Chapitre 1 712
Contre toute attente, ses ravisseurs ne le traînèrent pas dans une salle d’interrogatoire et ne cherchèrent pas à lui soutirer des informations.
Ses escorteurs se contentèrent de le guider dans les couloirs du transporteur de combat. Ves ne perdit pas connaissance pendant le trajet ; il observa attentivement les environs et tenta de se dessiner une carte mentale de l’intérieur du vaisseau.
Il existait une infinité de classes de transporteurs de combat, mais le Corps des Méchas leur appliquait toujours les mêmes normes. Leurs plans présentaient de nombreuses similitudes afin de faciliter l’adaptation des spatiaux. Les transporteurs de combat des Vandales flagrants ne différaient pas tant de celui-ci.
Le chemin qu’ils empruntaient permit à Ves de deviner où ses escorteurs le conduisaient. Ils le traitaient avec douceur, sans pour autant le considérer comme un invité de marque.
Au bout de quelques minutes, ils arrivèrent au service de sécurité du vaisseau. Ses escorteurs le remirent aux agents de sécurité, qui le soumirent à un dispositif de détection plus puissant, lequel enveloppa tout son corps.
Ves sentit les rayons énergétiques traverser son corps de part en part ! La sensation était extrêmement désagréable ! Seule sa taille échappa à cette sensation déplaisante !
Heureusement, les propriétés particulières de la Synthra Umbra ne bloquaient pas les scans de manière flagrante. Elle pouvait même dissimuler partiellement ses propriétés pour ne pas trop attirer l’attention ! Si elle n’était pas aussi efficace pour tromper les scanners, la Synthra Umbra ne serait pas classée parmi les exotiques de haute qualité !
Par chance, l’agent de sécurité devant l’écran surveillait les alertes au lieu d’examiner attentivement les données du scan. S’il avait été un peu plus vigilant, Ves aurait eu des ennuis, mais, fort heureusement, aucune autre fouille n’eut lieu !
Après tout, Ves était un Républicain. Allait-il vraiment sortir un flingue de nulle part pour tirer sur ses concitoyens ?
« Veuillez me suivre jusqu’à vos quartiers temporaires », lui annonça le capitaine une fois le scan terminé.
Ves le suivit sans un mot, jusqu’à une cellule du quartier de détention.
« Waouh. Vous ne pourriez pas au moins me laisser un peu de dignité, capitaine ? J’étais concepteur en chef au Corps des Méchas. Le major Verle, des sixièmes Vandales flagrants, me traitait très bien quand je travaillais directement sous ses ordres. Il n’aurait jamais eu le culot de me traiter comme un prisonnier ! »
L’officier ne manifesta aucune compassion. Il désigna la cellule, et les soldats en armure derrière Ves le poussèrent doucement à l’intérieur !
Un écran énergétique apparut aussitôt, empêchant Ves de sortir de la cellule métallique presque vide.
« Nous suivons nos ordres, monsieur Larkinson. Nous avions d’abord prévu de vous installer dans un endroit confortable, mais vos actes de tout à l’heure nous ont… fait changer d’avis. »
« C’est Ghanso en personne qui vous a dit de me jeter dans une cellule, pas vrai ? »
Le capitaine esquissa un sourire gêné. « Il vous en veut beaucoup. Nous l’empêchons de venir vous voir, le temps qu’il se calme. »
« Eh bien, merci pour ça. »
« Nous ne sommes pas vos ennemis, monsieur Larkinson. Cette mission ne nous plaît pas non plus. »
« Le Vénérable Ghanso n’avait pas l’air si réticent tout à l’heure. Il a transformé ma Pépinière de Méchas en cimetière de méchas avant d’en avoir fini ! »
Le capitaine ne chercha pas à se justifier. « Nos désirs et nos besoins personnels n’ont aucune importance. Quand nous prêtons serment et revêtons l’uniforme, nous cessons d’être des individus. Nous représentons une grande institution, vouée à la protection de notre État ! »
« Je le sais. Je suis un Larkinson, et j’ai été à votre place. Je suis juste… déçu que vous vous en preniez à moi. »
« Vous avez toute ma sympathie, monsieur Larkinson, mais les ordres sont les ordres. Je vous souhaite un voyage sans incident. Vous ne resterez pas longtemps enfermé dans cette cellule. »
« Qu’est-ce que vous voulez dire par là ? »
Le capitaine ne répondit pas. Il adressa à Ves un bref signe de tête à travers l’écran énergétique, puis quitta le quartier de détention en emmenant la plupart de ses hommes.
Malheureusement, deux gardes restèrent sur place. Ils ne fixaient pas Ves en particulier, mais leur présence lui donnait l’impression d’être entièrement exposé !
