Chapitre 1 711
Ves courut jusqu’à l’entrée principale du siège de son entreprise. À quelque distance de là, des amas de pièces de méchas brisées et détruites souillaient les jardins verdoyants et idylliques du campus de la Pépinière de Méchas !
En détruisant chaque mécha qui se dressait sur la route de la Comète Scintillante, Ghanso Larkinson avait fait preuve d’un mépris total pour la valeur de ces machines !
Chacun de ces méchas aurait pu contribuer à la défense du Rideau Nuageux ! La perte de tant de méchas des Avatars et des Sentinelles avait affaibli la sécurité du Rideau Nuageux et mis en danger la vie de millions de citoyens et de milliards de réfugiés installés sur place !
Ves tenait en partie les membres obstinés de sa famille pour responsables. Leur courage mal placé les avait poussés à tenir bon et à se laisser tirer dessus par Ghanso comme s’ils étaient des cibles d’entraînement !
Les Larkinson avaient déjà fait passer leur message ! Il ne servait plus à rien de laisser leurs méchas se faire démolir !
Bien sûr, les Larkinson qui s’étaient présentés aujourd’hui ne voyaient pas les choses ainsi. Tout était question de manifester leur opposition à la conduite de Ghanso ! Ils espéraient qu’en montrant à quel point ils restaient fermes sur leurs principes, ils parviendraient à faire revenir sur sa position ce jeune pilote expert de la famille, aussi téméraire que fougueux !
Hélas, leurs espoirs étaient voués à être déçus : les pilotes experts ne vacillaient pas aussi facilement !
C’était encore pire avec les pilotes experts Larkinson ! Une fois devenus des demi-dieux, le courage et la conviction ancrés dans leur esprit se transformaient en piliers de leur volonté, les rendant plus déterminés que n’importe quel Larkinson mortel !
Le rapport de force était sans appel. Les cent Larkinson qui avaient piloté leurs méchas pour former un mur pensaient déjà faire preuve d’une détermination suffisante.
Ghanso n’allait tout de même pas tirer sur tous les Larkinson qui lui barraient la route, si ? Il ne devait pas se sentir coupable à chaque fois qu’il abattait un mécha Larkinson ?
Pourtant, le pilote expert serra les dents et endurcit son cœur pour faire ce qu’il estimait nécessaire !
Les capteurs de sa Comète Scintillante balayant le champ de débris, Ghanso s’efforça de vérifier qu’aucune épave ne menaçait la vie de qui que ce soit.
Il avait beau s’être justifié à ses propres yeux, il ne voulait toujours pas avoir de sang sur les mains. Endommager un mécha n’était pour lui qu’une question d’argent. Cela restait sans commune mesure avec le fait de blesser ou de tuer un véritable être humain !
Après s’être assuré qu’aucun cockpit ni aucune vie ne courait de danger, Ghanso chassa ses inquiétudes et se concentra sur sa cible.
Ves aurait pu se réfugier dans son siège ou s’éclipser en se rendant furtif, mais il ne pensait pas que cela lui ferait gagner plus de quelques minutes.
Les navettes militaires transportant l’infanterie avaient déjà commencé à approcher après que Ghanso eut démantelé le mur de méchas. Les véhicules avaient braqué plusieurs scanners directionnels haute puissance sur lui !
L’énergie qui traversait son corps était si puissante que Ves doutait de pouvoir échapper longtemps à leurs poursuivants !
Il ne voulait pas mettre en danger son siège ni les employés qui s’y trouvaient. Les soldats envoyés pour le traquer se souciaient peut-être moins que Ghanso des dégâts collatéraux, d’autant qu’ils n’étaient que de simples mortels !
« On dirait que je suis arrivé au bout du chemin », marmonna Ves.
« Tu veux que… ? » Nitaa, qui était restée avec lui, brandit son fusil.
« Non. N’y pense même pas. Je t’ai expressément ordonné d’attaquer mes ravisseurs uniquement s’ils avaient vraiment l’intention de me tuer ou quelque chose du genre. »
Ves ne pouvait pas résister à la puissance d’un État tout entier. Peut-être en aurait-il été autrement s’il était devenu Maître concepteur de méchas, mais pour l’instant, son pouvoir, son influence, sa richesse et sa réputation étaient largement insuffisants pour s’opposer à l’autorité légitime !
C’était aussi pour cette raison qu’il n’avait jamais envisagé d’activer les défenses de la Pépinière de Méchas et d’ordonner à ses partisans d’ouvrir le feu. Il ne ferait que condamner ses compatriotes Larkinson et lui-même à subir les persécutions de leur propre État !
Heureusement, il n’allait pas pour autant y laisser sa vie. Il allait simplement prendre des vacances forcées pendant quelque temps.
