Chapitre 1 693
En tant que concepteur de méchas, Ves connaissait déjà le concept d’utilité.
Cependant, les concepteurs de méchas de troisième classe envisageaient l’utilité de manière bien plus limitée que ceux de deuxième classe.
Les ressources et les technologies limitées dont il disposait le contraignaient à négliger l’utilité pour se concentrer sur les trois autres aspects de ses produits.
L’offensive, la défense et la mobilité.
Dépouillé de toute leur complexité, chaque mécha devait offrir une combinaison gagnante de ces trois aspects.
Bien sûr, un bon mécha ne se résumait pas à un assemblage obtenant de bons résultats dans ces trois domaines. La conception d’un mécha était bien plus complexe que cela, même si de nombreux profanes se référaient encore à des chiffres globaux comme l’indice de performance d’un mécha pour l’évaluer rapidement.
Ce qui faisait la véritable valeur d’un mécha, c’était sa capacité à remplir son rôle. Une bonne puissance offensive, une défense solide ou une grande mobilité figuraient souvent parmi les principales exigences de nombreux rôles, mais il en existait d’autres.
Le cours de Gloriana révéla à quel point l’ajout de l’utilité transformait le paysage des méchas haut de gamme.
Une distinction très nette séparait les méchas bon marché, dépourvus d’utilité, des modèles plus coûteux qui en faisaient leur principal argument de vente.
« L’utilité permet aux méchas de manipuler le champ de bataille dans une bien plus grande mesure, expliqua Gloriana en affichant une liste tirée du réseau galactique. Regardez simplement les effets enregistrés par l’AMM. De nombreux phénomènes, qu’ils soient dus à la résonance d’exotiques ou à des technologies de pointe, ont déjà été classés et standardisés. En fait, les effets connus du public sont les plus banals.
Chaque concepteur de méchas ou Deuxième Compagnie de Méchas a mis au point ses propres solutions internes, qui ne sont pas aussi faciles à copier. »
« Parce qu’elles sont liées à leurs philosophies de conception, c’est ça ? »
« Exactement. » Elle hocha la tête, puis soupira. « Certaines philosophies de conception sont particulièrement adaptées à ces domaines. Les concepteurs spécialisés dans la création de champs d’accélération ou de déviateurs de dégâts peuvent toujours compter sur de bonnes ventes, pour peu que leurs compétences fondamentales soient suffisamment solides. »
Ves nota une pointe de nostalgie dans sa voix.
« Ta philosophie de conception de classe I ne te donne pas beaucoup d’avantages en matière d’utilité. »
« Oui ! » admit-elle. « Je suis plus à l’aise avec les aspects tangibles et connus d’un mécha. Mes domaines de recherche portent sur ses propriétés classiques, ce qui signifie que je suis douée pour optimiser et pousser au maximum ses paramètres fondamentaux. Les fonctions avancées ont toujours été l’un de mes points faibles.
J’ai toujours dû collaborer avec d’autres concepteurs de méchas ou solliciter leur aide quand je voulais ajouter des fonctions avancées à mes méchas personnalisés. »
La description que Gloriana fit de sa spécialité éclaira soudain Ves. Il se découvrit le profil inverse !
« Ma spécialité, c’est presque entièrement l’utilité ! » s’exclama-t-il en s’en rendant compte. « De mes auras à mes fonctions spéciales à venir, tout entre dans cette catégorie ! Je n’ai jamais montré de passion particulière pour l’offensive, la défense ou la mobilité. Ce ne sont que des moyens d’atteindre un but.
Ce qui me passionne vraiment, c’est d’ajouter à mes méchas des forces et des qualités qui sortent de ces domaines fondamentaux ! »
« Tu t’en rends compte, maintenant ? » Elle sourit et lui tapota l’épaule. « Voilà pourquoi nous allons si bien ensemble. Je peux m’occuper des aspects que tu as négligés, pendant que tu te concentres sur l’utilité que tu peux insuffler à tes conceptions. Chacun de nous possède exactement ce que l’autre désire le plus.
Si nous parvenons à optimiser les quatre aspects, nos méchas ne manqueront pas de devenir populaires, même sur le marché très concurrentiel de l’Hégémonie ! »
L’utilité était une priorité largement négligée par la plupart des concepteurs de méchas de troisième classe. Ce n’était pas un hasard si la communauté des méchas qualifiait souvent ses applications de gadgets.
Même dans ses conceptions précédentes, l’utilité qu’il avait apportée n’avait rien de spectaculaire. Même le Titan de l’Aurore, pourtant équipé d’un module de polarisation très utile, avait dû sacrifier presque tout le reste pour l’intégrer au mécha.