Leurs casques fermés l’empêchaient de savoir s’ils le surveillaient ou non. Après tout, ils pouvaient très bien dormir dans leurs armures de combat.
Ves n’osa pas sortir l’équipement qu’il avait fourré dans son caleçon.
Même sans les gardes, il était certain que sa cellule regorgeait de capteurs qui surveillaient le moindre de ses gestes.
Même les toilettes de la cellule ne lui offraient aucun répit !
La cellule était extrêmement dépouillée : elle ne contenait qu’une couchette, des toilettes et une cuvette de lavage.
Ves savait qu’on pouvait aménager de telles cellules pour y ajouter du mobilier et des équipements. Hélas, ses ravisseurs étaient trop pingres pour lui offrir le moindre confort, comme une chaise, une table ou un projecteur de divertissement.
Les gardes ne lui laissèrent pas non plus la possibilité d’engager la conversation, ce qui finit par l’ennuyer.
Il avait toujours quelque chose à faire ; rester enfermé dans une cellule sans rien à faire commençait déjà à lui taper sur les nerfs !
C’était un homme d’action ! Il cherchait toujours à mettre son temps à profit.
« Je devrais être en train de concevoir un mécha, de lire un rapport, d’interroger mes subordonnés ou de câliner Gloriana, là, tout de suite ! »
Il eut beau se plaindre de son traitement, les soldats chargés de l’extraire du Rideau Nuageux ne cherchèrent pas à reprendre la conversation.
« Quel ennui. Les Vandales étaient bien plus amusants que vous. »
Les gardes ne daignèrent jamais lui répondre. Ves soupçonnait à moitié que leurs armures de combat filtraient sa voix !
Parfois, il détestait vraiment son surnom de Langue du Diable. Pourquoi ne pouvait-il pas en avoir un qui mette en avant ses talents de concepteur de méchas ?
Un temps indéterminé s’écoula. Les sons étouffés et les vibrations du transporteur de combat lui fournissaient quelques indices sur ce qui s’y passait.
Il n’avait aucun autre moyen de savoir ce qui se déroulait à l’extérieur de sa cellule. Ce ne fut que lorsque son corps fut pris d’un léger malaise qu’il comprit que le vaisseau était passé en vitesse supraluminique !
Il pouvait faire une croix sur ses chances d’être libéré avant que le Corps des Méchas ne règle la situation au haut commandement.
Il lui faudrait peut-être attendre que la flotte capturée soit de retour dans l’espace réel pour que le Corps des Méchas le remette en liberté.
« Après tous les problèmes que j’ai causés, impossible que le Général Cavendish puisse encore agir à sa guise ! »
Ce qui s’était passé sur le Rideau Nuageux était la dernière chose dont la République Lumineuse avait besoin en ce moment ! Tout ce qui détournait l’attention de la lutte contre les hommes de sable était profondément néfaste !
Et, pire encore, il était impossible de cacher son départ forcé du Rideau Nuageux ! Si le gouvernement croyait pouvoir l’emmener discrètement, la bataille entre les Larkinson avait bel et bien garanti que beaucoup de gens apprendraient ce qui s’était passé !
C’était le plan de secours qu’il avait élaboré dès qu’il avait appris que Ghanso venait le chercher. Après avoir vu tous ses amis et alliés échouer à le protéger au moment critique, Ves n’osait plus compter sur eux.
Il n’avait absolument pas confiance dans les Tovars et ne croyait pas qu’ils tiendraient parole. Qui savait quels accords douteux et quels compromis ils pourraient conclure avec les Familles Cavendish et Ramza !
Plutôt que de placer ses espoirs dans des alliés peu fiables, il préférait largement compter sur ses propres moyens pour se tirer de cette crise !
Une série de pas interrompit ses réflexions. Il se redressa sur sa couchette nue et aperçut une silhouette familière.
L’homme s’arrêta devant l’écran énergétique, qui s’éteignit. Il entra d’un pas assuré et s’immobilisa au milieu de la cellule, comme s’il en était le maître !
La volonté farouche qui l’habitait ressemblait à une brume comprimée, à peine contenue dans son crâne ! Sa présence imposante était impossible à dissimuler : elle rayonnait d’une aura semblable aux lueurs des méchas de LMC !
« Ghanso. Quelle joie. Justement le Larkinson que je voulais voir. »
Son cousin se présenta dans l’uniforme noir et blanc impeccable des Starhawks de Volari. Ses insignes et ses décorations indiquaient son statut de pilote expert et de capitaine de mécha du Corps des Méchas.