Malgré le peu d’estime qu’il avait pour l’État, Ves avait encore foi en ses institutions. Le Corps des Méchas ne devait pas le maltraiter ni le condamner arbitrairement à mort.
La Comète Scintillante s’approcha lentement de Ves, comme si elle s’attendait à une nouvelle entourloupe.
Rien d’autre ne se produisant, le mécha expert s’avança jusqu’à moins de vingt mètres de Ves, puis se posa au sol dans un choc assez puissant pour lui fouetter le visage d’un grand souffle d’air !
« Tu n’as plus de tours dans ton sac, Ves ? » La voix triomphante de Ghanso résonna depuis le mécha. Il ne montra aucun remords pour ses actes ! « Si nous n’étions pas de la même famille, je t’aurais écrasé comme un insecte pour avoir monté mes propres proches contre moi ! Tu es bien trop venimeux pour être un Larkinson ! »
« Mon sang Larkinson est tout aussi pur que le tien », rétorqua Ves avec un calme forcé. Il ne montra ni peur ni regret. « Ne vous inquiétez pas, Vénérable Ghanso. Je ne m’enfuirai plus. Dites à vos hommes de venir me chercher. Ne mettez pas mes employés en danger. »
Ves avait déjà épuisé ses maigres atouts. S’il n’avait pas réussi à retarder Ghanso, il avait au moins provoqué un scandale suffisant au sein de la famille et de la République Lumineuse !
Plus l’indignation serait grande, plus il aurait de chances d’être libéré !
Le général Cavendish ne pouvait plus espérer mener son plan à bien après avoir fait autant de vagues avec cette confrontation !
La Comète Scintillante dominait Ves comme une statue impassible. Ghanso ne prit plus la peine de lui parler. Tous deux attendirent que les navettes se posent.
En attendant sa capture imminente, Ves décida de prendre quelques précautions supplémentaires. Il se retourna et fit signe à Nitaa d’approcher.
« Je ne veux pas que le Corps des Méchas confisque mon équipement. Garde-le en lieu sûr. »
Il retira sa ceinture à outils et tous les gadgets et les armes qu’elle contenait, de la Résolution Paisible au Vulcaneye, son scanner multifonction.
Il glissa aussi les mains sous sa chemise et en sortit ses deux générateurs de bouclier, dont celui enveloppé dans une housse en Synthra Umbra.
Ves ne se dessaisit toutefois pas de tout ce qu’il avait sur lui. Après réflexion, il enleva son bracelet de communication et le glissa dans son caleçon. Le fin bracelet lui appuyait désagréablement contre la peau, mais un objet aussi petit devait être totalement indétectable sous la matière en Synthra Umbra !
Ves n’avait jamais eu l’intention d’utiliser son caleçon spécial de cette façon, mais il devait reconnaître qu’il lui était bien utile dans ces circonstances !
Comme il lui restait encore un peu de place dans son pantalon, Ves fouilla dans la ceinture à outils que tenait Nitaa.
Il en sortit un petit brouilleur cylindrique et le glissa lui aussi dans son caleçon !
Son pantalon formait une bosse semblable à la pièce d’armure qui saillait à l’entrejambe de l’Adonis Colossus, mais cela restait dans des limites acceptables !
« Je devrais fabriquer un brouilleur plus plat, la prochaine fois », grommela-t-il.
Ves n’osa rien dissimuler d’autre sur lui. Son caleçon lui serrait déjà assez le corps : il n’avait jamais imaginé s’en servir comme d’une poche secrète !
Il remua les jambes et fit quelques pas pour s’assurer que sa contrebande ne le trahirait d’aucune façon. La tension du sous-vêtement le gênait à peine, ce qui était un grand soulagement.
Pourvu que le Corps des Méchas ne le fouille pas au corps et ne lui fasse pas changer entièrement de vêtements.
Après quelques secondes d’hésitation, Ves retira aussi son pardessus, le plia et le tendit à Nitaa.
« Garde-le aussi en lieu sûr. C’est la pièce la plus précieuse de ma tenue. »
Pour finir, Ves caressa la tête de Lucky et lui murmura quelques mots à l’oreille.
« Miaou. »
Son chat passa devant Nitaa et disparut dans les profondeurs du siège de la LMC.
Le temps était écoulé. Les navettes avaient atterri. Dès que leurs écoutilles s’ouvrirent, des soldats intimidants, vêtus d’armures de combat moyennes et lourdes, en sortirent.
Ves leva les bras pour montrer qu’il n’était pas armé. Pendant ce temps, Nitaa reculait déjà jusqu’à l’entrée du hall du siège. Elle avait rangé son fusil dans son dos afin de pouvoir transporter tout l’équipement que Ves lui avait confié.