Dans la République Lumineuse et les autres États de troisième rang, les méchas spécialisés dans l’utilité ne pouvaient être considérés que comme des modèles de niche.
Dans les États de deuxième rang, en revanche, ces fonctions étaient devenues bien plus puissantes et accessibles ; les clients s’attendaient désormais à les voir intégrées comme des caractéristiques essentielles. Un mécha de deuxième classe de qualité n’était pas complet sans une capacité puissante !
Après que Gloriana lui eut expliqué l’importance de l’utilité, Ves acquit une perspective plus large sur sa propre place dans l’industrie des méchas.
Alors que la plupart de ses pairs de la République Lumineuse cherchaient encore à se distinguer en excellant dans l’un des trois domaines fondamentaux, Ves avait déjà emprunté une autre voie, plus répandue dans la conception de méchas de deuxième classe.
La principale raison de l’existence d’une anomalie comme lui était peut-être qu’il dépendait de « technologies » et de « ressources » inaccessibles à tous les autres !
Son expertise singulière et la facilité avec laquelle il créait ou adaptait des esprits de conception lui permettaient d’ajouter de l’utilité à ses méchas sans payer un prix prohibitif !
« Tu l’as compris aussi, pas vrai ? » Gloriana sourit et se pencha vers lui. « Je sais que tu dois consacrer du temps, de l’énergie et d’autres ressources pour appliquer ta spécialité à tes méchas, mais tu peux manifestement te le permettre même pour des projets à petit budget.
En plus, ta spécialité n’alourdit pas le coût des matériaux et n’exige pas une technologie plus sophistiquée, ce qui te donne un énorme avantage concurrentiel ! Alors que les autres concepteurs doivent ajouter des technologies et des matériaux coûteux, toi, tu peux te contenter d’ajouter des composants immatériels à tes conceptions ! »
Elle avait raison. Ce que Ves faisait n’était pas aussi unique qu’il l’avait cru. La véritable valeur de sa spécialité résidait dans sa capacité à insuffler de l’utilité à ses méchas en dépensant des ressources moins rares !
« Ça ne me donne pas un avantage encore plus grand pour concevoir des méchas de troisième classe ? » lui demanda-t-il. « Presque aucun concepteur de troisième classe ne peut faire ce que je fais. Si je passe à la conception de méchas de deuxième classe, je ne vais pas me retrouver face à toutes sortes de capacités ? »
« Tu gardes tout de même un avantage, Ves ! Nous pouvons toujours intégrer à nos conceptions les capacités classiques, connues du public ou proposées sous licence. Si nous nous en tenons là, nos méchas seront simplement moyens et moins impressionnants que ceux dotés de capacités uniques. C’est en leur ajoutant ta spécialité qu’ils sortiront du lot ! »
« Je comprends ! » Ves se redressa d’un bond. « Nous pouvons doubler l’utilité de nos produits en intégrant à la fois des capacités classiques et mes fonctions spéciales à leurs conceptions. En fait, nous pouvons atteindre un niveau d’utilité encore supérieur si je parviens à créer des synergies entre les deux ! Le potentiel est énorme ! »
Jusqu’ici, bien sûr, Ves n’avait pas beaucoup développé ses fonctions spéciales. L’esprit de conception de l’Adonis Colossus n’offrait rien de particulier, hormis son aura. Elle était certes extraordinaire, mais n’amplifiait les performances qu’indirectement.
Il comprenait désormais pourquoi Gloriana affirmait que sa spécialité avait davantage de valeur avec des méchas plus sophistiqués.
L’utilité qu’il pouvait apporter aux méchas de troisième classe était forcément limitée, car ils devaient fonctionner de manière isolée.
En revanche, celle qu’il pouvait offrir aux méchas de deuxième classe serait toujours plus importante, dès lors qu’il trouvait le moyen de créer des synergies.
Il avait déjà fait l’expérience des avantages de la synergie à plusieurs reprises. Il savait tout le potentiel qu’elle recelait !
Ils reportèrent finalement leur attention sur le Deliverer. Parmi leurs prochains modèles, celui-ci était sans conteste axé sur l’utilité.
Ves n’avait pas réussi à créer de synergie avec ses fonctions spéciales, mais le mécha devait déjà être capable de tenir la route.
Lorsque Ves et Gloriana entrèrent dans l’atelier, ils découvrirent le prototype achevé du mécha.