L’uniforme ne révélait rien de plus, car Ghanso n’avait pas besoin d’étaler ses médailles de guerre dans une situation pareille.
« Te voilà donc. » Ghanso prit la parole. Contrairement à tout à l’heure, il ne laissait guère transparaître ses émotions. « Nous t’aurions emmené quoi que tu aies fait. Au lieu d’accepter l’inévitable, tu as opposé une résistance inutile et ébranlé les fondations de notre famille ! »
« Je ne leur ai pas demandé de venir te barrer la route. Ils sont venus de leur propre chef », répondit Ves avec légèreté.
« C’est un mensonge, Ves. Tu les as ouvertement appelés à former un mur de méchas. Même si tu as présenté ça comme une requête, tu aurais dû savoir à quel point les membres de notre famille la prendraient au sérieux ! Je dois reconnaître que je me suis même laissé prendre à tes sophismes ! »
Ves eut un petit rire. « Je n’ai rien dit qui ne soit vrai d’une manière ou d’une autre ! Si nos tantes, nos oncles et nos cousins ont volontairement piloté leurs méchas pour barrer la route à ta Comète Scintillante, c’est parce qu’ils étaient d’accord avec moi ! Si tu t’es mis en colère, c’est parce que tu refuses d’admettre que j’ai raison ! »
Avant qu’il ait eu le temps de réagir, Ghanso se rua sur lui et lui asséna un coup de poing au visage !
« Ah ! Ça fait mal ! Je ne suis qu’un concepteur de méchas, bon sang ! Je suis un civil ! »
Ghanso le toisa d’un air méprisant. « Tu es un Larkinson. Tu vaux mieux que ça. Tes améliorations physiques sont même plus sophistiquées que les miennes ! »
« Ça ne veut pas dire que je suis entraîné au combat ! Je ne peux rien contre toi et tu le sais ! » protesta Ves en se frottant la joue meurtrie.
« Arrête ton cinéma, Ves. Je ne suis pas venu pour me divertir devant un clown. »
Voyant que Ghanso n’était pas dupe, Ves secoua la tête et se redressa.
Il avait laissé son pardessus derrière lui, mais le reste de sa tenue demeurait assez formel. Il n’avait rien à envier à Ghanso en matière de dignité.
« Voilà qui est mieux. J’ai enfin l’impression d’avoir un adulte en face de moi. »
« C’est parce que tu te prends trop au sérieux, Ghanso. Détends-toi. Relâche la pression. Arrête de tabasser tes camarades Larkinson. »
Une vague de colère déferla sur le pilote expert !
« Tout est de ta faute ! Ne me fais pas porter la responsabilité de tes actes ! Tu es l’un des pires Larkinson que j’aie jamais rencontrés ! Tu n’as pas ta place dans notre famille ! »
« Tu ne diriges pas la famille. C’est moi. On a voté ! »
Ghanso décocha à Ves un regard cinglant. « Un concours de popularité improvisé ne te donne pas le droit de prendre la tête de la Famille Larkinson. Pendant qu’on t’emmènera, je vais m’occuper du désordre que tu as créé et réparer tous les dégâts. Sans ton influence toxique, je suis convaincu que les autres Larkinson retrouveront la raison ! »
« Hahaha ! Continue de rêver ! Tu as franchi une limite, aujourd’hui ! Je t’ai démasqué, toi et ta faction ! Si le Corps des Méchas t’ordonne d’exterminer toute notre famille, tu obéiras sans hésiter ! »
Contre toute attente, le pilote expert ne mordit pas à l’hameçon cette fois-ci. Au contraire, Ghanso prit un air suffisant et regarda Ves de haut comme s’il n’était qu’une fourmi.
« Continue d’aboyer comme un chien. Ça ne sert à rien. Depuis que tu es tombé entre nos mains, c’est fini pour toi. Quand nous arriverons à destination, tu ne seras plus là pour corrompre les valeurs de notre famille. Ne t’inquiète pas, tu seras en sécurité.
Après tout, je suis un Larkinson. Je n’accepterais jamais qu’on fasse quoi que ce soit qui mette ta vie en danger. »
Les paroles sinistres de Ghanso éveillèrent la méfiance de Ves.
« Qu’est-ce que les Cavendish et les Ramza me réservent ? Tu as l’air d’être au courant de quelque chose. »
Cette fois, ce fut au tour de Ghanso de rire !
« Tu le découvriras bien assez tôt. Sois rassuré : tu contribueras à la République Lumineuse d’une bien meilleure façon qu’en te laissant agir à ta guise ! Permets-moi de te remercier à l’avance pour ton service héroïque ! »
Sur ces mots, Ghanso tourna les talons et quitta la cellule.