Contrairement à Ghanso, les soldats silencieux au casque ne prononcèrent pas un mot. La plupart se dispersèrent et montèrent la garde dans toutes les directions.
Deux soldats en armure s’approchèrent de Ves. Leurs insignes et leurs marques les identifiaient comme des soldats du premier régiment de Starhawks Volari.
Ils avaient probablement survécu à la chute de Sydney Supérieure. Ils avancèrent sans hésiter et passèrent son corps au peigne fin à l’aide des scanners intégrés à leurs combinaisons.
Ves craignait qu’ils ne le palpent aussi. S’ils lui tâtaient la taille, ils sentiraient probablement les objets qu’il avait dissimulés !
Heureusement, les gardes avaient beaucoup trop confiance en l’efficacité de leurs scanners !
Ves n’était pas non plus un citoyen ordinaire. Le Corps des Méchas avait reçu l’ordre de le placer en détention. Il ne s’agissait pas d’une arrestation, puisqu’il n’était pas un ennemi !
En tant que citoyen loyal et héros de guerre, il ne semblait pas que les soldats aient envie de le malmener !
En fait, la façon dont ils lui tenaient les bras et le guidaient montrait clairement qu’ils comptaient le traiter en invité d’honneur !
Après tout, ils étaient du même camp. Ves avait beau avoir cessé d’afficher ses décorations de combat sur sa poitrine en retirant son bracelet de communication, son dossier témoignait toujours de ses accomplissements remarquables !
« Veuillez nous excuser pour la manière dont nous vous traitons, monsieur Larkinson. » Un capitaine en uniforme, sans armure, accueillit Ves lorsqu’il pénétra dans l’une des navettes. « Vous nous avez assurément causé bien des maux de tête avec vos manigances. Allez-vous continuer à nous compliquer la tâche ? »
Les gardes qui l’entouraient lâchèrent ses bras, et Ves put s’asseoir. Son siège le sangla en place tandis qu’il souriait.
« Je suis seul, maintenant. Comment pourrais-je encore semer le trouble ? Je suis à votre merci. »
« Cela ne fait que m’inquiéter davantage, répondit l’officier avec méfiance. Si je puis me permettre, vous vous montrez étonnamment coopératif. Je m’attendais à ce que vous continuiez à résister. Vous avez déjà forcé notre Vénérable à ternir sa réputation. »
« Hé, ce n’est pas ma faute. Si vous ne vouliez pas que Ghanso se déshonore, vos supérieurs n’avaient qu’à pas le charger de cette mission ! Qui a bien pu trouver que c’était une excellente idée d’envoyer un Larkinson capturer un autre Larkinson ? »
Tandis que la navette grondait et décollait, le capitaine croisa les bras et soupira. « Nous ne nous attendions pas à ce que vous réagissiez aussi violemment. Vous vous comportez comme si nous étions des inquisiteurs ylvainiens complotant pour vous exécuter après un procès-spectacle. Au cas où vous ne le sauriez pas, notre État est bien mieux administré que le Protectorat d’Ylvain ! Nous obéissons à la loi, pas aux superstitions. »
Ves jeta un regard sceptique à l’officier. « Ah oui ? Si vous connaissiez la République Lumineuse aussi bien que moi, vous ne seriez pas aussi indulgent envers notre État. »
« N’essayez pas de m’embrouiller, langue de vipère. Ma loyauté ne vacillera pas sous l’effet de vos paroles trompeuses ! »
L’officier regardait Ves avec une telle méfiance que celui-ci renonça discrètement à essayer de le faire douter.
Même s’il y parvenait, cela ne servirait à rien. Il y avait encore quantité d’autres soldats là où on l’emmenait ! À moins d’être un orateur et un politicien hors pair, il pouvait oublier l’idée de convaincre tout le monde !
Une quinzaine de minutes s’écoulèrent avant que la navette ralentisse et se pose lourdement sur un pont métallique.
L’écoutille s’ouvrit, laissant les soldats et Ves quitter le véhicule pour mettre pied dans la baie des navettes.
Ves examina l’intérieur du transporteur de combat et remarqua qu’il paraissait bien plus moderne et mieux équipé que ceux des Vandales flagrants.
Les techniciens et les autres membres d’équipage qui travaillaient là ne dévisagèrent ni Ves ni les soldats. Ils poursuivirent leurs tâches sans la moindre interruption, preuve de leur grande discipline.
C’étaient des durs à cuire. Aucun des soldats qu’il avait vus jusque-là ne faisait preuve de négligence. Tous étaient d’un professionnalisme exemplaire !