Gloriana avait supervisé le processus de fabrication ; le mécha ne présentait donc aucun défaut majeur. Les concepteurs de méchas Tovar avaient déjà eu droit à une sévère remontrance de sa part pour leurs maladresses.
Ves se contenta d’inspecter rapidement le mécha, en accordant une attention particulière à son Facteur X.
Si le Facteur X manquait de cohérence, le mécha ne pourrait pas canaliser aussi bien son esprit de conception. Cela nuirait sans aucun doute à la puissance et à la fluidité de ses capacités spirituelles.
Comme prévu, ni Gloriana ni les concepteurs de méchas Tovar n’adhéraient pleinement à la vision du mécha.
Ou bien ils n’étaient pas restés assez concentrés pendant la fabrication du prototype, ce qui avait entraîné une forte dispersion.
Le problème n’était pas difficile à régler, du moment que Ves était prêt à dépenser un peu d’énergie spirituelle.
Il concentra son esprit et commença à imprimer sa vision originale sur le mécha. Par divers moyens, il atténua les éléments discordants et corrigea un grand nombre de défauts.
C’était comme s’il achevait un produit à moitié terminé.
« Voilà. Le mécha est bien meilleur, maintenant. » Il sourit.
Gloriana et les Tovar ne remarquèrent aucun changement, mais ils sentirent tout de même que le prototype avait évolué. Son aura était bien plus nette et pure. On aurait dit qu’il avait gagné en puissance.
Après avoir apporté cette correction, il se contenta d’inspecter brièvement le reste du mécha.
Il fit part de quelques observations à son équipe de conception.
« D’un point de vue technique, le prototype est correct. Mais vous aviez manifestement l’esprit ailleurs pendant sa fabrication. Pour faire un bon mécha, il faut y mettre du cœur. »
« Nous… avons commencé à nous sentir mal à l’aise en assemblant ce mécha, répondit Miles Tovar. Son aura me donne l’impression que je dois trahir tout ce que je suis pour me convertir à une foi ! »
Ves observa leurs visages et comprit que le problème était plus grave qu’il ne l’avait prévu. Même si les Tovar n’aimaient pas son Deliverer, il pensait qu’ils pourraient au moins le tolérer le temps d’en produire une copie.
À présent, il voyait que les Lumineux ne s’entendaient vraiment pas avec le fragment spirituel d’Ylvaine.
Il se promit de confier la production des Deliverer aux Ylvainiens.
Ce n’était pas bien grave. Le Deliverer était une conception de mécha purement ylvainienne ; il était donc naturel de réserver sa production aux fidèles.
Si Ves voulait fabriquer une copie du Deliverer à la Pépinière de Méchas, il devrait s’en charger lui-même pour que le résultat soit à la hauteur.
« Emmenons ce mécha en orbite. Je veux tester ses fonctions spéciales au plus vite ! Il faut que ce soit fait aujourd’hui ! »
Maintenant que le prototype était enfin prêt, Ves ne pouvait plus attendre. Il voulait vérifier immédiatement ses dernières théories !
Pendant que son équipe de conception organisait le transport du prototype depuis l’atelier jusqu’à l’orbite, Ves informa les pilotes d’essai ylvainiens qu’ils devaient se tenir prêts.
Il avait hâte de voir leur réaction au Deliverer.
« Tu dois aussi inviter quelques pilotes de méchas ordinaires pour servir de groupe témoin, tu te souviens ? » Gloriana lui donna un petit coup de coude.
« Ah ! Je vais les prévenir. »
Il appela brièvement Melkor et lui demanda de choisir au hasard trois Avatars qui rejoindraient bientôt le vaisseau de transport en partance pour l’orbite.
Le Deliverer était peut-être un produit ylvainien, mais Ves ne pouvait pas exclure que des non-croyants le pilotent eux aussi. Il devait s’assurer que les Lumineux et les autres puissent se servir du mécha de manière satisfaisante.
Malheureusement, son mécha ne valait pas grand-chose une fois privé de son aura et de ses fonctions spéciales. Ves n’espérait guère que son groupe témoin puisse en tirer pleinement parti.
En fait, Ves pensait même que les pilotes d’essai lumineux risquaient de se heurter à l’esprit de conception du Deliverer !
Le Prophète Ylvaine était réputé tolérer les autres croyances, mais qui savait comment il réagirait à des incroyants blasphémant contre le mécha qu’il protégeait !
Si tout se passait bien pendant cette première session de tests, Ves entrerait dans l’histoire aujourd’hui.
Bientôt, il saurait s’il avait réussi à concevoir le mécha capable de sauver la République Lumineuse !