… qu’est-ce que tu veux faire ? »
« Mais associer nos spécialités, voyons ! Imagine un peu ! Et si nous ajoutions l’une de mes interfaces neuronales spécialisées à ton Soldat désolé ? Nous créerions un mécha révolutionnaire ! Le principal problème de l’interconnexion neuronale, c’est qu’il est difficile de maintenir un réseau si les pilotes de méchas sont trop différents.
Plus leurs pensées et leurs attitudes divergent, plus le risque d’effets indésirables augmente ! »
Ves comprit ce qu’elle cherchait ! « Tu… tu veux utiliser mes lueurs pour mieux synchroniser les pilotes de méchas reliés entre eux ! »
« Exactement ! J’ai consacré une bonne partie de mon temps libre à étudier tes clients. Il n’est pas difficile de découvrir que tous les pilotes de méchas qui utilisent ton Soldat désolé et tes autres méchas ont été influencés par les lueurs de leurs machines ! Cela signifie essentiellement que, lorsqu’ils combattent ensemble, ils ont déjà commencé à manifester une forme rudimentaire de coordination étroite ! »
Cela ne semblait pas si étrange à Ves. Il savait que lorsqu’un groupe de ses méchas se retrouvait au même endroit, leurs pilotes faisaient toujours preuve d’une meilleure coordination ! Le chevauchement de leurs lueurs produisait des effets mystérieux qui amélioraient subtilement les performances des méchas de bien des façons.
Ves avait toujours voulu explorer la possibilité d’utiliser les lueurs pour relier différents méchas et pilotes afin d’obtenir de meilleurs résultats, mais il n’avait pas eu le temps de creuser cette piste !
Il ne put malgré tout s’empêcher d’imaginer ce que donnerait une collaboration avec Aisling.
« Tu es une disciple directe du Maître Huron, n’est-ce pas ? Ça veut dire que tu es déjà engagée dans une voie bien précise ? »
« Je vois que tu ne connais pas très bien ce que signifie hériter de la philosophie de conception d’un Maître, dit-elle. Cela signifie seulement que mon Maître a entièrement défini mon point de départ et les premières étapes de ma progression. Une fois que j’aurai atteint le rang de conceptrice compagnon, je pourrai m’écarter de l’orientation de recherche de mon Maître et explorer une autre voie !
On pourrait dire que je me spécialise dans une possibilité que mon Maître a envisagée, avant de la rejeter au profit d’une autre ! »
Ves comprit l’explication. C’était comme s’il choisissait une autre voie que celle de l’équilibre pour faire progresser sa philosophie de conception. Même si la voie du déterminisme, celle de l’équilibre et celle de la vie menaient à des résultats différents, elles avaient la même origine !
« En quoi ton orientation de recherche diffère-t-elle de celle de ton Maître ? »
Aisling releva la tête avec fierté. « J’ai choisi de poursuivre un rêve que le Maître Huron n’a jamais réalisé ! Je veux élargir les applications de l’interconnexion neuronale, pour que toutes les unités et tous les groupes puissent former un réseau neuronal sans avoir à remplir de conditions préalables contraignantes ! »
Cela semblait incroyablement difficile ! Ves ne put s’empêcher d’admirer l’audace de son ambition !
« Si ton propre Maître n’a pas réussi, tu as un sacré chemin à parcourir ! Mais si tu y parviens, tu révolutionneras à coup sûr l’industrie des méchas grâce à cette innovation ! »
L’une des principales limites de son domaine avait toujours été le nombre restreint de ses applications ! Aucun concepteur de méchas spécialisé dans l’interconnexion neuronale n’avait réussi à rendre sa technologie sûre et accessible au grand public ! Seuls des proches parents ou des membres d’unités d’élite hautement entraînées étaient capables de maintenir un réseau neuronal cohérent !
« J’ai longtemps essayé de trouver seule un moyen d’y parvenir. Ce n’est qu’en découvrant ta philosophie de conception que j’ai compris que mon ambition était trop irréalisable pour que je puisse l’accomplir seule ! J’ai la forte intuition que si j’associe ma spécialité à la tienne, nous pourrons inventer une nouvelle application des méchas qui stupéfiera la MTA et rendra nos noms immortels !
En tant que concepteur de méchas, tu dois bien voir le potentiel de notre collaboration ! »
Ves hocha la tête par réflexe. « Je peux imaginer comment ça pourrait fonctionner en théorie, mais ce n’est qu’une supposition. Je vois déjà qu’il sera loin d’être simple de relier les pilotes de méchas qui ne se ressemblent pas beaucoup dans un réseau neuronal. »
« Nous trouverons des solutions à nos problèmes avec le temps, affirma Aisling avec assurance. Je t’ai laissé quelques ouvrages d’introduction sur les interfaces neuronales dans tes quartiers. Tu devrais commencer par les lire afin de te familiariser avec ma spécialité. Après tout, comment pourrions-nous concevoir un mécha ensemble si tu ne comprends pas mes choix de conception ? »
« Ces connaissances ne sont-elles pas censées être confidentielles ? La MTA ne m’a jamais autorisé à étudier les interfaces neuronales. »
« Ce n’est pas grave. » Aisling balaya la question d’un geste. « Je te donne seulement une introduction générale, qui ne suffit pas pour concevoir tes propres interfaces neuronales. Je veux juste que tu en comprennes les mécanismes et quelques principes théoriques de base. »
Ves aurait étudié les manuels, que cela soit autorisé ou non, mais il fut soulagé d’apprendre qu’il ne s’attirerait pas d’ennuis auprès de la MTA.
Voyant que Ves avait déjà beaucoup à méditer, Aisling jugea qu’elle en avait assez révélé pour aujourd’hui.
« Tu viens d’arriver à bord de mon vaisseau. Repose-toi et réfléchis à ton avenir. Tu n’as plus besoin de faire semblant d’apprécier Gloriana. Contrairement à elle, je ne suis pas une Hexer qui méprise les hommes comme toi ! En tant que Lumineux, je suis sûre que tu finiras par apprécier notre Coalition du Vendredi, comme tu l’as fait par le passé ! »
Elle fit signe à Patricia du bout des doigts.
« Veuillez raccompagner Ves à ses quartiers. »
« Bien, milady. »
Patricia se leva et regarda Ves d’un air plein d’attente.
Il se leva à son tour et suivit en silence son ancienne camarade de classe jusqu’à la sortie.